唐城一行人趕到谷腳鎮的時候，天色還是大亮，只是那些潰兵聚集的破院子外面早已經聚集了大量的本地百姓——小-說-這些百姓當然不是吃飽了沒事幹纔會跑來這裡，幾個學生摸樣的年輕人便是這些百姓的組織者，百姓們一邊高喊着讓潰兵們滾出谷腳鎮的口號，一邊把手中的石子、木棍等物拋扔進院子裡。
院子裡的潰兵大多都是身上帶着傷的，能一路從武漢回到谷腳鎮便已經耗盡了幾乎所有的精力，雖然有幾個潰兵強撐着守住了院門，但隨着圍聚百姓的人數增加，院子被攻破只是時間問題。唐城無奈，只好下令侯三等人朝天鳴槍，這些圍聚在這裡的百姓或許敢爲難院子裡的傷兵，卻是在沒膽子跟唐城他們的幾十條槍對持。
“我不管他們是逃兵還是潰兵，其實逃兵和潰兵都是一個意思，但有一點是你們需要注意的，他們這些被你們不齒的逃兵都是和日軍打過仗的。也許他們在面對強敵的時候怕了，但這並不能成爲你們驅趕他們的理由，害怕是人的天性，每個人都會害怕，也包括你們，當你們藏身戰壕面對無窮盡的炮火時，你們可能也會做出和他們一樣的舉動。”
那幾個組織百姓圍聚在這裡的學生起初還和唐城默默對視，可當周圍人羣漸漸散去的時候，這幾個學生也不得不跟着離去，因爲只靠他們幾個人根本不能成事。唐城他們都穿着軍裝，跟着跳下大車的士兵也大多說的是家鄉話，所以死守在院門口的幾個潰兵很容易就打開了大門放唐城他們進去。
不同於外界的喧鬧嘈雜，破敗的院子裡顯得有些陰森寂靜，院子裡看不到一個醫官，只有上百名傷兵面容呆滯的躺臥在乾草上。充斥於耳中的盡是傷病員的哀聲，空氣中瀰漫着一股腐臭的味道。這裡遍地是膿血和污物，還有老鼠和蟑螂的屍體，可以看出，這個院子已經很長時間完全沒有打掃過。正如唐城一路上擔心的那樣，這個聚滿了傷兵的院子簡直就是化人場和亂葬崗，只站在其中，唐城就覺得自己壽命便已縮短了許多。
一路跟來的平民們見次情形都惶惶不安，向唐城懇求道，“長官，不能把我們留在這裡，我們又沒大礙，能趕車，能走路，帶我們去罷！這裡都是救不回來的死人……”
“誰說的？”唐城聲音莫名提高，打斷了平民們的哀求，“只要用心照顧，除了傷太重的，又有誰救不回來？！”唐城的聲音驚動了院子裡苟延殘喘的傷兵們，他們一個個擡起頭來，望着莫名其妙來到營中的這些陌生人，眼中都是疑問：他們到底想做什麼？唐城挺直了腰桿，迎上數百道疑惑的目光，音量又大了幾分，“誰說在這裡是等死！”
“長官，咱們真的要留在這鬼地方？”唐城他們已經在這個滿是死亡氣息的院子中待了一夜，穆連山指揮着他們一起清理院子，又一個一個的給傷兵們清理傷口。但他還是弄不清唐城爲什麼要這麼多事。
“這是你第三遍問這句話了！”唐城頭也不回，專心致志的給一名肩頭中箭的傷兵更換繃帶，雖說唐城的動作還很笨拙，但一夜過來，傷兵們的眼神已經變了，疑惑雖不減，卻多了許多感激，“我的回答還是一樣。既然讓我看到了，我又如何能走得心安理得？”
無視周圍傷兵們怒目瞪來的視線，穆連山仍苦口勸着唐城：“這真不是你的差事啊，你說過的，要帶着我們這些人去昆明的，你難道都忘記了？”
唐城回頭，一夜未睡的他臉上露出了一抹略顯疲憊的笑容：“必先助人而人助之。你出力幫他人，他人日後也會幫你。再說他們也是滇軍的士兵，咱們的任務就是護送滇軍傷兵返鄉，既然他們也是滇軍也是傷兵，那咱們就有必須出手的理由。”唐城不避污穢，親手用鹽水給傷兵清洗乾淨傷口，撒上一些穆連山自制的藥粉，再用乾淨的細麻布x小心的包紮上，“凡事但求一個仁心，至於別的什麼，倒沒必要去計較了。”
一直以來，唐城留給穆連山的印象便是果決狠厲的性子，才智過人的頭腦，分發錢財時豪爽大氣，被人羞辱時脾氣則會變得很暴躁。但一直以來，穆連山都沒想過，唐城竟然還有一顆仁愛起來就有些婆婆媽媽的娘們兒心——用文人的話說，就是婦人之仁。穆連山不知這樣形容唐城到底對不對，但在他想來，能救些傷病的逃兵應該也能算是好事，穆連山也被唐城救過，當然不會覺得救人是壞事，可何苦把自己搭進去。
