天德三年十月初二，天德皇帝下旨,封忠君護國的杜寶寶爲護國侯。因其高才絕學,才華橫溢,屢有功績,特授其爲文華閣大學士。
十月初三上朝的時候，天德皇帝在朝堂上當衆宣佈,成立直接爲皇帝轄制的機要部門——國事處,由護國侯、文華閣大學士杜寶寶任國事處主辦，爲皇帝顧問，參預機務。朝堂之上頓時引發軒然大波, 滿朝文武紛紛四下張望，卻未曾見到有這麼一位大人出列謝恩。
走出朝堂的文武百官,紛紛向旁人打聽“此杜寶寶是何許人也？”居然能夠得到皇帝的如此厚愛,升遷速度可謂之飛速。一時間，杜寶寶成爲炙手可熱之人物，不少官員心裡暗自盤算，下朝後要即刻前去拜訪這位新鮮出爐的護國侯。
巳時一刻，崇政殿御書房。
身着緋衣的寶寶，懶洋洋地將頭仰靠在紫檀木雕花貴妃椅上，嘴裡不住的嘀咕到，“玄哥哥，你還沒告訴我，給我多少俸銀呢？”
冷天玄寒着臉走到寶寶身旁，拿手敲敲他的頭，咬牙說道，“你這個小財迷！怎麼老是把錢放在嘴上？難道我會少你的銀子不成？”
寶寶聞言立刻將頭擡起看着冷天玄，眉眼放鬆笑開來，“嘿嘿，常言道親兄弟明算賬，我比較講究落袋爲安嘛。”見冷天玄面色青寒，冷冷的眼眸一瞬不瞬地盯着自己，寶寶連忙舉手做投降狀，“好嘛，我不說了。”
冷天玄被寶寶的怪樣逗笑了，龍顏又舒展了開來，沉聲說道，“說說看，你對目前形勢的看法？”
寶寶低頭沉思了一會，往上瞟了冷天玄一眼，說道，“那我就不客氣，直言相告樂。若是有什麼措辭不當，冒犯了皇上，請多多包涵。”
冷天玄的鳳眼微微眯起，靠在椅上，手指慢悠悠的敲着桌面，說道，“儘管直言，朕不會怪罪於你的。”
寶寶淡淡的笑了笑，擡眼看着他，神態認真的說道，“臣以爲，皇上現在最大的憂患大致有三：其一是政令貫徹不暢。朝中文武大臣多爲先皇時的老臣，思想守舊，不願意接受新生事物，不思改革，依靠賣老。每每朝廷新的舉措常常因他們阻擾，而難以推行下去。其二是國庫日漸空虛。稅賦收入日益減少，國庫開支卻日益增大。其三是缺乏對武裝組織（亦即軍隊）的絕對控制權。軍隊裡的低、中級將領任免權掌握在少數權閥手中。這些權閥任人唯親，只會提拔自己門下親信和家族子弟。而真正縱橫沙場英勇殺敵，爲天慶建立了輝煌的功勳的將士卻得不到提拔和獎賞，長此下去，必將影響軍隊的士氣和戰鬥力。”
聽聞寶寶的這一席話，冷天玄的臉上閃爍着震驚、狐疑和一絲複雜的光芒，他定定地看着寶寶，眼神驟然變得分外冰冷，心中暗忖，“這小傢伙怎能將朕心中憂患說的一點不差，……”冷天玄沉默不語，片刻之後，低低地笑了起來，銳利的視線裡卻毫無笑意，他看着寶寶緩緩問道，“你有什麼解決之道？說與朕聽聽。”
寶寶端起官窯青花鬥彩茶杯，手指輕輕掀起茶蓋，優雅地在空氣中劃一個弧度，蓋沿在杯口輕碰了幾下，微微搖着頭啜了一小口，神態平靜的說道，“第一個問題，涉及到現行的朝廷官員選拔任用制度——“世襲、推舉制”。現行的朝廷官員大多數是從各地高門權貴、士族門閥子弟中選拔出來的。他們的子弟無論優劣，都可以做官。而許多出身寒族，身份低微卻有真才實學之人，卻不能進入朝堂，無法爲朝廷效力。士族門閥勢力強大，官員任用所憑準則僅限於門第出身。造成“上品無寒族、下品無士族”的現象。嚴重影響了朝廷對人才的提拔使用。不但堵塞了民間人材，還讓士族得以把持朝廷的人事任免權，影響皇帝的權力，導致朝廷政令貫徹不暢。要解決這個問題，必須改“世襲、推舉制”爲“科舉制”，即對現有的官員選拔任用制度進行改革。”
