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對於一名球員來說，能夠參加世界盃這樣的國際大賽，是他整個職業生涯都夢寐以求的事情。然而，由於世界盃參賽人數的限制，每個國家隊都註定只能有二十二個幸運兒參加這四年一度的盛會。因此，每到這個時候，無數在國家隊大門邊緣徘徊的球員都會拼命地表現自己，希望能夠成爲幸運兒中的一員。
現在，老馬爾蒂尼都已經明確表態的情況下，所有有希望參加明年世界盃的球員們都開始紛紛通過各種各樣的渠道向老馬錶決心，得到參加本次國家隊集訓的機會，進而在老馬爾蒂尼心中的世界盃二十二人大名單上爭得一席之地。
對於老馬爾蒂尼來說，意大利國家隊的主力陣容他已經是心裡有數。這一次的友誼賽，就像他接受採訪時所說的那樣，是爲了考察那些邊緣國腳們狀態和特點是否符合國家隊的戰術需要而特地安排的。
正是由於這個原因，像安布羅西尼和科科這樣沒有多少國家隊資歷的新人以及迪利維奧、科斯塔庫塔這些在老馬爾蒂尼上任之後逐漸邊緣化的老國腳們這一次都應徵進入了本期意大利國家隊的二十二人名單中。而與之相對的，則是作爲國腳大戶的佛羅倫薩這一次居然只有一人，在紫百合一線隊中的所有意大利球員中，只有扎內蒂一名球員被老馬爾蒂尼帶到了國家隊裡參加這一次的集訓，其他球員都難得地得到了一個小小的長假。
對於沒能得到國家隊的召喚，馬特拉齊和福圖納託都感到很是鬱悶。前者還好說，畢竟國家隊在中後衛這個位置上可以說是人才濟濟，費拉拉、內斯塔、貝爾戈米、卡納瓦羅……就連馬爾蒂尼都可以在中衛位置上有着世界級的發揮，能力尚顯不足的馬特拉齊面對如此激烈的競爭，進不了國家隊實屬正常，沒有什麼值得他去抱怨的。
而後者就顯得悲催了一些，三年多以前還被譽爲馬爾蒂尼接班人的福圖納託在經歷了一場白血病之後，雖然在能力上還可以擔任意甲豪門的輪換球員，但是將近兩年的空白期以及始終無法在同蘭納和卡洛斯前後兩任佛羅倫薩主力左後衛的較量中佔據優勢的現狀，讓他幾乎失去了再爲國家隊效力的可能。畢竟，以防守爲主的意大利從來都不缺好後衛。在國家隊，小馬爾蒂尼是這一位置上的首選，就算他由於某些原因無法出戰，像佩索托、貝納裡沃、迪利維奧等球員都可以頂上這個缺漏，福圖納託在這方面完全沒有任何優勢可言。
而這個彌足珍貴的小長假被佛羅倫薩球員們用來恢復開賽兩個多月來消耗的體能，畢竟這個賽季纔剛剛開始，球隊內部的競爭異常激烈，沒有人希望因爲在這個假期過度貪圖享樂導致自己被主教練排除在比賽名單之外。
雖然這一次佛羅倫薩的一線隊並沒有因爲國家隊賽事而被抽調走多少球員，但是紫百合租借在外的球員倒是有幾人被老馬寫在了新一期國家隊大名單上面。比如說租借到維琴察，被一衆名宿譽爲天才中場的安德烈·皮爾洛，本賽季在阿賈克斯有着不錯表現的迪納塔萊，在摩納哥憑藉不惜體力的奔跑和攔截混出了“白戴維斯”這一名號的加圖索。
……
時間很快就到了11月5日，這一天，世界盃預選賽歐洲區的附加賽將會正式打響！
由於意大利獲得了小組第一直接晉級，因此俄羅斯這一次在世界盃附加賽上的對手變成了技術層面更加粗糙的英格蘭國家隊。
雖然俄羅斯的運氣看起來很好，避開了強大的意大利麪對實力遜色一些的英格蘭，但實際上，對於俄羅斯人來說，在附加賽碰上英格蘭，要比對手是意大利的情況還要難對付。
面對身體素質不弱於自己，技戰術層面更是全面壓制己方的英格蘭國家隊，俄羅斯人毫無優勢可言。在兩回合附加賽中，俄羅斯先是在主場一比一被對手逼平；一週之後，在溫布利球場，“北極熊”在北大西洋暖流的作用下顯得有些無精打采，而在數萬名英國球迷的助威聲中，奮勇作戰的三獅軍團最終以二比零拿下了這場比賽！
最終，英格蘭以總比分三比一淘汰了俄羅斯，拿到了一張法國世界盃的參賽券。
在缺席了美國世界盃之後，作爲現代足球發源地的英格蘭重新出現在了世界盃的舞臺上！
而俄羅斯的出局，也就意味着在明年的法國世界盃上，球迷們將看不到“沙皇”莫斯托沃伊、卡爾平、邊路飛翼坎切爾斯基這一批前蘇聯球星在世界盃上的謝幕演出，不得不說是一個巨大的遺憾。
隨着驚心動魄的附加賽正式結束，宣告着世界盃歐洲區預選賽已經塵埃落定，包括東道主法國在內，一共有十五支歐洲球隊得到了明年世界盃的入場券，佔據了三十二強席位接近一半的數量，歐洲足球的強勢由此可見一斑。
再看意大利國家隊這邊，由於這一次老馬爾蒂尼召入了太多的新人，導致球員之間缺少足夠的默契，因此在比賽中發生了不少因球員間默契不足導致傳球失誤的事情。
舉了例子，就比如說擔任左邊前衛的迪利維奧和他身後出任左邊後衛的貝納裡沃，他倆在比賽中就屬於完全不來電的那一類，老馬爾蒂尼期望的由迪利維奧吸引防守球員注意力，貝納裡沃趁機套邊插上助攻的套路在他倆腳下完全無法實現，不是前者直接帶球往前衝刺，就是後者根本沒意識到他這個時候應該插上和前者配合。
若不是皮爾洛和安布羅西尼以及替補登場的託尼和科科這幾名來自維琴察的球員依靠這個小團體的嫺熟配合穩住了場上的局勢，保不齊老馬爾蒂尼的隊伍會在比賽結束之後拿到一個很難堪的結果。
就這樣，在羅馬奧林匹克球場，以雜牌軍應戰的亞平寧軍團最終憑藉皮爾洛和安布羅西尼的進球，以二比一的比分拿下了對手，總算是給特地前來助威的球迷們有了一個交待。