乾元十五年。
燕國迎來了一場驚天的大喜事。
歷經五年之久的全國道路修建，終於完成。
五年時間，萬里疆土上的重要州府、縣、鎮都通了馬路。
在這麼短的時間內，修建瞭如此龐大的道路網，耗費了多少金銀財貨，沒人知道。
更沒人知道，在那一條條漂亮的馬路下面，埋藏了多少苦力的屍骨。
唯有少數知情人才知道。
高麗戰俘、遼國戰俘，修建了五年道路以後，全沒了。
倭國的疆土上，除了大燕的鐵騎在縱橫外，也沒有其他人了。
已經被燕、蜀兩國征服的孔雀王朝，那歸屬於燕國所有的土地上的一成百姓，也悄無聲息的消散在了世界上。
上至燕國皇帝楊七，下至燕國黎民百姓，都沒有人提及此事。
他們只看到了在馬路疏通以後，燕國的國力空前強盛。
他們只知道，每年都會有無數的大船和捕奴團，運送數量龐大的奴隸到達燕國境內。
他們只知道，在楊七的治理下，如今家家戶戶有肉吃，家家戶戶有錢話。
這就足夠了。
尋常人家，如今家裡養三五個崽，那都是會被人笑話的。
養十個八個兒子閨女的，那才能在人面前挺胸擡頭。
不論這些兒子閨女是不是他的。
只要家裡人多，出去跟人說話都有底氣。
計劃生育什麼的在燕國不存在的。
只要你有那本事，生的越多，朝廷的獎勵越多。
燕國的疆土是龐大的，龐大到縱然燕國人口在急劇增加，也分不完。
當你以爲燕國的疆土快要分完的時候，又會有新土出現。
燕京城裡在舉行狂歡。
爲馬路鋪設完畢，慶功的狂歡。
皇帝下旨，舉國狂歡三日。
各行各業的百姓，提着酒肉，在街上放肆的撒歡。
縱然皇宮裡，也是一片喜慶。
宮娥們你追我趕的在宮裡嬉戲。
佘賽花帶着楊七的一衆嫂嫂們在遊園。
唯獨四個人例外。
楊七、陳琳、楊樂之、曹佾。
他們四個身長了脖子，在皇宮裡的演武場上，瞅着一個奇怪的東西發呆。
兩圈並行的千米長的鋼鐵靜靜的躺在地上。
一尊黑糊糊的鋼鐵巨獸，靜靜的趴在鋼鐵上。
楊七蹲在兒子身邊，皺着眉頭道：“兒子，你確定這東西能動起來？”
已經十八歲的楊樂之，晃盪着腦袋，眨巴着眼，“我也不太清楚，之前試驗了兩次，鋼材總是繃不住，炸掉。這一次我們用的是從雁門關送過來的新鋼材，據說新造的火槍火炮，就是用的這種鋼材。
湯臣說過，耐用性比其他的雜金要好。
所以這一次應該沒問題……吧。”
已經長成了偏偏少年郎的曹佾，在一旁拍着胸脯道：“這一次肯定沒問題，我在工坊裡用小型的已經試過了，能跑一天一夜。”
楊七沉吟了片刻，點點頭，“那就再試試。”
“陳琳，去把人帶上來。”
陳琳點點頭，退出了演武場，少頃，他領着御前衛，押解着兩個人到了演武場。
兩個人到了演武場以後，趕忙謙卑的向楊七施禮。
楊七淡淡的道：“你們兩個，不是什麼大奸大惡之徒，被人牽連才犯了死罪。朕現在給你們一個將功贖罪的機會。
這東西之前應該有人教過你怎麼用。
你們讓它動起來，要是能讓它保持一天一夜，朕就赦免了你們的死罪，還賜給你們一大筆錢財，讓你們富貴一生。”
兩個人也沒有遲疑。
當即拱手道：“原爲陛下效死力！”
“去吧！”
兩個人再次施禮過後，爬上了鋼鐵巨獸。
少頃過後，轟鳴聲就緩緩響起。
巨大的鋼鐵巨獸，順着兩條鋼道，緩緩開始動了起來。
楊樂之、曹佾，緊握着拳頭，緊張的看着。
這東西是他們兩個耗費了五年研究出來的。
是他們兩個人五年的心血。
只要能成功，他們二人的名字，必將載入世界史冊中。
“轟呲轟呲……”
“嗚嗚嗚……”
轟鳴聲響起的時候。
鋼鐵巨獸在鋼道上行進了起來。
