西曆1895年6月1日，養心殿。
光緒皇帝坐在龍椅上，面無表情地斜視着大殿下的羣臣。
臺灣巡撫唐景崧面向光緒帝，跪在大殿中央，羣臣俯首站立在大殿兩側，他們誰也不敢仰視龍椅之上的光緒帝，也不敢正視跪在地上的唐景崧，只好埋着頭，盯着自己的腳尖。
唐景崧四十多歲，正當壯年，然而，此時的唐景崧，卻如同是古稀之年，臉色枯槁，鬚髮花白，顫顫巍巍，跪在地上，大有難以爲繼之勢。
大殿裡，迴響着唐景崧沙啞的聲音。
刺眼的陽光從敞開的殿門中投射進來，刺得光緒帝睜不開眼睛。乙未年的夏天來的很快，五月過後，氣溫驟升，初夏的天氣如同蒸籠一般。
而大殿中的氣溫，彷彿因爲唐景崧的到來，又升高了許多。大殿裡的官員個個官服齊整，不少人的額頭上早已是汗水淋漓，就連光緒皇帝的脖子裡，也浸出一層細細的汗珠。
然而，唐景崧還在喋喋不休。羣臣們心裡極不耐煩，可誰也不敢出口打斷唐景崧的話，就連光緒皇帝，心頭如同火燎一般，卻也不得不耐着性子聽下去。
一個太監小心翼翼地把一張溼毛巾遞到皇帝面前，光緒皇帝一把把溼毛巾打落在地，太監嚇得撲通跪倒在地：“奴才該死，奴才該死！”
跪在地上喋喋不休的唐景崧終於住口了，望着一臉怒氣的光緒帝。
光緒皇帝自知失態，指着太監喝道：“去給唐大人端一張椅子！”
太監如蒙大赦，急急爬起來，從後殿擡出一張圓凳，送到唐景崧面前：“唐大人請坐。”
唐景崧跪在地上，卻沒動身：“皇上，臣有罪，不敢就坐！”
“唐大人何罪之有？”光緒帝儘量放緩語氣。
“臣身爲臺灣巡撫，請皇上治臣丟失臺灣之罪！”
光緒皇帝再也忍耐不住，一把抓起几案上的茶杯，砸在唐景崧面前，碎片連同茶葉濺在了唐景崧的官服上。
“唐景崧，你太過分！”
唐景崧的語氣卻是愈發深沉：“臺灣是聖祖皇帝的功業，如今葬送在臣的手裡，臣罪無可恕，請皇帝治罪！”
唐景崧搬出聖祖康熙皇帝來，光緒皇帝氣的渾身發抖，瞪着一雙眼睛，卻是發作不出來！
唐景崧，同治四年（1865）進士，接吏部候補主事。光緒八年（1882）法國侵略越南北圻。上折言越事，自請赴越南聯絡黑旗軍抗法。奔走於順化、保勝、山西、北寧間，爲黑旗軍劉永福策謀，團結各方抗法，參與河內、山西兩戰。中法戰爭後調福建臺灣道，升臺灣布政使。
去年，臺灣巡撫邵友廉眼見日本人覬覦臺灣，朝廷萌生了割讓臺灣給日本人，換取和平的想法。邵友廉自覺無力迴天，害怕擔負丟失臺灣的惡名，疏通關節，調任湖南巡撫。臺灣巡撫一職，由唐景崧署理。
唐景崧署理巡撫沒多久，清日戰爭爆發，清軍節節敗退，日軍步步緊逼。
1895年1月，日軍發起山東、遼東戰役，戰役初期，日軍勢如破竹，在遼東、山東頻頻得手。在這種情況下，留在國內的近衛師團坐不住了。
近衛師團是日軍最爲精銳的部隊，這支部隊的裝備比其他任何一個師團都要高出一個等級，能夠入選近衛師團的官兵，都是千里挑一優秀軍人，日本陸軍大學的高材生，絕大部分都進入了近衛師團。近衛師團是日本軍人的驕傲，代表着日本軍隊的最高水平。在平時，近衛師團官兵的晉升機會，遠遠大於其他部隊的官兵。事實上，日本軍界形成了一個默契——近衛師團是將星的搖籃。
然而，清日戰爭打破了這個默契。
日軍常備軍總共有7個師團，除近衛師團外，其他6個師團全部參戰，他們在朝鮮、遼東、山東功勳卓著，面對腐朽不堪的清軍，創造了一個有一個作戰奇蹟。無數官兵因功晉升，晉升速度之快，令人咂舌。其中最爲典型的，就是神尾光臣，戰前，他僅僅是一名少佐，戰爭結束的時候，居然成爲了一名少將！
而隔岸觀火的近衛師團，卻無尺寸之功。他們只能眼睜睜看着別人建功立業加官進爵。
於是，當日軍踏上遼東攻陷旅順的時候，近衛師團加緊了臺灣作戰的備戰。他們通過軍部向內閣施壓，要求以軍事行動解決臺灣。
而此時，以伊藤博文的內閣堅持臺灣政治解決的方針，即通過山東戰役迫使清廷簽署城下之盟，割讓臺灣給日本，從而達到兵不血刃奪取臺灣的目的。
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伊藤博文的主張，得到了明治天皇的支持。在大本營，儘管主戰派甚囂塵上，但礙於天皇，卻也無可奈何。
