隨着年關臨近,身處邊陲的大名開始準備啓程前往大阪,近畿附近的大名則利用地理優勢,近水樓臺先得月,提前一步抵達,除了在正式拜謁豐臣秀賴之前和大阪的近臣們打好關係,那些更有戰略眼光的,會在京都的公卿之前多多走動,一是爲了混個一官半職光耀門楣,二是從他們口中獲取有用的情報,爲來年的政策早做打算。
爲了避開人羣高峰,小宮山晴勝率領忍者晝伏夜出,利用夜晚作掩護向近畿行進,除此之外,他在離開駿河後改走人煙較少的中山道,經甲斐、信濃、美濃抵達藤堂高虎的北方城,休整兩天後南下穿過尾張進入伊勢,這纔算是真正進入秀保的領地,正在長島城駐守整頓軍備的島清興奉秀保之命前去迎接,不過得知風魔忍者衆已經搶先一步接受秀保的接見,小宮山晴勝片刻不敢停留,急急忙忙便往近江趕去,總算在十二月十八日抵達了御東山城。
雖說相較中藤信友來晚了近一個月,但這幫戶隱忍者仍然得到了秀保充分地重視和尊重,箇中緣由,除了高超的忍術和輝煌的戰功以外,他們對舊主的忠誠也讓秀保感慨頗深,因此,在安排他們好生休息了三天後,秀保便將風魔忍者以及鹿右衛門一併召集過來,商討成立大和忍軍的相關事宜。
按照秀保的設想,這批二百餘人的忍着部隊將擁有四個頭目,也就是上忍,分別是興國寺信風、霧隱鹿右衛門、出浦盛清以及橫谷幸重,由此可知,大和忍軍和其他大名的忍軍不同,並沒有一個統一管轄所有忍者的頭領,而是將這一大權分散到四個人手中,秀保之所以這麼做。除了考慮到這批忍者來路不通,互相之間尚未磨合外,更重要的還是不希望將自己最爲看重的情報網,完全交付給一個人,正所謂“雞蛋不要放在一個籃子裡”,說的便是這個意思。
爲了充分發揮這些忍者的優勢,而又不在內部形成所謂的派系,秀保刻意將風魔忍者、甲賀忍者、戶隱忍者改名爲關東忍者衆、西國忍者衆以及中山忍者衆,並且通過定期選拔,從三部忍者衆中抽調約三成的優秀忍者組建近畿忍者衆。用以保衛大阪、京都、伏見以及御東山四城的安全。除此之外,秀保還破天荒地試行了“流官制度”,即每一位上忍擔任所部忍者頭目的時間不得超過一年,比如說,關東忍者的初代頭目可以是興國寺信風,但是這種情況最多維持一年,一年之後,就必須換由其他上忍擔當頭目,可以是甲賀出身的鹿右衛門。可以是甲信出身出浦盛清或者橫谷幸重,但是除非秀保親自批准,否則決不能由興國寺連任。
這種“流官制度”在元朝時便已經在西南地方局部實行,可是對於日來說仍是個新鮮玩意。由於武士的俸祿常常是和封地聯繫在一起,若是直接拿武士開刀,可能會掀起不必要的風波,因此。只有先在地位相對卑微,作用又比較重要的忍者之中進行嘗試,當然。這種嘗試具有一定的侷限性,即便取得成效,也不能馬上應用到家臣和武士中去,特別是在現在這樣一個敏感階段,更是要慎之又慎,以免被對手趁虛而入。
除了建立大方向上的四支忍軍,具體細節秀保也和藤堂高虎等人進行了商討,最終得出的方案是,對於大國,每國安排兩名中忍和四名下忍;上國,每國安排一名中忍三名下忍;中國,每國安排一名中忍兩名下忍;下國,每兩國安排一名中忍和三名下忍。至於大上中下四種令制國,主要是以人口多寡來加以區分,因此,和泉國雖然經濟發達,但畢竟土地較少,人口也就相對不足,只能列入“下國”的行列;越後國面積在越前國之上,但是土地貧瘠,人口僅爲後者的一半,因此只能列爲“上國”,而越前國則是名副其實的“大國”。
解決了忍軍的問題,秀保便決定對相關家臣進行獎賞,首先是立下汗馬功勞的小宮山晴勝,秀保給予他紀伊國名草郡中野城一萬一千石的大封賞,加上此前獲得的海部郡五千石,他的知行最終達到了一萬六千石,這種程度在家也算是難得了。
秀保之所以將他的知行增加兩倍,除了招攬戶隱忍者,最重要的還是在於他離間了德川家康和池田輝政的關係,並且爲家帶來了大田原政清,雖說這個“法寶”暫時還不能出手,但他就像是一支利箭,只要時機成熟,便能狠狠地給德川家康一擊。這猩不是隨隨便便就能取得的功績,一萬一千石的加封絕對是實至名歸,就連一向不懂事的中藤信友也對此表示心悅臣服。
當然,秀保也不會忘記這個年僅十幾歲,卻有些早熟的無忌少年,“既然暫時回不了武藏,那就在近畿安心住下來吧。”秀保如是說道。
“雖說到目前爲止尚未經歷初陣,不過這也無妨,武士的身份便由我秀保賜給你吧。”
“我現在也是武士了?”中藤信友喜出望外。
“還能騙你不成,”秀保樂呵呵地回答道,“你們中藤家乃是武藏的豪族,成爲武士也是理所應當的,不過你年紀尚輕,恐怕還不能獲得知行地,暫且編入‘霸王之備’留在我身邊吧,俸祿嘛,四百石,你看如何?”
“四百石…連一千石都沒有呢。”中藤信友頓時從山峰跌到了谷底,一臉埋怨地說道。
“說什麼傻話呢,”在旁的興國寺信風一巴掌拍向中藤信友的腦袋,狠狠地說道:“能進入主公直屬的‘霸王之備’乃是你前生修來的福分,竟然還敢如此不知足,要不要爲師將俸祿分一半給你啊?”
“師傅,徒兒知道錯了。”中藤信友捂着頭連連求饒道。
坐在一旁的那須資吉也出言安慰道:“信友你可知道,當初我也只是出雲守麾下的一名下級武士,現在卻擁有巖室、手取兩城兩萬一千石的知行,你的起點可比我好的多啦,能在主公身邊效力,只要你肯努力,還愁沒有一番成就麼?”
“在下明白了,多謝淡路守點撥。”聽完那須資吉的話,中藤信友這才收起了怨言,規規矩矩地坐在原位聽從秀保的安排。
“好啦,男子漢就該有男子漢的樣子,爲了幾百石的知行怨天尤人實在不是名門之後該做的事啊。”秀保和藹地對中藤信友說道:“從今天開始你便是我直屬的武士了,怎麼樣,要不要我給你賜個字啊?”。