今古北邙山下路，黃塵老盡英雄。
人生長恨水長東。幽懷誰共語，遠目送歸鴻。
蓋世功名將底用，從前錯怨天公。
浩歌一曲酒千鍾。男兒行處是，未要論窮通。
沐風黯然別了爹孃，把隨身的行旅都收入手鐲中，然後到縣郡挑了匹俊馬，擡頭望見藍天白雲，路邊草色青青，縱馬飛奔在官道上，一時也能稍減悵意。
沐風驅馬行了一日，路經寒山古鎮，看看天色漸晚，飄身下馬。想想自己不累馬也累了，不如先找個店家休息一下，順便再給馬吃點草料。剛到一家客棧門口，店小二馬上跑了出來，沐風問道：“還有上房嗎？”小二過來幫沐風牽了馬道：“有啊，客官且隨我來。”進了店堂，小二引沐風坐了下來。沐風要了一些水果，一壺米酒，隨意點了兩個菜。心想不點菜，別人卻會奇怪自己，浪費就浪費吧。自從煉了那《天心寶典》，倒吃不下什麼東西，卻也省了不少飲食。正在這時，樓下又上來三人，當先那個老者約摸五十來歲，身着深藍色綢衣，目光炯炯有神，一看就是個經歷過世面的人物。老者旁邊跟着箇中年婦人，歲月雖然已經刻上了她的臉龐，但隱隱透出一股高貴之氣，想來年輕時定是個大美人。兩人身後還有位年輕的女子，身着鵝黃色長裙，可惜帶着面紗，看不見容顏，但那女子身材窈窕，烏髮蟬鬢，明眸流盼，玉指纖細，肌膚雪白，想必是個傾城傾國的絕代佳人。
三人落桌後，老者也注意到沐風獨自一人在自斟自飲，心下暗贊：“人間竟有這般絕美的公子。”沐風見老者看着他出神，展顏報以微微一笑。老者笑道：“看小哥儀表堂堂，端的是人中龍鳳，恕老夫眼拙，不知小哥是何方人氏？”
沐風淡然笑道：“老伯擡愛了，小可只是西嶺縣一山野莽夫，沒見過世面，讓老伯笑話了。”
那老者又道：“相逢即是種緣分，小哥不妨過來一起喝上幾杯？”
沐風坦然笑道：“還承老伯盛情，恭敬不如從命。”隨即坐了過來。
老者問道：“小哥孤單一人在此，欲趕往何處？”
沐風道：“欲前往京都參加大考，趕了一天路，正好路過此地。”
老者捋着額下銀鬚道：“呵呵，想不到我們竟是一路了，老夫姓胥，也正好帶着妻女趕往京都。”遂向沐風介紹了一下身邊的妻女。二人皆禮節性向沐風點了下頭。
一老一少天南海北地聊了一陣，原來老者曾經竟是一州官，最近辭官告老還鄉，因其女自幼與當朝戶部尚書家公子定親，此次帶妻女前往京都，一來了此心願，二來想搬到京都安家，享享清福。
第二日，沐風便同老者一家上路。沐風和老者一人一馬，其妻女坐到一頂早就僱好的花轎中，身後還跟了幾個挑着大堆行禮的挑夫。一行數人，倒也悠閒自在，就象出門觀光一樣怡然自得。相處了數日，沐風很少聽那少女說話，偶爾答了一句，竟如鈴聲微響一般，很是好聽。每每提到未婚夫家，眼裡便流出一股神往之意，看在沐風眼裡竟有種酸澀的感覺。
原來竟在不知不覺中，沐風居然有點爲那少女所傾倒，不由心下一凜，暗罵自己心中已珍藏了個神仙姐姐，哪知竟是這般好色之徒。
於是沐風對老者撒了個謊，說是急着趕往京都還要拜訪老友，只好先行一步。翌日一早起來，沐風獨自騎馬奔向了官道，行了半日，心裡總覺得悵然若失，眼前總是不自禁地晃過那少女的身影，但想到自己還那麼一無是處，而那少女卻也早和朝庭重臣之子定了婚約，自己簡直是在癡心妄想，於是打馬疾奔。
路經一處密林時，沐風隱隱聞見一股誘人的花香，不禁好奇心大起，跳將下來，牽着馬往密林深處走去，漸行漸遠，花香尤甚，穿過密林，發現了一條小溪旁長着遍地的茉莉花。
這茉莉花本就是人間第一香花，俗有“花中皇后”的美譽，而此處竟然如此之多，怪不得密林外就能聞見花香了。山間溪流，遍地花開，偶有鳥鳴，這一切是那般寧靜而美妙，沐風心裡怡然，竟望着那片茉莉花發起呆來。
隱隱約約中發現那茉莉花中似有紅光透出，沐風忍不住走了過去，不想走了良久竟仍然看見那紅光還在不遠處閃動。沐風心裡大奇，遂仔細查看了一下，原來這竟是一個陣法。沐風在心中默想了一遍，終於明白這陣叫離弦陣，如果不識得陣法，只怕走得再久，那陣眼紅光處仍是一箭之遠了。
