在幹掉了熱火隊之後，帕特·萊利辭職讓位的消息差不多是充斥了很多報紙的頭條，而且關於熱火隊新的主教練人選，也招惹了很多專家的討論。
“從經驗豐富到什麼都不懂，熱火隊正在從一個極端走向另外一個極端。”
“但願那個在熱火隊當了好幾年球探的救火教練能多支持幾場比賽，要知道現在邁阿密球迷的心情一定很糟糕，希望這個傢伙能有更多的好運氣。”
“也許現在那些博彩公司應該開盤了，看看熱火下一個教練什麼時候來。”
當斯波爾斯特拉上任成爲熱火隊主教練的時候，更多的媒體還是處於一個觀望的狀態，他們真的是有點兒不太信任這個從來沒當過主教練的傢伙。
一個只當過助理和球探的新手，能不能把熱火隊帶出低迷，真沒人看好他。
起碼那份單薄的履歷證明不了他有什麼能力替代帕特·萊利，也許這只是一個倒黴的替罪羊，當他率領球隊打得很糟糕的時候，人們也許就會開始懷念帕特·萊利那個老狐狸了，他能勝任這份工作？很多人還是持懷疑的態度。
不過不管怎麼樣，這已經成爲現實，“神算子”走了，一個亞裔教練來了。
當然，裡弗斯肯定是不清楚爲什麼萊利會選擇一個沒有什麼經驗的新手來執教邁阿密熱火隊，但很多人都明白，這支熱火隊早已經退出了季後賽爭奪。
哪怕他們能勉強支撐着殺進東部前八，到了季後賽，一樣是被痛宰的命運。
就算韋德傷愈復出，就靠現在他們的這套陣容，也很難在季後賽打出名堂。
老的老，小的小，可能就韋德還能值得期待，連馬里昂都不在巔峰狀態了。
太陽隊能放棄他，就足以說明他在菲尼克斯的作用在減弱，改變不了什麼。
所以，那些還算樂觀的球迷，認爲馬里昂和韋德在一起，也許會擦出火花。
可這種渺茫的希望真的沒多大可能性，現在的邁阿密熱火，是真的不行了。
別以爲凱爾特人能橫掃東部，就說明東部的競爭力就弱一些，弱，也不是現在這支熱火隊就能殺出一條血路的，就算是猛龍隊，也能輕易的收拾他們。
所以，有些事兒，還是別指望了，可能等待新賽季重新來過，更簡單一些。
也許帕特·萊利這個神奇的老傢伙，也能跟安吉一樣，在轉會市場上淘金。
只是邁阿密的球迷能不能接受這個有點兒殘酷的事實，就看他們的心態了。
反正有些註定的事兒，是改變不了的，熱火隊註定是在東部當不了強隊了。
而且邁阿密的隕落，又把東部的競爭力再度拉低，跟籃網隊的處境一樣，現在東部的強隊，接二連三的開始進入重建期，這讓很多人都沒想到。
至少在賽季開始前，很多人都期待着東部能上演羣雄爭霸，而且還有人在說，有了加內特的凱爾特人，有奧尼爾的邁阿密，有基德的籃網，再加上芝加哥公牛，多倫多猛龍，騎士和活塞，東部現在終於可以跟西部一爭長短了。
但現在東部這些被寄予厚望的強隊，至少已經掛了一半，賽季初期就有倒下的，而在兩次轉會風波之後，又被弄殘疾了兩支。
公牛，熱火，籃網，都已經沉淪了，東部的前八行列裡，必須要靠步行者和奇才隊去撐場面，就連鷹隊也成強隊了，整體實力的滑坡已經成爲現實。
別說東部還有魔術，還有騎士，活塞和凱爾特人，真要是把東西部的前八名捉對廝殺，除了騎士和凱爾特人能保證自己的競爭力之外，還有誰能行？
魔術隊現在碰上西部的強隊，勝率也不過就只有四成不到，而活塞隊能勉強保持勝負持平，可能也就騎士和凱爾特人能略微的有一些優勢。
西風強勁，東風疲軟，甭管凱爾特人是不是在聯盟頭名，這總體的局面不是一支球隊就能改變得了的，東部這幾個賽季的勢弱，早已經成爲定局。