“快說說何謂科舉制？”冷天玄目不轉睛地注視着寶寶，興奮得語調都開始發抖了。
寶寶微微一笑，端起茶杯喝了一口水，淡淡的說道，“所謂科考制就是朝廷通過分級考試選拔官吏的一種制度。科舉可以分成文舉和武舉兩種，通過文舉選拔文官，武舉則選拔武將。朝廷通過出具一些有關國家政治、經濟、軍事和社會生活方面的試題，考覈參選者對這些問題的看法，按考試成績選拔人才。不論出身、貧富皆可參加科舉。這樣不但大大拓寬了朝廷選拔人材的範圍，給了那些出身寒族，身份低微卻有真才實學的寒門子弟晉升的機會，也將大大打擊士族門閥勢力。如此一來，皇帝將朝廷的人事任免權牢牢的掌握在自己手中，政令也得以貫徹暢通。這種政策對維持整體社會的穩定有相當的作用。相對於世襲、推舉這一官員選拔制度，科舉考試無疑是一種公平、公開及公正的方法，大大改善了朝廷的用人制度。對於文化的普及和民間的讀書風氣，亦起了相當的推動作用。”
冷天玄只覺聽完寶寶的一席話，受益匪淺，他按捺不住的心潮澎湃，正想開口詢問。寶寶卻又突然出聲說道，“目前條件不成熟，不是全面推行科舉制度的恰當時節。若是現在強行推出，勢必會引起士族門閥的強烈反對，引發朝堂紛爭，影響國家穩定。我個人認爲，最好是先在某個一、二個州進行改革試點。條件相對成熟後，再全面推開。選擇試點的條件，一是當地的知州，有改革創新的意識，願意接受新生事物。此人效忠朝廷，不爲士族門閥所控制。二是當地的官員正好面臨着撤換、補員、換血和調整。三是對朝廷出臺的有關改革一系列政策，堅信不疑。及時領會朝廷意圖，並認真執行貫徹。只有這樣，才能使改革順利進行，取得最大成效。”
冷天玄死死盯住寶寶沒說話，眼睛閃着莫名其妙的光芒，暗道，“寶寶此番話語，放眼整個天慶國，文韜武略能與之比肩者，還真是再無第二人。好在這胸懷驚世絕學，百年難遇的小傢伙總算是不負自己的苦心，終於歸於自己旗下，否則可就真成了心腹大患了。”冷天玄深思半晌，擡起頭眼色複雜地看着寶寶，出聲問道，“寶寶小小年紀，是從哪裡學的這些深奧國策？難道都是令師所授？”
寶寶聞言看向冷天玄，見他似笑非笑地盯着自己，不由的聳了聳肩，回道，“嗯，師父曾到過很多國家，我剛纔說的“科舉制”就是來源於一個叫中國的泱泱大國。”
冷天玄看着寶寶，見寶寶回答認真仔細的神態，心裡也就信了寶寶所言。冷天玄皺着眉頭思索了一會，若有所思地問道，“你與邶城太守杜寶茗是什麼關係？據說邶城和北洹實施的許多舉措都出自你之手？”
寶寶聞言不知不覺中嘴角鉤起一絲笑意，回道，“這是審訊我嗎？嘿嘿”寶寶奸詐的笑了兩聲，見冷天玄直直的瞪着自己，有點氣憤不安的神色，忙站起身，一本正經的低頭回道，“回稟皇上，邶城太守杜寶茗乃是爲臣的哥哥。邶城和北洹實施的大部分舉措確實出自爲臣之手。”
冷天玄的眼光裡充滿驚異的神色，定定地看着寶寶，“你還有什麼驚人舉動，是我所不知道的？今日裡都老實說出來。”
寶寶朝着他吐了吐小舌頭，做了個鬼臉，說道，“你不知道的事多着呢。可我今日不想說呀。”
冷天玄看着寶寶這幅模樣，真是又好氣又好笑，邊用手指着寶寶，邊搖着頭說道，“你這個調皮鬼。” 他起身慢慢的踱了兩步，轉過頭，漫不經心地對寶寶說道，“朕剛纔突然起意，擢升邶城太守杜寶茗爲楚州知州。在楓洲和楚州兩地試行改革試點。朕確信于軍和杜寶茗是此次試行改革的最佳人選。寶寶以爲如何？” 冷天玄的聲音裡充滿了期待，定定地看着寶寶。
