劉存厚，字積之，四川簡州人，生於一個鹽商家庭。光緒二十九年，考入四川武備學堂。光緒三十三年，劉存厚留學日本，入陸軍士官學校第六期步兵科，同期的同學有孫傳芳、閻錫山、唐繼堯等。
光緒三十四年，劉存厚畢業歸國，獲陸軍科舉人。此後，在雲貴總督李經義手下任雲南陸軍講武堂戰術教官。期間，經李根源、羅佩金介紹，加入中國同盟會。宣統三年十月，爲呼應武昌起義，劉存厚參加了蔡鍔發動的昆明重九起義。雲南軍政府成立後，劉存厚任參謀部第一部部長。蔡鍔爲支援四川的革、命派而組織了援川滇軍，劉存厚被任命爲該軍總參謀，隨軍入川。此後，劉存厚離開滇軍，轉投四川都督尹昌衡。
一九一二年四月，劉存厚任川軍第四鎮統制，後改爲第四師師長。一九一三年，二次革、命爆發，劉存厚支持袁世凱，擊敗革、命派的熊可武。九月，任重慶鎮守使，第四師的番號改爲第二師。一九一五年，任川南清鄉總司令，駐瀘州。
說起來，這個劉存厚，也是滇軍舊部，而且與蔡鍔、唐繼堯等人私交頗深，這一次護國戰爭開始後，劉存厚就想要舉義，擁護護國軍，奈何介於上方壓力，以及自己佈防區的位置實在是沒有任何的優勢可言，且四周尚有其他川軍駐防，劉存厚這纔沒有在護國軍討袁起、義之初，便響應蔡鍔的號召。
但是這一次不同了，因爲趙又新的部隊，已經開入了他的防區，這樣一來的話，他們兩個人兵合一處，頓時軍事實力就有了一個質的提升，且加上他與趙又新私交也是甚好，而且也知道其存有韜略，周圍的駐防川軍皆不是他的對手，這劉存厚才秘密與趙又新溝通，直到現在兩個人對坐把酒。
劉存厚得到了趙又新的保證，且通過趙又新瞭解到了護國軍進來的情況，同時他也聽到了有關護國軍連戰連捷的報告，這樣的形式之下，再加上他本就有舉義的想法， 當他與趙又新聯繫上之後，兩人可謂是一拍即合。
與趙又新的部隊不同，劉存厚的部隊可是彈備充足，且多有錢糧的，所以這一次趙又新部進駐劉存厚防區，第一件事就是犒賞自己的部隊，讓他們好好的休息兩天的同時，也是爲了日後的戰爭做準備。
劉存厚對趙又新提議，可以接着他這個瀘州駐防官，讓護國軍快速的佔領瀘州，但是這一提議，卻是得到了趙又新的否定，是這樣的，趙又新之所以反對、否定，不是因爲他不想佔據瀘州，實在是他不敢就此完全的相信劉存厚，劉存厚讓他進駐大營，趙又新對此並不擔心，可是劉存厚讓他藉着自己職務之便，佔據瀘州，這卻是他趙又新所不敢的。
以爲劉存厚的意思是，自己先不宣佈他的川軍第二師起、義支持護國軍，倒戈討袁，而是什麼都不做的，就這麼駐紮在這，然而任由趙又新的部隊兵進瀘州，進而佔據整個瀘州，這裡面有一個問題，那就是劉存厚不宣佈起、義的話，那就等同於他與趙又新之前所說的那些都是廢話，一旦這是劉存厚的計謀的話，那麼劉存厚手下的一個師，就足以在有利的地勢在加上趙又新部連日征戰疲憊，對劉存厚不捨提防的情況下，將其圍殲。
這就是爲什麼趙又新不同意劉存厚想法的重要問題所在，當然了，必須要承認的就是劉存厚的這個想法真的非常的好，如果能夠保證他是真心聯絡、保起義的話，那麼瀘州可謂是唾手可得，而且加上劉存厚的按兵不動，也會使得周圍防區的川軍對護國軍不加提防，這樣一來，奇襲之下，佔據整個瀘州，絕不是難事。
可就是因爲趙又新拿不準劉存厚到底是站在哪一方的，所以他纔會拒絕；劉存厚應該是看出了趙又新的心思，不由得對他解釋道：“鳳階啊，我知道你的心思，但是你想一想，如果我不是真心實意的話，我何必在這裡與你說這麼多那，當我誘你進駐我軍大營的時候，直接繳了你的軍械，這豈不是更好？我又何必大費周章那？”
