當得知耶律賢重病之時下密詔賜死了耶律喜隱時，燕燕百感交集。
喜隱的確是太子登基的最大威脅，賢寧在生命的最後時刻爲他的孩子剷除了這個隱患，以後，將由她來爲孩子們保駕護航！
對大姐和侄女的死，她感到悲傷。她知道大姐很愛耶律喜隱，儘管愛得那般沒有尊嚴與原則，但那仍舊是愛，只可惜十二歲的侄女就此香消玉殞，做了無謀無略的父母無辜的殉葬品！
“喜隱的死，恐怕會讓一些貴族不服。”她不無憂慮地說。
“的確如此。”休哥安慰她，“不過喜隱既除，剩下的皇族貴戚資歷都較淺，只要舉措得當，是可以預防的。”
韓德讓提醒她：“要穩定天下，皇后陛下必須節哀。臣估計弔祭、會葬的各朝邦使者不日即將到來，皇后不能一直沉浸於悲傷中以至弱了國威聖容。”
燕燕悚然，“你說的對，我不該放縱情感忘記身份。”
如果說韓德讓的提醒及斜軫、休哥的安慰緩解了她的悲傷的話，那麼她哭泣而慌亂的孩子們則讓她走出了驟失賢寧的巨大悲痛中。
“母后……父皇……”
當皇子皇女們被蕭繼先率領的族帳軍護送到霍山，在御容帳內看到他們面覆金罩，身穿紫黑團龍紋錦袍安靜地躺在棺牀上的父皇時，隆緒、隆慶、燕哥跪地大哭，幼女長壽則滿臉驚恐地撲入她懷裡，哭着抓住她的衣襟。
“父皇起！臣兒要父皇……”隆祐掙脫侍孃的手撲向棺牀，但被蕭繼先緊緊抱住，於是他放聲大哭，洪亮的聲音立刻壓住了哥哥姐姐和妹妹們的哭聲。
看着哭泣的孩子們，燕燕既感到悲傷，也感到責任重大。她強忍着淚水對孩子們說：“別哭了，父皇的身體雖然已經歸天，但他的靈魂永遠與我們在一起。都把眼淚擦乾，與母后一起向父皇道別！”
隨後，早有準備的韓德讓傳祭師與禮部侍中進殿。休哥與斜軫則帶領文武朝官跪於御容殿前，耶律隆緒就這樣在父皇的靈柩前祭天地，拜先皇，正式頒詔天下，宣佈太子即位，皇后奉遺詔攝政，改年號統和。
翌日，不足十一歲的新帝隆緒第一次臨朝。
“皇太后、皇上駕到！”
隨着內謁者的吆喝，蕭燕燕步入大殿，卻在看到黑壓壓的人羣時，心頭一凜。
這麼多等待覲見新皇的文武大臣中，多了不少她雖然認識，卻只在奏議中交談過的面龐。不由暗想：二郎說各地藩王都往這裡來，看來果真如此，不僅藩王，連各帳宗親也沒多少缺席的。難道，他們真是爲憑祭先皇而來？
“吾皇陛下，皇太后陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“臣，叩見太后陛下！”
“吾皇仙逝，太后陛下節哀！”
……，……
當看到他們出現時，殿內衆臣紛紛跪下行禮，但口中的頌詞卻五花八門。從那高高低低不協調的調調中，燕燕自然感覺到了不同的情緒。
看一眼走在身側的隆緒，雖稚氣未脫，卻氣韻沉着，並未受任何干擾，她不禁對兒子頗有乃父之風感到欣慰。
再
瞄一眼緊隨身後的顧命大臣韓德讓與耶律斜軫，前者風度閒雅，步態從容；後者神情嚴肅，下頷緊繃。
好，有如此皇子，如此忠臣，她，不懼事端！
走到御座前轉過身，她並未急着讓衆臣起身，而是目帶哀傷地說：“先皇猝崩，星晦月黯，衆位愛卿必定與哀家一般傷痛，所幸先帝大業後繼有人，太子隆緒已遵遺詔登基爲帝，今後尚需各位愛卿秉承先帝遺願，傾力相佐，共創我大契丹國之未來！”
“請太后陛下放心，臣等定遵先帝遺詔，輔佐吾皇！”
耶律休哥醇厚有力的聲音在大殿內迴盪，韓德讓、耶律斜軫、蕭補裡、耶律沙、石昉等一批大臣也紛紛表達了同樣的忠心。
聽到這一片護國忠君的宣誓，燕燕很高興，招呼大家：“衆愛卿入座！”
“謝太后賜座！”
大家起身入座之際，卻有個聲音破壞了殿內的氣氛：
“太后若真爲我大契丹國的前程考慮，就該暫緩執行先帝遺詔！”
燕燕舉目望向說話者，認出那是三父房的成王耶律木洽，當即面色一沉，問道：“成王此言難道是想廢除大行皇帝之遺詔？”
“不是廢除，是修改。”成王狡辯地說，“皇太后年輕貌美，遲早會改嫁，太子年幼力弱，難以擔負帝王之責。本王由閔州趕來的一路上，聽到不少議論，說娃娃當皇帝會讓天下人以爲我契丹無人。因此，本王認爲該在宗室親王中選個合適的人來做皇帝，方可保我契丹江山永續。各位說，對不對？”