寶寶微微一愣，思索了一會，方點頭說道，“就目前的形勢來看，也只能是這兩處地方比較適合。不過，在此之前，最好能夠安排與他們兩人面談一番，讓他們能夠領會皇上的真正意圖。如此才能達到事半功倍的效果。”
冷天玄靠在椅背上，看似悠閒，看着寶寶的眼裡卻有着複雜的光。他開口說道，“你能否談談，如何才能取得軍隊的控制權？” 冷天玄一雙眼睛灼灼的看着寶寶，其中氣勢，勢在必得。
寶寶心裡思忖，“到了這一步，一點不說是肯定過不了關的。但我也不見得全都說出來呀，總要給自己留點後路纔是。省得以後沒有退路可走。”
寶寶索性站起身，侃侃而談，“獎勵軍功。即軍隊將領的提升，按其在戰場上獲得的軍功，以及在軍隊服役的年限爲主要條件。使那些真正縱橫沙場英勇殺敵，爲天慶建立了輝煌的功勳的將士們可以得到提拔和獎賞。獎勵軍功，將直接威脅到士族門閥的地位，利益也會迅速地做新的調整，社會內部積蓄的力量被有序地利用和疏導，“羣雄並起”的局面也會得到有效控制。這一條政策將有效地刺激天慶的經濟發展和軍事力量的擴張，贏得更多的經濟和政治權益。無論其出身寒族或身爲奴隸，只要其在軍中表現突出，取得軍功，就應該論功行賞，給予獎勵。朝廷要建立完善的機制，不僅對那些在戰場中犧牲的將士給予獎勵，還要對其家人給予撫卹安撫，……實行兵役制，無論出身貴賤，年滿二十歲以上的男子必須服滿兩年兵役，家中獨子的除外。……士族子弟不願服兵役者，可以支付一定數量的銀兩……嚴厲處罰那些既不服兵役，又不繳納銀兩之人……..。”
冷天玄輕輕鼓掌，眼裡閃着欣賞的光。他站起身走到寶寶的身前，盯着寶寶的眼睛，脣邊笑意緩緩的顯出來，“聽君一席話，勝讀十年書。寶寶所述朕從前是聞所未聞。寶寶，真乃天慶國之良臣。得遇寶寶，乃我朝之幸也。”
午時，天德皇帝仍然興致勃勃，不肯放寶寶離去，硬是將寶寶留於宮中一起用午膳。菜陸續上來了，寶寶連忙動動筷子，一心放在酒菜上，“嗯，這御廚真不是蓋的，蔬菜爽口清脆，肉類不膩不油。當皇帝的確實夠享受的。”
冷天玄略帶玩味的觀察寶寶一副好吃的模樣，目不轉睛地注視着他，黑到深不見底的眸子裡慢慢盪漾開一絲笑意，那笑意愈染愈盛，終於忍不住哈哈大笑了起來。他神色一動，突然出聲問道，“如何才能使國家變得富裕？”
寶寶送了他一個大白眼，沒好氣的說道，“食不言，寢不語。我飯還沒吃好，免談。”
冷天玄微微偏過頭假裝喝酒，彎彎的嘴角卻險些把酒漏出來。總算等到寶寶吃飽喝足，放下了手裡的筷子。一旁伺候着的太監、宮女急忙進來把碗碟收拾下去。冷天玄又叫人上了茶和再拿些點心出來，緩緩的喝了一口茶，說道，“現在可以回答我的問題了。”
寶寶喝了一口冷天玄遞過來的茶，想了想，緩緩回道，“天慶多年以來一直實施“倡導農桑，輕視經商”的國策。朝廷和百姓俱依賴產生於土地的微薄財富，但是農業生殖財富的速度畢竟是非常緩慢，所以朝廷的財政狀況從來就沒有好過。而財政惡化，將會導致橫徵暴斂，暴斂又會引發暴亂，造成國家的不穩定。要增加國家稅賦收入，使國家富強起來，就必須改變以往“重農輕商”的觀念。不重商業只重農業的國家很難成爲富強的國家。商業爲興國之本，既要重商多商，也是輔助農桑。商業如同一隻無形的巨手，運轉調配社會所需的各類物資，補缺拾遺。必須讓天下有序地爭利。合理的機制是讓人們從事商業競爭，這種競爭帶來的結果就是國家的富強，社會的繁榮和國民的幸福。因爲商業競爭是創造財富的競爭。所謂物盡其用，人盡其才。讓商人個個都能盡力發揮其所長。民富國才強盛，關鍵不是加重稅賦，而是民衆富裕，國家稅收纔會增長。當然了，所有的事物都在變化之中。只有運用變化，才能不被變化所控制，處處被動，疲於應付。”
