夜瑾畫的是一個男子。
一個年輕的白袍男子，丰神俊秀，氣度溫和優雅，眉眼間光華流轉，只靜靜站在那裡，就有一種說不出的出塵丰儀。
然而，九傾呆住的原因卻並不是因爲他生得好看。
而是因爲，這副容貌太熟悉，母親的昭華宮裡便珍藏着這樣一副畫像——一模一樣，連眼底的神色都未曾有過絲毫變化。
“小時候，母親曾經畫過這樣一張畫像。”夜瑾擱下了手中的筆，目光復雜地注視着畫像上的男子，“她讓我看清這個人的容貌，並記在心裡，且不能告訴任何人。我看完了之後，她就將畫燒了。”
九傾聞言，沉靜地道：“然後你就調查了這個人？”
“怎麼可能？”夜瑾自嘲地笑了笑，眼底閃過一絲黯然之色，“母親給我看這幅畫像的時候，我才七八歲左右，直到母親去世，我都沒問過她……這個人是誰。”
就算問了，惜嬪會說嗎？
或許當時讓夜瑾看這副畫像，也不過是她無盡的等待和絕望之後，心裡所生出的一絲渺茫的希望罷了。
“母后離開之後，我那名義上的父皇對我也算寵愛，然而不過兩年，我就看清了他表面的寵愛之下，那虛僞骯髒的心思。”
“待後來慢慢長大，他便再也不欲掩飾心裡陰暗的一面，並且告訴我，母親的遺骨已經被他焚燒成灰。我若反抗，他便將母親的骨灰盡數撒在皇城街道上，任由來往的行人馬車踐踏，隨風四散。”
最痛苦不堪的記憶已經過去，夜瑾此時已經能完美地控制好自己的情緒，表情平靜得就像在說一件與己無關的事情。
“我恨他，卻不得不受他掌控，但是他可以對我鞭打折磨，享受着虐待親生兒子的快感，卻絕不可能當真讓我對他屈服——他捨不得我死，於是我直接告訴他，若是逼急了我，我不介意死在他的面前。”
“所以七年來，他跟我之間便一直維持着這樣的局面，爲了母親的尊嚴，我可以忍受他冷酷的虐待——但是這也同時是我的底線，我無法再做出更大的讓步。否則，大不了同歸於盡。”
說到這裡，夜瑾輕輕吐出了一口氣，聲音因爲太過平靜而顯得空寂，“我痛恨着自己的無能，心裡無時無刻不在算計着該如何擺脫困境，當腦子裡閃過母親曾經對我說過的話，以及她給我看過的那張畫像之後，心裡才慢慢有了一些籌謀。”
後來的事情雖然進行得艱難，但到底是成功了。
搬出皇宮獨自立府之後，他暗中培養勢力，以一種近乎於小心翼翼的態度去調查着畫像中男子的身份，絲毫不敢大意，哪曾想，僅僅查這個男子的身份，就用去了他整整兩年的時間。
“用了兩年的時間，卻僅僅只得到了一條線索，知道他並非西陵之人，而是東幽的將軍。”
夜瑾擡眼看着九傾，“今晚之前，我甚至還不知道這位將軍的名字。”