三個道士上車後沒亂走動，席地打坐在餐車另一頭的車廂連接處。
祝童一進餐車就看到生得俊秀的小道士，黃海說這趟列車人多，但也沒擁擠到連個座位也沒有。對於僧道之流，尋常人不以常例視之，所以他們稍顯怪異的行爲別人多不以爲意。
祝童不這麼看，道士一定是二品道宗的人，而且還是三個高手。祝童邊吃飯邊思索：他們爲什麼也來趟這潭混水呢？
在一趟火車上聚集這麼多江湖人物，是很少見的。
祝童闖蕩江湖多年，穿行大江南北多是坐火車，從未遇過到這樣的情況。江湖八派神秘而低調，除四品紅火外，別派弟子門人平時多隱身在市井之中從事自己的營生，沒事不會有如此密度的出現。
由於百年前的那場變故，七品祝門與二品道宗之間一直存有芥蒂；雙方之所以沒有再次起衝突，因爲那件事根本就說不來誰對誰錯，但是彼此對對方的舉動還是很注意的。
江湖八派爲：一品金佛，二品道宗，三品藍石，四品紅火，五品清洋，六品梅苑，七品祝門，八品蘭花。合稱江湖道，存在的基礎是在江湖上互助互利，彼此關照。
這樣的排序其實意思不大，不是說誰的品級高就能指揮別的門派，互相之間也沒有制約關係，虛名而已。江湖上幫派多如牛毛，千百年來領一時風騷的數不勝數，但名聲大與勢力大不是進入八派品序的必然因素。早期的江湖八派代表着江湖正道，是天下衆多門派想要得到的無上榮譽。
二品道宗與一品金佛是兩個大派，人員衆多道場遍天下，功夫也是最高明的。他們之間的關係也十分微妙，一直在爭奪着一品的虛名。這就牽扯到江湖八派的起源，說起來源遠流長，幾千年來有衆多的派別領江湖風雲擠身八派行列，又隨着時間的流逝黯然退場，其間故事之多，可能十本書也寫不完。
但是，一品的稱號卻從來只在道宗與金佛之間產生，他們從未退出過江湖八派的序列。
確定八派排序的是十二年一次的江湖酒會，最近的一次品級輪替還是在二百多年前。
由於清王朝尊崇密教，越來越多的藏傳密教喇嘛進入中原，金佛一派也吸收了不少高手。在二百年前的那次八派江湖酒會中，代表金佛出席的衛藏布天寺活佛寧巴固，以幻身七印擊敗道宗高手越清道長，爲金佛奪得一品榮號。
越清道長死後百年之中，道宗一派中再沒出過絕世高手，也就一直排爲二品。
後來世事**，外族列強依仗着船堅炮利辱沒中華大地，八派之中有兩個江湖派受戰爭影響，一個被徹底毀滅，一個墮落爲外族爪牙，在江湖酒會上被除名。
爲了維持江湖八派的傳統，也是爲體現與時具進的精神，江湖道不再用武功論高下，以梨園弟子組成的六品梅苑和七品祝門才被引入江湖正道。
新中國建立後，江湖中人出現斷代危機，八派之間的江湖酒會被迫中斷，江湖品級的排列就一直沿襲下來，後人雖然不甘，也沒機會去改變這個排序。
比如四品紅火，前身是明朝遺民不願接受滿清統治建立的紅門，三百年前進入江湖八派；曾經是風光無限的大幫會。但在時間的摧殘下，已經淪落爲八派內最使人詬病的派別。
隨着時代的的發展，人口的流動逐漸自由，八派又從隱忍處走出來。
三十年前，戰亂間流亡海外的三品藍石派傳人回到國內，經多方串聯下，停滯了二十多年的江湖酒會又一次召開。在這次江湖酒會上，各派重新豎立起江湖道大旗，成立了由八派故人組成的江湖議會；江湖之上風雲漸起，以往排序竟演變爲傳統，好象也沒誰想去爭那個虛名了。
