“那麼，任重兄弟，咱們回頭見。你初來乍到，正好可以在鎮子裡溜達溜達。可惜現在太晚，荒人們都得趕着去睡眠艙佔坑位。要大白天，你還能去外城的窯子逛逛。星火鎮別的產業不怎樣，但服務業可是一絕，價廉物美，童叟無欺。只要零點一個貢獻點，包你滿意。”
鄭甜招呼一聲，嘿嘿嘿的走了。
由於鎮長臨時有事，辦完後才能見任重這本月來第一個進入小鎮的臨時荒人。任重與鄭甜約定了一個小時後在鎮府門口見面。
他正好趁機在小鎮裡自行閒逛一下，他還惦記着自己的病呢。
他在鄭甜面前僞裝了人設，不太方便套太多話。
鎮府並不難找，小鎮最中心最高的那棟燈塔形狀建築就是，擡頭就能見到，不用擔心迷路。
燈塔頂端還真有個巨大的球狀攝像頭懸浮於空。
微微放射紅光的攝像頭正以不規則的速度旋轉，像個陰險的索倫魔眼，時時刻刻監察人間。
……
嘎吱……嘎吱……
兩根鐵絲掛着的白櫸木牌子迎風招展，晃晃悠悠。
牌子上歪歪扭扭的手書着四個大字，“妙手回春”。
與鄭甜分別後，任重四下打聽一番，來了貧民窟靠近鎮中心的一條街。
比起街面上其他粗製濫造的手工板房，“妙手回春”診所的兩層小樓看着乾淨整潔，形狀也方正得多，與任重記憶裡建築工地上充當辦公室的活動板房一個水準。
此時已漸漸入夜，但街面上除妙手回春診所之外，幾乎所有房屋的窗戶裡都不見絲毫燈光照出。
街上更沒路燈照明，冷冷清清，不見鬼影人影。
幸好天上有一大一小兩個月亮同時照耀，倒也勉強可以視物。
亂七八糟的紙屑、破爛毛皮等等垃圾在晚風吹拂下自由奔放地在街面上肆虐。
風再大了些，巷道深處又傳來噹啷噹啷的聲響，聽着像是易拉罐在胡亂滾動。
就這般伊拉克成色的街景，拿到任重記憶裡的時代，地方官員肯定通不過創建文明城市績效考覈，妥妥得回家種紅薯。
一路行來，在鎮子裡晃悠的任重從未停止敏銳觀察，努力發掘時代細節。
街上的行人大體可以分爲三種。
一種便是鄭甜拾荒小隊這樣，隨身揹着武器，穿着便於動作的貼身服飾，無論男女眉目間均透着彪悍氣息的人。
還有一類人，大多穿常服，步伐輕快，言笑晏晏，精神狀態輕鬆愜意。這類人來去的方向不固定，大體三兩人一組。
第三種，也是最多的，便是先前進城時所見那些精神和健康狀態形如難民的人。這些人正如百川歸海的潮水般涌向小鎮邊緣處的某個位置，場面看着有點詭異。
任重沒急着攔下人開口打聽這些人要去哪，要幹嘛，只隨意在人羣中選了兩人悄然跟在後面，偷聽這二人的聊天。
這是一男一女。
男的是個男孩，約莫十五六歲，像高中生，臉上還有些朝氣。
女子則一頭白髮，皺紋密佈，滿臉老人斑。
兩人交流的第一句話，就讓任重聽得眉頭猛挑。
少年挽住老嫗的手，低沉道：“媽，你別愁了，我會想到辦法的。”
媽？我耳朵出問題了嗎？
任重以爲自己聽錯了。
少年十五六歲，這老太太看着至少七八十歲。
兩人年齡懸殊得有半個世紀，她竟是少年的母親？
老婦人嘆口氣：“我能不愁嗎？再半個月你就滿十六歲。可鎮上的荒人名額早滿了。下次普查你肯定躲不過。要麼你就得被帶走，要麼你就得提前躲出去。外面那麼危險，雖然我已經存夠了給你買臨時腕錶的貢獻點，但你什麼也不會，一旦走到野外去，肯定得死在墟獸手裡。唉。”
少年：“我……我想辦法去荒人村落。那裡雖然危險，但總能……”
老嫗：“別傻了，你找得到荒人村落嗎？就算你知道村落在哪，你走得過去嗎？”
少年：“我想辦法存錢，請拾荒隊帶我過去。”
老嫗：“那你教教我，該怎麼存？你知道拾荒隊出動一次得收多少錢麼？”
“我……唉！”少年沉默了。
許久後，老嫗嘆口氣：“行了，反正我也沒幾年好活。我找鎮長通融一下，把我的名額轉讓給你吧。”
少年急道：“那媽你怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？早死晚死早晚都會死，到我這年紀，有什麼好怕的呢？傻孩子。”