他說着，還詢問起身邊的大臣。令燕燕震驚的是，居然有人點頭迎合。
“一派胡言！”韓德讓憤而怒斥道，“先皇遺詔，豈敢更改？”
成王立刻反擊：“只要合理，有何不可？”
“蕭補裡！”燕燕忽然發出厲喝，一雙眼睛明若秋水，帶着令人膽顫、充滿殺氣的秀美絕豔掃過大殿。
“臣在！”蕭補裡挺身站起。
“將耶律木洽綁出去，斬首！”
蕭補裡二話不說，手一揮，不等手下到來，就親自上前將瞠目結舌的耶律木洽給抓住。
“不，你不能殺本王，本王一心爲社稷江山……”
耶律木洽久經沙場，並不是省油的燈，但畢竟年歲不饒人，五十多歲的他縱使又跳又躥，仍被蕭補裡和他召喚來的侍衛們快速綁住拖了出去。
有幾個親王大臣想有所行動，但立刻被耶律休哥和耶律斜軫制住，其中一人哀求：“太后陛下……”
“誰敢求情，就陪他一起掉腦袋！”
燕燕的一句話，讓那人頓時面如土色地閉緊了嘴巴。
很快，蕭補裡提着一顆血淋林的腦袋進來，“太后陛下，耶律木洽頭顱在此！”
燕燕冷然道：“派人連同屍體一起送去成王府！”
“臣遵旨！”蕭補裡提着人頭離去。
大殿內一片靜寂，每個人都看得清楚，蕭補裡手裡提着的的確是成王的腦袋，想到眨眼間一個人的腦袋就離開了脖子，那些與成王一路心思的人都感到脖子上嗖嗖地冒着寒氣。
燕燕坐回御座，大聲宣佈道：“耶律木洽犯反逆之罪，斬首，褫奪耶律姓氏及成王爵位，舉家籍沒爲奴。今後再有敢詆譭先帝遺詔者，無論勳爵地位，均按此例處理，不得赦免！”
“太后陛下英明果斷，臣，謹遵先帝遺詔，誓死效忠吾皇！”
經她這番毫不拖泥帶水的殺伐，先前沒表示過忠心的大臣親王紛紛表態。
陳王難脫諂媚之嫌地說：“吾皇年紀雖少，但臣看吾皇陛下雙目神光湛湛，可號昭聖皇帝，太后陛下是否贊同？”
燕燕對面的休哥臉上露出嘲弄的笑，緊繃的面容不由也鬆弛了，故作沉思地想了想，“呃，這個稱號不錯，皇上覺得呢？”
她轉向兒子，發現他小臉蒼白，表情僵硬，雙目的確神光湛湛，卻是被剛纔的事給嚇的，不由心頭一痛，牽起他的手，“昭聖皇帝，皇上喜歡這個稱號嗎？”
“喜歡。”隆緒不置可否地點點頭。
“那就用這個稱號吧。”燕燕看着兒子木然的表情，知道這場朝會該結束了，於是匆忙做了決定，然後宣佈散朝。
“隆緒，你不舒服嗎？”
當大臣們離開，殿內只有休哥等親信大臣時，燕燕關切地問兒子。
隆緒搖搖頭，不說話，也不看她，目光總往韓德讓身上瞟。
燕燕擡起眼求助般地看着韓德讓，“隆緒累了，二郎先帶他去休息，我還有點事要跟休哥、斜軫談。”
“臣遵旨。”韓德讓恭敬地回答，而隆緒已經抓住了他的大手，拉着他往外走，而那冰涼的小手讓他大吃一驚。
“皇上怎麼了？爲何不回答你母后的話？”
回到寢殿後，韓德讓問他，沒想到他一頭撲進他懷裡，悶聲悶氣地說：“世伯，母后心很軟，可今天卻砍了成王的頭！”
韓德讓霍然明白了他情緒突變的原因，小皇帝今天第一次上朝就遇到如此血腥的場面，而下屠殺令的人正是他最愛的母后，難怪他會一下子不能接受。
輕輕嘆了口氣，他拉着隆緒坐下，輕聲問他：“今天成王說的話，皇上都聽到了嗎？”
隆緒點點頭，“他不喜歡父皇的遺詔，不想要我做皇帝。”
“正是。”韓德讓耐心地告訴他帝王之路的艱險，因爲他不希望看到燕燕被她心愛的孩子誤解。“陛下要明白，如果你母后今天不殺他的頭，改日他就會殺你的頭，爲了保護你，你母后不得不這樣做。”
“母后是爲了我？”隆緒似懂非懂地看着他。
“是的，所以你不能怪你母后狠心，你和你的弟弟妹妹是她最愛的寶貝，她絕對不會讓任何人傷害你們。”
韓德讓的話解開了隆緒心頭的疙瘩，他的臉上露出笑容，開心地說：“世伯說的對，母后很愛我們，我也很愛母后，等我長大了，一定會保護母后！”
他純真的笑容就像兒時的燕燕，韓德讓情不自禁地忘記了他已是皇帝的事實，像過去一樣輕撫他的頭，“世伯說過，你是一個好孩子！”
過後他想，也許，這是最後一次這樣親暱地撫摸皇帝的頭。
（本章完）