鳳舞一時情急，想起那個笑話：一隻壁虎誤入鱷魚池，鱷魚要吃它，壁虎急中生智，抱着鱷魚喊媽媽。鱷魚一愣，而後老淚縱橫：都瘦成這樣了，別在上班了！某某節放假好好休息吧……
鳳舞這還是第一次和鱷魚這種兇殘的動物如此近距離接觸，會驚恐會害怕那是自然的。情急之下，腦子好像都不管用了，她猛然想起前世這個經典笑話，便不自覺地學了壁虎，對着鱷魚情深意切地叫了一聲“媽媽”。
卻見那鱷魚也是一怔，而後便疑惑地看着鳳舞，遲疑地叫道——我的寶寶？
鳳舞聽出鱷魚語氣中的疑惑，不由又是震驚又是欣喜。嗚嗚嗚，真好，鱷魚能與她交流，或許不會吃她。
“媽媽，媽媽！”鳳舞立即叫着，加強這種意識認定。這一刻，她的聲音是真的將鱷魚當媽媽一樣的依戀的，只有先騙過了自己，才能騙得了別人。
鱷魚的目光立即變得柔和起來，它緩緩游過來，大嘴輕輕推着鳳舞，看樣子是想把她推到自己背上去。
鳳舞聽到它在說——媽媽總算找到你了。到媽媽背上來！
這還就真的成了？鳳舞無奈，這個時候想跑也不成了，萬一穿幫了怎麼辦？鱷魚媽媽惱羞成怒會不會吃了她？
鳳舞聽話地爬到鱷魚背上，兩隻小胳膊輕輕摟住鱷魚的頸部。
鱷魚媽媽立即轉身往回游去，既然找到寶寶了，還是趕緊回去吧！
因爲荷塘裡荷杆太密，鱷魚媽媽遊得並不快。鳳舞慶幸自己還小，將頭貼在鱷魚腦袋上，那些荷幹上的小刺倒是沒有刺到她的臉，但她兩隻胳膊和小腿就難免被掛傷了。
鳳舞知道和自己意識交流以後，動物們就會開了靈智會變聰明，便找些話來跟鱷魚說。
“媽媽，我們這是去哪兒？”
——回家。
“家在哪兒？”
——前面，不遠，鼉龍池。
“媽媽怎麼從鼉龍池裡出來的？”鳳舞想，那什麼鼉龍池既然是養鱷魚的，肯定是用什麼攔着的，要不然鱷魚可以隨意出去還不傷人？
——有人偷了寶寶，沒關門……咦，寶寶呢？
鳳舞趕緊道：“寶寶在這兒！在媽媽身上。”
——哦，寶寶還在。
鱷魚心情似乎又變愉快了。但隨即它又說了一句話，將鳳舞嚇得不行。它說：
——寶寶跟寶寶不一樣。
原來，它還是能分清自己的蛋和人類小孩的區別啊！鳳舞不敢再低看鱷魚的智商，趕緊道：“寶寶喜歡鱷魚媽媽，鱷魚媽媽喜歡寶寶嗎？”
鱷魚歡喜道——喜歡，喜歡寶寶。
鳳舞總算鬆了口氣。看來她這條小命多半能保住。只是，不知道鼉龍池裡還有多少鱷魚，咪咪是否還活着。想到咪咪，鳳舞隨即又將今天的事情細細理了一遍。
很快，她就忍不住疑惑，竟然有人去鼉龍池盜鱷魚卵？還故意打開門將鱷魚引出來，是想做什麼？她這次出來是臨時決定的，而且之前那老太監還一直勸她別離開大船太遠……
啊！鳳舞忽然想起來，二皇子三皇子和小九都在水裡摸蓮藕，難道有人故意將鱷魚放出來，是想要借刀殺人？而她和小六好死不死地撞了上去，所以人家纔要殺人滅口的。
就在這時，只見前面荷杆一動，水面上竟然先後浮現出好幾只鱷魚腦袋。
鳳舞不禁瞪大了眼睛，深深洗了一口氣。這麼多鱷魚，她總不能每個都叫媽媽吧？
“媽媽，寶寶害怕！”鳳舞將臉貼在鱷魚頭頂，是真的驚恐。
——寶寶不怕，媽媽保護你。
鱷魚媽媽似乎是這些鱷魚的頭領，它立即對其他鱷魚介紹說鳳舞是她的孩子，其他那些鱷魚不過好奇地看看鳳舞，雖然疑惑，但目光還算友善。
鳳舞戰戰兢兢地打了個招呼：“你們好！”
頓時，幾隻鱷魚全都轉頭盯着鳳舞，激動地叫起來。
——真是我們的寶寶！能跟我們說話！
——就是長得有點奇怪……
——我喜歡這個寶寶……
——不是寶寶，是小妹妹……
