從蔣廖言那裡學不到軍事知識，沈日秋沒辦法，又開始看地圖。地圖都背了下來，可是就是沒有什麼主意產出來。一天軍委會開會，請林師長參加，會議內容是徐蚌會戰的臺兒莊戰役的部署與協調工作。
白總長對著作戰地圖講的是滔滔不絕，沈日秋沒有想到自己居然聽明白了不少，然後白總長要求大家發言，發言是什麼意思呢，就是賭咒，如果怎麼樣就怎麼樣就是這種格式，比如說如果守不住某某陣地提頭來見，如果攻不下某某地盤就撤職查辦，就應如此發言。
沈日秋哪敢說話，別人都說好，“小諸葛”名不虛傳，大家對策劃極其佩服，沈日秋自己又不懂軍事，不敢發表意見，也代表不了8路軍賭咒，就座著不吭氣。
大家一個接一個地發言賭咒，輪到沈日秋了，看他座著不動，就有人提醒說：“林師長，你也談談吧，8路軍如何配合臺兒莊戰役。”
沈日秋搖了搖頭，不開口。
結果大家矛頭對準了他，紛紛要求他開口中，沈日秋就是不停地搖頭。
白總長看在眼裡，就發話：“林師長不停地搖頭是什麼意思，難道此戰必敗？還是打國軍你打得活蹦亂跳，打日本人就搖頭晃腦。”
沈日秋一聽，麻煩來了，必須開口說話，但是他沒辦法學習那些國軍將領賭咒啊，嘆了口氣說：“小勝大敗！”
“一派胡言”
“信口雌黃”
“不肯配合作戰而已”
。。。
白總長按住胸中怒火問：“為何？”
沈日秋說：“日軍兵強人少，我們兵弱人多，徐蚌會戰地形不利，多是平原，交通四通八達，有利於日軍作戰，我們可以在負出重大傷亡後打勝小仗，如果日軍派出一支精銳迂迴，則國軍主力將陷入包圍，就算能死裡逃生，傷亡也小不了！”
下面就有人開始小聲議論：“有點道理”“是啊”“名將還是有眼光”。。。
也有人議論：“丟了徐蚌，中原盡失，國無退路”
白總長又問：“那應如何作戰？”
沈日秋說：“日軍勢大，有飛機坦克大炮，裝備優於我軍，當避實就虛，退守山地，堅持抗日作戰。”
“退到哪為止？”
“平原盡退，迫使日軍進山作戰，羣山是中國的天然陣地，集小勝為大勝，可勝日軍”
“不退如何？”
“日軍突擊就象一枚炸彈，碰著就會有傷亡，讓出地土讓日軍進佔，分其兵勢，就象炸彈炸後威力盡失，就可以從山中出來撿日軍的碎片。”
白總長大怒：“你是想讓國軍都當土匪嗎？”
沉默，會場一片沉默。
會議散了，沈日秋也奇怪，如何自己說出那多話來，惹得白總長大怒，這能怪誰，是你一定要激我講話，說一句還不行，還要不停地問，問著問著你發什麼毛，老子又不懂如何作戰。
沈日秋就回到住處，思來想去，他沒有途徑學習軍事知識，一席紙上談兵，完全不靠譜，但他別無選擇，只有看地圖，希望那個反動派，說的是真經。
時間久了發現看地圖很累人，就將椅子反過來，手扶在椅背上，舒適很多。
過了幾天，一紙命令下來，軍委會要求林師長去5戰區報到。下達命令的參謀簡單地介紹了情況：
徐蚌會戰撤銷了，日本的確派出一支精銳迂迴國軍，幸好跑得快，跑得及時，國軍沒有受到重大傷亡，但國土一下子丟了不少，全國各地搞起了大遊行，要求軍委會給個不抗日的說法，軍委會沒有辦法，就將軍事會議上的內容批露了點，是林師長要我們放棄地盤的，老百姓的矛頭一下子就對準了林師長，“殺**以謝國人”的口號和標語是鋪天蓋地。
