蓮兮重入得南樵山時，天邊薄暮已起，半輪淺月綴在金色的夕空之中，如紗如幻。
她腹中飢焰中燒，一面在林間尋找封鬱所說的茅屋，一面躥樹掠枝沿途搜刮野果充飢。南樵山山林說大也不大，只是林木蔥鬱，自雲端上處看不清樹影覆蓋下的地貌，置身林中胡亂行走又容易混淆周遭景色，好比蓮兮此時此刻，提着綃裙，前襟兜了一滿懷果子，正吃得開心，卻忽地意識到自己已在林中同一處打轉了半天。
神仙迷路原也是一件荒誕之極的事，蓮兮生平從未鬧過如此笑話，心中矯情非要一鑽牛角到底，繼續在林中且行且吃。懷中嫩紅欲滴的酸甜果子一顆又一顆被她囫圇下肚，又行了一時半刻，待她腳上踩到自己先前扔下的果核，這才泄氣服輸。
暮色愈濃，林間昏暗更加難辨方向，蓮兮飛身騰起，想自高處先尋到昨夜地形開闊處的那一池潭水，再理出南北。
那潭水所在之處，山林茂密間彷彿被生生剜去一塊，缺口大敞倒容易分辨。
蓮兮落身潭側，沒想到水邊岩石上還坐着一個人，錦繡繁紋的衣袍上金線層層在夕陽餘暉中泛着柔軟光澤。
原來正是夜裡道別後躥得比兔子還快的司霖。
蓮兮對他那時所說的“將死”之事一直如鯁在喉，既見到他的背影，想也不想便躍上潭石，靠在他邊上抱膝坐下。
司霖望着潭水波痕怔怔出神，她貼身坐下，他卻仍是紋絲未動。
蓮兮懷中果子猶有七八顆，眼見他不言語，她也不客氣，把野果一顆顆陸續送進自個兒嘴裡，吃得歡樂。
“你也是爲了得到赤翎纔來南樵山嗎？”司霖目不斜視只望着潭中，低聲問道。
“我是與一個怪人結伴而來，赤翎他似是志在必得。但對本姑娘來說，比起赤翎，我更想親眼看一看金翅的模樣，”蓮兮脣邊還沾着胭脂紅的果屑汁液，扭頭笑說：“它雖不如我想像的那般雍容華貴，倒也憨態可掬……”
司霖聽到此處，側過臉來，稚嫩的眉間仍是蹙着，雙頰卻在暮光之中沾染了淺淺緋紅。
“不錯，就像你這般，長得極討人喜歡。”蓮兮說着不假思索伸手想把司霖瘦削的肩膀摟過來。
司霖本是掩袖而坐，肘上被蓮兮探過來的手蹭了一蹭，從袖口竟抖落出許多梅李野杏小果子，一時黃澄澄，紅豔豔，胡亂滾作一地。
“司霖你……”蓮兮趕忙站起身幫忙撿岩石邊緣的果子，一面撲哧笑了起來：“司霖你原來這麼愛吃果子嗎？果然是小娃娃呢。”
“霖，霖纔不是……小娃娃，”司霖漲紅了臉，連掉落的果子也不管，急忙辯解說：“那些纔不是給自己吃的……”
蓮兮半蹲着身，幫他把果子全撿回岩石中央，竟也堆出個果山來。
眼見司霖窘得連頸子都羞紅了，蓮兮愈發起興要逗他玩，便一下跳了過去，貼着他的鼻尖蹲下，緊巴巴地拿眼在他面上直瞅個不停。
“霖……不是……”他的睫毛蝶翼般震顫個不停，嘴上卻支支吾吾半天憋不出一句
完整的話，索性乾脆把頭一伏，一張臉全埋在臂彎之中。
“司霖其實是拿果子來，”蓮兮用手指輕輕戳了戳他的手臂，問道：“給我吃的吧？”
司霖的頭還埋着，只有精緻的帽冠暴露在雙臂的包圍之外，頓了許久，嚴嚴實實的臂彎中才悶悶透出一聲“嗯”。
“真好呢，”蓮兮不再拿他玩笑，坐回司霖身邊鄭重其事道：“那麼作爲回報，我拿我的跟你換吧？最後一顆咯！”
他從袍袖上微微擡起臉，露出一隻眼睛，只見蓮兮正遞過來一枚自己摘的果子。
見他不接，蓮兮便作勢要丟進自己嘴裡，邊說：“既然你嫌棄我摘得不好吃，那我就自己解決咯。”
司霖忙擡起頭，拿過果子抱在懷中，說道：“霖並不嫌棄。”
“不過，小司霖是怎麼知道我今天會來這裡呢，如果我沒來，小杏小棗們豈不是平白無故被摘下來，會很傷心吧？”蓮兮話雖這麼說，手上卻一點也不客氣，從果山裡先挑出兩枚杏子塞進嘴裡。
“霖也不知道，只是，”他手中把玩着蓮兮送的果子，說：“只是霖在這山中生活了很久，最清楚哪裡的杏子最甜美，哪裡的棗最香脆，饒是如此，卻從來沒有可以與之分享的人。山中的動物都懼怕霖，每每繞道而行……從前還有獵戶會來這山裡狩獵，他們雖然對霖並不十分友好，但當他們滿載而歸吆喝歌唱時，歌聲會傳遍整座山林，霖喜歡那樣不同於常的日子。後來……後來連這唯一一點熱鬧也沒有了，百年來的每一日，霖都過得與前一日分毫不差，總是獨自一人。”
