四面絕壁入雲, 居中那個古潭映着岸邊青鬱郁的高樹深草，越發讓人覺得幽深冰寒。
若非一路隨着西風婆婆從那個隱秘的入口進來，越冰瑩真要懷疑這裡是人間絕境, 根本沒有出路呢！
“餓了吧？來, 先吃些東西！”西風婆婆遞給她一塊點心。
“婆婆, 這是你自己做的麼？”越冰瑩輕輕咬了一口, 點心的味道有些奇怪, 說不上好不好吃，就是咬在嘴裡有些涼絲絲的感覺，嚥到腹中就覺一股清涼直入肺腑。
“是啊！”西風婆婆點點頭, “味道有些奇怪，對麼？”
“嗯！”越冰瑩點點頭, 接過她遞來的第二塊, 她全力跟着這位老婆婆奔行了一日一夜, 還真是又累又餓。
“那是我摻了潭水底部的水藻做成的。”西風婆婆看着她狼吞虎嚥吃完三塊點心，面上浮起一絲淡淡的笑容, “渴麼？喝那潭裡的水就行了。”
“哦。”越冰瑩還真是覺得渴了，就往前走了幾步，挑了一塊又大又幹淨而且離水面最近的青石站上去，這才蹲下身，伸手去掬水喝。
可是手一捱到水面, 卻不由她驚呼一聲, 跳了起來：那水竟是森寒砭骨！
“怎麼啦？”西風婆婆微微一皺眉頭, 隨即便了然地點點頭, “嗯, 你初來此處，沒想到這恨潭的水有這麼冰寒！”
“婆婆, 這潭叫什麼？”越冰瑩忍不住問了一聲。
“恨潭！”
“恨潭？”越冰瑩愕然，“這名字好古怪！”
“這是我師父給它取的名字。”
“你師父？爲何要取個這樣奇怪的名字給它？”
西風婆婆面上泛起一絲苦澀的笑容：“瑩兒，我師父、我，都和你一樣！”
“和我一樣？”越冰瑩大惑不解，“什麼一樣啊？”
“爲情所傷，被壞男人給騙了！”西風婆婆冷淡地道。
越冰瑩微微一怔，喃喃重複道：“爲情所傷，被壞男人給騙了？”
“是啊，竹林中那姓龍的小子，難道沒有騙你不成？”
越冰瑩想起龍九霄，不禁有些癡怔。
“枉你看到他受傷還那樣關心他，他卻已然動了要殺你的念頭！”西風婆婆嘆息道，“自古癡心女子負心漢啊！”
他真的動了殺她的念頭麼？越冰瑩又想起他那些絕望而悲傷的眼神。
“事已至此，你卻居然還在爲他開脫？”西風婆婆搖搖頭，“若非婆婆見機得快，只怕你已做了他刀下之鬼！”
是啊，若說他沒有對自己動了殺念，那枚跌落在他手邊的短匕又該做何解釋？
“你到底，還想不想殺他？”西風婆婆突然又轉身問道。
越冰瑩略一遲疑，又想起慘死的謝輕塵，終於咬咬牙道：“想！”
西風婆婆看着她決絕的神色，忍不住微笑道：“可是你的武功跟他差了十萬八千里遠，要殺他卻不是那麼容易的！”
“我知道！”越冰瑩咬牙道，“可是不管多難，我都一定要殺了他！”
“你爲何如此恨他？”西風婆婆看着她眼裡越來越深的仇恨，又問道。
“他害死我哥哥，而且、而且用他的身子借屍還魂！”越冰瑩一說起這件事，只覺得面前就是有十個龍九霄，也不夠給自己殺了。
“啊，居然是這樣的深仇大恨！”西風婆婆悚然動容，“可是你卻爲何還要同他呆在一起？我以爲你是被他辜負了呢！”
越冰瑩不由氣勢一挫，頹然道：“那是因爲我看他和哥哥一模一樣，對他產生了情意，卻不料他竟告訴我這樣的隱情！”
“嗯！”西風婆婆點點頭，“由此可見，他對你就沒有安着好心！”
越冰瑩不禁有些疑惑地望向她：“婆婆，此話怎講？”
“他若真心待你，怎麼捨得把這樣殘酷的事情告訴你，瞞你都來不及呢！”西風婆婆道，“他告訴你真相，就是爲了讓你跟他翻臉，好藉機殺你！”
越冰瑩微微一怔，她又想起龍九霄那絕望而悲傷的眼神：是這樣嗎？會是這樣嗎？
