入夜，辛苦一天的人們圍坐火邊聊天，燕燕獨自走向河邊。
路過車馬帳前時，看到有人在將獵物裝上車，耶律休哥也在，正跟人說話，她沒有驚動他們，從另一條小路走開。
水很涼，但很乾淨。
清洗完後，她不想立刻返營，坐在岸邊望着朦朧月色。
月光下的水面平靜如鏡，帶着煙波浩渺的溼潤和清涼，而這深沉無底的夜色和遠處隱隱飄來的說笑聲，都讓她想起了遠在黑山的二郎。刻骨銘心的思情像飄柔的柳絮般，一層層、一圈圈地纏上心頭，緊得她心口發痛，痛得她眼淚橫流。
扯一片蘆葉捲起，她悠悠揚揚地吹着,本欲藉小曲排解相思，不料曲調一出，卻是纏綿悱惻的哀哀曲調，相思愈盛，淚水愈多。
放下蘆葉，屈腿抱住自己，她把滿眼的淚水和滿懷的傷心全埋在膝蓋上。
身邊響起蘆葉聲，她悄悄抹去淚水擡頭，看到耶律休哥坐在她旁邊，鼓着腮幫吹蘆葉，一聲高一聲低，不成曲子不成調，不由皺眉道：“好難聽。”
耶律休哥扔掉蘆葉，苦着臉說：“我一直很好奇，爲什麼我周邊的人都能用蘆葦吹出好聽的曲子，獨獨我不行？是我的嘴沒長好，還是我這個人太苯？”
笨？他會笨嗎？
燕燕不由自主地盯着他的嘴巴看，發現他的嘴型很美，輪廓分明，色澤豐潤，連脣邊的鬍子都很配他的氣質。而且他的整張臉都很端正，尤其現在——當他不發火，不擺出臭臉時，這張臉是非常中看的。
正欣賞着，那脣形優美，脣色豐潤的嘴巴忽然衝着她大張，露出白白的牙，嚷嚷道：“你再看是不是牙齒不對，舌頭太短……嗯嗯，或者是這兒的肉太厚……”
他呲牙裂嘴地指點着，神情很認真。
燕燕看着他，嘴角抽動，最終還是忍不住笑起來，又趕忙捂着嘴，哼哧地說：“真沒想到，威震八方的惕隱竟會爲逗一個小女人開心而屈尊至此。”
耶律休哥也笑了，雙目炯炯有神地看着她，“那你開心了嗎？”
笑容漸漸從燕燕的臉上褪去，她沒說話，手裡把玩着不久前吹過的蘆葉。
“在想韓二郎嗎？”他問，聲音像一陣柔風，輕輕拂過她的心窩，眼，霧了。
“是的，我想他！”她說，把這幾個字說出口，心似乎鬆活了些。
“那就吹個相思曲吧，他能聽見的。”
她看着他，見他滿臉正經，並不像在戲弄她。
“吹吧。”他鼓勵她，”只要你倆心意相通，無論你做什麼，他都能感覺到。”
“真的嗎？”
“真的，你吹得這麼好，他怎會聽不見？”
月光下，他的臉色柔和，嘴角帶着淺淺的笑，燕燕懷疑是不是月光讓她看人的視線改變了，爲何今夜這個他，完全不像白天那個威嚴冷漠的他？
“有人吹得比我好，你該聽他吹。”她岔開話，看着遠處說。
“是二郎嗎？”
“不，不過他吹得也很好，
我吹蘆葉就是他教的。那時，我吹得比你剛纔吹的還要難聽。”燕燕回憶起幼時的情景，臉上帶着沉靜的微笑。
注視着那晨花凝露般的笑容，他笑意融融地問：”既然你說那吹得更好的人不是二郎，那他是誰？”
“二皇子。”
休哥濃黑的眉毛高挑，一抹恍悟寫在眼中。“難怪多年前那個重五夜，你因一首曲子觸怒聖上，從不多言的二皇子竟出頭爲你解圍，原來你與他早已認識。”
“不算認識，就是那天，我在湖邊聽他吹蘆葉才第一次見面。”燕燕把九年前的舊事告訴他，不想讓他誤以爲自己跟那位二皇子有什麼特別的關係。
耶律休哥聽罷，什麼也沒說，彷彿陷入了沉思。
燕燕見他表情凝重，並沒詢問。儘管經過今天的打虎相救和今夜的月下交談，她知道兩人之間的關係改善了，但他畢竟身份地位顯赫，她不可逾距。
兩人沉默地坐了一會兒，耶律休哥起身，說：“早點睡吧，明日要像這兩天一樣好好表現喔。”
“我表現好嗎？”她眨巴着眼睛問。
他笑望着她，“怎麼，還在爲這兩天我沒稱讚你而耿耿於懷嗎？”
原來他知道！燕燕哼了一聲，“當然，所有人都說我棒……”
“所以少我一句又何妨？”他輕輕一語截斷了她的話。
“可我就是希望聽到你的那一句！”她倔強地看着他。這男人真小器，竟爲她曾經的冒犯，而不肯對她如此賣力的表現說句好聽的話！
看着她晶亮的眼睛，耶律休哥笑道：“想聽哪句只管說，我會學給你聽。”