現在大家更關心的是別的東西，彼此之間的聯繫也多在互相利用，在江湖會上八派新制定的江湖規矩制約下，江湖中人尋常不會起什麼衝突。
畢竟時代不同了，如今的法律與警察可不是古時的六扇門；交通的便利與通訊的發達，使新一代江湖中人更加小心；最主要的是現代武器的發展，使以往的所謂高手成爲紙老虎，江湖虛名就更虛了。
說起三品藍石，一直是個神秘的派別，他們的排序是江湖八派中最穩定的一個，三品的序位從未改變過。三品藍石不以武功見長，也從未出過什麼絕世高手，他們從事的多是商貨之道與鏢局生意，一直是江湖酒會的召集者，開會時的全部花費也是他們一家支付，這也是個流傳至今的江湖傳統。
三品藍石歷來以交遊廣闊著稱，別的門派如果遇困難，只要找到藍石門下，一定會得到幫助；如果八派門人誰失手被官府抓住，只要不是因爲傷天害理的事情，三品藍石會不惜成本去疏通救援。所以，三品藍石中雖然沒出過什麼高手，卻沒誰去挑戰他們，這也間接的維持了前兩品的地位。
祝童從來不認爲世界上有免費的東西，所以對三品藍石基本上是敬而遠之，這和老騙子的教導有關。祝童還沒參加過江湖酒會，在過去的時光裡，七品祝門只剩老騙子這一脈，自然也只有老騙子代表祝門出席江湖會。但是老騙子從來都是一個人去，回來後都要大發脾氣，也不對徒弟們說起江湖會的事情；兩次江湖會後的結果，就是祝童的兩個師兄被打出師門。
老騙子兩年前被人扔海里餵魚後，祝童與二師兄說起過，如果三年後的江湖會仍然有祝門的座位的話，就推舉大師兄出席。這是很自然的事情，大師兄在重慶翻船，原本是過失殺人的重罪；老騙子雖然對弟子嚴酷，還是求助到三品藍石，最後被輕判六年。大師兄的刑期還有兩年，出來後正好趕上江湖會。
黃海與乘警長還在分析是誰偷走了梅花表，祝童與葉兒有一口沒一口的吃着飯，各自想着心事。
軟臥那邊響起喧囂聲，在列車長陪同下，國畫大師馬夜帶着三個弟子走進餐車，馬上成爲餐車上的焦點，連葉兒的臉上都涌起激動的神情。
還是名人有面子，列車長安排四個人坐下後，乘警長也過去招呼；馬夜爽朗的笑聲充斥整個車廂，連稱：“太客氣了，太客氣了。”
葉兒剛纔對祝童說了，馬夜是居住在上海的國畫大師，弟子朋友遍天下。不過就在短短的幾分鐘內，祝童對馬夜的瞭解就超越了葉兒，他已經斷定，馬夜也是個江湖中人。
不是馬夜的女弟子泄露出他的身份，祝童背對着他們來的方向，是餐車另一頭的道士打出的手勢使他明白，馬夜是江湖八派中地位較高的人物，小道士的手勢是晚輩對長輩的尊禮；這個手勢表明：馬夜是一派長老之類的高人，卻不是二品道宗中人，小道士與馬夜彼此比較熟悉。
馬夜組坐在餐車中間的一臺，面孔衝向祝童這邊，眼睛掃過祝童；從這雙久經風霜卻依舊清澈的眼睛裡，祝童讀出幾絲關切的意味。奇了怪了，小騙子在今天以前甚至不知道馬夜這個名字，他卻似乎知道祝童的樣子。
乘警長回來了，繼續與黃海說話；祝童正在猜測馬夜究竟是那一派長老，餐車上又進來一夥，這次是從硬座車廂那邊過來的。
大火輪氣宇喧昂的前面帶頭，煙子搖擺着腰肢跟着；他們也看到三個道士了，好象還打過招呼。
