顧莞敏對退親一事，並無怨言。
她是顧家的女兒，享受了顧家的優渥生活。如今顧家處於風口浪尖，男方立刻退卻，也不算良配。
太夫人倒是存了幾分愧疚，特意將她喊到面前，安慰了她一番，許諾以後會爲她擇一門更好的親事。嫁妝也會多添三成。然後對她說道：“你整日在府裡悶着，不如出去散散心，順便陪一陪你二姐。”
顧莞敏二話不說，便點頭應下了。
溫順聽話，一直都是顧莞敏最大的優點。
顧莞敏衝着顧莞寧笑了一笑：“二姐，我只比你小了一歲。你一雙兒女都有了，我也該長大了。”
說完，立刻後悔自己的失言，忙道歉：“對不起，二姐，我不是故意提起阿嬌阿奕，惹你傷心難過。”
顧莞寧不以爲意地笑了一笑：“沒什麼。他們兩個如今雖不在我身邊，我每日也要想上幾回的。”
然後，一手拉着顧莞琪一手拉着顧莞敏坐到了炭盆邊。
炭盆裡正好還有兩個熱騰騰的烤紅薯。
顧莞寧親自動手剝了一個，送到顧莞敏手中。再剝一個，給了顧莞琪：“你們兩個快些趁熱吃吧！”
顧莞敏柔聲道謝。
顧莞琪淘氣地笑了起來：“二姐現在脾氣可是越發好了。往日我可從沒想過，二姐會親自剝紅薯給我吃。”
顧莞寧失笑不已，用手指輕輕點了點顧莞琪的額頭：“你呀，已經快長成大姑娘了，還這般淘氣。”
十四歲的顧莞琪嘻嘻一笑，露出兩個小酒窩：“我纔不想早早長大。我和爹孃說了，我要到十八歲再出嫁。”
此言一出，衆丫鬟都笑了起來。
十四歲的姑娘家，也不算小了。過了年就到了及笄之年，也能說親了。顧莞琪一張口就是出嫁，半點羞澀的樣子都沒有。
顧莞敏忽地鼓起勇氣說道：“我也想等過了十八再嫁人。”
然後飛快地說了下去：“經過這次退親，我也算看明白了。江家登門來提親，看中的不是我，而是我們顧家。侯府一出事，江家就想退親。這樣的人家，幸好我沒真的嫁過去。若是嫁過去了，少不得要受冷言冷語。”
“嫁到夫家，總要看公婆的臉色過日子。倒不如留在閨閣來的自在。”
顧莞寧笑容微微一頓，然後輕聲道：“三妹，你也別爲了此事心灰意冷。如今流言已經平息了不少，待過上幾個月，不會再有人提起這樁事。祖母定會爲你挑一門更好的親事。”
顧莞敏心平氣和地笑道：“二姐說的這些道理，我都明白。我沒有心灰意冷，只是看明白想透徹罷了。”
顧莞琪立刻插嘴道：“遲些嫁人也好，我們姐妹在一起作伴。到了夫家，哪裡還有這般自在快活。不說別人，就說大姐，她的婆婆已經是頗爲寬厚，可她也不能時常出府回孃家。”
顧莞敏心有慼慼焉：“是啊！細細一想，出嫁實在不如待在孃家。”
顧莞寧笑了一笑，未再多說。轉而問道：“祖母現在身體如何了？”
“徐大夫每隔
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兩日，就會登門一回，替祖母施針診脈。祖母已經沒什麼大礙，每日喝些湯藥調養。”
顧莞琪笑着應道：“祖母還說，等過了年，她身子痊癒了，要到靜雲庵來看你呢！”
顧莞寧聽得又是感動又是無奈：“祖母這一把年紀了，哪裡還禁得住車馬奔波。你們回去之後，一定要好生勸着祖母，千萬別讓她老人家胡鬧。”
顧莞敏笑道：“祖母要做的事，我們可攔不住。”
“對了，有件事差點忘了告訴二姐。”顧莞琪插嘴道：“吳表姐在年前便出嫁了，嫁了一個七品芝麻官家中的庶子。對方也未嫌棄吳表姐曾經爲妾，歡歡喜喜地娶了回去。”
“大哥親自寫了放妾書，送到吳家。說是和吳家就此一刀兩斷，再不來往。”
“大伯母經過此事之後，沒了往日掐尖要強的鬧騰勁，也不和大嫂鬧騰了。”
顧莞琪口無遮攔，提起吳氏沒什麼顧忌。
顧莞敏卻立刻住了嘴。
吳氏到底是她的嫡母。她這個庶女，自然不敢說嫡母的不是。
顧莞寧扯了扯脣角，淡淡說道：“家和方能萬事興旺。大伯母折騰了這麼久，也該消停安分了。”
“齊王世子可算是糟了報應。”顧莞琪擠眉弄眼地低笑：“辛苦修了一年多皇陵，偏偏在即將完工之際出了岔子，又被皇上訓斥，還被責罰守一臉皇陵。可見是老天有眼。”
是啊，老天有眼。
顧莞寧意味深長地揚了揚脣角：“這守皇陵，也是樁清閒差事。倒也算不得是懲罰。”
齊王世子在暗中做的那些小動作，當然瞞不過太孫。太孫少不得要回敬一二。
冰雪寒冷都被攔在了門外，屋裡溫暖如春。
坐在暖融融的炭盆邊，和最親的姐妹隨意談天說笑。
顧莞寧恍惚間，竟有了回到閨閣時光的悠然愜意。
……
守歲守到三更，衆人都有了倦意。
屋子裡的客房都收拾得乾乾淨淨，顧莞敏顧莞琪一人一間睡下了，隨行的丫鬟婆子也都被一一安置。
顧莞寧心裡格外寧靜踏實，睡得也格外香甜。
第二天清晨，正是新年初一。
顧莞寧特意挑了件正紅色的羅裙，又敷了薄薄一層脂粉，愈發豔色照人。
“二姐，新年好。”同樣穿着紅色羅裙俏臉紅潤的顧莞琪，討喜地拱手抱拳：“有沒有給我準備新年紅包？”
顧莞寧抿脣笑了起來：“當然備好了。三妹也過來。”
給兩個妹妹各兩個小巧精緻的金錁，又讓琳琅拿出一盤子金瓜子金花生，讓丫鬟們一人拿上幾個，熱鬧喜慶些。
然後，珍珠笑吟吟地走了過來：“小姐，早飯已經備好了。”
雞肉香菇餡兒的，兔肉餡兒的，還有各色素菜餡兒的，個個噴香撲鼻，小巧精緻。
顧莞寧心情頗好，吃了不少。
剛擱了筷子，王氏便打發人過來傳話，召定北侯府兩位小姐前去相見。71