“切，流浪者的運氣還真好，居然連續兩個賽季都能擊敗我們，而且還都是在主場。”雖然佛羅倫薩順利的晉級冠軍盃八強，也知道同流浪者的那場失利，絕大部分原因在於球隊要爲週末的聯賽留力，但無論是誰都不會認爲輸球是一件令人愉快的事情，莊明歌同樣如此。
“這也是沒辦法的事情，要是真讓佛羅倫薩的這些球員在一週時間裡隔着半個地球打上三場比賽，這幫小夥子還不得被活活累死啊？”卡琳微笑着看着正在耍小脾氣的莊明歌，“好歹你也當了三年的佛羅倫薩主席，見過那麼多大場面，就這點事情還放不下？”
“立志上是可以接受啦，不過……”莊明歌鬱悶地趴在辦公桌上，悶悶地說道，“還是很討厭自己的球隊輸球啊。”
“呵呵。”卡琳輕笑了一聲，將一杯熱氣騰騰的咖啡放在了桌子上。
且不說莊明歌在佛羅倫薩總部內的抱怨，讓我們把目光放回到本賽季的歐洲冠軍盃賽場。
經過三個多月的角逐，96－97賽季的歐洲冠軍盃小組賽階段終於宣告結束，佛羅倫薩、尤文圖斯、馬德里競技、曼聯、摩納哥還有多特蒙德這六個獲得小組頭名的球隊獲得直接晉級淘汰賽階段的機會，而剩下的六個小組第二在經過一番比較之後，德甲球會拜仁慕尼黑和連續兩年殺入歐冠決賽的阿賈克斯成爲了幸運兒，它們得到了最後的兩個晉級八強的名額，這八支球隊將在抽籤儀式之後分成四組捉對廝殺。
特拉帕託尼在確定球隊出線之後鬆了一口氣，儘管貝肯鮑爾等拜仁高層之前都對他的繼續執教表示支持態度，但要是拜仁在小組賽就被淘汰的話，意大利老帥就算不會被立刻解職也會帥位不穩，即使這個賽季他很有希望帶領拜仁拿到近三年來的第一座聯賽冠軍。
阿賈克斯這一次能夠殺入淘汰賽，對於範普拉格主席來說可以說是一次意外之喜。這家在近兩年夏天失血嚴重的荷蘭豪門憑藉着殘存的幾名主力再加上佛羅倫薩的友情贊助（科里尼和詹尼凱達兩名舊將，加上租借過去的小因扎吉和馬特拉齊），總算是跌跌撞撞地進入了八強。進入淘汰賽獲得的大筆轉播收入讓範普拉格有了更多的底氣去重新打造出一支青年近衛軍，雖然莊明歌知道這樣做的結局無非就是讓這家荷蘭豪門再一次成爲球星超市罷了……
有人笑就必然會有人哭，在最後一輪神勇放倒了ac米蘭的羅森堡由於淨勝球太少遺憾地被淘汰出局；另一支英超球隊紐卡斯爾聯也因爲積分上差了一點沒有獲得一個歐冠八強的席位，這讓身爲英格蘭頭號中鋒的阿蘭·希勒感到非常失望，以創英超轉會紀錄加盟家鄉球隊的他本來還想帶領紐卡斯爾在歐冠賽場上搏得一個好成績，沒想到身爲英超亞軍的他們卻連小組賽都沒能出線。
和紐卡斯爾同樣倒黴的還有西甲亞軍瓦倫西亞，蝙蝠軍團同樣因爲積分不足而被擋在了八強門外。
至於連小組第二都沒有混上的ac米蘭，聽說貝盧斯科尼對球隊沒能從小組中出線大爲震怒，雖然顧忌到薩基的面子沒有對他當面呵斥，但光是這樣糟糕的戰績，薩基顯然不可能繼續執教ac米蘭了。
結果不出所有人的意料，在ac米蘭從冠軍盃上被淘汰的三天之後，圖拉蒂大街3號（ac米蘭總部所在地）就對外公佈了一則消息：阿郎戈·薩基和米蘭高層日前進行了一次親密會談，經過雙方友好協商，薩基教練同ac米蘭方面的工作合同本賽季結束後就會自動終止。
由於這一次歐冠小組賽擴軍而淘汰賽的名額卻沒有相應增多，導致不少強隊在小組賽就被淘汰出局，這種結果引起了不少球隊的抗議，畢竟這樣的結局實在是有些坑爹。到後來，就連本賽季沒有冠軍盃任務的巴塞羅那和皇家馬德里也開始通過各種渠道向歐足聯表示，希望歐冠淘汰賽從十六強開始打起，而不是現在的八強。
畢竟，如果接下來的幾年冠軍盃還是這麼個踢法，那得有多少球隊成爲現有政策的刀下亡魂啊。
面對衆多俱樂部發來的抗議，早就打算對歐冠進行進一步擴軍的約翰松這一次非常謙虛地接受了來自各球隊的批評。緊接着，約翰松就順應民心地宣佈，歐足聯將會對下賽季的歐洲冠軍盃進一步擴軍，參賽隊將會從本賽季的24支增支32支，分爲8個小組；小組賽結束後每個小組的前兩名可以參加接下來的淘汰賽，各小組的第三名將有資格參加該賽季的歐洲聯盟杯比賽。
約翰松的這一方案立刻獲得了絕大多數俱樂部的支持。歐冠擴軍意味着冠軍盃的影響力將會進一步提升，同時各參賽隊的電視轉播費分成也會增加，再加上小組第三的球隊還可以去踢聯盟杯的比賽而不是直接滾回老家打聯賽，因此在一片叫好聲中，這一擴軍方案得到了全票通過。
不過，這些都和已經闖進本賽季歐冠淘汰賽的佛羅倫薩沒有什麼關係了，至少在這個賽季沒什麼關係，佛羅倫薩現在的目標，是打好冬歇期之前的最後幾場比賽。
在十二月八日進行的第十二輪意甲聯賽中，得到了充分休息的主力球員們在弗蘭基球場毫無懸念地以四比零大勝佩魯賈，巴蒂斯圖塔梅開二度，羅納爾多和大因扎吉各入一球，幫助球隊在聯賽中取得了一場大勝，穩固了在積分榜上的位置。
三天後的意甲第十一輪補賽（由於佛羅倫薩去日本參加豐田杯，所以這場比賽被推遲到現在進行），佛羅倫薩在羅馬奧林匹克球場同比安奇率領的紅狼大戰了整整九十分鐘，最終憑藉着羅納爾多的梅開二度、比安奇的一記昏招（第六十五分鐘時換下了在比賽中一傳一射，發揮極其出色的托蒂）還有維埃裡的絕殺以三比二力克對手，拿到了意甲聯賽三連勝！