在二比一擊敗了尤文圖斯之後，佛羅倫薩的球員們在家裡好好休整了一天，隨後就乘坐着俱樂部訂好的飛機來到了英國城市曼徹斯特，他們將要在這個週四同英超冠軍曼聯在老特拉福德球場展開一場角逐。
對於英格蘭球隊，佛羅倫薩的這幫球員們還是比較陌生的，上一次佛羅倫薩和英格蘭球隊的交手還要追溯到1994－95賽季，在那個賽季的歐洲優勝者杯半決賽上，佛羅倫薩在兩回合比賽中以總比分二比零放倒了格拉漢姆執教的阿森納，從而進入決賽並在巴黎擊敗了來自西甲的薩拉戈薩，獲得了俱樂部歷史上第一座優勝者杯冠軍！
但是阿森納是阿森納，曼聯是曼聯，包括主教練卡佩羅在內，沒有人認爲阿森納就可以代表所有英格蘭球隊，更何況根據俱樂部派到英格蘭蒐集情報的球探們傳回的情報來看，阿森納那鐵血的防守反擊風格就算在英超賽場也是一個不折不扣的異類。
所以，對於這場四分之一決賽的對手，佛羅倫薩這邊基本上除了幾盤比賽錄像之外，還真沒有什麼可以瞭解的……如果說佛羅倫薩還有人對曼聯有所瞭解的話，應該只有莊明歌一個人了。
因此，當卡佩羅在聊天的時候發現莊明歌對曼聯的這幫球員包括他們的主教練弗格森評論起來都頭頭是道時，立刻毫不猶豫地把莊明歌拉到自己的房間看了整整一個晚上的比賽錄像，還美其名曰要和主席先生好好交流感情。
當然，那一天晚上究竟發生了什麼事情，看看第二天頂着一對熊貓眼直打哈欠、一副燃燒殆盡模樣的莊明歌就知道了……
“靠！下回老子再也不嘴欠了，被抓去看一宿比賽錄像的感覺實在是太糟糕了！”莊明歌憤憤不平地抱怨換來的只是小格羅茲和卡琳二女的幸災樂禍。
曼聯在去年夏天失去了他們的老隊長史蒂夫·布魯斯，這位英格蘭鐵衛的離開讓曼聯那原本堅固無比的後防線出現了一絲裂痕，接過布魯斯留下的大旗成爲本賽季曼聯主力中衛的大衛·梅顯然沒有老隊長的能力和氣質，這讓曼聯的主教練弗格森很是頭疼。
事實上，自從布魯斯離開曼聯之後，曼聯的後防線就開始出現了不穩定現象，之後，隨着帕里斯特、舒梅切爾、埃爾文等人的相繼離開，這一現象更是進一步加劇，雖然弗格森引進了亨寧·博格、羅尼·約翰遜、斯塔姆、布蘭克等新鮮血液，但曼聯的後防線直到2006年維迪奇和范德薩兩人相繼到來之後才重新穩固起來。在此之前，弗格森的曼聯在後防線上始終都存在着明顯漏洞。
來到曼徹斯特的佛羅倫薩球員們充分利用了比賽開始之前的幾天時間來適應場地以及制定比賽戰術，曼聯方面也很是配合，沒有做出什麼過分的行爲，比如說故意縮短佛羅倫薩適應場地的時間啊，在佛羅倫薩球員下榻的賓館外面大聲喧譁干擾球員休息等等……
有些時候，與人方便也是與己方便。這一次看樣子是你佔了便宜，鬼知道下回你去對方家裡做客的時候他們會不會做得更過分？
所以，雙方在一片相對寧靜的氣氛下，迎來了歐冠第一回合的比賽。
這天晚上，可以容納68000人的老特拉福德球場座無虛席（注：老特拉福德在06年進行了一次擴建後纔是大家熟知的76000人容量，在1997年還沒有那麼多座位），無數曼聯的球迷涌入球場來給主隊加油助威，順便近距離見識一下全冠王的風采。
對於在主場同佛羅倫薩的歐冠第一回合比賽，弗格森十分的重視，這位蘇格蘭老頭排出了一套四四二的陣型，菱形中場加雙前鋒這也是曼聯這些年來最常用的戰術打法：首發門將是丹麥人彼得·舒梅切爾，後防線上，埃爾文和加里·內維爾分居左右，大衛·梅和帕里斯特搭檔中路。
曼聯的中場則是後來在歐洲足壇大名鼎鼎的“黃金四中場”，也是紅魔最強大的一環：後腰是羅伊·基恩，中場兩翼是威爾士人吉格斯和英格蘭當紅小生大衛·貝克漢姆，前腰位置上則是保羅·斯科爾斯；而曼聯的前鋒線上是安迪·科爾和法國人坎通納的組合，後者的個人能力不僅可以幫助紅魔在球場上攻城拔寨，也可以爲他的隊友送出更多的助攻。
卡佩羅則在莊明歌這個穿越者的指點下意識到曼聯並不是一個好對付的球隊，雖然英格蘭球隊在禁賽期結束之後普遍比較苦逼就是了，但英超成立四年就拿了三次冠軍的曼聯顯然不是一個可以輕忽的球隊。
而曼聯上個賽季一度落後領頭羊紐卡斯爾十二分的情況下都可以完成逆轉奪冠的事蹟更是讓卡佩羅打起了十二分的小心，在謹慎的意大利教頭看來，他最討厭的就是這種人來瘋的球隊了。
因爲你根本就不知道對方什麼時候會突然來一次暴走，生生扭轉原本極其不利的局面。
因此，卡佩羅同樣派出了一個四四二的陣型，不過和曼聯不同的是，佛羅倫薩的中場並沒有邊前衛：守門員托爾多，兩名邊後衛是羅伯特·卡洛斯和贊布羅塔，這兩人將全權負責佛羅倫薩本場比賽的邊路攻防，中衛位置上則是內斯塔和費拉拉兩名防守技術更加出色的球員，斯塔姆雖然展現出了一定的潛力，但是荷蘭中衛的場上表現現在還有一些毛躁，卡佩羅可不希望被坎通納這些老奸巨猾的球員找到突破口。
中場方面，雷東多拖後組織梳理佛羅倫薩的後場，戴維斯和迪比亞吉奧兩人聯手爲阿根廷王子保駕護航，雖然雷東多的個人防守能力也是世界一流就是了……在他們的前方，從卡佩羅那裡聽說了基恩的英雄事蹟的德國老虎正在摩拳擦掌，準備和那位愛爾蘭惡漢做一次爲時九十分鐘的“親切交流”。
在前鋒線上，考慮到帕里斯特和大衛·梅兩人的技術特點，卡佩羅派上了羅納爾多和大因扎吉的組合，他的用意非常明顯，老子就是要用小快靈的鋒線來對付你的那兩個笨重的中衛，有本事你咬我啊？
大戰，即將開始。