無論是恭維還是讚美，總有個結束。而皇后娘娘自然不會忘記此宴的初衷，所以適時地把話題轉到正題，“每年宮中在今日都會設宴，以往都是安排了表演大家共樂，今年本宮有意與以往不同，想看看各家千金們的才藝，然後在其中定個勝負，不知各位意下如何？”
底下一片應和聲，自然沒有人提出異議。這個決定，早在各家入宮之前，大家都已經心知肚明瞭，此時又怎麼有人提出意見。
於是皇后娘娘向身旁的宮女使了個眼色，就立即有人站出來宣佈才藝表演的規矩。
清點人數後，一共有二十五位千金小姐在列，分成五組來比賽，每一組都會選出第一名，然後前五名再次由皇后娘娘出題考驗，最後再決出第一名。
而上場表演的順序，則是由抽籤決定。抽過籤後，每位表演者，有半柱香的準備時間。
抽籤時，寧若雙自然是第一個走上前，抽到的籤交給一旁的宮女，立刻就有人高聲宣讀：“寧府二小姐寧若雙，6號！”
寧若雙嫣然而笑，對這個順序很滿意。
因爲既然是要分成五組來比賽，就按照這個數字順序來分，1到5爲一組，6到10爲一組，以此類推。而寧若雙就被分在了第二組，且是第一個出場的人。
在她之前有五個人會先表演，接下來纔會是她。
首先上場的人總會有些怯場，而到後面出場的話，又可能技藝被別人比了去，自己再拿相同的技藝，顯得不再出衆。
所以寧若雙很滿意她這個位置。
其他小姐們也紛紛上前抽籤，這些人中不乏尚書千金、將軍小姐等人，各個身份嬌貴，自然對自己的才藝也都有得意，所以各人臉上都帶着自信。
染青抽到的是23號牌子，而吳心雅則抽的是18號，都是靠後了。
看了眼吳心雅的神色，眼神安定從容，並不焦躁，沒有其他人那般躍躍欲試，染青即知她定是有了主意，也無意與其他人爭。
琴棋書畫在東雲國，可謂是各家小姐必學之長，但無論是什麼才藝，都在於精，自然能夠分個高下了。但在染青看來，其實都是一些大同小異的才藝。
有的自彈一曲，有的當場作畫，有的輕盈一舞，有的吟詩作對，很精彩，但也就精彩而已，沒有讓人覺得驚豔一把的感覺。
染青倒有些期待寧若雙的表演，不知她會以什麼樣的才藝來技壓全場。坐在她的位置可以看到寧若雙的側臉，她的脣角一直勾着笑，這個笑容可以解讀爲自信，甚至可以解讀爲帶了點不屑。
對，寧若雙不屑前面幾位千金的表演。
五位佳麗表演結束，輪到寧若雙時，她輕盈站起，與之前那個出來宣佈規則的宮女耳語了幾句，就見那名宮女與一旁準備的琴師們溝通了一番。
然後纔回身大聲報：“寧若雙，歌舞一曲。”
衆人微驚，這且歌且舞可不是容易的，因爲舞的同時要保住氣息的流暢，然後融入在一起，這需要什麼樣的功底，大家都不知道，但卻很期待這個表演。
只見寧若雙緩緩退後幾步，腳步微頓，擡手一拱以示舞始，然後樂聲起，大家再次驚訝，居然是《秋水長天》，這首曲的旋律起伏波動非常大，以此曲配舞，只有一個字：難。
轉瞬寧若雙身形已轉，步履輕盈，翩若驚鴻，婉若游龍，回身舉步，恰似柳搖花笑潤初妍，舞風輕撫，仙袂翩翩若輕雲出岫，倏爾，曲聲揚起，她秀足輕點幾下，展臂挽袖頓身一笑復又仰身疾舞，腰肢嫋娜似弱柳，白色的紗衣也隨着樂曲輕輕擺動，身邊好似有無數蝴蝶伴舞一般。
輕盈細脆的嗓音，如林中翠鳥般，緩緩而起。歌喉不至於嘹亮，卻是讓大家都聽得屏息住了，曲、歌、舞三者合在一起，宛如天上人間之美景。
若說曲子如流水，時而高亢，時而婉約，那寧若雙的舞卻似在山澗，又如翩翩舞蝶，如仙子一般，從指間流露出美麗芳華，而她的歌則是輕妙如春風拂過。
到了末尾處，曲聲收尾，她也仰撫雲髻，俯弄芳榮一舞終了，然後碎步定身。
全場鴉雀無聲，唯見寧若雙拜倒行禮。
突然皇后娘娘鼓起掌來，衆人這才驚回了心神，紛紛都鼓掌。
這一歌舞可謂是絕妙絕妙啊！
染青心中也不由爲這二姐喝彩，這真的才叫是技壓全場，原來寧若雙的自信不是沒有道理的。彼時那方贊聲四起，皇后娘娘也是滿面春色，鳳眼裡全是滿意之色。
相對來說其他一些千金小姐倒是臉色灰暗了些，神采不如前。因爲寧若雙這一出衆的表演，若想再超越恐怕很難，若沒有新意的話，今日的比賽不用說，也定是寧若雙要拔得頭籌了。
“精彩，精彩！當真是精彩！”成熟的男性嗓音在宴尾處響起。
衆人紛紛扭頭去看，皇后娘娘臉色微變，已從位置上走了下來。
接着尖細的聲音高聲呼喊起來：“皇上駕到！”