鳳舞不禁有些風中凌亂了。怎麼兇殘的鱷魚一下子全都變得這樣可愛了？
“呃，寶寶也喜歡你們。你們這是要去哪兒？”
鱷魚媽媽回道——它們聞到水裡的血腥氣，要去進食。
——嗯，有好吃的！
——抓來給寶寶吃！
鳳舞滿頭黑線，忙出聲道：“我們回去吧！回鼉龍池去！”
鱷魚們疑惑了。
——爲什麼？
呃？爲什麼？讓她怎麼說？
“那個，那個散發着血腥氣的是寶寶的朋友，寶寶的朋友受傷了，你們別吃他們好不好？”
鱷魚們很好說話，也很疼鳳舞這個寶寶和小妹妹，當即表態。
——是寶寶的朋友啊！
——好吧，不吃寶寶的朋友……
——可是我想出去玩兒，不想被關起來……
這個，她也不想被關起來，可是現實總是這麼無奈啊！鳳舞想到自己連鱷魚這樣兇殘的動物都能馴服，不由想到自己要是到了森林裡，馴只老虎來騎，那該多拉風啊！可惜，她現在只能做夢了！
鳳舞自然是不能讓這些鱷魚去襲擊小九的，當即哄道：“外面有壞人，會傷害我們的。我們還是回去吧！家裡還有小寶寶嗎？會不會被人偷走？”
一提到這個，鱷魚們就生氣了，紛紛表示要保護鳳舞，不讓人偷走，同時立即轉身回去。雖然自由很重要，但是在動物的本能中，護崽更重要。
出了荷塘範圍，很快就回到了鼉龍池。
鼉龍池就是在瀛洲島臨近太液池的邊上被一圈高低錯落有致的大石頭將太液池的部分水域圈起來的。鼉龍池中間是一個巨大橢圓形水池，靠近瀛洲島的那一面保留了一塊足有十來畝的陸地，鋪着厚厚一層金黃色的沙灘，其中一半還種上了蘆葦。
走近了，鳳舞纔看到那些巨大的石頭下面有幾個洞，裡面陰涼乾燥，應該是鱷魚用來躲避烈日和嚴寒的地方。
而鱷魚進出鼉龍池的出口就在面臨太液池這一面，是一個用小孩兒胳膊粗的鐵棍編製成的鐵柵欄，寬不足五尺，卻足以讓鼉龍池和太液池的水相通，成爲活水，水裡的魚蝦也可以進入鼉龍池。
只是，現在這個原本用巨大的鐵鎖鎖死了的鐵柵欄被人打開了。
鱷魚媽媽第一個游進去，可是，鳳舞左顧右盼，始終沒有看到咪咪。
難道咪咪已經被這些鱷魚吃了？
鳳舞不能接受這樣的事實，她看了看周圍的環境，更願意相信咪咪是逃出去了。咪咪是猞猁，會游泳會爬樹，雖然這裡沒有樹，但是咪咪肯定也能爬過大石頭出去的吧？
“咪咪！咪咪——”
鳳舞大聲叫了兩聲，可惜沒有得到迴應。她也不敢繼續叫，擔心引來壞人。
鱷魚媽媽帶着鳳舞回到沙灘上，鳳舞終於腳踏實地了，心裡的歡喜難以用言語表達。
鳳舞看了看那些大石頭，要爬出去對她這小胳膊小腿來說很困難，但是如果從鼉龍池的出口游泳出去，再游上岸，應該是可行的。只是，離開了這裡，她又去哪兒呢？瀛洲島上會不會有壞人？
鳳舞想，既然那個幕後黑手能偷偷放出鱷魚去殺人，就說明瀛洲島在對方的控制之下吧？所以，與其出去遇到壞人，還是沒辦法離開這裡，她還不如留在這裡呢！好歹這些鱷魚都對她挺好的。
嗯，那就暫時留下，等太子殿下的人來救她吧！
鳳舞招手喚來小麻雀，摘了一支蘆花讓它抓着，囑咐它送到太子殿下面前去。
……
卻說太子殿下那邊。一場有計劃的引誘鱷魚充當殺手的謀殺被鳳舞無意間撞破、化解。二皇子三皇子和九皇子歡歡喜喜地從水裡摸了鮮嫩的蓮藕、肥碩的魚，摘了蓮蓬回到太子船上。
杜嘉麟洗了澡換了衣服出來，興沖沖地要將自己摸到的嫩嫩的新藕給鳳舞吃，卻沒找到人。
“太子哥哥，小舞呢？”
杜嘉瑾笑道：“小舞和秦家小六坐小船出去釣魚去了。”說到這裡，杜嘉瑾的笑容忽然淡了，微微蹙眉道，“他們出去也有一會兒了，也該回來了吧？”