沐風依着陣法慢慢走去，一路竟有些白骨，大概因好奇心陷入陣中的人還不少，然後又用了半個時辰才走近那紅光處，定睛一看，那裡靜靜地開放了三朵七色茉莉花。
沐風暗想這花定有些古怪，平白無姑怎麼會紅光四溢呢？但見那花香味大盛，花瓣上紅光流轉，沐風不禁俯下身子，伸手採了一朵，那香味竟讓沐風產生一種食慾，就象早年在家裡聞見娘炒的茴香豆。
沐風索性把花放在嘴裡，入口一絲甘甜，頓似融化了一般。一時感到神清氣爽，泥丸穴有些溫熱。沐風曾在《百草經》中看過，大凡奇花異草都有滋補功效，修行之人可運功化之。於是，沐風趕緊盤膝而坐，運起《天心寶典》中的功法來。
一個時辰後，沐風覺得心臟金光泛起，血液裡竟有幾個米粒般大小金色的顆粒。對照《天心寶典》，這功法似乎一下躍到了第三重。心下一喜，輕輕地跳了一下，竟然身在半空之中。然後提氣緩緩落到地上，心下樂不可支，又把那剩下的兩朵採下收入手鐲中，想到隔些時日食之再來煉化。
沐風有所不知，原來這茉莉花不是普通之物，乃是這片花的花精，食之一朵可增長功力五百年，當年由一個好花之神帶入凡間界種下的，每一萬年開出三朵，花期僅有一天，哪想沐風機緣巧合，正好採到。
沐風看看天色已不早了，趕緊走出花中，遂牽着馬出了密林。一路拍馬急奔，想到如若天黑之前趕不到一個集鎮，豈不是要露宿山中？急奔了一個時辰，天色已有些暗淡，眼見官道兩邊懸崖峭壁，心下着急不知道什麼時候纔可出去。
又奔了半個時辰，忽聽前面有尖叫聲傳來，不由一驚，拍馬過去，只見一羣黑衣大漢正拉扯着一個少女，地上躺了數人，正是先前在路上同行的老者一家。
沐風衝了過去，飛身下馬，大喝道：“何方賊子，趕快放了那姑娘！”那羣黑衣人轉頭看見沐風不過一介書生模樣，皆不放在心上。爲首那人臉色黑紅，滿嘴鬍鬚，哈哈笑道：“又來一個送財童子，今個兒真是賺翻了。”
沐風已看清了地上躺倒的幾人正是那老者夫婦和隨行的幾個挑夫，心下大怒，如風馳電閃一般衝了過去，掠過前面的幾個黑衣人，一下就把那少女抱在懷裡。
衆賊人怪叫一聲圍了過來，爲首那人道：“老子先把你做了。”緊跟着鬼頭大刀掄了過來，沐風除上次和純陽門的譚鬆有過一次“跳舞”，哪有什麼爭鬥經驗，不由心下一驚，但看到那人砍將過來的刀慢如蝸牛，心下稍定，不等那刀落下，衝那漢子就是一拳，只聽一聲脆響，那漢子如斷了線的風箏一樣往不遠處的山崖撞去，頓時頭破血流，倒地不起。
那羣黑衣賊人口中狂呼：“這小子殺了我們老大，砍了他！”緊跟着幾十把大刀往沐風身上砍了過來。
沐風雖然覺得這些人動作奇慢，但左手抱着那少女，右手竟然招呼不過來，又擔心那少女被這些賊人傷着，下手自是又準又狠。傾刻間就擊飛了十數人，背上也捱了幾刀，但沐風也無暇顧及，轉瞬間又擊飛了幾人。
剩下數人眼見沐風如此勇猛，又似不畏刀砍，竟四下逃散開去。沐風來不及追趕，低頭呆呆地看着這地上的二十來個黑衣賊人竟是自己所殺，心下駭然，心裡委實不相信自己有這番能耐。
少女悲愴的哭聲傳入耳中，沐風醒悟過來，趕緊把少女放開。那少女撲倒在老者身上，沐風隨即跟了過去。那老者氣若游絲，微微睜開眼道：“麻煩小哥把小女嫣然送到京都”沐風點了點頭，老者勉強露出一絲笑意，緩緩閉上了眼睛。
嫣然看見自己的老父轉眼就去了，頓時暈了過去。沐風大驚，想想自己身上惟有的藥物可能就是那七色茉莉了，於是取了出來，撕了一半喂進嫣然口中。那七色茉莉果然神奇，只一會兒功夫，嫣然便醒轉過來，臉上紅暈頓生，竟然隱隱透出一絲香味，神色淒涼中更添了一分清麗，沐風第一次看清去了面紗的嫣然，頓時盯了個如癡如醉。
沐風心神恍惚，扶起嫣然，說道：“姑娘，二老已故去，還是入土爲安吧。”
嫣然木然地輕點了下頭。
沐風撿了把鬼頭大刀砍了些乾柴，燃起一個火堆，然後走到路邊輕鬆地挖了一個大坑，把嫣然的爹孃平放了下去，攏起一個土堆。轉眼看見絕世姿容的嫣然默默地淌着淚水，本想安慰幾句，卻又不知從何說起。兩人就那樣一言不發地坐在火