素錦想了一會兒，道：
“丫鬟婆子是不差什麼，年輕有力的家丁倒是差些。”她想着傾城的問題，全然沒發覺，這句話由她說出來有多麼不合適。
好在，面前只有傾城與張嬤嬤二人。
“小丫頭莫不是思春了，淨想着家丁？”張嬤嬤不禁打趣道。
素錦猛然發覺自己失言，但也不甘示弱抗議道：
“張嬤嬤，你胡說。我明明是在爲小姐分憂解難。”
“丫頭也長大了，是該想想這些。”張嬤嬤完全無視她的抗議，反而還自顧自嘆息道。
素錦急忙搬出傾城道：
“哎呦，張嬤嬤你說什麼，小姐還沒嫁人，我纔不想呢。”
本以爲張嬤嬤能夠閉嘴，誰料她反倒將話題引到了傾城身上。
“咱們小姐也快到嫁人年紀了。”
眼見自己再待下去就要引發話題，傾城急忙站起身朝外面走去。
“走吧，咱們出去看看都來了些什麼人。”
素錦朝張嬤嬤吐吐舌頭，話題說的那樣生硬，也難怪小姐會看出不妥。她急忙跟了上去，張嬤嬤有些無奈。
沐府門外，人羣裡三層外三層圍了一街。中間有三個漢子倒在地上呻吟，他們的胳膊被人卸了下來，正痛苦不已。
可週圍人卻沒有一絲同情，反而指指點點，語氣頗爲不屑。
“出什麼事了？”傾城剛到便看見這邊的情形，不免詢問。
“小姐，地上那三個人剛纔偷人東西，被幾位壯士當場懲戒。”豐益急忙解釋說。他今日被臨時調來幫忙，沒想到看到這樣一場好戲，是在痛快。
“既然如此，我們就把人送到官府。”傾城吩咐道。
這麼多雙眼睛看着，他們沐家總得做點什麼。
“是，小姐。”
豐益也反應過來，急忙帶着幾個家丁將躺在地上的人帶了起來，直接扭送官府。
周圍的百姓連聲叫好，傾城此舉更得人心。
傾城站在高臺之上，對所有人道：
“各位鄉親父老，我沐家今日招收下人，所有符合條件者均可前來報名。可若是哪位兄臺暗中搞鬼，我沐家也絕不留情。”
她一派大家之姿，讓人不容小覷。雖然年少，但幾句話卻說到人的心坎裡，只讓大家連連叫好。
“好，好……”
一片掌聲之中，不少人都在底下討論傾城的作爲。
“沐小姐氣勢非凡。”
“我聽說沐小姐乃已故鎮國公嫡孫女，可謂大將之風。”
“鎮國公是誰？”
“你還不知道呢吧……”
傾城來到那幾位懲戒賊人的壯漢面前，拱手作揖道：
“多謝各位壯士成全我沐家名聲。”她的沒有任何嬌柔模樣，強硬姿態，讓人不禁感嘆嫡女之姿。
“舉手之勞，何足掛齒。”其中一個領頭人急忙還禮道。
他們一行十四人，個個高大威猛，即使已經入秋，身上扔着單衣。黝黑的皮膚從衣服空隙間顯露，一派剛強之姿。
“幾位也是來報名的？”傾城目光一閃，從其中幾人身上落到領頭人的身上。
領頭人大概有七尺高，濃眉大眼，黝黑的脾氣給他增添了些許異域光彩。黑色的眼底，卻明白地告訴大家，他是鳳昭人。
他沉聲道：
“家中受災，我們同村的兄弟，自小習武，走南闖北多年。如今想找個地安定下來，不知道小姐可否收留？”他的聲音渾厚，氣勢非凡，幾句話讓人信服。
傾城淡然一笑。
“我自然是願意的。只是……實不相瞞，我沐家只招收下人，以各位本領實在不需如此低微。”
看得出，他們個個身懷絕技。即是走南闖北多年，那定然也是普通人能夠比擬。他們能夠來到沐家，是沐家之幸，只是不知道他們爲什麼要來？
領頭人道：
“這世道唯有官宦之家才得以保全，我們也只是想求一方淨土罷了。”
他的態度是那樣誠懇，語氣那樣堅定。渾厚的聲音總讓人有一種莫名的信服之感。
傾城終於不再遲疑，開口道：
“好。我沐家招人原本是要簽署賣身契，既然各位有意，那我們只籤一紙合約便可。若各位他日想離開，我沐家絕不強人所難。”
她給了他們最大的方便，也給了極大的自由。
沐家如今太缺這樣的人
才了，趙家和蘇家虎視眈眈，有他們威懾，趙家與蘇家總不會那樣輕易就威脅到沐家。
“多謝沐大小姐。”在領頭人的帶領下，其他人亦對傾城抱拳行禮。
他們身上的江湖習氣太重，非一時半刻可以改變。
沐府招人持續到深夜，結果令傾城滿意。除了那十四人的侍衛，還有八個丫鬟，四個婆子，外加二十個家丁。
忽然多了這些人，府中好像也跟着熱鬧了起來。
“這次招的人是不少。”沐老夫人看着人員名單，不禁感慨。
孫嬤嬤在一旁陪着，不免道：
“大小姐把蘇氏身邊的人都給遣散了，又招了些侍衛，算起來也剛剛好。”
沐老夫人點點頭，傾城做的比她想象中要好許多，想到她的年紀，沐老夫人不禁又是一聲嘆息。
深夜，傾城睡得迷糊，沐相爺忽然而至。
“兵符在不在你這？”沐相爺單獨將傾城拉到角落，焦急問道。
傾城還沒回過神來，不免問道：
“什麼兵符？”
說話間她已經明白了幾分，但卻打不起精神。
“就是你那錦囊裡的玉符！”沐相爺也是急糊塗了，這纔想到傾城並不知情，急忙解釋。
見到沐相爺如斯神情，想到兵符的重要性，傾城大概也能猜出幾分。
“我不是給父親了嗎？”她不以爲意道。
“這麼說不在你這？”沐相爺深嘆一口氣，渾身的力氣彷彿耗幹一般無力。
“出什麼事了？”即便已經猜測出大概，傾城還是問道。
沐相爺喃喃自語：
“兵符丟了。”
“什麼？”傾城大驚。
“我好好擺在書房的夾層裡，不見了。”沐相爺依舊沉浸在自己狀態之中，他的目光呆滯，彷彿已不保任何希望。
“會不會是記錯了？”傾城提醒。
沐相爺搖搖頭。
“我把所有角落都翻遍了，一無所獲。”
兵符丟了，傾城並不在意。反正它最終會落到舅舅手中，至於過程不那麼重要。但見到沐相爺這副樣子，便擔憂道：
“書房還少了其他東西嗎？”
（本章完）