“傻孩子，別再對這些臭男人抱有幻想了！他們都是些無情無義的東西，自私自利，好色花心，沒有一個好東西！”
“婆婆，我哥就不是那樣的人！”越冰瑩卻無法完全認同。
“哼！”西風婆婆冷笑，“所以他就被這些傢伙害死了呀！”
越冰瑩無言以對，而且一想起謝輕塵已經不在人世，就覺得胸口撕裂般的劇痛幾乎叫她喘不過氣來。
“孩子，我可以幫你，讓你親手報仇雪恨！”西風婆婆看到她難過的神情，岔開了話題，“你武功低微，而龍家財雄勢大，要殺他家任何一人都會難於登天！可是，你若有一身驚世駭俗的武功，不用做別的，只要殺了龍九霄，就足以叫整個龍家都崩塌了！”
越冰瑩輕輕點點頭：此話半點也不假！只要殺了龍九霄，龍老爺不就絕後了嗎？龍家再有萬貫家財又如何？
“所以啊，孩子，你要報仇，當務之急就是在極短的時間內練出一身絕頂的武功！”西風婆婆緩緩地道。
“婆婆的主意確實很好！”越冰瑩嘆息道，“可是我卻又如何能在極短的時間內，練出一身絕頂的武功呢？”
“傻孩子，婆婆既然給你出了這樣的主意，自然就會幫你做到這一點啊！”西風婆婆憐惜地撫一下她的秀髮，“只是，婆婆擔心你吃不了那樣的苦，也不捨得看你這麼可愛的孩子吃那樣的苦！”
“婆婆，真有這樣的好事？”越冰瑩睜大了眼睛，再也不假思索，“噗通”就跪了下去，“我、我不怕吃苦！婆婆，只要能爲哥哥報仇，我什麼苦都能吃！哪怕要我性命——”
“傻孩子，哪個要你性命？”西風婆婆慈愛地笑了，輕輕扶起她來，“你且聽我說完，再做決定不遲！”
越冰瑩摒息凝神，滿懷希冀地看着她。
西風婆婆緩緩地道：“當年，我師父被一個壞男人辜負，一怒之下離家出走，不料竟陰差陽錯發現這恨潭。師父看此地荒僻無人，風光卻又很好，便在這裡住了下來。當她發現這潭水同自己內心的那些恨意一般令人渾身冰冷時，突然臨時起意，要將自己的仇恨變成一門武功，去找那個負心人報仇！於是，從此後她每日將自己浸在這恨潭中，竟果然創出一門十分獨特的神功。這門神功因恨而生，又在此奇寒砭骨的恨潭中練就，故取名曰‘恨水神功’！”
“恨水神功？”越冰瑩喃喃地重複着，想像一個女子傷心憤恨在此獨創神功的樣子，那是何等折磨人的一件事啊！
“對！”西風婆婆點點頭，“給你看看這門神功的威力！”
越冰瑩自是十分好奇，凝神看時，只見西風婆婆右掌伸出，掌心微含向下，在身側輕輕劃個半弧，一股奇寒之氣便森森地在她手心中顯出白色的輪廓，待她翻腕擡手時，手中已然多了一把清冽晶瑩的冰劍！
“啊！”越冰瑩忍不住雙手掩住嘴巴，發出一聲輕輕的驚呼。
“斬！”隨着西風婆婆一聲清叱，那把冰劍劍氣縱橫，斬向恨潭對面的高樹，只聽“喀嚓”一聲，一棵一人可以合抱的綠樹，竟被從中齊齊斬斷，半截樹身呼嘯着落在恨潭邊上！
越冰瑩完全驚呆在那裡，連驚呼都忘記了！
西風婆婆將那把冰劍拋入恨潭，看着它幽幽地沉入潭底不見蹤影，這纔回過臉來，看向一臉驚愕的越冰瑩，微笑道：“孩子，你說這門功夫能殺得了龍九霄麼？”
“能！”越冰瑩只剩下點頭了。
龍九霄的武功究竟有多高，其實她也並不怎麼清楚，可是以她的感覺，應該不會比謝輕塵更好。但，即使是謝輕塵，要他這樣在手掌翻轉之間凝起一柄如此驚人的冰劍，怕也不那麼容易做到吧？這樣的功夫，殺龍九霄應該是綽綽有餘了！
“你想學嗎？”西風婆婆微笑着問道。