別看活塞和熱火都在這期間拿過總冠軍，可看一下進入2000年以後的成績。
西部照樣還是遙遙領先，東部這邊只能是偶爾有冒頭殺出來的強隊，像活塞那種能兩次殺進總決賽和馬刺還有湖人死磕的球隊，現在已經找不到了。
熱火只是靈光乍現了一把，然後他們還是碰上了悲催的小牛隊，如果那幫傢伙的神經能堅韌一些，可能熱火隊的絕地反擊就打不出來。
0：2落後纔想起來翻盤，這肯定不是帕特·萊利想要的效果，只是他們最後是贏了，之前犯過的錯誤自然沒人提起，但那支熱火，真的說不上有多強。
哪怕奧尼爾他們遊弋到東部之後，雙方也不是一個均勢，強悍的小皇帝都沒辦法抵抗馬刺的瘋狂，其他的球隊也不過就是儘量保持跟西部的勝率。
五成，甚至更少一些，這就是一個尷尬的現實，你不承認也沒辦法，這就擺在你的面前，你否認不了，東部的整體實力，確實要比西部那邊弱一些。
可能也就當初公牛隊在的時候，東部略微的佔據上風，大西部的瘋狂，暫時被壓制了，喬幫主隱退了，西部的崛起，就已經是無法遏制的現實。
就算現在凱爾特人隊能在聯盟位列第一，可在常規賽戰績上面，緊隨其後的幾支球隊，都來自西部，東部第二的騎士隊，在聯盟裡面也僅僅是第五位。
至於底特律活塞，還得往後排，跟西部諸強相比，東部這邊的競爭力，還有待加強，特別是熱火隊失去了奧尼爾之後，就又少了一支強隊。
熱火丟了雙核心，算是已經墮落了，籃網沒了基德之後也是被拆的七零八落，76人在失去了艾弗森之後，更是早就不算什麼強隊了。
現在東部就剩下騎士，活塞，凱爾特人和猛龍還存在跟西部掰手腕的能力。
至於步行者，奇才或者是魔術隊，現在都顯得有點兒稚嫩，想讓他們去幹掉馬刺，或者是小牛，都有一點兒難度，東部的衰弱，是沒有辦法迴避的。
但東西部聯盟之間的爭鬥不會這麼消失，公牛隊壓制了西部整整六年，湖人隊也用一波三連冠做出了反擊，但這種戰爭永遠沒有休止的一天。
聯盟開始初期，就是湖人和凱爾特人之間的爭鬥，他們纏綿了幾十年，誰也沒能做到真正的壓倒對方，而東西部聯盟的勝負歷史，明顯要更長久一些。
所以，在凱爾特人隊殺向西部的時候，他們不光是要掠奪勝利，更是要在東西部之間的戰爭中搶到先機，總決賽這種場合，總歸是東西部聯盟的對抗。
而裡弗斯要求的就是保持對西部諸強的勝率，至少不能低於六成，特別是對上幾個主要的競爭對手，綠衫軍更不能輕易的輸掉比賽。
你在總決賽要碰上的，肯定是西部的對手，東部這邊的情況也就是這樣了。
騎士，活塞，魔術，凱爾特人的主要競爭者就這麼幾個，可在西部那邊，卻有可能會殺出來幾支夠強悍的攔截者，裡弗斯需要從現在開始去熟悉對手。
太陽，小牛，湖人，馬刺，還包括爵士，火箭和掘金，這些球隊其實都很危險，能從西部殺到總決賽的球隊，沒有任何一支是好對付的。
把自己的老冤家湖人隊刨除不算，光是小牛，太陽，馬刺就夠讓人頭疼的。
別看裡弗斯和凱爾特人隊現在是聯盟的頭名，但常規賽的戰績並不能代表你就一定能在季後賽大殺四方，更何況是跟西部的那些球隊碰上。
就算對自己麾下的那票猛男有信心，可裡弗斯面對西部的諸強，也必須打起十二分的精神，總決賽，那可不是能允許你犯錯的角鬥場。
一次艱苦的西部之旅，對裡弗斯和凱爾特人來說，就是在驗證自己的純度。
馬刺，掘金，火箭，黃蜂，凱爾特人這一路殺過去，起碼要面對三支在西部能排進前六位的球隊，這種高強度的對抗，估計對誰都是一種殘酷的考驗。
尤其黃蜂和火箭的兩場比賽更是要打背靠背，在三十多個小時內解決戰鬥。