軍委會認為，林師長必須為自己的不當言行負責，鑒於林師長是合作黨派，不殺，與中央一商量，前往5戰區對日作戰，殺身成仁，還民眾一個說法。
沈日秋沒有想自己惹禍了，禍從口出啊！只能前往5戰區，向李長官報到，是死是活聽天由命，結果蔣廖言一定要跟著一起去，沈日秋沒有心事與他爭論，就帶上了。蔣廖言因為姓蔣又是一校長，容易犯忌諱，就把自己的姓去掉，叫做廖言。要林師長稱他為廖先生。
沈日秋他們趕到5戰區，李長官讓他去接168師，繼續當師長。
沈日秋和廖言又趕到168師上任。
沈日秋遠遠地就看到了迎接部隊，開心了起來，嘴裡哼著：“老子的隊伍才開張，一個整師閃亮的槍”
“報告，168師副師長李來發，率警衛團前來迎接林師長到任，敬禮！”
“弟兄們好！”
“首長好！”
“弟兄們辛苦啦！”
“為人民服務”
沈日秋然後和戴著肩章的人一一握手：
“參謀長、陶作棟”
“副參謀長、劉一守”
。。。。
大家一路向駐地走去，邊走參謀長邊介紹情況：
“168師是川軍師，是第一批出川抗戰的部隊，由王銘章將軍率領，直奔山西，隸屬第二戰區，然後命令更改，轉赴徐蚌戰場，隸屬第5戰區，纔到達，接到戰區命令，撤退，撤退中接到命令在谷城一帶佈防，纔到谷城地界，日軍突然出現，王師長帶著全師退守老營，168師兵力35000人”
“多少人？”
“35000人”
沈日秋聽得不敢相信，一個師怎麼這多人啊，人多正是川軍的特色，就說“繼續”
“全師三個旅，10個戰鬥團、一個警衛團，一個工兵營。。。”
參謀長說著停了一下，整理了一下思路然後繼續說：“全師有槍支4500條，其中20條輕機槍，子彈5萬發，手榴彈20萬枚、炸藥2噸、電臺四部，沒有炮、沒有重機槍、已經斷餉，糧食還能維持7天，現在是冬天，弟兄們還穿著夏季的軍裝和草鞋，很多人生了凍瘡”
沈日秋不哼歌了，心如掉進了冰窟，瓦涼瓦涼。
沈日秋說：“情況這麼嚴重？”
李副師長點了點頭說：“真實的情況比參謀長介紹的更糟。”
沈日秋問：“目前敵情如何？”臉色已經是睛空萬裡轉烏雲。
參謀長說：“戰區給我們的命令是防禦戰區的側翼，谷城的日軍約有一個大隊，不過鬼子會有增援部隊，昨天有鬼子的1個中隊就來沖擊我軍陣地，中途又轉了回去，陣線總算是穩定了”
沈日秋一聽還好，日本人看來追得太急了，後面的部隊跟不上來，得等。
沈日秋說：“那我們就先去看看部隊吧。”
看的結果才知道什麼叫做糟糕，遠看是乞丐、近看是川軍，一羣羣的人圍在火邊烤火，天冷了，腰裡別著幾枚手榴彈，旁邊放著便擔和籮筐，這是川軍的後勤，走到一個房子邊，一個人跑出來，抓著沈日秋的手緊緊握著不放：“我是醫院的院長，林師長，你可是名將，是個大英雄，你可以幫幫弟兄們啊，我們沒有藥品了，一點凍瘡我都沒有辦法治，弟兄們一天兩飩稀的，讓他們怎麼辦啊？”
劉一守趁機說說：“我們川軍不怕死，不怕鬼子，可是頂不住餓、經不起寒冬啊！”
沈日秋的心從冰窟裡轉到了北冰洋，透心涼，他沒有招，只能沉默以對。
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