“想！”越冰瑩已經不知道還能說什麼了。
“可是，傻孩子，你知道麼？這門武功，要練到這份成就，尋常人需要三十年的時間！”
“啊？”越冰瑩愕然，“那婆婆用了多久？”
“一個月！”西風婆婆的瞳孔收縮了一下。
“一個月？”越冰瑩驚叫出聲，“婆婆，你是怎麼做到的？”
“很簡單！”西風婆婆微微一笑，“只要你吃得了苦！”
“婆婆，我也要用一個月練成這樣，我不怕吃苦！婆婆吃得了的苦，我也吃得了！”
“真的嗎？”西風婆婆不笑了，一指恨潭，道，“你敢跳進去，我就信你！”
越冰瑩愣了一下，但是卻沒有猶豫，踏上兩步，雙眼一閉，一縱身就跳了下去。
“噗通”一聲，隨即渾身就彷彿掉進了冰窟一般，這恨潭的水還真不是一般的冰寒。
接下來更可怕的就是，她在北方草原長大，根本不識水性！
身子立即沉了下去，刺骨的冰涼在包裹了她單薄清削的身子的同時，更源源不斷地涌入她的口鼻之中。
呼吸很快就沒有了，她覺得自己可能已被凍成一根冰柱，隨即覺得頭疼到幾乎要炸裂。
徹入骨髓的奇寒，叫她連伸出胳臂求救的動作都沒有做出，就完全被淹沒！
冰寒、黑暗、疼痛，一瞬間就徹底包圍了她，她連掙扎都沒來得及，就失去了意識……
好冷啊！
越冰瑩縮成一團，仍是不住地簌簌發抖。
頭疼得彷彿要炸裂一般，可是她顫抖得都無法伸出手去摸摸自己的頭。
爲什麼這麼冷？下雪了嗎？我被凍住了嗎？
越冰瑩顫抖着睜開眼睛，看到屋內昏黃的燈光。
“你終於醒了！”西風婆婆坐在牀前，一頭銀絲也被微弱的燈光塗上了昏黃的光暈。
越冰瑩想問她什麼，卻發現自己嘴脣哆嗦牙齒打架，根本就無法說話。
“原來你竟然不識水性！”西風婆婆微笑着，端過一碗冒着熱氣的湯來，“這是薑湯，趁熱喝了，先暖暖身子！”
她把越冰瑩扶起來，可是越冰瑩哆嗦得幾乎坐不住，更遑論端着碗喝薑湯了。
西風婆婆似乎早已料到一般，徑直把碗送到她嘴邊。
越冰瑩哆哆嗦嗦喝完這一碗薑湯，才覺得四肢百骸略略有了一絲知覺，可還是渾身冰寒得直哆嗦。
“孩子，你要在一個月內練成這門恨水神功，就得在這恨潭裡每日浸泡三個時辰！”西風婆婆嘆息道，“你真的做得到麼？”
越冰瑩不覺一怔：三個時辰？那不把人凍死了！
可是一轉念，驀然又想起一個問題：“婆婆，你當年就是這樣，用一個月練成恨水神功的？”
“是啊！”西風婆婆輕輕點頭道。
“婆婆，你爲何要吃這樣的苦，來練成這門功夫？”
西風婆婆看着她，輕輕嘆一口氣：“爲何？爲了殺一個人！”
“一個男人？”越冰瑩明白了些什麼。
“對啊！”西風婆婆點點頭，神思彷彿回到了當年，幽幽地道，“那是我青梅竹馬的師兄！我那樣一心一意地愛慕他，他卻辜負了我，居然、居然混跡青樓，甚至娶了一個下賤的女人！我憤恨之下，就練了這門神功！”
“啊！”越冰瑩愕然，忍不住又哆哆嗦嗦地問了一句，“然後呢？”
“他死了。”西風婆婆終於滿臉寂寥之色，不願再多說什麼了。
越冰瑩呆了一呆，半晌方道：“婆婆，我要學，我吃得了這樣的苦！”
“對！學成這門神功，你就可以殺了龍九霄，給你哥哥報仇了！”西風婆婆眼中的神情終於不再是一貫的慈和，多了些凜冽之氣。
“婆婆，我什麼時候開始學？”
“你想什麼時候？”西風婆婆看着她。
“越快越好！哪怕就是現在！”越冰瑩咬牙道。
“你倒心急！”西風婆婆又笑了，“你哥哥不是親哥哥吧？”