過一會兒，大火輪的手下也出現在過道里，新疆人好象被拌一下差點跌倒，回頭罵小道士一句，小道士依舊坐在地上，面無表情的打個楫手。大火輪火頭看一眼，新疆人被另一個人勸着走進餐車。他們分爲兩桌，大火輪與煙子坐在入口處，殺手兩個走過來，坐到祝童身邊的臺子上。
煙子幾乎偎進大火輪懷裡，嬌笑着把一雙媚眼到處亂拋，掃過祝童這邊時稍微停留一下，從那裡面，能看出隱藏在深處的仇恨。
口袋裡的電話響了，祝童看到十多米外的煙子在聽電話，把手機貼到耳邊。
“祝郎，你的傷怎麼樣？好心疼啊，人家沒想傷你，都是火輪的兄弟不知輕重，你可不要把仇記到我身上啊。你說的錢，就是那一百萬我沒收到。你是不是忘了？人家等着用錢呢。”
“你等着，回去就付。”瘋狂的女人是不可理喻的，祝童心裡感嘆着掛斷電話，那錢他是沒給，因爲王覺非還沒付。收回視線時卻看到馬夜的女弟子衝他笑着眨眨眼，似乎有嘲弄的意思。這就更奇怪了，她好象知道煙子與自己的關係？
因爲國畫大師馬夜的關係，餐車上的人都在圍着那一桌轉，大火輪拍着桌子叫道：“有人沒有？坐下半天也沒個人來招呼，你們不做生意了？”
祝童想：大火輪也瘋了，他竟然不顧餐車上的乘警與黃海，要在這裡動手算計自己。想來大火輪是要在煙子面前露露威風，這樣的不顧後果，哪裡有江湖大派二當家的樣子？
服務小姐忙走過去，剛說一句對不起，口音稍微重點，大火輪又叫着：“你們什麼態度，連個對不起也不會說？上海話我是聽不懂的。”
乘警長站起來向前部，餐車上衆人的注意力也全被大火輪引過去；祝童心裡叫苦，他身邊的兩個人應該要動手了。祝童坐在靠近窗口的地方，與葉兒對面，黃海坐在葉兒身邊。乘警長剛纔坐祝童外面，現在他到大火輪那邊去，祝童正好面對大火輪兩個手下。
新疆人臉上閃出絲陰冷的笑，一直伸在懷裡的右手動一下；祝童不知道將有什麼東西射過來，也不知道要怎麼躲避，正在戒備，耳邊響起輕微的蹦簧聲，一枚青竹簪落到祝童腿上，如此而已，輕微的一點威力也沒有。
難道這就是對方的手段？祝童看到新疆人臉上露出不能置信的神色，馬上明白了：新疆人被暗算了，他的衣服裡有個短弩，原本應該射出短箭被人掉包了。是誰呢，祝童看一眼餐車另一頭的小道士，雖然依舊面無表情，但很可能就是他們。
新疆人雙手深進衣服裡，乘這個機會，祝童站起來：“我吃飽了，有點累，先回去了。你們慢用。”
黃海正要客氣，葉兒也站起來道：“我不吃了。”黃海只能起身，與列車長打個招呼，三個人走向軟臥車廂。祝童走在最後，伸手在新疆人面前晃一下，好象站不穩的樣子，嘴裡說着：“對不起，才一點十分就困了。”
另一邊，乘警長正在查看大火輪的證件，煙子狠狠的看着祝童離去的身影，讓他後背刮過陣涼風。
葉兒去洗水果，祝童躺到上鋪，邊聽黃海說着國畫大師馬夜的事，邊想自己的事。
“——他畫一張畫就能賣十多萬，在崇明島上有別墅，在埔東也有別墅，派頭大着呢。我們家就有一幅他的畫，葉兒說好，我可看不出來哪裡好；還沒你畫的好呢，是不是？”
葉兒端着盤水果進來，黃海後一句是說給她的；卻被啐一口：“你懂什麼？我是亂畫，馬老纔是真正的藝術家。”
“是是，葉兒從小就想當畫家，我就是看你畫的好，今後一定比他強。”黃海還在安慰葉兒，卻一點也說不到點子上，葉兒用個小刀削果皮，低頭不理會他。
