管家不敢多待，更不敢替沐傾心開口，急忙道：
“我家大姑奶奶已逝，老爺命我來請二小姐替姑奶奶守孝。”蘇氏自回到蘇府便一直昏迷不醒，如今終於不治身亡。可趙家已滅，蘇家想要討回公道爲時已晚。
沐傾心一聽暈了過去，不知道是因爲這個消息，還是因爲體力不支。
鞭刑無法在繼續下去，沐老夫人也沒打算再折騰她。但想到蘇氏的所作所爲，沐老夫人依舊氣不打一處來。
“人就在你眼前，直接帶走。”她怒氣吩咐道。
管家見到昏迷不醒的沐傾心，哪裡還敢怠慢，道着謝將沐傾心擡了出去。
沐傾心走了，府中回到了暫時的寧靜。但一切都在暗處發酵，只等尋找時機爆發。
沐相爺的繼室已成了沐府頭等大事，沐老夫人卻彷彿歇了心思，不再過問。沐相爺因讓安寧公主遠嫁一事，得罪了寧妃。寧妃似是無意提起家中遠房表親一事，令沐相爺大驚。
寧妃的遠房表姐，說起來倒也襯得沐相。但寧妃是皇后黨，說起來也是太子一幫。他素來不參與黨派之爭，對於未來的儲位之爭更不想參與分毫。這要是讓寧妃的表姐來到沐府，就不是他想不參與就能不參與的。
思來想去，他決定還是趁早尋個繼室的好。沐府如今就白氏一位妾室，以白家地位要扶她爲正室，也並非不可能。只是白氏只有一女，他想來想去還是覺得不妥。
大概上天也明白沐相爺的顧慮，隔日便傳出白氏有喜的消息，剛剛足月，大概是白氏回到沐府那時候懷上的。白氏有喜的消息不但爲沐府染上了喜氣，也讓沐相爺沒了顧慮，正式擡白氏爲沐夫人。
一切看似順理成章，只是白氏懷孕來得蹊蹺。
“大小姐，落櫻苑所有伙食均按照孕期標準，大夫開的安胎藥白姨娘也喝了。”
素錦將落櫻苑的情況一一稟報，並非因白氏剛剛擡爲夫人，她的稱呼難以改過。而是因爲素錦知道傾城對母親的思念，私下只喊白氏爲“白姨娘”。
傾城點點頭，蘇氏懷沒懷孕外表也看不出什麼。只是吩咐素錦多盯着落櫻苑，有什麼事向她稟報。
“大小姐，八皇子來了。”張嬤嬤前來稟報。
傾城一愣，忽而想到鳳焱許是接她伴讀，便也沒了心思。
今日的鳳焱裝扮與往日沒什麼不同，但也讓彷彿變了什麼。反正，傾城也只是感覺，看不出什麼。
這回，鳳焱照例沒有帶傾城去什麼伴讀，而是出了城往南走。傾城不禁疑惑，難不成南邊也有鳳焱駐紮着的一支部隊？
雖然心中好奇，但她這回對鳳焱的舉動倒沒了多少擔心。好像兩個人無意間經歷了許多，也讓她對鳳焱懂了幾分。
這一認知讓傾城一愣，從什麼時候起她竟有了這種想法。
身下的閃電仿若真的閃電一般馳騁，鳳焱的坐騎也不相讓，並沒有被閃電甩開多遠，竟還有反超之勢。
傾城玩心大起，可無論閃電如何奔跑依舊甩不開鳳焱的跟從。兩個人你追我趕，遠遠看去，美好得不成樣子。
在跨過一段溝壑後，眼前的情景大變。寬廣的草原被綠色的湖水所代替，湖水彷彿從天際而來，緩緩在草原中流淌。
傾城不覺下了馬，看着眼前的情景心情大好。
“這裡是什麼地方，竟然如此神奇？”她開口問道。雙手已經捧起湖水，細嘗一口，無限甘冽。
無論前世今生，在內京生活了許久的她從不知道，城外竟還有如此美景。
鳳焱見她開心，眉頭也不禁舒展。他從馬上一躍而下，隨手從馬上取下一個水囊，從湖邊取水。張口道：
“這裡是南村，水源是從山上而來，這裡的風姿不足南疆十分之一。順着這條路，往南六千里裡便是南疆。”
傾城順着他所指的方向朝南看去，遙遠的方向已看不到邊境。但鳳焱的描繪，卻彷彿讓她看到了南疆的情景。
“八皇子去過南疆？”傾城不禁問道。
鳳焱不可置否地點點頭，眸光卻看向遠方。
傾城更加疑惑，因爲在她的認知中鳳焱似乎並沒有去過南疆。但皇子的行蹤向來不定，就算是去了她也未曾可知。
“我明日就要去了。”鳳焱的聲音帶着一絲飄忽之感，彷彿來自遠方。
傾城吃驚不已，阿木前腳剛剛走，鳳焱就要去南疆，這兩者間恐有什麼必然的關係。
“匕首帶了嗎？”鳳焱看着傾城難得吃驚的模樣不覺勾起嘴角，他詢問道。
傾城以爲他有什麼事，急忙拿出匕首遞了過去。
“帶了。”
鳳焱卻不接下，只是站在那裡淡然地看了眼匕首，又看向傾城。
匕首一如最初般光彩，閃耀的寶石似在告訴他，傾城對此有多麼珍視。微風捲起少女的秀髮，於風中搖曳，這樣美麗的情景，讓鳳焱沉醉。但這樣美麗的場景，不知道何時還會再見。
“收好匕首，有什麼麻煩拿着匕首去寧白的鋪子，有人會幫你解決。”鳳焱難得表露心跡，卻仍以匕首爲掩蓋。
傾城早已明白匕首的妙用，只是不想卻和寧白有關。想來也是，鳳焱與寧白交好，可不知道他們如何交好，竟能讓寧白的人幫鳳焱做事。
“八皇子爲何要幫我？”天下沒有白吃的晚餐，傾城一臉戒備，對鳳焱的幫忙很是疑惑。
鳳焱抿着嘴，淡然道：
“你這麼聰明，應該能猜到。”
無論是匕首相贈，亦或者是阿木面前的強勢，
所有的一切，都是鳳焱心意的表露。
聰明如傾城，可在經歷過那樣慘絕人寰的背叛之後，她什麼都不敢信了。
“還請八皇子明言。”她擲地有聲道。
鳳焱對她的情誼，她曾懷疑過，也曾依戀過，但她還能再相信嗎？舅舅手中的兵符對誰來說都有着莫大的吸引力，她害怕鳳焱會變成另一個鳳顯。於皇家，她不想有過多牽扯。
鳳焱定定地看着她，溫柔的模樣一改往日冰冷。兩個人之間有一種莫名的氣氛慢慢襲來，從山川，從河流，從內心而來。
（本章完）