“不是！”越冰瑩搖搖頭，神色黯淡下來，“他是我孃的一個病人，我娘因爲給他治病，引動舊疾去世了。他就認了我做妹妹，照顧我保護我，更爲我而遭人算計慘死！所以，我一定要給他報仇，哪怕爲此而死！”
西風婆婆皺起了眉頭：“他認你做妹妹？就沒有想過要娶你？”
越冰瑩黯然道：“他有自己青梅竹馬的心上人，那個女孩子爲他粉身碎骨而死。”
西風婆婆一怔：“原來他喜歡的人不是你？”
“不是！”越冰瑩已是泫然欲泣了。
西風婆婆終於一臉掩飾不住的錯愕：“那你還肯在他死後爲他吃這些苦？”
“對！”越冰瑩點點頭，她的眼神雖然悲傷卻也堅忍。
“他若活着，你會逼他娶你嗎？”西風婆婆滿眼好奇。
越冰瑩一怔，想起當日與袁如笙訂立婚約時謝輕塵的種種舉動，終於還是嘆一口氣道：“不會！”
“孩子，你倒是個古怪的人。”西風婆婆嘆道。
“其實我若向他逼婚，他也會娶我的。”越冰瑩黯然道，“可是，那樣他就會不快樂，我也一樣不會快樂，所以我寧願還是做他妹妹，只要每日看着他高高興興……”
可是，如今卻連這個也沒有可能了啊！他早已慘死，與自己天人永隔了啊！
她閉上眼睛，可是不知不覺，眼淚就從睫毛下溢了出來。
西風婆婆怔怔地看着她傷心欲絕的樣子，終於幽幽地嘆道：“真是個癡心的傻孩子啊！”
第二日，西風婆婆先教她習水性。
越冰瑩從恨潭邊緣的淺水處入水，學習在水中如何行走、呼吸、漂浮，等冷得快要僵掉的時候，就回到岸邊，以“恨水神功”最初入門的打坐呼吸之法化解體內鬱結的寒氣。
等到第五日的時候，她已然可以在水中懸浮半個時辰，用“恨水神功”的心法，將源源不斷侵入身子的冰寒收爲自身的修爲。
西風婆婆看到她確實十分勤奮刻苦，即使冷到嘴脣烏紫說不出話來，也絕不肯喊一聲苦，不由對她大加讚賞，告訴她終於可以正式學習威力卓絕的“恨水神功”了。
“恨水神功”的要旨在於一個“恨”字，於是她要每日不住地提醒自己想起對龍家的憤怒與仇恨，恨到自己渾身冰冷，以至於感覺不到恨潭的冰寒，方可不斷精進。
事實上，要想起對龍家的仇恨，並不是一件難事。西風婆婆只要提一下謝輕塵的名字，她立即就會想到他怎樣受盡折磨，最後被龍家殘忍地殺害，更奪了他的身子去借屍還魂，那無邊洶涌的恨意就如潮般席捲她的胸懷！
第一個十日過去的時候，她已然可以在恨潭中一坐一個時辰，伸手從恨潭中汲起一股水劍，令之凝而不散。
第二個十日過去的時候，她已然在恨潭中一坐達兩個時辰，手掌翻轉之間，凝起一枚清涼的水劍，切削樹皮枝葉已是不在話下。
終於一月期滿，她在恨潭中坐了半夜之後，在一片明月的清輝中，手握“恨水冰劍”恨恨地劈出，一棵綠樹□□着斷爲了兩截！
她緩緩放下手來，那柄冰劍化作一片淋漓的細雨，在月輝中飄灑而下。
“瑩兒，恭喜你！”西風婆婆在身後拍手恭賀。
神功大成！終於可以去爲哥哥報仇了！
越冰瑩沐着明月的清輝，緩緩地回過身，原先那雙黑白分明的眼睛裡，只剩一片清冽冰寒，令她的眼睛與她的肌膚一樣，呈現出一種透明般的感覺。
她的心中，已被深濃的仇恨完全充斥！
龍九霄，你的死期到了！
“水晶谷”內，到處是忙忙碌碌的人影。
再有幾天就是公子的大喜日子了，谷內一衆人等自然都是忙得不亦樂乎。
“琉璃，那個燈籠好像掛得低了一些，對對對，稍微高一點兒就和這個齊了！”
“珊瑚，公子的喜服上爲何少了一條帶子，快去找！”
“阿福，裝綢緞的箱子太小，你怎麼看着做的？！”
“阿昇，老爺在書房叫你呢！”
……