老嫗滿是菜色的面孔上隱隱閃爍着慈祥的光芒。
“媽……我……”少年哽咽了。
“不說了，得走快點。我們現在手裡都沒臨時腕錶，要去晚了，集中睡眠艙那邊都沒得腕錶租了。”
“嗯！”
二人不再言語，只快步前行，任重則悄然往後退卻，隱入黑暗。
他打探到三件事。
第一，十六歲是個非常重要的節點。照二人所說，十六歲以下的人屬於未成年，不佔據荒人名額，可以安全地居住在城鎮裡。發散推測，未成年即便在野外，應該也不需要腕錶作爲身份憑證，獵殺者不會殺。這就合理了，表示文明體系還是給了新韭菜一定的成長時間。
第二，那個淘汰審覈機制名叫普查，時間肯定在半個月之後，但不會太久遠。
第三，鎮上的荒人基本不在家裡睡覺，而是會前往一個名叫集中睡眠艙的地方。那裡還能租借腕錶。暫時不知有何深意，但肯定有原因。
隨後任重又找上個看着蠻和善的老頭，問了下鎮上的醫院在哪，最後卻得知這總人口至少兩萬以上的小鎮竟沒有醫院，就一家名爲“妙手回春”的診所，裡面只有一個名叫孫苗的醫生。
……
咚咚咚。
任重踏前一步，走上“妙手回春”樓前的臺階，輕輕敲門。
“孫醫生，在嗎？”
房間裡響起個不耐煩的中年人聲音，“不在！”
任重：“……”
臨過來之前，那指路的和善老頭曾給任重提了個醒。
老頭說孫苗醫生脾氣很怪，很是喜怒無常，極難打交道。
現在看來果然如此。
但任重並不擔心自己無法就醫。
僅從這“妙手回春”診所選的位置，任重便能透過表象看見本質。
這叫孫苗的人，大概率是個好人。
診所坐落在街口上，是整條街上最氣派最正經的二層小樓。
從街口往右拐，朝鎮外方向走，便進了來時路上穿越的大片貧民窟。
但僅一街之隔的裡側，也就是從街口往左拐，則正是那一大片白牆。
白牆將鎮子內部包圍成了一個圈，再分割成許多片。
白牆圍成的大圈小圈內則是一小片或高或低，結構整潔，外牆光亮，此時燈火通明的上好房屋，恰似連片獨棟別墅。任重先前去過的那座資源回收公司的大樓便位於這片區域內。
診所的選址，很有講究。
作爲偌大的星火鎮裡唯一的醫生，孫苗並不愁生意。
甭管貧窮還是富裕，但凡是有看病治療的需求，不找他還能找誰？
因此，孫苗肯定並不缺錢，但卻把診所開在貧民窟與高端區接壤的街口，忍受左手天堂右手地獄的奇特生活環境，其意不言自明。
當然，也可能孫苗真有某種只有荒人貧民才能滿足他的特殊癖好，是個徹頭徹尾的變態。
那就很恐怖了，任重也拿他沒轍，只能儘量先把人往好的方向去想。
他沒得選，之前他已經測試過了，在沒有丁點醫療輔助的情況下，即便好好休息，以他的病情撐死只能再活五天。
作爲一個能復活的短命鬼，並不怕被開膛怪醫拿去當小白鼠。
“孫醫生，你開門吧。我知道你在裡面。”
就在此時，淋巴癌晚期劇痛冷不丁又發作起來，任重捂住脖子，強行用聽着還算平和的語氣，再度說道。
但嗓子還是控制不住的有點抖，太疼了。
這只是開始，幾秒後，劇痛猛烈地遊走爆發起來。
腹部與大腦同時發作，就像有人拿着電鑽在腦子和肚子上開洞。
剎那後，細密汗珠已從他身上每個毛孔往外涌出。
任重下意識低聲悶哼着，背靠在診所房門上，軟綿綿滑落坐倒。
久病成半個良醫的任重心裡很清楚。
如果此時自己是在醫院裡，還有鎮痛藥或者麻醉藥能緩一緩這劇痛，那麼或許還能再多活些日子。
但並不是。
爲了突破晶翼蜓的封鎖，他在這輪復活後進行了超量的劇烈運動，對身體的消耗其實很大。
如果得不到及時治療，又沒有止痛手段的話，自己恐怕撐不過今晚。
劇烈的病痛會引發休克，然後讓他寧靜地走向死亡。
這似乎很殘忍，但其實也是人體的自我保護機制。
平靜地迎接生命終點，總比在生不如死的折磨中哀嚎掙扎許久，再悽慘死去更好。
休克死亡本質上也是偉大的自然選擇進化法則留給人類的恩賜解脫。
“煩不煩！我說我不在就不在，你這人怎麼……”
門終於開了。