男人將傾城帶回自己的家中，不斷感謝她的救命之恩。
“在下秋震，多謝姑娘今日救命之恩。”
傾城點點頭，不多做言語。
環顧四周，這個家，家徒四壁。冷風透過破敗的窗戶涌進，屋瓦上透着縫隙，依稀可以看到藍天。家裡唯一的傢俱便是那張木板牀，上面堆積無數衣物、棉被，想要坐下，都沒有空間剩餘。米缸已經見底，男人想請傾城吃頓飯表達謝意，還要去鄰居家裡借米。
傾城見他忙碌，不忍打擊他的熱情，卻也不想讓他難堪。只道：
“別忙了，我還有事。”
男人拿着盛米的碗，站在原地絞着雙手，像個做錯事的小孩子。
傾城想到剛纔的事，不禁問道：
“那些人爲什麼要逼你賭博？”
提起此事，男人眼中流露出悔恨的目光。
“都怪我！聽到別人說賭博發財，竟也想着去找那天上掉餡餅的好事。可是卻欠下一大筆賭債，不但害了自己，還連累了妹妹……”
他蹲在低聲，竟捂着臉低聲哭了起來。
“那幫人爲了讓我欠下更多的賭債，就逼着我賭博，我若不賭，就是一頓拳打腳踢。”
委屈的淚水在臉上流淌，第一次見到一個漢子哭得這麼傷心，素錦於心不忍。她遞上手帕，讓他擦擦眼淚。柔軟的觸感讓男人一下子回過神來。
“對不起，一時控制不住情緒，這才……”他低着頭，尷尬地解釋着。
得了恩人救助，他已經感激不盡了，現在卻說這些個糟亂事，惹恩人煩躁。
看得出，男人樸實真摯，一言一行生怕得罪了別人。
“聽得出，你讀過書？”傾城轉移話題。
男人的臉上稍稍流露些許微笑，點頭道：
“是，小人的父母去世得早，唯有一個妹妹相依爲命。父母吃了沒念書的苦，囑咐小人一定要念書。所以，在學堂學過三年。”
這是他唯一感到開心的事，語氣也輕鬆了許多。
“現在做什麼生計？”傾城繼續問道。
男人嘆了口氣，忍住將要奪眶而出的淚水，道：
“原本是酒樓的夥計，自從遇到這事，便沒有人再敢請我。現在只靠妹妹救濟，潦倒度日。”
男人的聲音微微顫抖，曾經的美好生活已成過往，如今的他只求不要連累到妹妹就好。
“如果再給你一次機會，你還會去賭博嗎？”傾城問得認真。
男人的眼神也瞬間變得堅定。
“不，永遠不會！”
傾城點點頭，並未言語。
從男人家裡出來，素錦感慨頗深。
“好好的一個人，卻被折磨成這樣。他會不會是得罪了什麼人，不然怎麼會遇到這種事？”
“能想到這點，還算聰明。”傾城誇獎道。
“那是，我素錦是個聰明的丫頭。”素錦因爲後半句而洋洋得意，忽然想起前半句，驚訝道：
“小姐，他……他真的得罪人啦？那小姐要幫他嗎？他看起來逼不得已，若不是有人告訴他賭博可以發財，他絕對不會去做的。再說，他已經改過自新……”
素錦的嘴巴說個不停，傾城忽然停住腳步，定眼看她。一直把素錦得渾身發毛，也不罷休。
“小……小姐，你怎麼啦。”素錦不安道。
傾城又湊近看了一圈，這才隨口道：
“從來不見你這麼多嘴，還以爲你看上了人家。大概是我想錯了……”說完，便進了眼前的鋪子。
素錦有心解釋，但礙於最後一句話，反倒無法解釋了。她咬着牙，跟了上去，卻發現這是一家成衣鋪子。
“小姐，你要買衣服嗎？”素錦不解。
“是我們要買衣服。”傾城糾正道。
素錦還在疑問，很快，店家便根據傾城的要求拿來兩件男裝。
素錦瞪大了眼見，看着傾城從一位“小姐”，變身成一位“少爺”。
褪去女裝，男衣裝扮的傾城清秀儒雅，一把摺扇在手，讓人感嘆好一個偏偏少年郎。
“小，小姐……”素錦叫了一聲，卻有些彆扭。
傾城拿扇子敲了一下她的腦袋，修正道：
“是‘少爺’，快去換衣服。”
當兩個“少年”出現在街頭時，引起一陣騷動。大
家紛紛議論，這是哪家的小公子，居然精雕細琢，那臉蛋比女兒家還有嬌嫩。
第一次穿男裝，素錦還有些不大習慣。她緊緊拽着傾城的袖口，不安道：
“小姐，這些人爲什麼看我們，是不是識破了我們的身份？”
傾城撇過頭，打量了一番，並未看出任何不妥。又見素錦一副小家子氣，擺正姿態道：
“我是‘城少爺’，這點以後記住了。他們看你，是因爲見你漂亮，給我好好走路，別拽袖子啦！”
已經不是第一次扮男人的傾城，駕馭起男裝輕車熟路，還細細指點着素錦應該怎樣行走，該做怎樣的姿態。
素錦渾身彆扭，卻不得不遵循。怎麼辦，她好像有些懷念以前的那個小姐了？
一輛馬車從傾城身邊匆匆駛過，引得煙塵漫天，傾城咳嗽不止，對着馬車狠狠揮拳頭，怒喝道：
“哪個不長眼的，大街上跑這麼快，撞到人怎麼辦！”
素錦一臉崇拜，現在的小姐，不，少爺，連罵人都那麼帥氣。
馬車上。
太子看了眼有些愣神的鳳焱，問：
“怎麼了？”
鳳焱聽到剛纔的聲音有些熟悉，心中一動，擡頭望去卻只是個男人。從什麼時候起，一個人居然出現在他心中。鳳焱自嘲多慮，搖搖頭，道：
“無事。”
又道：
“這次對你下毒的是瑾貴妃。”
太子眸光一閃，對此事已見怪不怪。瑾貴妃乃鳳顯生母，爲了兒子前程，煞費苦心。只是……
“確定沒有太后參與嗎？”
他在乎的是這個。
鳳焱眉頭一蹙，道：
“沒有。”
馬車內陷入沉默，疾馳的駿馬飛速朝着皇宮跑去。
素錦和傾城站在一處院落前。
眼前的院落不大不小，雖比不上高門大宅，但也算是十足的獨門小院。門外掛着“木府”兩個大字，門口還有一對石獅子鎮宅，看起來倒也家境殷實。
“這次，該不會又要賺錢給範先生買酒喝吧。”有了賭坊的教訓，素錦對傾城的心思把握的相當準確。
（本章完）