哼，這是什麼稱讚？討來的——不甜！不真！不美！不要也罷！
斜他一眼，她扔了手中的蘆葉，拍拍衣襟大步走開。
“韓二郎有眼光，蕭燕燕果真是才貌雙全的奇女子！”
與他擦身而過時，耳邊傳來他的聲音。
燕燕笑了，這已經是很高的讚賞。
第三天的打獵有驚無險，收穫同樣豐碩，而最讓燕燕高興的不是自己傲人的成績，而是與耶律休哥成了朋友。
車馬隆隆，滿載而歸，他們受到英雄凱旋般地歡迎。
蕭燕燕踢了惕隱屁股的事，與她虎口救帥的英雄行爲一道，被傳得沸沸揚揚。對此燕燕毫不驚訝，部族間發生的任何事情，都會隨風傳遍草原大漠。因此，她只能以沉默和微笑迴應所有人的驚歎和讚美。
不過，耶律休哥的嫡妻霍木英大妃和偏房晉國公主山嵐的登門致謝，卻讓她吃了一驚。幸好兩位夫人爲人豪爽熱情，加上與韓德讓相熟，因此雙方見面，彼此都感到親切自然。由這兩位出身顯赫的夫人口中，她得知耶律休哥打虎回家後，時常說起她，因而讓他的兩位夫人也崇拜上了她。
從此，她與兩位夫人成了好友。
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這一年的冬季很冷，冬暖夏涼的永州也下了幾場大雪。
因冰雪所困
無所事事，燕燕常被霍木英和山嵐找去惕隱帳撫琴唱歌。有時，她也會邀來找她的淑怡一起去，因此“打虎女英雄”和“遼國一絕”常與惕隱夫人聚會歡歌的事傳開，不少命婦淑女也來湊熱鬧。
好客的霍木英開門迎客，惕隱府的西亭便成了女人們聚會解悶兒的好地方。遇到公務不忙時，耶律休哥和他的朋友們也會出現在西亭，大家談詩畫、比琴技、弄筆墨，寓教於樂，十分開心。
也因此，紓解了燕燕對韓德讓的思念，這個冬天變得不再那麼寒冷。
轉眼間，冬去春來，新的一年到來。
依照慣例，宮殿帳營將於正月初遷往春捺鉢，但今年的聖旨遲遲未到，究竟該先返回上京臨潢府，還是直接轉往春捺鉢，主掌朝廷政務的于越、惕隱和各部大將軍都不能確定，立春前派去黑山請旨的使者尚未返回，因此衆人只能等待。
然而，這天午後，燕燕忽聞戰馬嘶鳴，足聲橐橐，空氣中瀰漫着一絲緊繃。
她趕去皇宮，看到大首領部族軍的數千將士已列隊在積雪未化的草原上，一身戎裝的耶律休哥正從於越行宮快步走出，那位前往黑山的使者跟隨在他身後，她連忙迎了上去，問：“惕隱，出什麼事了？”
耶律休哥神情嚴肅，腳步未停地說：“是朝廷中的事，你不必多問。”
說着，便從侍衛手中接過已備好的戰馬翻身而上，再回頭對她說：“趕時間，我不跟你多說了。”
隨即一抖繮繩，放馬奔去。
那個使者和逾萬大軍緊隨其後踏踏而行，獵獵旌旗在風中翻飛。
看着遠去的軍隊，燕燕想：一定是使者帶來了重要消息，而且他們往北，黑山就在北面，難道，是皇帝有事？
耶律休哥率大軍剛走，各部族就接到于越的傳令：兩日後啓程返上京。
于越是皇帝之下職位最高的大臣，皇帝有事不能親自臨朝時，他與皇帝的輔佐大臣北南丞相同擔重責。因此他所發佈的命令，無人敢質疑。惶恐不安的人們忙着整理行裝車帳，準備返京。
燕燕抽空去看望霍木英和山嵐。她們也很納悶耶律休哥的匆匆離開，及於越忽然下令返京的舉動，但並不十分擔心。
“皇上總是會有些事情急着要臣子去做，爺這麼來去匆匆也是常事。”大妃見她擔憂，安慰道，”二郎也是朝中人，等嫁過去後，你早晚會習慣的。”
惴惴不安中，燕燕跟隨大遼皇宮於半個月後抵達上京，發現入京的沿路增加了不少崗哨，越接近都城，那股緊張氣氛越濃。龐大的宮殿由捺鉢返京，過去入城只需報上部族即可，如今卻是每一車帳、每一份有于越火漆封口的通文、每個部族軍首領所持的兵符、甚至每個成年人，都得一一覈對後才予放行。
如此謹慎的檢查和森嚴的警戒，令人不得不擔心皇宮究竟出了什麼大事。
燕燕很擔心跟隨御帳的父親和韓德讓。不知二郎返京沒有？自九月分別，四個月已過，卻一直沒有他的音訊，如今又是這樣緊繃的亂像，她怎能不擔心？
（本章完）