大家都很忙，忙得恨不得分/身有術，甚至沒有一個人敢在谷內走路的速度稍微慢一點兒。
可是，偏偏就有一個人可以什麼都不做，只是木偶傀儡一般任人擺佈。
那人就站在屋子正中，穿着一身大紅的喜服，直直地站着，臉上表情木然，彷彿這一切都與他毫無關係，他只是一尊塑像，只管站着任人擺弄就是。
“王裁縫的手藝真是好，公子穿起這身喜服，簡直就像那畫兒上走下來的人物一般！”珊瑚匍匐在他腳下，不知在他衣服的下襬整理着什麼，一邊嘖嘖地讚歎。
琉璃半蹲着，正把他腰間一塊佩玉上的流蘇理順，聽了這話笑道：“珊瑚，瞧你說的，那是王裁縫手藝好就做得到的麼？明明是咱家公子長得好！對吧，公子？”
龍九霄的眼睛卻空空洞洞地看着門外，彷彿根本沒有聽到她們兩人絮絮叨叨說些什麼。
琉璃沒有聽到他的迴應，不由直起身子往他面上瞧了一眼，然後對剛剛站起身的珊瑚吐吐舌頭，悄悄地道：“又出神了！”
不想龍九霄卻驀然就垂下眼睫瞥了她一眼，冷冷地道：“你們到底試完了沒有？試好了就快些脫掉！”
兩個侍女對視一眼，都偷笑一下，齊聲道：“好了好了，可以脫了！”
龍九霄的眼睛早已離開她們，又那樣空空洞洞看着院外漸漸深濃的暮色，任兩人把那些繁瑣的配飾再一樣樣卸下來，然後解開腰帶衣釦，把那件喜服脫下來。該伸胳膊就伸胳膊，該擡頭就擡頭，可就是沒有一點表情，也懶得多說一個字。
終於脫到只剩一身軟緞的中衣，沒有任何配飾，他轉身去牀頭拿起長衣，自己穿好，便往門外走去。
“公子，這麼晚了去哪裡啊？”珊瑚追上一步問道，他這段時間頭疼之症發作得頻繁而且劇烈，實在讓人不大放心。
龍九霄腳下頓了頓，懶懶地道：“就在院子裡走走，你們收好這些東西我就回來了！不要跟着我，煩死了！”
母親的小池，是整個谷內最幽靜的地方，因爲沒有一個人需要到這裡來忙碌。
這裡只有成蔭的花樹，在夜色中影影綽綽的。
龍九霄就站在小池邊那塊綠茵茵的草地上，可是草地已看不到綠色，夜色把一切都渲染成各種深淺不一的黑色。
小池的水面上鋪滿了蓮葉，許多新生的小荷，露出惹人憐愛的尖尖小角，更有性急的，已是菡萏半開，散出清幽的香氣。
那個從塞外草原來的女孩子，應該還沒見過荷花吧？可惜上次來的時候，蓮葉還沒鋪開，也不知她是否有幸，可以趕來看到這裡“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的美景。
她會不會又睜着那雙清澈如池水的眼睛，用純真而驚訝的眼神看着眼前的美景，興奮得結結巴巴地高呼：“太、太漂亮了！”
龍九霄想着，脣邊不覺勾起一抹淡淡的笑意。
也不知那個傻瓜跑到哪裡去了，一個多月了，居然全無音信！什麼時候，纔可以再見到她呢？去什麼地方，纔可以再找見她呢？
不覺心頭就又是一痛：找見她又怎樣？她只怕還是會那樣憤怒而仇恨地望着自己，恨不得殺了自己給謝輕塵報仇纔是吧？
耳中突然就傳來一聲極其細微的響動。
龍九霄微微一蹙眉尖，心底暗忖：聽這樣的聲音，來者應該是絕頂高手！可是，若是谷內的高手，不必如此偷偷摸摸；若是外面的潛入者，那此人倒也當真厲害，居然可以神不知鬼不覺地越過重重機關陷阱！如此高手，來到這個人跡罕至的地方，又有何目的呢？
只是轉念之間，來人已然以幾不可察的輕巧，落在了他身後！
龍九霄豁然轉身，看到對方眼裡猝不及防的一抹意外！
而他自己，卻更是整個人都愣在了那裡：“瑩兒？！”