速度並不快，甚至趕不上策馬狂奔的速度。
但是它的運動，卻讓人振奮。
楊七四人眼睛一眨不眨的盯着它。
當鋼鐵巨獸緩緩的行進了一圈以後。
楊樂之、曹佾，爆發出了一陣歡呼。
他們二人拽着楊七，大叫道：“父皇（師傅），我們成功了。”
楊七望着鋼鐵巨獸，悵然若失。
他沒料到，有生之年，還能見到此物。
五年前，楊樂之對大號孔明燈失去了興趣以後，他抱着哄兒子玩的心思，拋出了一個巨大的大茶壺。
也就是蒸汽機的雛形。
他對此並沒有抱有多少希望。
只是想着讓兒子玩去，興許他死了以後，有人會根據自己的提點，研究出此物。
他卻沒料到，兩個孩子如此有天賦，居然真的研究出了這東西。
雖然眼前的鋼鐵巨獸醜陋不堪，跟他記憶中的相差甚遠。
但是，能夠讓它憑藉着蒸汽的動力，動起來，就已經是一個奇蹟了。
五年時間，兩個小傢伙耗資千萬，搜空了燕國珍貴的材料。
楊七都隱隱覺得心疼。
可是這一刻，他卻覺得，一切的付出都是值得的。
“還不錯！”
楊七誇讚了一句。
陪着兩個小傢伙看了鋼鐵巨獸許久。
他就像是一個傻子一樣，蹲在那裡陪着兒子傻樂。
一直到了深夜以後，纔回到了御書房。
既然鋼鐵巨獸動了起來。
那麼楊七很多手腳也就能夠隨之放開施展。
回到了御書房的楊七想了很多很多。
蒸汽機的出現，就代表着許多東西都能隨之出現。
蒸汽機車！蒸汽推動的鋼鐵戰艦！
等等等等！
楊七迫不及待的搜索着自己爲數不多的記憶，開始在御書房裡寫寫畫畫。
他希望在他有生之年裡，能弄出自己所記憶的一切。
“嘭！”
一聲龐大的爆炸聲，在深夜的皇宮裡響起。
驚醒了燕京城裡的所有人。
楊七寫寫畫畫的手也頓住了。
少頃過後。
就看到了滿身鮮血的陳琳，護着兩個哭哭啼啼的小傢伙到了御書房。
楊七打量了兩個小傢伙一眼，見他們兩個人沒有受傷，就鬆了一口氣。
看到了滿身鮮血的陳琳，沉聲道：“你受傷了？”
陳琳苦笑着搖頭，“入夜以後，就有侍衛過來掌燈。爆炸的時候有侍衛擋在奴婢身前，護着我們三人。這些血，是他的……”
楊七深吸了一口氣，“厚葬他，追其一子爲官，厚待他的子嗣。”
陳琳點點頭，“奴婢這就去辦。”
楊樂之、曹佾兩個人哭的很傷心。
縱然以他們的年紀已經算是大人了，可他們依然哭的很傷心。
對於這兩個學術性的人才，楊七一直保護的很好，所以他們至今仍舊心思單純。
對於蒸汽機，他們就像是對自己心愛的寶貝一樣。
蒸汽機突然爆炸，他們心裡自然不痛快。
楊七擡手將兩個小傢伙攬入到了懷裡，安慰道：“別傷心，雖然它炸了，可是它確確實實在我們眼前動了起來，而且還跑了那麼久。”
“嗚嗚嗚……”
楊樂之哽咽道：“可……可我們還是失敗了……”
楊七拍了拍他的腦袋，笑道：“失敗是成功之母，沒有失敗，又怎麼可能成功。這世上少有一蹴而就的事情。
就像是你折家的幾位表叔，在神聖羅馬帝國戰場上，屢戰屢敗，屢敗屢戰。
如今還不是拿下了神聖羅馬帝國近一半的國土。
我相信要不了多久，他們就能拿下神聖羅馬帝國全境。
所以我也相信你們，肯定能夠研究出不會爆炸的鋼鐵巨獸。”
拉着兩個小傢伙坐下，楊七又道：“還有啊！你們要明白，鋼鐵巨獸這個東西是有壽命的。它往往跟它的材料息息相關。
你們現在能做出跑一天的鋼鐵巨獸，明天就能造出跑一個月的鋼鐵巨獸。
當你們研究出的鋼鐵巨獸能夠跑十年的時候，你們就成功了。”
楊七指着皇宮不遠的國庫的位置，朗聲道：“國庫爲你們敞開着，要什麼儘管進去拿。有朕做你們的後盾，你們縱然失敗一千次，一萬次，也會成功的。”