杜嘉麟一聽，直覺有什麼不好的事情發生了。
“太子哥哥，你怎麼能讓小舞和六表弟出去釣魚？他們這麼小，坐小船出去多危險！”這是有些埋怨太子哥哥監管不力了。
杜嘉瑾自然也不在意杜嘉麟語氣不好，因爲他同樣也有些擔心了。
“韓駿，”杜嘉瑾將韓駿叫過來，問，“沒有小舞的消息嗎？”
“太子殿下放心，屬下派了人保護的。”韓駿微微皺眉，暗忖：這兩個孩子真是不安分！出去釣什麼魚？要釣魚就在大船上也可以釣啊！就算坐小船，也不必鑽荷塘裡去啊！真是沒事兒找事兒……
杜嘉瑾看看時間也差不多了，該回蓬萊閣了，便吩咐韓駿道：“你帶人坐小船去找找看，我們先回去。”杜嘉瑾是絕對想不到會有人在他眼皮子底下謀害鳳舞的。
杜嘉麟想要留下來找到鳳舞再回去，杜嘉瑾不答應。他很明白，小九可以喜歡小舞，但是絕不能讓父皇母后感覺到小九喜歡小舞勝過他們。
而且，小九越是喜歡小舞，想要暗害小舞的人就越多。有些人是見不得別人好的。
杜嘉麟想起太子哥哥跟自己說過的話，也明白現在不是他該倔強的時候，更何況太子哥哥都讓韓駿去找了，他也沒有留下的理由。
回到蓬萊閣，幾位皇子將自己親手採摘的蓮藕、蓮蓬、荷花、荷葉敬獻給皇帝，當然，同時也有一份被人送到皇后那裡。而後，這些東西便會被送到廚房去。蓮藕、蓮子、蓮花都可以做食材，荷葉可熬粥，還可做酒器。
皇帝今天很高興，不僅僅是三個兒子親自下水採摘了這些東西孝敬他，還因爲三個兒子這樣親密信任，讓他覺得很欣慰。而後，皇帝欣慰的目光又放到了太子身上，因爲他明白，老二老三小九能一起出去，肯定是太子從中協調的。不然，老三和老二就向來不對盤，尤其老三一直防備着老二，老三怎麼可能帶着小九跟老二一起出去？
從上一場慘烈的奪儲之爭中勝出的皇帝，到自己兒子這一輩的時候就心軟了。他一直在想辦法避免自己的兒子也走上他從前走過的那條血腥之路。爲此，他早早地立了太子，明白告訴其他兒子，皇位你們就不要妄想了，老老實實好好輔佐太子吧！而太子也不負厚望，不但英明睿智更難得品德出衆，對弟弟妹妹們不分嫡庶都是一樣的愛護關心，得到所有弟弟妹妹的敬重和喜愛。
皇帝看着太子，彷彿看到未來一代聖君。而他，作爲這一代聖君之父，爲大夏皇朝選了這麼一位賢德的聖明君主，他也與有榮焉。
這時，其他幾個船隊也回來了，大家都將今天爲荷花慶生所做的詩畫挑了好的獻於御前，皇帝和幾位大臣一起品評。
顧滄海的畫無疑是其中最爲出衆的，爲此，皇帝特意將他叫到近前來，親切地問了幾句話。在確定此人無論人品才華都一樣出衆，而且還能文能武，皇帝當即將其點爲御前侍衛，引來無數羨慕嫉妒的目光。
要知道，御前侍衛可都是皇帝心腹之人，護衛還在其次，最重要的是能幫皇帝辦差，尤其是很多私差。一般做過御前侍衛的人，都可以說前途無量！
顧滄海眼底閃過一絲詫異一絲感激，隨即便沉穩地謝恩接旨。皇帝見了，捋着鬍子微笑頷首。
太子看着顧滄海跪下謝恩，臉上也不禁露出淡淡的笑容。
除了顧滄海，還有幾位翰林院的翰林和公侯家的公子也得了皇帝的賞賜。
等這邊的詩畫品評獎勵完了，午膳也準備好了。
杜嘉麟除了剛剛得父皇誇獎的時候是高興的，其餘時候都是坐立不安心情焦躁的。
他匆匆吃了幾口飯就出去等着，卻不料等回來的，是被人帶回來的昏迷的秦守念，而與其同船的鳳舞和划船的老太監應該都落水了。按照韓駿的說法，他們已經將附近的荷塘都搜索過了，老太監的屍體也打撈上來了，雖然還沒有看到鳳舞的屍體，但多半是凶多吉少。