然而，戰爭後期，周憲章率領章軍攻克旅順，打亂了日本的作戰部署，戰局逐漸朝着對日軍不利的方向發展，日軍很有可能在中國戰場上一無所獲。大本營內部，以武力奪取臺灣的呼聲再次響起。
在這種背景下，大本營終於決定，組建南方作戰集羣，從近衛師團中抽調三個大隊，一個山炮中隊，以及輔助兵種，組成一個獨立混成旅團，以比志島義輝爲司令官，輔以數艘巡洋艦和運兵船，向澎湖列島發起攻擊。
澎湖清軍勢單力薄，裝備低劣，士氣不振。而日軍獨立混成旅團則是武裝到了牙齒，這支部隊的火力裝備，甚至超過了德國陸軍的同建制部隊，而且，獨立混成旅團早就憋足了勁，士氣高昂。他們在里正角西海岸強行登陸，僅僅以1人陣亡、10人受傷的代價，就取得了登陸成功，4天后，日軍攻陷澎湖重鎮媽宮城，宣佈佔領澎湖。
歷來攻取臺灣，必先取澎湖，澎湖丟失，臺灣門戶洞開。
比志島旅團一戰得手，氣焰大盛，澎湖清軍的迅速崩潰，使得獨立混成旅團的官兵們相信，奪取臺灣是一場贏取功名的美差，他們甚至不用擔心傷亡，官兵們求戰心切。
清日停戰協議達成後，清廷決定放棄臺灣，派出李經芳與前往福建，準備與日本方面完成臺灣的和平交渡。然而，求戰心切的獨立混成旅團，竟然以路途遙遠，沒有得到停戰的命令爲由，迅速展開了對臺灣基隆的登陸作戰！日本戰艦逼近基隆港，隨時準備發起登陸作戰。他們擔心，一旦臺灣完成和平交渡，他們就失去了這個贏取戰功的機會。
臺灣情勢危急，唐景崧決定一面加強北部沿海防線，一面向朝廷求救，希望朝廷派出援軍，共同抵抗日軍的進襲。
然而，援軍沒有盼到，卻傳來了朝廷正式割讓臺灣給日本的消息！
消息傳來，唐景崧如同五雷轟頂！臺灣島內士紳情勢洶洶，強烈反對臺灣割讓給日本。士紳們涌向巡撫衙門遞交請願書，要求唐景崧面奏朝廷，收回成命。劉永福率黑旗軍在臺南一帶積極備戰，準備抗擊日軍，臺灣當地居民紛紛加入到黑旗軍中。在京城趕考的臺灣學子，也匯聚到總理大臣衙門泣血上書，懇請朝廷收回成命。
臺灣軍民不願意歸附日本，他們不願意當亡國奴，唐景崧更不願意看到自己成爲臺灣的末代巡撫，丟失祖宗的土地，那是要背一輩子罵名的！
然而，要想挽回局面，千難萬難。
朝廷已經定下了割讓臺灣的國策，日本人的刺刀已經逼近了臺北。此時，朝廷要是收回成命，宣佈割讓臺灣的協議無效，日本人也可以以武力奪取臺灣！
面對氣勢洶洶的日軍，臺灣的抵抗力量實在是太微弱了，而且，他們得不到任何援助，不論是軍隊還是糧餉。
但是，唐景崧還是想要試一試！畢竟，大清國還沒有與日本正式簽署交度協議，直到現在，臺灣還是大清國的土地！
唐景崧挾幕僚丘蓬甲來到北京，來到總理衙門，求見總理衙門大臣榮祿，希望勸說榮祿上奏朝廷，收回成命，向臺灣派出援軍，與劉永福的部隊，共同據守臺灣。
然而，唐景崧在總理衙門吃了閉門羹，榮祿以各種理由百般推脫，就是不見他。
唐景崧卻也有些骨氣，榮祿躲着不見他，唐景崧乾脆跑到了紫禁城，吵鬧着要直接面見皇上！
割讓臺灣，光緒皇帝原本就覺心虛，可那是太后老佛爺的意思，皇帝也毫無辦法，而且，協議已經生效，清廷也無法食言，更爲惱火的是，清廷即便想要守住臺灣，也是無兵可派。
剛剛經過了山東戰役的清軍，已經是精疲力盡，這一仗，清軍僥倖與日軍戰成平手，將領們對於日軍的強悍心有餘悸，誰也不願意遠渡大海，去臺灣和日本人交手，那不是往刀口上撞嘛！
唯一能打的章軍，已經被朝廷肢解，章軍統帥周憲章也死於非命，這支部隊已經不存在了。
光緒皇帝倒是有心救援臺灣，可軍權掌握在太后的手裡，皇帝能夠調動的部隊，只有那哈五的驍騎營，這是皇帝的私家軍隊，光緒皇帝指着那哈五給他撐腰，哪裡捨得派到臺灣去和日本人死磕。
所以，光緒皇帝見到唐景崧，那唐景崧口口聲聲要求朝廷出兵保住臺灣，搞得光緒皇帝極爲尷尬，可唐景崧也是一番忠心，皇帝不好申斥，只得耐着性子聽着唐景崧的絮絮叨叨。
光緒皇帝打算等唐景崧說完了，再給他一個好言相勸，然後把他留在京城，在戶部給他一個侍郎的職位，算是了結了這樁公案。
臺灣已經是日本人的了。
哪裡想到，這個唐景崧軟硬不吃，竟然當着羣臣的面，搬出聖祖皇帝來！