烈山氏，生於渭河流域的一個姜姓部落，其母名任姒。
任姒一日遊華山，看見一條神龍，大爲驚歎，結果神龍一個擺尾，向着任姒就俯衝而下，瞬間沒入任姒腹中，任姒身體有感，肚子微微隆起，回來後，不久就生下了烈山氏。
烈山氏少而聰穎，三日能言，五日會走。
烈山氏自小學習八卦推演之術，天生聰慧的他，比之族人學起更快。
那時各部族由於伏羲的教導越來越多的人學會了八卦推算之法，能躲過的災害越來越多，人族的傷亡少了，不過人口卻是日漸增多，而人族所能打到的天上的飛禽和山裡的野獸越來越少，採摘的果實也已經不能滿足部族的需要。
烈山氏長大後，成爲部落首領，每天都在想如何解決族人的吃飯問題。
一天，一隻周身通紅的鳥兒，銜着一棵五彩九穗谷，飛在天空，掠過烈山氏的頭頂時，九穗谷掉在地上，烈山氏見了，拾起來埋在了土壤裡，後來竟長成一片。
他把穀穗在手裡揉搓後放在嘴裡，感到很好吃，於是他教人砍倒樹木，割掉野草，用斧頭、鋤頭等生產工具，開墾土地，種起了穀子。
他發現穀子每年都會成熟一次，所以他領導自己的部族燒山爲田，將穀子種在地裡，每年等着收割穀子。
慢慢的部落以穀物爲主食而畜牧之術則成爲輔助之業，周圍的小部落聞聽烈山部落的人不用冒險狩獵，不用四處去採摘果實，只要辛苦一點努力耕作農田就可以吃飽肚子，一時不少無法養活族人的小部落齊齊來到烈山部落，加入其中。
烈山氏教授族人耕種之事一傳十十傳百，最後傳到了伏羲的耳中，伏羲聞言後，頗爲高興，忙找人將烈山氏叫來。
烈山氏來了之後，伏羲考教了他很多問題，烈山氏基本都能答上，伏羲十分高興，便將烈山氏留在身邊，作爲自己的助手處理一些事物，數年後，伏羲感覺時機成熟，便將所有的一切事物，全都交給了烈山氏來打理。
這一日，玄都突然來了，伏羲一見，立即拜道，“徒兒拜見師尊。”
玄都受了半禮，而後道，“老師讓我前來告訴你，你已然功德圓滿，當將人皇之位傳給他人，功成身退，到火雲洞靜修。”
伏羲聽到此言大喜，忙讓人準備傳位之事。
伏羲將烈山氏召來說道：“我不日就要退位到火雲洞靜修，這些年來，你將一切都打理得井井有條，人族之中你是最有才華的一個，我準備將人皇之位傳於你，你去準備一下吧。”說完便讓烈山氏去準備接位之事。
數日之後，玄都從三十三天外飛來，對伏羲說道：“快擺香案，老師要來了。”
伏羲忙讓人擺好香案准備迎接聖人。
不一會天上降下瑞氣千條，飄來一朵紫雲，太清聖人太上老君騎着兕牛，由金角童子牽着繩駕雲而來。
衆人忙跪拜迎接聖人，伏羲帶頭說道：“伏羲率人族各頭領參見太清聖人。”
老子說道：“不必多禮，起來吧。”
這時，從人羣后方走來一人，向老子拜道，“雲中子拜見大師伯。”
卻是雲中子這些年來一直都居住在人族中，如今見伏羲功德圓滿，老子前來迎接，他自然出來拜見老子。
老子點點頭，道，“嗯，不錯。”
之後，在太清聖人的主持下，衆人見證了伏羲與烈山氏皇位的交接儀式。
就在伏羲將皇位傳給烈山氏的瞬間，天上降下霞光照在伏羲身上，須臾之間，霞光散去，伏羲對太上老君說道：“勞煩師兄前來接我。”
原來就在天降功德加身的時候，伏羲便已然恢復了前世的記憶，而且證得天皇之位，而云中子與玄都也俱都得到一份功德。
老子微微點頭，並不言語。
伏羲也不多言，轉過身對着雲中子一禮，道，“多謝道友這些年來的照顧。”說着將河圖洛書交還給雲中子。
“道友客氣了。”雲中子也不矯情，承了這禮，接過河圖洛書。
“貧道還有一事恐得勞煩道友。”伏羲突然這般說道。
雲中子微愣，道，“何事？”
伏羲道，“貧道即將去火雲洞靜修，家母卻是無人照顧，還請道友代爲照顧。”說完之後再次向雲中子施了一禮。
雲中子啞然，他以前也就只知道伏羲會去火雲洞修煉，卻不知道伏羲將會將自己的母親安置在何處，沒想到，如今卻是這般，苦笑一聲，只得點頭應承下來。
“如此，多謝道友了。”伏羲鬆了一口氣，轉身對烈山說道，“皇弟，爲兄在火雲洞等你。”