蓮兮的父君雖對她的修行管教苛刻，但母上和兄長卻自她呱呱墜地起，便把她奉作明珠一般寵愛。待後來顯出應龍真身，小小年紀就受封神君，讓她愈發不可一世。再後來夢龍鸞鳳相繼破體而出，被喻作天地陰陽積澱的神聖之物，爲此慕名前來，但求一觀的仙友有如過江之鯽，她生性喜動，便也樂得站在衆人當中臭顯擺。所以當蓮兮回溯自己的過往，想找出一兩處孤單寂寞的記憶同司霖互通愁苦時，才發覺她此生原來過得當真熱鬧非凡，連孤單兩字如何寫得，她都幾乎忘記。
既是如此，她便乾脆挑些兒時的黑史拙事說來給司霖聽，本意想表明自己也有悲慘的時候，順便勸司霖不必悲傷。
小時候揹着爹孃偷各色寶貝來玩，大意摔碎的，打壞的，不知所蹤的簡直難以計數；幼年時爲了報復，偷剪她父君鬚髮，扔她父君靴履，又將水君們上奏他父君的奏報簡本一把火燒個乾淨，卻每每被父君狠狠攥在手心中罰得她叫苦連天；少年時仙基未穩就好高騖遠，拿東海至寶之一的水離珠修習，結果被龍神駭得魂也沒了魄也散了；千歲時第一次被夢龍破體而出，冰冷劍氣好似要貫穿全身，將五臟六腑都碾碎，讓她一整個月虛弱得連牀都下不得……
她原以爲這些記憶片段都叫人痛苦難堪，沒想到放在今時今日說予另一個人分享，竟令她面上笑意滿盈，心中被填得暖暖茸茸。再往下講，愈發偏離主題，連母上爲她梳頭，兄長爲她作畫種種瑣碎之
事也一併扯了出來。她講得益加神采飛揚，說到快樂處司霖也跟着一同抿嘴直笑，講到緊張處，他也瞪直了眼捏起一把汗來。他因她的故事而滿臉嚮往，終於令那雙湖水一樣澄澈的大眼睛上洋溢起孩童的天真爛漫。
不知覺間彎月已掠上枝頭，湖畔流螢飛舞，初夏的夜風最是能催發記憶蠢蠢欲動。蓮兮正在巖上巖下手舞足蹈、聲情並茂地講述她如何少不知事四處搗蛋，她兄長漣丞又是如何跟在她屁股後頭收拾爛攤子，冷不防司霖突然問道：“所謂兄長就是這樣的嗎？自己怎樣都無所謂，只要對方開心？”
“其實，世間的親情，友情，愛情，無論哪一樣大概都是如此的吧，”蓮兮一面思量如何向司霖解釋兄長的意義，一面說道：“假若司霖有兄長的話，他一定寧願挨餓受凍也要你過得比他好，在你傷心流淚的時候會把你抱在懷裡，而當你喊他哥哥的時候，他又會是這世間最自豪的那個人，這便是兄長吧。”
司霖雖是懵懵然對所謂情愛似懂非懂，卻還是緩緩點了點。
兩人之間稍有幾分沉默，陰鷙的憂慮之色又一次被司霖蹙在眉間。
他擡眼看着潭畔的樹林，說道：“霖曾見過山中飛鳥成雙入對，雄鳥爲配偶覓食築巢忙得不亦樂乎，也曾見過樹蜥交頸，一動不動在枝頭對坐一整日。霖雖也一直渴望有人陪伴，卻始終隻身一人，對林中飛禽走獸雌雄間的情愛一無所知，你可曾有所愛之人？愛，又是怎樣的感覺？”
司霖雖只是個孩童，這番直截的提問卻也叫蓮兮有幾分面紅。
若是此話放在半月前來問，蓮兮或能不假思索地作答道，她兄漣丞是她此生絕無僅有的摯愛。這一句話自打她懂事以來，便時時被大言不慚地掛在嘴邊，即便被母上和堂兄妹們笑話，她也信誓旦旦，不曾卻步。
然而在司霖面前，方纔回首過幾千年中漣丞對她的種種愛護，反叫她生出幾絲躊躇。所謂兄長是於傷心流淚時可以躲藏的懷抱，那麼她一貫以來又是以怎樣的心情被漣丞拭去淚水，被漣丞牽起手，被漣丞攬在臂彎之中。那些時刻裡，她雖感到幸福而滿足，卻並非難抑心悸。
她猶豫之間，不知如何回答，只好含含糊糊道：“這一處我也不算十分明白，有朝一日，司霖或許能親有體會吧。”
司霖默默然不予置否。
潭畔螢蟲越匯越多，雌雄螢蟲以光點閃閃互傳情愛，點點螢芒讓潭水也被映出些許幽光。蓮兮覺得有趣，便想拿雙掌攏一隻螢蟲來給司霖玩耍，正在潭巖上左右蹦躂忙着逮蟲，忽聽司霖說道：“你昨夜說三日之後舞劍給霖看，現在還作數嗎？”
蓮兮眼色不停，在空中尋找個頭最大的螢蟲，一邊理所當然道：“那是自然，就是後日晚上。”
“霖時日無多，若身死而不能赴約，定會有所不捨。霖不想死前遺憾，所以說過不願與人有約。”司霖仰着臉，深深望着被螢蟲映得臉色幽柔，眉目如畫的女子，見她也轉過臉來，他忙低下頭，繼續說道：“雖是如此，霖仍想與你定下此約。”
（本章完）