五月二十日上午,當林楓在“地頭蛇”李元清的帶領下,直接找到泗州刺史府時,卻被告知刺史大人範再遇早上出府辦案,估計要到午時才能回府。
林楓沒有停下等候,直接吩咐李元清帶路,拐去他家裡看看。
聞聽兒子帶了一名大貴人回來,整個李府沸騰起來,李父李振聲帶了所有男丁到正堂隆重問候林楓。林楓最不愛這些虛套套,禮節過後直接咐大家各自散去,讓李元清收拾行裝,並誠意邀請李振聲於六月五日赴壽州參與天下客商大會,李振聲滿口答應,大聲吩咐下人準備午宴,被林楓極力拒絕了。
隨後,林楓與風驚雲、林仁肇、李元清在書房內就未來形勢發展交流了多時,看到將近午時,方纔辭別李府,直奔刺史府而來。
這一次,林楓直接被引入了刺史府,直奔書房。
範再遇四十歲左右年紀,身形略胖,但爲人很熱情,聽聞林楓過來,大笑着迎了出來:“林大人,久仰大名,範某有失遠迎,失禮失禮!”
林楓一看就看到了範再遇身後滿面笑容的索超,當初泗州五百精銳的領隊副將,也是曾請求留在林楓身邊的人之一,立刻變得興奮起來,遠遠地抱拳躬身還禮。
範再遇拉過身後的索超,笑道:“得知林大人到來,索超比我還興奮,主動請求來見林大人!”
林楓哈哈大笑,誇道:“只有範大人知人善任,纔有索將軍戰場之上的大展雄威啊!林某均是佩服至極!”
熱情和氣的開場相遇後,書房內的氣氛更加熱烈,範再遇等茶水布上後,指着索超說道:“範某於早前接到了林大人的親筆書信,知道大人想請索超進特種部隊,範某不才,絕不敢耽誤索將軍的前程,現在當着林大人的面,正式答應此事!”
林楓、索超同時躬身感謝。
“不過,老夫有一個要求!”範再遇話音一轉,不等林楓有所反應,沉聲說道:“聽說林大人的科學院生產大唐神兵,怎麼也該拿些神兵來換索大人吧?”
林楓正欲答應,範再遇緊接下來的話語嚇了他一跳:“老夫要求也不高,神兵的重量與我家索將軍的體重相等即可!”
林楓有點哭笑不得,一柄上好鋼刀也不過數斤,索超絕對超過一百八十斤,要換近二十餘把,他現在去哪兒弄這麼多的鋼刀啊!
範再遇明顯是個趣人,一見林楓難色堆了滿臉,立刻改口道:“五把刀,這是最低標準!再低,我家索將軍就該對自己的身價提意見了!”
只要你肯談判就行!林楓立刻恢復商人的精明本色,扳起指頭數道:“範大人,不是林某亂吹,我們剛剛從契丹回來,一把大唐寶刀在草原上拍出過十五匹上等好馬的高價,而且剛剛與契丹大批交易過,所剩寶刀數目稀少,確實沒有幾把了!最多兩把,這已經是極限了!”
“最少四把!”範再遇小退了一步,繼續喊價。
一番討價還價後,林楓最後退了一小步,兩把鋼刀再加一匹上好契丹軍馬,範再遇立時答應了,生怕林楓反悔似的。
林楓立刻打蛇順棍上,轉身詢問索超有無兄弟跟着他走,索超看了範再遇一眼,低頭說有五名兄弟,林楓立刻看向了範再遇。
老範同志瞪了索超一眼,氣得直吹鬍子,怒道:“好你個索大個,你人還沒有走呢,就胳膊肘往外拐了?!”
林楓立刻裝出一副賠本賣的樣子,答應再送他一匹戰馬,立刻將老範滿面慍色給哄得無蹤影了。
隨後,林楓凝重了下來,將大唐大佬對未來的形勢預判講了出來,一下子又將老範臉上的喜色給完全澆滅了,立時後悔道:“好你個林楓,竟然騙我!如果你早說,我怎麼也不會放走索超這名干將!不行,你必須得賠償我泗州!”
林楓也知道這事兒自己做得不太地道,立刻答應了。
範再遇立刻再現市儈本色,扳起指頭說道:“我泗州城小人微,兵員不到四千,大戰中只能以守爲主,既然是守,那麼錢糧、兵器多多益善!”
不過,老範畢竟還是一個比較好說話的人,等林楓將大戰開始後泗州一定也會減免租賦的事情說了出來,老範臉色變得輕鬆了,立刻開口道:
“林大人,這樣說來,你的中都督一職就是爲了戰時統領全局所設的嘍!作爲上司長官,你怎麼也得保障我泗州長期堅守所需的錢糧吧?此事沒得商量!”
林楓無奈,只得將自己組織全國富商齊聚壽州,準備以商稅抵糧的辦法說了出來,老範毫不客氣,一下子將兩個手掌舉了起來:“我要的不多,十艘戰船的糧食即可!”
又一輪討價還價開始了,最後的成交額是六艘戰船糧食,但船隻不能小於雙車戰船。
大事商量過後,林楓立刻吩咐索超去聯繫準備跟自己的兄弟,即刻準備出發,連範再遇的洗塵之宴都極力推脫了。
到了傍晚時分,林楓一行十人離開了泗州城,向一百里外的濠州(治今安徽省鳳陽縣,轄境相當今安徽省蚌埠、鳳陽、懷遠、定遠、明光等市縣地)急行。
五月二十一日上午,林楓一行人趕到了濠州治所所在的鐘離城。鍾離城因爲春秋時爲鍾離子之國而得名,被塗山、莫耶山、濠塘山所圍,倒也是一處易守難攻的淮南重鎮。
林楓沒有急着入城,先率隊攀至城南最高的濠塘山峰處,仔細觀察了周遭的地理環境。這濠州西距壽州約一百五十里,是壽州城的東側衛護屏障,可以說是脣齒相依。一路行來數州,倒是濠州在未來大戰中顯得最爲重要。
林楓一行從南城門入城,直接找到了濠州刺史府,表明身份,請求拜見刺史郭廷謂。
出乎林楓的意料,報門的壯漢去了老半天,方纔轉了回來,冷聲說道:“刺史大人身有重要公務,不便接待,請來人午後申時(三時)再報名晉見!”
剛剛從泗州的熱情中出來,林楓一行人都沒有料到會在這裡遇到一團毫不掩飾的冰冷,一下子回不過神來。林楓聞言後轉身就走,奔着旁邊一家酒樓而去,這都到午時飯點了,人家不接待自己,咱不能自己虧待自己不是?
一行人在酒樓上消磨了一個多時辰,估摸着申時已到,方纔再度轉回刺史府門前。依然是上午的腆肚壯漢,他等着林楓再度報上名諱,方纔慢悠悠地轉身入內。
又是老半天,那名壯漢方纔轉了出來,瞪着林楓身後的人馬說道:“所有人兵器解除,方可入內!”
林楓回頭止住要發火的林仁肇,率先將自己身邊的佩刀解開放在廂房,林仁肇氣乎乎地瞪了那名壯漢一眼,怒道:“如果我們的隨身寶刀出了任何問題,我非剝了你的皮!”
那名壯漢悠然地撣了撣身上的灰塵,扮了個鬼臉說道:“唉呀,我好怕啊!好怕你個窮當兵的!”
聽到這一句充滿挑釁意味的話,不光林仁肇火大,連林楓也心頭一絲怒火暗生,這郭廷謂吃錯了那門子藥?竟如此擺譜?