“怎麼會這樣？”杜嘉麟又着急又傷心，他無論如何接受不了這個事實。他不過離開一會兒，小舞怎麼又被人害了呢？杜嘉麟對着韓駿怒吼道：“你不是派了人保護她的嗎？人呢？你這個東宮護衛統領到底怎麼當的？”
韓駿臉色也很難看，護衛是他安排的，可是現在小舞失蹤，秦家六公子昏迷，護衛也不見了，他這個護衛隊長確實難辭其咎。
“是屬下無能，請九殿下責罰！”韓駿單膝跪下，低下了他自詡高貴的頭。他一直覺得自己對太子殿下忠心耿耿，又思慮周到，防守嚴密，是一位優秀的護衛統領，但現在他才知道，自己真的還有很多不足。
很快，得到消息的杜嘉瑾就出來了。
“到底怎麼回事？”杜嘉瑾的臉色從未這樣難看過。他向來自信，卻不料有了他的嚴密保護，小舞居然還是讓人給害了。雖然小舞坐小船進荷塘，暗衛沒法跟過去，但他不是派了護衛跟着的嗎？到底是誰那麼大膽子竟然在他眼皮子底下動手？這是在挑釁他麼？
“帶上我們的人，哪怕將整個東池翻一遍，也要把人給我找出來。”杜嘉瑾聲音很輕，略帶着幾分清冷，但熟悉他的韓駿知道，太子殿下是真的生氣了。
杜嘉瑾不敢去想小舞會遭遇不測。他相信，那是上天眷顧的孩子，她絕不會那麼容易被人害死的。
而杜嘉麟卻直接衝到秦守念房裡，叫人叫不醒，他就潑了一杯冷茶，還不醒，他便上前去，“啪啪”就是兩個耳光——
小舞明明答應在船上等我的，誰讓你哄着她出去和你釣魚？你想跟我搶小舞我都可以忍，可是你竟然把小舞弄丟了，那就不可原諒！
秦守念在杜嘉麟的各種折磨下終於醒了過來，但他能提供的消息基本上無用。他根本不記得是怎麼掉下水的，更不知道落水的位置，也不知道他是被誰救上去的。
杜嘉麟在秦守念這裡沒有得到有用的消息，憤怒地指着他的鼻子道：“以後你給我離小舞遠一點！”
秦守念看着杜嘉麟憤怒離去的背影，想着如果小舞沒事，他以後一定不會這樣莽撞了。就算是小舞要去，他也一定攔着她。
是的，秦守念從始至終都沒有說出來，是鳳舞聽了小麻雀的話纔要出去的。那是鳳舞的秘密，是九皇子不知道而他知道的秘密，這是秦守念最寶貴的秘密，他答應了鳳舞，絕不會告訴別人。
太子這邊找人動靜太大，皇帝皇后很快就知道了。皇帝一天的好心情立即陰鬱下來。他早上才誇了那個孩子，然後不到中午就被人謀害了，這不是打他的臉嗎？
惱怒的皇帝立即下令：“傳令下去，全力徹查此事！”
而皇后那邊，得到這個消息先是震驚，而後又欣喜。那討人厭的丫頭總算是死了嗎？但很快她的欣喜又變成了擔憂。皇帝、太子和小九會不會懷疑她？可是這次真的不關她的事啊！
夕陽西下，採蓮節在點點燈火中結束了，朝中勳貴大臣們帶着家眷陸續出宮，皇帝和後宮嬪妃也坐船回宮了。蓬萊島上只留下太子和九皇子還在等待消息。
派了那麼多人去荷塘裡搜索，目前已經打撈出好幾具屍體，其中就有韓駿派出去保護小舞的護衛。但是他們在附近詳細搜索了，沒有找到小舞的屍體。
太液池是人工湖，水並不深，東池栽種荷花還特意留出了船行的水道，大家分區搜查，應該是能做到沒有任何遺漏的。可是，沒有，到處都沒有！
沒有屍體就表示人還活着，杜嘉瑾和杜嘉麟都這樣安慰自己，但心裡卻如何不擔心着急？連東宮的護衛都殺了，對方會放過小舞嗎？而且，幕後主使會是誰？
眼看天色越來越暗，杜嘉瑾和杜嘉麟兄弟二人的心都不斷往下沉。都這麼久了，小舞還在嗎？