這種客場之旅本已經夠殘酷的，現在再加上這種體能透支，就算是裡弗斯在奔赴西部之前，也會有壓力，畢竟這幾個硬骨頭，可都不是那麼好啃的。
而凱爾特人和馬刺之間的爭鬥，更像是東西部聯盟兩支奪冠實力最穩妥的球隊之間的碰撞，一個是上賽季的冠軍，另外一個則是這賽季的聯盟頭名。
在綠衫軍搞定了東部的競爭對手之後，馬刺隊雖說在西部還處於第三位，可他們在跟西部依舊是最強有力的奪冠球隊，這幫傢伙的經驗太可怕了。
上賽季能在總決賽以4：0橫掃騎士隊，就已經是個明證，當初在總決賽開始之前，不少人都說那將是小皇帝的登基儀式。
據說當初小皇帝還特意把他重扣鄧肯的一個插圖貼在了自己更衣室櫃門上。
結果怎麼樣？鄧肯只是憨厚的笑了一下說，“沒事兒，我可以給他簽名。”
然後……，然後那幫聖安東尼奧的老骨頭們，就在總決賽上橫掃了騎士隊。
4：0，怎麼看都是挺恥辱的一個比分，小皇帝甚至連一場勝利都沒機會拿到，這就是經驗帶來的能量，老辣的馬刺隊就是這麼挑翻了克利夫蘭人。
“聖安東尼奧的主場有多可怕，我想着不用再重複強調，這是我們在西部的第一場，我不想輸，我想你們也不應該希望自己用一場失敗來做開場。”
裡弗斯明白自己對上波波維奇會是什麼樣的較量，所以，他沒指望能像幹掉熱火隊一樣簡單，這是東西部之間的爭鬥，誰也不想當個輸家。
對上波波維奇麾下的GDP組合，裡弗斯也沒十足的把握，在主場的馬刺，很難別人斬落馬下，哪怕是強悍如凱爾特人隊也一樣。
“但願在德州，凱爾特人隊能迎來自己在本賽季的第二場失利，這次的西部之旅，對他們來說，肯定不會一帆風順，AT&T中心球館會給他們留下一次難忘的記憶，現在西部第三的馬刺隊，一定會給聯盟頭名製造很多的麻煩。”
作爲看熱鬧不怕事兒大的紐約媒體，他們是真的很希望看到同區的凱爾特人隊倒黴，對手這麼風光，已經爛到家的紐約尼克斯，也着實讓紐約人惱火。
不過這種惱火就算髮泄給多蘭也沒用，至少這賽季他們是已經沒戲了，與其看自己的球隊不停的輸球，還不如在這個時候給凱爾特人隊找點兒麻煩。
這就是典型的，見不得別人過的比自己好，紐約媒體這羨慕嫉妒恨的心情就是這麼糾結，不過他們還真巴不得馬刺隊能給凱爾特人一個下馬威。
不牽扯什麼東西部的爭鬥，光是要看是不是有人能把凱爾特人再次擊敗，就已經足夠誘人了，坐鎮主場的聖安東尼奧馬刺，看來是個不錯的選擇。
但波波維奇從來不是那種在賽前就愛放什麼大話的人，哪怕這次是凱爾特人隊殺上門來，他也很謹慎的表示，“對手很強大，在主場我們會盡力。”
滴水不漏的回答，而且波波維奇說的這些話沒什麼撩撥對手的意圖，這老傢伙跟邁克·布朗不一樣，他知道少說多做的道理。
不過波波維奇這麼說，並沒讓裡弗斯減輕壓力，馬刺從來不是很高調的那種球隊，可他們越是這麼低調，就越危險。
別忘了，這幫傢伙是上賽季的總冠軍，從西部通殺之後再斬落騎士，這種強悍的實力不容任何人小覷，裡弗斯還沒自大到認爲自己可以隨意虐殺對手。
凱爾特人的西部之旅第一戰，就碰上了這麼一塊兒硬骨頭，怎麼啃？能不能啃得下來，可能都會對此後的三場比賽，產生一種影響。
沒什麼必須旗開得勝的說法，但在西部諸強的面前，凱爾特人依舊要保持自己的強硬姿態，他們聯盟的頭名，不會輕易的輸給任何一支球隊。
裡弗斯不想輸掉這樣的對抗，但在波波維奇的面前，他必須做到步步爲營。
馬刺隊銳利的邊角撞上綠衫軍兇狠的衝擊，不知道會擦出什麼樣的火花……