冷天玄輕輕的嘆了一口氣，盯着寶寶看。他的嘴角邊突然劃上了奇異的笑，“說說看，具體可以採取哪些措施？”
寶寶給了冷天玄一記“你又故意審問我”的眼神，淡淡地說道，“一是朝廷統一鑄錢。二是對一些影響民生民計大的生產物質資料，實行國家控制專賣。如鹽、鐵、金礦等等物質，採冶和銷售全部由國家壟斷。以增加國庫收入，鞏固中央集權制度。三是鼓勵有錢人出錢買官（這個官只是一種爵位名稱，朝廷不付其俸祿，也不能世襲）和銀兩贖罪（對於一些量刑較輕，於社會危害不大的嫌犯，可以用金錢、勞力等形式贖免所判刑罰的一種刑罰方法）。四是在保證農業生產充足的情況下，鼓勵種植農業以外的農產品和工、商業的發展。獎勵開墾荒山荒田。五是由朝廷出面在在邊境開通關市，派遣官員，維持市場秩序並徵稅。通過關市，開放一些邊境商貿交易，與鄰國遊牧民族進行貿易，互換商品。帶去他們嚮往卻無法創造的各種生活物資和奢侈品。官府徵稅，對國家財政收入亦有所補益……。”
冷天玄突然想到個一個問題，出聲問道，“在邊境開通關市，與鄰國遊牧民族進行貿易。假如鄰國那些商人是奸細裝扮的，潛入我天慶竊取情報，這又應該如何是好？”
寶寶微笑着看着冷天玄，聲音清晰明朗，“我們也可以通過關市獲取情報呀。比如說，羌國商人突然來我天慶採購大量糧食，可能會是兩種情形，一種可能是羌國內發生災禍，購糧用於國民賑災；一種可能是軍隊有行動，購糧用於軍隊貯備。”
寶寶起身在房間裡四處打量了一番，拿起桌案上放置的一個青花瓷器筆筒，對着冷天玄問道，“皇上可知道這個筆筒在我們天慶需要多少銀子買一個嗎？不知道吧？” 冷天玄聞言心一動，迎上寶寶的目光。
寶寶擡起頭，定定看着他。大大的眼睛閃爍着，調皮而開朗，寶寶衝着冷天玄笑了笑，說道，“打個比方說吧，在市集上購買一個最一般的青花瓷器筆筒，大概只需要一兩銀子。但是這樣的青花瓷器筆筒，拿到羌國的都城去賣，即使三十兩銀子也不夠的。”寶寶又從身上掏出一塊絲綢繡花手帕，說道，“這塊手帕，成本不到十個銅子，但若是拿到羌國去賣，則可以賺到五兩銀子。……羌國和西歧的馬匹比我們天慶的優良，只有通過邊境開通關市，與他們進行貿易，纔可能從他們的手裡換回大量我們所需要的馬匹和毛皮。”
冷天玄稍微一想，已然明白，嘴角微微露出點笑容。寶寶慢慢地喝了一口茶水，放下茶杯，眼睛轉了一圈。笑眯眯的問道，“想不通，慢慢想吧。不過我倒是有點事兒要向皇上稟報來着。”
冷天玄見狀又好氣又好笑，伸手把寶寶額頭上輕輕敲了一下，說道，“你還會有事兒要向朕稟報的？快快說來。”
寶寶一挑眉，對着冷天玄嫣然一笑，眼中光波流動，笑眯眯地說道，“你寫寫道聖旨給我，要別人不準刁難我。我要自己去各個衙門裡選調需要的手下。”
冷天玄一聽這話，差一點兒就把剛喝到嘴裡的水噴了出來。他指着寶寶，半晌才說到，“你可真能想的出。”