“而且你想一想，你我溝通聯絡的時候，如果我對你虛與委蛇，然後當你進兵的時候我在聯絡周圍的幾處川軍對你進行包圍的話，恐怕你現在也不會坐在這個地方和我喝酒吧？所以，希望你不要想得那麼多，而且我與蔡將軍、唐將軍就是與你趙鳳階的關係，那都是不用說的吧？而且我這個人是什麼人你也應該知道，我當年隨着他們二位重九起義，爲的是什麼？是，我承認我離開了滇軍，但是那個時候也是沒有辦法啊，那不是上峰的調動嗎？爲什麼你就不肯相信我那？要不這樣，你把我帶走，把我軟禁起來，然後等你拿下了瀘州之後，在放我出來，你看這樣總行了吧？握在你手裡我的小命。你看行不？”
劉存厚的這一番話說完，他便不在吱聲了，而是一個人自斟自酌，喝起了酒，而趙又新看着劉存厚的樣子，也不由的感覺到是自己以小人之心度君子之腹了，不由的對劉存厚開口致歉道：“積之兄，不是我……行軍打仗，這是軍國大事啊，還望兄體會小弟之心啊，就依兄所言，我即刻率軍進駐瀘州，而後佔領瀘州後，再與兄把酒！”
說着，趙又新端起一杯酒，一口喝了個乾淨，而後徑直離開了劉存厚的軍帳，去收整自己的部隊，準備向瀘州進軍了，而劉存厚見他如此，終於還是笑了笑，說了句：“鳳階性子還是太急了些啊。我這話還沒說完那。”
隨後。劉存厚連忙吩咐自己的副官，要他去到軍械庫裡面，取一部分彈藥交給趙又新，而後又命令自己的隊伍，給趙又新的部隊開一個口子，讓護國軍能夠在最短的時間內兵進瀘州。而且與此同時，就在趙又新部進軍瀘州之後，劉存厚又以自己的名義發電，通告其駐防部署區相互友鄰的部隊，要他們小心護國軍趙又新的偷襲，他稱自己得到了而情報，趙又新部將會在五天之內，向他們相連的防區展開進攻！
而且不單單如此，劉存厚自己也做出了姿態，他先是將自己的部隊全部進行了調整，同時將自己的防區的正面前線加大了駐防的兵力以及火力上的配置，同時將自己的司令部指揮所等設施全部向前推進了兩公里，做出一副如臨大敵，且要與敵人玉石俱焚的堅定決心，而他友鄰的駐防部隊，見他如此，也不由得都做出了同樣的安排。
這是劉存厚給予趙又新的一個機會，同樣的，這也是他爲什麼選擇不在開始的時候就宣佈起、義的核心所在，他這樣的行爲調動了周圍不妨軍的戰略佈置，將他們的兵力都誘、惑到了防區正前方的位置，從而導致各部後方兵力空虛，而且因爲他做出的這一幅如臨大敵的樣子，將自己的火力佈置全都放在了正前方，而其他的各部效仿他的行爲，也將各自的火力部署放在了前方，這樣一來的話，也就等同於掏空了其他各部後方的火力儲備，這樣一來的話，兵力少、火力弱，這樣的北洋軍遭遇到趙又新部彈藥充足的火力打擊時，必然一觸即潰！
說起來，劉存厚的良苦用心，確實得到了意想不到的結果，趙又新部進駐瀘州，在他們與瀘州各部北洋軍交戰的時候，都是毫不費力的擊敗了對方，而且就在北洋軍明白古來，調轉火力部署的時候，劉存厚又將自己早已準備好的部隊，拆分成了三段，分三個方向，進攻那些正在調動中的北洋軍，直接導致了北洋軍的全線潰敗！
次日即佔領了瀘州外圍藍田壩、月亮巖等要點，而且大有一鼓作氣，拿下瀘州的氣勢，與此同時，北洋軍因爲遭到了劉存厚部的攻擊，也知道了劉存厚倒戈，而他們這個時候想要收整部隊先行剿滅劉存厚的時候，卻因爲劉存厚與趙又新的內外夾擊，而無法收整部隊，從而潰敗退兵。
而與此同時，劉存厚也正式宣佈，他的川軍第二師，正是倒戈討袁，其番號由川軍第二師，改名爲“護國討袁川軍起、義軍第二師”聯合趙又新部組成“護國軍川滇聯合縱”，向川南瀘州境內的其他北洋軍，正式宣戰！
而這一方，趙又新部與劉存厚部的聯合，是的這一路護國軍軍事實力大增，致使瀘州境內之北洋軍士氣銳減，多有放棄抵抗的意圖，但是雖然如此，卻也促及了瀘州境內的北洋軍快速的聯合在一起，準備與趙又新、劉存厚部，準備殊死一戰！
趙又新、劉存厚部，前途兇險，護國戰爭第一場血戰，即將開啓！