姜海風的話軟中帶硬，李宗先受到的震憾實在不小，以他在湖城這麼多年的經歷，他對劉建國有哪些關係還是有所瞭解的，市裡就不必多說了，大多數人的提拔都是走的他這條路子，這也是姜海風在常委中得不到太多支持的原因。至於省裡的關係他卻不怎麼清楚，只知道副省長高福海和他來往甚密。但僅僅是一個副省長，似乎並不足以令他在湖城力壓姜海風而呼風喚雨。與很多人一樣，他也感到很疑惑，就是他也不知道劉建國爲什麼要壓制姜海風，如果是想佔權，以他的能力市委書記一職也早就幹過了。而且據他所知，姜海風來湖城沒多久，由於受到壓制，曾經找關係要求離開湖城，劉建國卻運用關係不讓他離開，這到底是爲什麼呢？當然這一點只有劉建國自己知道。
姜海風態度上的明顯轉變，讓李宗先感受到了壓力，顧不上再與姜海風爭論兒子的處分問題，匆匆去了劉建國的辦公室。
兒子和劉建國的女兒劉雨欣的感情很好，兩人商量着今年年底結婚，作爲兒女親家，李宗先覺得有必要將這個信息反饋給劉建國，畢竟這不僅關係到自己將來的處境，更關乎兒子以後的命運。
劉建國聽了李宗先帶來的消息之後，一點也不意外，淡淡道：“慌什麼，他好歹也被壓那麼久了，讓他先樂呵樂呵，人家是打一棒子給顆糖，我們先給他吃糖，然後再一棒子打死，那要有意思得多。”
見劉建國胸有成竹的樣子，李宗先也鬆了口氣，說：“建國，訓林和雨欣也都不小了，兩孩子也都有結婚的意思，你看是不是選個日子，把事情給辦了？”
劉建國打着哈哈說：“這是孩子們的事，我們大人操個什麼心。”
李宗先想跟這棵樹綁得更緊密一些，可是劉建國不明着表態，也不好說什麼，便笑着說：“我一直都是很支持你的工作的。其實我們年紀都大了，最主要的還是爲了孩子。訓林這次受了處分，心情很不好，建國，你能不能幫個忙？”
劉建國道：“老李呀，訓林是孩子，你難道也是孩子？這邊處分剛下來，那邊就把處分撤銷，這不合情理。當然，來硬的不是不行，但是有些工作是放在臺下面做，進可攻，退可守，如果大家都撕破了臉皮，會是個兩敗俱傷的局面。不過呢，訓林這件事我會想辦法的，最多年底吧，我想法子把他調到油水比較多的單位去，恢復原級別吧。”
劉建國表了態，李宗先也只得正視現實。
一週後，李海濤公示結束，辦理了相關的任職手續，由湖海縣委書記胡偉森送他，正式到市委組織部報到。中午，組織部進行了招待，一來是爲李海濤接風，二來也是爲了舒依等人工作的調整，不過並沒有別的市領導參加，雖然陸漸紅很盛情地邀請胡偉森，不過胡偉森對陸漸紅存在一種莫名的畏懼，藉口縣裡有事離開了。
幾天後，鐵柺李和成大安案宣判，分別獲刑八年和十一年，成大安的嘴巴很緊，只供出了密謀綁架和參與放高利貸的事，其他的事隻字不提，這讓劉建國和馬明順都鬆了一口氣。探監的時候，馬明順讓成大安好好服刑，會想辦法幫他一步步地減刑。
此時馬明順開始着手對陸漸紅和郎晶關係的調查，可是令他驚訝的是，郎晶在湖城蒸發了，消失得無影無蹤。她不在湖城，一切都是白搭。
劉建國的精神狀態明顯好了很多，這張網出現的一個小小的缺口已經被彌補，老婆馬明菲明顯感覺到了劉建國鬆了一口氣，在一個晚上，馬明菲勸劉建國說：“建國，最近幾天，感覺到你很緊張，我看你還是趕緊收手吧，湖城雖然還在掌控之中，但是已經沒有那麼輕易了。”
劉建國道：“你錯了，湖城還是我的湖城。”
馬明菲卻說：“你就不要騙自己了。成大安的入獄、組織部副部長的人選包括訓林受到的處分，這三件事沒有一件是按照你的意願發展下去的，這已經證明，湖城的局勢不知不覺中在發生變化，你對湖城的掌控優勢在逐漸地削弱，這不是一個好兆頭。”
“哼哼，你錯了。姜海風之所以敢挺起腰桿，還不是因爲陸漸紅？他以爲有一個陸漸紅就能成得了事？”劉建國不服氣地冷笑道，“現在危機已經解除了，是該動陸漸紅的時候了。雖然他有趙學鵬撐腰，可是還也不是個軟腳蟹。”
“建國！”馬明菲不滿地叫了一聲，“別人不知道你的心思，我難道還不知道嗎？你一直拖着姜海風，不給他人事權，又不讓他走，無非是想拿他當擋箭牌。這幾年通過你手上提拔的人不少，也弄了不少錢，該收手時就收手吧。男人，重要的不是敢於拼搏，而是敢於放棄。皇帝都有被推翻的時候，更何況是你呢。幸好你提拔的人中沒什麼犯事的，不過大安出事也給我們提了個醒，萬一再出個什麼事，那麻煩就大了。我已經爲雨欣辦理了移民手續，過幾天就會去新加坡，訓林這孩子太流裡流氣，我不怎麼喜歡他，雨欣出國，正好擺脫他。我這幾天老是做噩夢，總是夢到一些不好的東西。我想過了，建國，趁現在沒事，你趕緊想個法子退了，然後我們移民到國外去，省得在湖城勾心鬥角。”
“我再想想。”面對自己辛辛苦苦建立起來的關係網和打下來的江山，劉建國還真捨不得就這麼放棄，但馬明菲的考慮也有道理，劉建國知道，憑着自己這幾年提拔幹部所受賄的資金，斃他十回都不嫌多。
當晚，他與高福海取得了聯絡，小心翼翼地迂迴着提到了陸漸紅，說陸漸紅是名責任心強的幹部，打算舉薦，藉以試探高福海的口風。