穆連山煩躁的抓着頭，按照唐城的吩咐仔細檢查這些傷兵們的傷勢，可心裡卻總是覺得有什麼不大對勁。他不是沒猜測過，唐城如此是不是有着另外一層用意在，可穆連山左想右想，也想不通透。穆連山當然不明白唐城的用意，他們此行的目的地是昆明，是這些滇軍士兵的家鄉，如此交好這些滇軍的人，唐城便是爲了今後在昆明能夠好好的生活下去，他們這些外來戶如果沒有本地人的幫襯會多出很多的麻煩。
又給一名傷兵換過繃帶，穆連山緩緩直起身子，反手捶了捶腰。一夜過去，他彎着腰給傷員換繃帶不知多少次，又在營中走來走去，腰腿幾乎都沒感覺了。就着水盆中的清水洗了洗手，將爲傷兵換繃帶時沾在手掌上的膿血洗去。一名平民過來將髒水端出去倒掉，又換了一盆淨水過來。不僅是使用的清水不斷更換，連原本骯髒污穢的地面也都被這些平民給打掃了個乾淨。
“這樣用過的繃帶，要用滾水煮過才能再用。”穆連山撿起丟在地上、沾滿膿血的麻布帶交給另一名平民。然後又大聲提醒營房內地所有人，“每一件的被褥衣物，還有換下來的繃帶，都要用滾水煮過，放在陽光下曬乾，才能再次使用，這是爲防疫病留存在衣物上，還有院子裡也要每日清理一番，否則必生疾疫。”
隨着唐城他們200多人的到來，原本髒亂的院子漸漸恢復了一些生機，才一夜功夫，唐城就已經在這個院子裡建立了一言九鼎的威信。大部分傷兵們對突然跑來照顧他們的唐城等人還有些莫名其妙，不過能得到苦盼不來的救治，他們的確自內心的感激。同時，穆連山所說的話，也得到了所有人的響應，人人喊着‘穆先生’，無不點頭應是。
一路跟隨的平民們都被唐城強留下來，路途中遇上的匪患已經讓這些平民們意識到了前路的不太平，如果沒有唐城他們的護送，他們這樣的平民絕對不會平平安安的趕到昆明，唐城不想走，這些平民便不敢獨自離開。在這裡照拂傷患雖是腌臢了一點，但總比在路途中遭遇匪患吃皮肉之苦強，在則說救人總是能算積攢福澤的事情。
只用了一夜時間，院子裡裡堆積多年的垃圾都已運出去焚燒，該清理的穢物都打掃得一乾二淨，侯三甚至還帶了人去谷腳鎮弄回來不少木板，準備給這些傷兵搭建睡覺用的木牀。唐城沒有理會侯三這些木板都是從什麼地方弄來的，他現在所關心的便是能從什麼地方弄到足夠多的紗布和藥物，穆連山爲這個已經抱怨過好幾次了。
鎮子外面住着那些逃兵的院子裡來了200多號新人，整個谷腳鎮從昨天傍晚就已經傳的沸沸揚揚的，再說鎮子本就和那院子離着也近，一大清早，就開始有谷腳鎮的百姓在院子外面轉悠，還有人踮着腳扒着牆頭向院子裡面張望。“這是怎麼回事？”扒着牆頭向院子裡張望的百姓愣住了，只一個晚上的時間，這個原本破敗的院子怎麼變樣了？
偌大的院子裡，遍地的污穢垃圾不見了，露出了撒過石灰的黃土地面。原本充斥在院子裡腐臭味也淡了許多，應該不絕於耳的哀聲聽不到了，甚至還有歡聲笑語傳來。“這還是原先的那個院子嗎？”過來張望的本地百姓怔住了，他們有些不敢相信自己的眼睛和耳朵，甚至覺得是不是自己走錯了地方。
“什麼人？”扒着牆頭的本地百姓猶自發愣，突然聽到院子裡有人呼喝着朝自己奔來，便慌忙跳下牆頭向鎮子裡狂奔而回。隨着這幾個百姓的返回，消息很快在谷腳鎮裡傳播開，只一頓早飯的時間，谷腳鎮的人都知道鎮子外面那個破落院子已經完全變樣了。
有越來越多的人有事沒事跑去那院子外面打轉，甚至有人扒着門縫向裡面張望，只可惜他們什麼也沒有看到。不過在院子外面打轉的百姓倒是真的聽到了院子裡面傳來的歡笑聲，期間還聞到了肉湯的香味和米飯的味道。於是這些百姓們又開始琢磨是誰家丟了雞鴨，如若不然，院子裡傳來的肉味是哪裡來的。