“那對他們的說法，現在有什麼看法？”
李思特問道。
“你們要知道，現在橢圓星系中的氣體和塵埃如此之少，就是因爲它們全都在這類融合過程中轉變成了恆星。
最大的橢圓星系位於星系團的中心，通過吞食其他任何過於靠近的星系而不斷長大，好似一隻蜘蛛坐享自投羅網的美食而日益肥壯。
我們今天看到的全部星系中，僅1％活躍地捲進了這類併合。”
虛妄說道。
“但是，併合的過程極爲短暫，根據天文學家的計算，過去70或80億年間，我們現在看到的全部星系的一半都曾捲進過與大致相同大小星系的併合。
在宇宙更爲年輕而星系彼此靠得更近時，併合應該發生得甚至更加頻繁。”
五號提醒道。
“但是你不要忘記了，旋渦星系本身是宇宙早期的較小實體併合而成。
球狀星團的年齡範圍大約是70～140億歲，暗示我們的銀河系是在幾十億年間融合了100萬左右小氣體雲而形成的。”
虛妄說道。
“所以，每個新氣體雲與成長中的銀河系碰撞時，激波就會引發一陣爆發式的恆星形成，產生一個新球狀星團或往銀河系中心核球補充新恆星。
剩下的物質便沉降到盤中，最終形成旋臂。”
五號說道。
“這又怎麼解釋？”
吳剛問道。
“根據計算機模擬顯示，整個融合過程在暗物質模型中特別有效。”
五號說道。
“爲什麼有效？”
楚雲問道。
“因爲暗物質的引力將一切東西維繫在一起確實，如果宇宙中沒有暗物質，我們今天所見的星系大概根本不會形成。”
五號說道。
“然而，仍有一些涉及星系形成和演化的難題有待解釋。”
虛妄提醒道。
“能夠舉例說明一下嗎？”
楚雲問道。
“例如，1980年代，某電報電話公司貝爾實驗室的科學家們，證認了紅移值相當於回顧時間20～30億年的巨大數量矮星系。
我們看到的這些矮星系是它們在地球只有當前年齡一半時的情景。
那時，地球上的生命甚至還未曾離開大海登上陸地。
但如果當時地球上有天文學家，他們的望遠鏡就會看到衆多藍色矮星系在夜天照耀，每個矮星系大約是我們銀河系大小的1％。
那些矮星系是如此之多，以致有人把它們在現代天文照片上出現的可能景象描繪成宇宙牆紙。”
虛妄說道。
“可是我們看不見任何與此類似的東西今天仍在活動。”
五號說道。
“也許，那些矮星系曾經是旋渦星系形成過程的中間階段，已經被離我們較近的旋渦星系吞併了。
也可能那些構成宇宙牆紙的矮星系不過是燒光了。”
虛妄提醒道。
“爲什麼？”
李思特問道。
“聽到現在，我腦袋也開始不聽使喚了。”
四號說道。
“別墨跡了，感覺的說爲什麼？”
李思特說道。
“因爲它們太小，引力場很弱，這些小不點兒星系中第一次恆星形成高潮時產生的超新星引起了強大激波，把矮星系中所有剩餘氣體和塵埃驅趕到星系際空間去了，沒有留下形成新恆星的原料。”
虛妄說道。
“這又怎麼說？”
楚雲問道。
“其實很簡單，它們與那些矮星系相當的天體現在仍然可能存在，但它們目前只含有年老的衰亡中的恆星，由於太暗而從地球上無法看見。
藍色矮星系時代之前，宇宙中的星系比我們現在看到的要大得多，但質量卻不見得更大。”
虛妄淡定地說道。
“爲什麼？”
楚雲問道。
“很簡單啊，因爲它們不過是擴散得更廣袤而已。”
五號說道。
“着又是爲什麼？”
楚雲問道。
“我也想知道。”
四號問道。
“那是因爲引力自大爆炸以來還沒有來得及把它們全部拉扯成一個更緻密的形態。
整羣整羣星系像生物體的生態系統那樣一起演化，相互爭奪原料，相互吞併，適應隨宇宙自身演化和年齡增長而不斷變化的條件。
當我們聽到天文學家談論出現星族、演化和變化，以及某種東西消失時，有時竟覺得這不是天文學家在談論星系，而是生物學家在談論地球上生物體的進化。”
虛妄淡定地看着他們說道。
“結束了，虛妄說的完了。”
五號看着他們說道。
“我到是覺得這宇宙的吞併，也算是一種星系與星系之間的領土吞併。”
楚雲說道。
“就是你肚子裡面的蛔蟲，也是在跟你吃進去的打蟲藥爭鬥啊，其實哪裡都無法避免爭鬥。”
李思特說道。
“是的，事實就是這樣。”
楚雲說道。
“這讓我想到了一個詞彙。”
李思特說道。
“什麼？”
楚雲問道。
“引力坍縮。”
李思特說道。
“我知道，你的這個詞彙，嚴格的來說引力坍縮指任何物體因其各個組成部分之間的引力作用造成的坍縮。
但是，天文學家不加任何限定條件使用引力坍縮一詞時，他們通常是指大質量恆星不再能夠通過內部核聚變產生能量來抗衡向內的引力、因而不能維持自身平衡的生命終結階段。
當恆星內部再也沒有核燃料供燃燒時，星體就會發生引力坍縮。”
虛妄分析道。
“說的沒錯，失去支持的恆星外層在不到1秒鐘的時間內迅速向內坍縮，這就是引力坍縮。
它釋放的引力能會將星體的大部分質量通過超新星爆發送入星際空間。
恆星的核心部分繼續坍縮，依剩餘物質多寡而最終變成白矮星、中子星或黑洞。”
五號說道。
“所以也就聚集在老年星系裡面了，也就是橢圓形星系裡面。”
李思特說道。
“可以這麼說。”
五號說道。
“還有嗎？”
楚雲問道。
“這個相關解釋沒有了。”
虛妄說道。
“誰還有提問？”
五號問道。
“要不你問一個。”
吳剛看着五號說道。
“好吧。”
五號說道。
“不如我來提問吧。”
楚雲看着他們說道。
“不可以，要五號回答。”
四號故意說道。
“……”