胡義喜歡走在行軍的路上。
儘管疲勞，但是看着前方的隊伍延伸有種難以言述的感覺，久而久之會有催眠般的錯覺，覺得路是溝渠，兵是細水，覺得自己在流淌。
胡義喜歡走在行軍的路上。
在沒有未來的世界裡，停留是一種痛苦，越善於思考越痛苦，不如行走，感受風吹日曬，看自己的影子在改變的環境裡改變，以爲世界也會改變。
行進的隊伍沒人大聲說話，行進在隊末的胡義心不在焉；這次的任務難點不是戰鬥，而是送信，尤其是那封‘友軍與獨立團的聯絡信’該怎樣被鬼子得到？已經想了一路。
關於任務，蘇青沒提任何要求，只說成敗在天，這不是她的風格，就像她開始學會了笑容一樣，回憶起黎明前的臨別，胡義第一次在她眼中看到了不捨，要麼就是她身後明亮的朝霞導致錯覺，儘管她像朝霞，但胡義仍然覺得這不是她的風格。
關於任務，胡義想盡善盡美，利用死人送信是種安全辦法，但是可信度會大大降低，胡義不打算敷衍這個計劃，那信要活人去送！如果直接送給鬼子，送信人必死無疑，胡義正在考慮利用僞軍，如果送信人落在僞軍手裡，生存機率會高一些，白石灘被一連和二連打殘的那個僞軍連是胡義準備利用的目標。
高一刀在會議上順口說白石灘這支僞軍殘部動向難以確定，胡義覺得這支僞軍殘部會在天亮後開始東返，至少傷兵會東返，他們早晚會在路上與九連相遇，這是送信的契機。
這樣在心裡決定了，傳令臨時休息，有戰士一段一段用嗓子將連長的命令往前傳。
……
“什嘛？冒充友軍通信員故意被僞軍抓？那還能活麼？”有戰士驚詫。
“所以連長問，有人自願麼？”另一個戰士向圍攏在附近的戰士傳達上意。
無人回答，集體沉默，這感覺很冤，完全沒有摟住鬼子拽手榴彈那種壯烈感，怎麼想都覺得是白白送死。
不遠處是三排休息位置，連長在，指導員在，一排長二排長也在，場面同樣沉默無聲。
徐小咬牙咬得嘴脣發乾，硬着頭皮忽然站起來，囁嚅：“我……我是通信員，所以我……”
“你是個臭雞蛋！”羅富貴當場擡起一腳，把話沒說完的徐小踹得又跌回坑裡，痛苦着一時爬不出來。
胡義對這一幕沒反應，向前看看沉默中的一排，回頭看看沉默中的二排，並未因此覺得自己的戰士低誰一等，即便胡義不是連長職務，他自己也不會主動接受這個白送死的任務，沒什麼可臉紅的，沒人主動站出來是情理之中。
其實人選方案胡義早有，抽籤。過去在六十七軍當連長的時候，這種事沒少幹，但凡需要某人執行送死任務，胡義會折草枝讓屬下們抽長短，誰抽到短的誰去送死，這方法能令大家都接受，認命。然而屬下們不知道的是，胡義有能力做到想讓誰抽到短的誰就能抽到短的，在胡義手裡，這看起來公平的抽籤選人其實是暗箱操作的一種小把戲，是六十七軍基層指揮員必須具備的無恥能力之一。
所以胡義開始折草枝，雖然很久沒再折過，但手還不生，心中在考慮，這一次需不需要公平？怎麼可能公平？至少不能讓短籤落入某些人手裡。
氣氛很壓抑，附近的觀衆們似乎看懂了連長下一步要做什麼，那是將要抽籤的預兆，所有人都認爲這是最妥當的辦法，唯獨唐大狗的臉色有些細微變化，他這兵痞懂，不過並不擔心，因爲他自知他沒有土八路的高貴氣質，胡義這個英明連長不瞎。
“我去。”
這突然出現的一聲，令某些人長出一口氣，也令某些人覺得詫異，尤其是胡義，原本沒表情的古銅面孔現在擰着眉毛看向秦優，那張鬍子拉碴的莊稼臉根本看不出面色，只是皺着眉頭，仍然坐在草坎上，粗糙指尖夾着燃過半的皺菸捲。
“誰讓我不是個稱職的指導員呢！這樣一來我就是了！我沒啥牽掛，戰場上也幫不到什麼忙，跟你們操心早都操夠了，正好落個大家清淨……那個……但願上級以後能派給你們個好的指導員，能我所不能，真正讓你們有出息！”
上午的陽光和煦，一陣山風微微過，仍然沒能帶走戰士們的沉寂，只是掉落了秦優手指間的半截菸灰。
結果……秦優的眉頭皺得更深：“我話都說這份上了，你們還能蔫得住？連站起來跟我競爭一下的勇氣都沒有嗎？”
一衆表情更僵，某些人繼續肅穆，某些人暫時短路，某些人再驚：感情你還要帶節奏啊？
徐小吭哧吭哧好不容易爬出了坑：“指導員，算我一……”話又未盡，再捱了當胸一腳，又跌回坑底咬牙去了。
收腳的羅富貴嘀咕：“個姥姥……難道去一個不夠？”
田三七黑着臉突然起立，堅定道：“我去。”
唐大狗的咔吧咔吧狗眼，突然一嗤鼻子：“這傢伙……排長還沒當熱乎，又急着給敵人送大禮了？這算坑誰？”話是嘀咕給田三七聽，眼神是幸災樂禍地瞟向馬良。
馬良低頭沉默着，田三七的突然表態讓他陷入兩難，他本不想站起來，但現在不站起來就折了威信，索性起立：“我去最合適！一，我當過通信員，不需要假扮；二，與敵人接觸經驗我最多，更適合這任務；三，論技巧也是我最全面，生還機率最大。綜合以上，我認爲沒必要再爭論！”
氣氛忽然變得很怪。
田三七現在意識到了自己的莽撞，無意間釣出了馬良，如果讓馬良去做這個白送死的任務，無異於自斷九連之臂，這真成了給敵人送大禮。於是田三七緩緩轉移視線，憤怒注視賤嘴大狗。
於是，小紅纓緩緩擡起小眉，冷冷注視田三七。
於是，羅富貴緩緩咧開熊嘴，呆呆望着馬良。
於是，廢物長出一口大氣，八路的破官不能當，幸虧自己沒出息！
於是，胡義準備表態，想要結束這變了味道的場面，可是秦優的聲音先他一步響起：“夠了！這就夠了！起碼有人跟着我站出來了！起碼我有了伴！在九連當指導員到現在，我也沒能建立起個黨小組。現在戰士們都看着呢……都能作證……我秦優……是馬良和田三七的入黨介紹人！這一件事足夠我瞑目，無憾地去。”
尷尬的山坡轉眼被肅穆滌盪，胡義能聽到耳畔的山風微響，視線中，秦優那張鬍子拉碴的莊稼臉粗糙得反射不出上午的陽光；胡義不願意記住太多面孔，但這張面孔很難抹去了。放開手，一把折齊的草枝紛紛落地，移開視線看遠方，天際，巍巍山巒無盡……