祝童在想煙子與大火輪，新疆人一次失手不等於下次還有那麼好的運氣。如果正面交手，那是一點取勝的機會也沒有；祝童要用在江湖規矩允許的框架內，斬斷大火輪身邊這支手。太危險了，新疆人的目標是自己的腿，大火輪也太狂妄了，竟在光天化日下，在警察面前動手傷人。
祝門弟子雖然治病不怎麼樣，看人的本事卻很厲害；剛一見面祝童就確定：這個新疆人吸毒，他身上一定帶有毒品。
但祝童不能直接對黃海或乘警長說出來，況且，他要把的大火輪也算計進去，祝童可不想有這麼一幫人跟着自己。
只有一點比較困難，祝童還有點良心，不想把煙子也牽扯到這個局裡面。
手機響起悅耳的音樂聲，祝童看一眼號碼，是煙子打來的，起身下鋪走到過道里才聽電話。
“別以爲有警察做伴安全了，剛纔只是讓你知道一下，只要出五萬塊錢，有人就能替我做任何事。”煙子的聲音還是那麼溫柔，說出的話卻一點也不溫柔。
祝童回頭看一眼，葉兒正在對黃海說着什麼，伸手拉上門低聲說道：“煙子，我做事從來都只問良心不問是非。我們是不合適的，你太貪心了，祝門的規矩容不下你的貪心。開始我就說過，江湖中人四海爲家，只有開始沒有結果。看在我們在一起的兩年還有些美好的回憶，這次再放你一馬。你是在衛生間嗎？不要再回餐車，三分鐘內換副摸樣找個地方躲好，我知道你有這個本事，不然後果自負，你已經漏風了。煙子小姐，我從不把人往絕路上逼，卻也從不怕死；你記好了，這是最後一次。”
祝童掛斷電話，就站在軟臥車廂的過道里看着外面的景色出神。
長沙快到了，湖南的冬季也是綠色的，潮溼的水色中，鐵路兩旁的建築物漸有城市味道；遠處，高樓的影子隱約可見。
三分鐘剛到，餐車那邊響起驚叫聲，然後是桌椅翻倒的聲音。
祝童拉開門對黃海說：“餐車那裡好象出事。”
黃海果然跳起來，跑向餐車，葉兒性好安靜，也走出來與祝童站在一起，向餐車那裡看。
餐車那邊有搏鬥的聲音，乘警長在呵斥着；黃海一進去就叫一聲：“趴下。”身體消失在拐角處。
“別擔心，他不會有事的。”
祝童安慰葉兒一句，其實究竟怎麼樣他也沒把握。他剛纔只是用火機在新疆人眼前噴了一點迷幻劑，這能引發他的毒癮，還能使他忘記身邊的一切，如此而已。
最先出來的是國畫大師馬夜，在列車長的陪伴下匆忙從餐車走出；列車長還在道歉：“讓您受驚了，您看看，現在的社會風氣啊，毒品把人害成什麼樣了。沒想到馬老還有那樣的身手，多虧您出手幫忙，才抓住那兩個惡人。”
馬夜搖頭晃腦的微笑着，邊應付列車長邊教訓自己的弟子：“舉手之勞不足掛齒。老朽也只是年輕時學了點氣功，沒想到還真能用的上。社會有黑也有白，我們畫畫的理解這些，一張白色的宣紙是很乾淨，但那是單調而乏味的。年輕人做什麼都可以，就是不能吸毒。沾上毒品的人沒幾個有好下場。”
走過祝童身邊時，似乎有所指的道：“我十八歲時就候遊歷了大半個中國，最喜歡的還是湘西的山水，這次到那裡去一定好好畫幾幅畫，回頭還坐你們這趟車，一定送你一幅。不過今天的事還請多費心，囑咐你的員工不要說出去，你知道，我們這些人有一點小事，那些記者們都能給吹上天。”
列車長高興的連連點頭，國畫大師馬夜的一張畫價值不菲，憑他的薪水可買不起。