之後伏羲便跟着老子向火雲洞行去。
伏羲離去，烈山氏成爲人皇。
烈山氏在接任伏羲成爲人皇之後，開始在整個人族推廣耕作之術，人族因其教授衆人耕作之術，而且當初其母懷胎乃是神龍入體，因此便將其尊稱爲“神農”，又因烈山氏燒山爲田有火德，故也被稱爲“炎帝”。
神農氏教民種五穀後，並不單單靠天而收，還教民打井汲水，對農作物進行灌溉。
同時，他還發明瞭陶器，解決了人類的生活用具——器皿和陶盆、陶罐等。
農業的出現，人類的勞動果實已有剩餘，這時，神農氏設立集市，讓大家把吃不完，用不了的食物和東西，每天中午拿到集市上去交換，從而出現了原始的商品交易。
還治麻爲布，使民着衣裳，更削木爲弓，以威天下。
神農之教曰：“丈夫丁壯而不耕，天下有受其飢者，婦人當年而不織天下有受其寒者，故身自耕妻親蠶以爲天下先。”
神農管理部落，治理天下井井有條；他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之；智貴於人，天下共尊之；他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
此時的人族對於山林中的植物卻是不甚瞭解，常有人因此而被毒死，神農聞之不忍，便立誓走遍天下，嚐遍百草，使人們知道什麼能吃，什麼不能吃，哪些吃了有害，哪些吃了有益，神農下定決心後便離開部落在洪荒各地遊蕩，以圖嚐遍百草。
如此數年時間神農找出了許多可以食用的植物，也多次中毒，最多的時候曾一日中了數十次毒，雖然每次都靠着自己強健的身體和豐富的藥草知識挺了過去，但是毒物已然將他的身體弄跨，而且毒素也潛伏在了他的身體裡面，已經無法在經受毒藥的侵襲。
這一日，神農不小心被一條蛇咬了一口，此蛇之毒甚是厲害，直接將積累在神農體內的毒素引動起來，毒素如洪泄閘，瞬間遊走神農整個身體，片刻間神農便全身烏黑一片，神智不清，最後昏厥了過去。
就在這時，從天邊飛來一片祥雲，祥雲降下，正是虛道。
虛道爲神農服食一粒丹藥，不久後神農身上的毒素便全都散去，神農清醒過來，見眼前一道人，頓知是眼前之人救下自己，因此神農立即道，“多謝仙長相救之恩，敢問道長在何處修行？弟子日後必登門拜謝。”
虛道呵呵一笑，道，“如你這般嘗百草，每日中毒，即便你體格再強健，也承受不了，指不定哪時便悄無聲息的死去，還談何登門拜謝？”
神農大窘，隨即神色一暗，嘆聲道，“是啊，可是族人不時有人因此而死去，弟子只能嚐遍百草，以告誡族人，沒想到連動物也是有毒的，如今弟子不僅要繼續嚐遍百草，還要找出各種解毒的方法。”
虛道聞言暗自點頭，道，“可是你要知道，洪荒何其大？有些毒連仙人中了都會身死，更何況你一凡人，而且洪荒有毒之物何其多，僅憑你一人之力，如何能夠嚐盡？”
神農一臉堅毅之色，道，“此理弟子自然明白，不過就算是隻辨別出一種毒物出來，也會有無數的族人因此而受益，如此，弟子也死而無憾了。”
“置之生死於度外，不愧爲人皇。”虛道讚賞一聲，緊接着道，“貧道虛道，也是人族之人，乃是女媧所造第一人，貧道打算收你爲徒，你可願意？”
神農吃驚，瞪大了雙眼，“虛道？”虛道這個名字在人族中可謂相當的的響亮，畢竟當初人族在首陽山時，虛道就已經是一個修士，而且一直照顧人族的安危，即便是如今大部分人族都已經遷移出首陽山，不過依然有大量的族人知道虛道的存在。
“弟子神農拜見師尊。”神農瞬間便反應過來，立即拜道。
“嗯，起來吧，先回你的部落，將你這些年來所得盡數教給族人，然後再修行一段時日，之後你便再去嘗百草吧。”虛道扶起神農，如此說道。
神農大喜，道，“謝師尊，一切但憑師尊做主。”
虛道點點頭，而後帶着神農便踏空而去。
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