所有人的目光瞬時投向場外。
馬車停下後，侍衛分開人羣，從馬車上扶下一位女子，只不過女子的頭上戴着紗帽，面孔被薄紗遮擋住了，人們瞧不清她的樣貌。
宋啓明立時激動起來，“阿爹，是梅公子他們……”
宋老爺清咳了幾聲，其實他也是暗暗鬆了口氣，不過臉上卻沒有表露出來，而是不屑道：“算他知道輕重，得罪了我們宋府，沒他的好果子吃。”
宋啓明沒有注意到父親說了什麼，而是從人羣中擠過去，想要靠近那名女子。
一張黑色的面具突然出現在他的視線之中，嚇了他一跳。
“後退。”那人的聲音冷冰冰的，不過聽着卻有些熟悉，宋啓明一時想不起以前曾在哪裡聽過這個聲音。
宋啓明看向蘇白桐，雖然有面紗遮掩着，但他還是能認得出她來。
“梅公子呢？”宋啓明這才發現，馬車裡沒有梅公子的身影，來的人只有他的夫人。
蘇白桐沒有回答，甚至連看都沒看他一眼，便隨着身邊的侍衛，進入到了場地內。
楚子墨收了摺扇，“時辰已到，準備開始吧。”
孫叔點頭。
衆人看着最後進場的那名女子輕移蓮步，上了臺，孫叔還客氣的親手爲她拉了椅子讓她坐定。
石府的當家人不着痕跡的招了石玉君過來，“老三，她就是你們說的梅夫人？”
“正是。”石玉君道。
“聽說你與梅公子稱兄道弟的，爲何他卻要爲宋府賣命，你就不能把他們拉到我們這邊來？”
石玉君微微一笑，“誰說梅公子是爲宋府賣命了？”
石府當家人不解的回頭看他，石玉君是他的第三個兒子，雖然是嫡出，但是他上面還有兩個哥哥，所以平時他根本就不注意他，要不是因爲石玉君與宋阿嬌之間鬧出事來，他有時甚至都不會記得他。
“除了阿嬌，宋府已然沒了籠絡梅公子的手段了。”石玉君自信道，“我與梅公子相交，乃是真心想交他這個朋友，所以不想把他拖到這裡面。”
石府當家人不屑的撇了撇嘴，“玉君，你還是小孩子心性，以後這種事你要多向你大哥二哥學習
學習，在商言商，就算你以誠相待，對方也許只是想要利用你而已。”
石玉君垂着頭，一副受教的模樣，石府當家說了半天，越發覺得沒意思，每次石玉君要是反駁他幾句，他還能順着話說下去，可是每當他訓斥對方時，石玉君都順從的很，讓他一時竟沒法子再說下去。
場中這時有丫鬟送來了寫有競選辨香師流程的單子，並要他們在上面畫押蓋印。
“這是爲何？”有人不解道。
“到時結果出來，要是有人不服，也好做個憑據。”楚子墨解釋道。
宋老爺細細看了看手裡的單子，上面寫着共計十輪測試，前五輪可以使用看、聞、觸、嘗、等方法來辨香，待到第六輪則只能以看、聞、觸三項來判斷，第八輪時，只剩下了看與聞兩項。
第九輪與第十輪則只能以看來分辨香材種類。
“這……有些太過苛刻了吧？”不知誰小聲的嘀咕了句。
楚子墨玩弄着手裡的摺扇，頭也不擡，“現在測試還未正式開始，若是有人覺得自己無法勝任香閣閣主一職的辨香師，還請現在就下臺來，免得浪費大家時間。”
此言一出，場上鴉雀無聲。
這時候要是當着衆人的面下臺，以後就別想在濟臨城這邊混了。
所以臺上衆人只能硬着頭皮，死抗到底。
“開始吧。”楚子墨道。
一聲銅鑼響，測試正式開始。
奇珍閣的丫鬟手裡端着烏漆托盤，依次進場。
托盤裡放着白玉盤，上面扣着蓋碗。
辨香之人挪開蓋碗，才能看到盤中盛放着的香材，分辨之後，將各自的答案寫在身邊的紙張上。
衆人全都緊盯着臺上，開始兩輪很順利，幾乎沒有人失誤。
到了第三輪時，只有一個人出了差錯，孫叔看了他寫的單子後，搖了頭，那人便被請下了臺子。
很快，到了第四輪又下來了五個人，第五輪下來了六個。
到了第六輪時，因爲少了“嘗”這一項，出錯的人更多了，幾乎下來了一半。
臺子上霎時間就冷清了不少，仔細數了數，留在臺上的差不多都是四大商戶的人。
石府的當家人時不時往宋老爺這邊看過來。
宋老爺面上鎮定自若，可是桌子底下，大手卻緊緊抓着椅子扶手，手背上青筋畢現。
第六輪終於過去時，其他三家也有些坐不住了，全都伸長了脖子往臺底下端着托盤的那些丫鬟手上看，都在猜測接下來，奇珍樓會拿出什麼樣難以分辨的香材來。
就在這時，從人羣外忽地涌進來數百名手持兵刃的侍衛，進到場中後分列兩側，從人羣中硬生生擠出一條道來。
在人們驚訝的目光中，自外面走進來一位身着錦衣華服的少年。
四大商戶的人見了，紛紛起身施禮，“緋王爺？”
少年下頜微揚，負手走進場來。
宋老爺首先對楚子墨道：“想必楚公子在京都時應當見過緋王。”
楚子墨上下打量了一番眼前的“緋王”，微微一笑，衝對方拱了拱手。
按說身無功名之人見了皇親國戚應該行跪拜禮，不過四大商戶全都仗着自己在這邊的勢力，所以根本沒人肯跪下。
“緋王”好像也不在意，直接來到楚子墨所在的綵棚底下坐定。
“王爺身上的傷可是好利索了？”宋老爺問了句，語氣裡卻帶着絲陰狠。
“無礙了，本王來看看熱鬧而已，你們不必多禮，平身吧。”
衆人面面相覷，他們誰也沒有跪下行禮啊，這位王爺的自我感覺也太好了吧？
“緋王”望向臺上，“你們繼續便是，不必拘束。”
楚子墨向孫叔擡了擡手，孫叔便繼續讓丫鬟端上香材。
第七輪和第八輪耗費的時間明顯比前幾輪都要長，頭頂上太陽曬着，外面看熱鬧的百姓一個個熱的臉上都快冒了油，綵棚底下雖然曬不到，但也沒有涼快多少，再加上所有人的心全都提在嗓子眼裡，更是急的腦門冒了汗珠子。
“緋王”目光掠過衆人，落在了臺上頭戴面紗的女子身上。
在衆人的注視中，那名女子從容的在紙上寫下了香材的名稱，因爲燃香未盡，她竟然還端起了身邊的杯子，喝起水來。
宋老爺看到這一幕，不禁心開的笑起來，“……這一次看來我們是要贏定了。”
（本章完）