這時，一名內侍上前來，稟報道：“太子殿下，太子妃娘娘派了人過來，說有事要向您稟報。”
杜嘉瑾微不可查地皺了一下眉，還是點了點頭。
杜嘉麟在一邊忍不住嘀咕道：“明知道我們在找小舞，她又有什麼事？”杜嘉麟實在擔心太子妃會把太子哥哥叫回去，這樣尋找小舞的事情就是他一個人的了。他倒是不怕吃苦，他是擔心自己能力不夠，找不到小舞讓小舞吃苦。
太子妃派來的人不是別人，卻是幫着鳳舞養咪咪的那個內侍，杜嘉瑾和杜嘉麟一看，都驚喜地站起身來。
——難道咪咪知道鳳舞在哪兒？
卻不料那小太監見了太子和九皇子，當即跪下哭訴道：“太子殿下，九殿下，咪咪不見了，奴才帶着人到處都找了，從上午找到現在也沒找到……”
杜嘉瑾和杜嘉麟眼中的驚喜立即熄滅，連咪咪都不見了？
但隨即，杜嘉瑾便想起來，小舞今天跟他說要出去的時候，提到了那個秘密。當時他就猜到她要出去是跟她的那些小動物有關，難道那個時候鳳舞就知道咪咪不見了？難道那幕後黑手就是用咪咪引誘小舞出去的？
想到這裡，杜嘉瑾不由臉色大變。——難道鳳舞的秘密被人知道了？
杜嘉瑾忽然想起上次母后火燒昭陽殿之後，小舞讓一隻老鼠來送信，這一次，她會不會也讓她的那些“小朋友”來送信呢？韓駿曾說過，上次小舞被虜，就是讓幾隻小鳥傳遞消息的。
想到這裡，杜嘉瑾立即走出去，果然就看到一隻麻雀想飛進來，但是守門的侍衛又極爲認真負責，不斷地驅趕……
小麻雀見杜嘉瑾出來了，立即飛過去，將腳上的蘆花扔向他，同時嘰嘰喳喳叫個不聽。
杜嘉瑾不知道小麻雀說什麼，只當她在幫小舞求助。實際上，小麻雀委屈得都想哭了。它都來了好久了，可那守門的壞人就是不讓它進去，嗚嗚嗚……
“殿下！”一名侍衛將小麻雀趕走，另一名侍衛一把揮開從麻雀爪子上掉下來的蘆花。——誰知道那是什麼東西？
杜嘉瑾彎腰親自將那朵蘆花撿起來，忽然眼前一亮！
“這附近什麼地方種了蘆葦？”
“蘆葦？……鼉龍池？殿下，好像只有鼉龍池裡種了蘆葦的！”
“上船！立即去鼉龍池！”
……
鳳舞從中外等到下午，再等到夕陽西下，眼看天色越來越暗，肚子越來越餓，她也不由有些着急了。
小麻雀去了那麼久，怎麼還不回來啊？
可惜這次跟她出來的就這麼一隻麻雀，不然她早就另外派鳥傳信了。
唉，這地方可真不好，連吃的都沒有。
鱷魚能吃生肉，她不能啊！鳳舞無精打采的樣子讓幾隻鱷魚都很憂心，幾隻鱷魚圍着她，不時地用自己的吻輕輕推她一下。
——寶寶怎麼了？
——寶寶怎麼不吃肉？
——寶寶爲什麼不高興？
鱷魚媽媽也用吻將鳳舞往自己背上推，關心地說——上來，媽媽帶你出去遊一圈兒！
鳳舞想了想，或許只有讓鱷魚媽媽將她送回蓬萊閣了！太子殿下和九殿下知道她不在了，應該還在那邊找她吧？等到了蓬萊島，她再游上岸好了。只是，她要如何自圓其說呢？嗯，得先想好……
鳳舞爬到鱷魚媽媽背上，在鼉龍池裡逗了幾個圈子，吹了吹涼爽的晚風，心情稍稍好了那麼一點點。只是，肚子真的好餓啊！
咦，不如讓某個鱷魚哥哥去荷塘那邊給她弄點蓮蓬過來暫時墊墊肚子？想到這裡，鳳舞不由眯着眼睛懶洋洋地叫道：“鱷魚媽媽，我餓了……”
後面的話還沒說出來呢，她就頓住了。咦，怎麼天好像比剛纔亮了一點？鳳舞擡起頭來，就看到在鼉龍池背靠這瀛洲島那邊高高的大石頭上，太子殿下和九殿下正滿臉驚喜地望着她，在他們身後，是舉着火把的韓駿。
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