楊樂之在楊七的安慰下，慢慢的忘記了悲傷，重重的點着頭。
曹佾卻耷拉着腦袋，一言不發。
“怎麼了？”
楊七察覺出了小傢伙不對，輕聲問。
曹佾擡頭看了一眼楊七，垂淚道：“師傅，我想留在燕國，跟兄長一起研究鋼鐵巨獸，不想回去。”
楊七一愣，眉頭緩緩皺起。
“曹家來信了？催你回去？”
曹佾含淚點頭。
楊七摸着小傢伙腦袋，笑道：“不怕！有朕在，你想幹嘛就幹嘛！誰也不能強迫你！”
曹佾遲疑道：“可是這一次他們派來的人，態度很堅決。”
“呵呵呵……”
楊七樂了，“傻小子，在這個世界上，還沒有人能在朕的面前態度堅決起來。”
曹佾將信將疑道：“真的嗎？”
楊七雙手牽着他們，踱步到門外去，一邊走着，一邊笑道：“傻小子，當然是真的。朕現在就帶你們去驛站裡見他們。”
楊七沒有叫龍攆，就這麼牽着兩個小傢伙出了皇宮，在重兵簇擁下，漫步到了蜀國驛站。
御前衛暴力的破開了已經關上的驛站大門。
裡面的蜀國使臣被驚醒。
他們陰沉着臉，出現在了門外以後，看到了楊七，瞬間變成了見了貓的耗子，陪着笑臉。
“外使參見大燕皇帝陛下，參見大燕皇子殿下，參見世子！”
曹佾明顯有些不想見他們。
楊七捏了捏他的手，笑道：“師傅今天就告訴你，什麼叫燕國的實力，什麼叫師傅的實力。”
笑過之後，楊七目光落在了蜀國使臣臉上。
臉上的笑意瞬間斂去，只剩下了一片冰冷。
“滾出燕國！”
蜀國使臣臉色一變再變。
爲首的使臣陰沉着臉，硬氣道：“大燕皇帝陛下，您這麼做，實在有些欺人太甚了。您是要挑起兩國的戰端嗎？”
楊七眯起眼，冷冷的道：“就憑你？也配！從五年前開始，朕的命令就沒重複過第二次。”
“嘭！”
一聲槍響。
扎馬合青木收起了手裡的槍。
爲首的蜀國使臣栽倒在了地上，氣絕身亡。
剩下的蜀國使臣，大叫着跑出了驛站。
連東西都沒收拾，狼狽的往燕京城外跑去。
楊七收起了臉上的冷意，對曹佾笑道：“瞧見了吧？這就是朕的實力，燕國的實力。雖然朕這麼做，有些跋扈，有些欺人，但是你爺爺也只能憋着。”
曹佾重重的點點頭，遲疑了一下，道：“師傅，你下一次別爲了我殺人了。太后說無故殺人是不對的。”
楊七笑道：“好！師傅聽你的。”
安慰好了兩個小傢伙以後，楊七就帶着他們回到了皇宮。
驅逐一國使臣，甚至暴力殺死了其中爲首的外使。
楊七一點兒顧慮也沒有。
他不怕因此引起兩國戰端，他也不怕有官員對此提出異議。
回到宮裡以後。
楊七破天荒的留着兩個小傢伙在自己的房裡。
他們三個人，東拉西扯的聊了一晚上，異常開心。
直到翌日早晨的時候，兩個小傢伙纔回去睡下。
他們走了沒多久。
楊七揉了揉眉心，招呼陳琳過來。
“派人探一探蜀國的底，看看蜀國對我那徒弟的態度，還有對他父母的態度。如果能用利益交換，把人換過來。朕不介意吃點虧。”
陳琳一臉愕然，“陛下，您這是要損國朝利益，留下您的徒弟？這要是傳出去了，恐怕對您的聖名有損。”
“聖名個屁！只要燕國一直存在着，朕就算是把史上所有昏君幹過的事情全部幹一遍，等朕死了以後，百姓們也只會誇朕，不敢說朕不是。
朕的聖名跟朕的弟子比起來，不值一提。
只要他能跟朕的皇兒，把那個鐵疙瘩徹底研究出來。
我大燕將無憂已。”
“他有那麼重要？”
陳琳將信將疑。
楊七笑道：“或許更重要也說不定。”
“那奴婢明白了，奴婢這就去辦。”
等到陳琳走後，楊七罵罵咧咧的道：“朕好不容易培育出了兩個科學家，要是被你們弄回去一個。朕這個皇帝不當也罷。”