“老爺，”太太剛纔把人都打發走。本也是要問馬爾漢花露水的事兒，見他主動提起了，也就順理成章的接過話來說道，“端午節太后召小七進宮的時候，我們就猜想可能是老爺跟皇上說起花露水的事兒，可是小七從宮中回來之後，卻說太后並沒怎麼問她這個事兒，倒是又讓妾身有些疑惑了。”說到這兒，太太又把上次蘭靜進宮的情況跟馬爾漢學了一遍。
“之前你說起小七在端午進宮的事兒，我就已經想到可能是這花露水的後續了，”馬爾漢沉吟着說道，“算來從我向皇上奏明瞭要進獻花露水給朝廷的事兒之後，皇上再寫信給太后，端午那時候正好也是太后收到信不久，只是太后召小七進宮，倒未見是想問她什麼，畢竟小七的年紀還小，我又沒說這花露水是小七弄出來，所以太后可能只是藉由表彰小七，來對咱們獻東西給朝廷的事兒表示出皇家的態度，更何況當時還有那麼皇子在。太后就是想問什麼也沒法問了。”
“太后那邊的事兒且不說了，老爺，”太太看着馬爾漢急切的問道，“還是說說您跟皇上說了這事兒之後，皇上是怎麼說的？”
“皇上能怎麼說，只說對我們有這番愛國之心，很是欣慰唄，”馬爾漢倒是很平靜，“他說之前也知道這花露水，他自己雖然沒用過，但後宮有些嬪妃還是很喜歡的，只沒想到是我們家弄出來的而已，也沒想到居然這花露水居然會引得這麼多地方的關注，現在咱們要獻給朝廷，讓他很是欣慰，說看來大清的子民們還是很有愛國熱情的。”
“就這？”太太皺了皺眉，有些失望的看着馬爾漢，“皇上就沒說要獎賞老爺什麼的？”
“就這你還不知足，”馬爾漢嘆了一口氣說道，“要不是因爲有這花露水的事兒，怕是我的官都要被奪了。”
“怎麼了？”太太一聽馬爾漢這話嚇了一跳，“出什麼事兒了？”
“有人說我所遣牧馬官員不當，致使送到軍前的馬匹多有疲瘦，”馬爾漢一臉疲累的說道，“吏部正議要革我的職呢，只是被皇上給壓下了。”
“是誰要害老爺？”太太氣急的說道，“老爺從來做事都是再沉穩不過的。斷不會犯這種錯誤的，這擺明了就是有人要陷害您嘛。”
“話是這麼說，可是沒有憑據，又能奈何？”馬爾漢無奈的說道，“再說就算是有了憑據，對方也未見得是咱們能惹得起的。”
“老爺知道是誰？”太太聽出了馬爾漢話中的含意，心下一轉，也有些恍然，“難道是太子……”
“噤聲！”馬爾漢低聲警告道，“這話即使在自己家裡說也要小心，別忘了咱們府裡現在還有一個尉遲和一個楹嬤嬤呢。”
“你說這叫個什麼事兒，在自己的家裡說話都不能隨便了，”太太埋怨一句，又趕緊問馬爾漢道，“那現在怎麼樣了？皇上既然壓下去了，是不是就是沒事兒了？”
“哪有這麼容易？”馬爾漢搖了搖頭，“皇上只是以大軍即將還朝爲由，暫時將這個事兒壓了下去，最後會怎麼處置，等過一陣論功分賞、論罪當罰的時候纔會知道呢。”
“這可怎麼好？”太太一聽更着急了，“早知道這樣。當初把花露水給他們就好了，也省得現在給老爺招下禍來。”
“不能這麼說，”馬爾漢還是很清醒的，“也許當初把花露水給他們，現在就不會有這個事兒，可是等他們將這個花露水賣到了蒙古西藏等地的時候，肯定會驚動皇上的，一查之下，卻是咱們獻出去的，到時候罪過可就更大了，不是一個革職就能了事的。”
“這左也不是，右也不是，”太太面上滿是愁苦，“好端端的咱們怎麼就弄到這個地步了？”
“你也不用這麼着，是福不是禍，是禍躲不過，”馬爾漢安慰着太太，“咱們要相信皇上，他一定會做出一個英明的決斷。”
“你這麼說，我就更不放心了，”太太皺着眉，低聲說道，“畢竟皇上跟那邊的關係可是比咱們近多了。”
“我想在皇上心目中，還是大清更重要一些，”馬爾漢也壓低了聲音說道，“只是現在咱們府裡跟幾個阿哥都扯上了關係，究竟是好事還是壞事，我卻也說不準了。”
“對了，楹嬤嬤跟十阿哥關係很好。”太太聽馬爾漢這話，馬上反應過來了，“咱們可以讓他去找十阿哥給老爺說說情。”
“你急糊塗了，”馬爾漢忙阻止了太太要叫人的企圖，“這個時候咱們什麼動作都不能有，只能是憑着皇上處置，這纔是萬無一失的做法。再說，那阿哥們是好找的嗎？他們主動幫你是一回事，你去求又是另外一回事，鬧個不好，就會適得其反，更何況十阿哥現在纔多大，連這次親征他都沒去呢，你找他去說情，看皇上不治咱們一個蠱惑皇子之罪纔怪呢。”
“那咱們只能乾等着了？”太太還是有些不死心。
“對，乾等着，”馬爾漢直接將她的心思打掉，“皇上之前把這事兒壓下來，證明他心裡還是有些數的，知道我可能是冤枉的，如果在這個時候，我東找西找的，只會把他心裡對我的那點不忍全都磨光了。所以咱們現在只能是老老實實、安安分分的，全心全意的相信皇上。對了，那個賣花露水的鋪子也儘快收起來，既然已經把方子獻給皇上了，咱們就不要再做了，把剩下的花露水留下一部分送禮用，其餘的等我全都悄悄的送到宮中，由皇上處置。”
“好，妾身聽老爺的，”太太點了點頭，想了想又問道。“只是那幾個阿哥，尤其是九阿哥，他對咱們府裡可是有些個不滿的，他會不會在皇上面前說些什麼呢？”
“他就是說了，咱們也沒辦法，”馬爾漢皺了皺眉，隨即又說道，“不過應該也不要緊，不管是今天，還是小七進宮那天，都不是隻有九阿哥一個人在的，如果他說了什麼，皇上必然也會找其他人來問，聽小七和楹嬤嬤說，其他那些對咱們府裡倒是沒什麼惡意，尤其是十阿哥和十三阿哥，十阿哥對關柱應該是很欣賞的，而十三阿哥，且不說他對咱們府裡有些個好感，就說那九子糉是他帶進宮給太后的，就不會說咱們的壞話。所以皇上要是問起，應該是不會有什麼妨礙的。”
“可是老爺剛纔不是還擔心皇上會認爲咱們蠱惑皇子嗎？”太太有些不解。
“那不一樣，”馬爾漢搖了搖頭，“剛纔我說的是咱們去讓十阿哥幫忙求情，現在是皇上問到阿哥們，那些阿哥們跟咱們府裡扯上關係，都是跟小七和關柱之間孩子們的交往，皇上就是知道了，應該也是不會太在意的。”
“希望如老爺所言吧，”太太也不再多說了，只柔聲對馬爾漢說道，“離用飯尚還有些時候，老爺還是先洗漱一番，再泡個腳吧，您不知道，自十阿哥和十三阿哥那次來說大軍就要回京之後，小七就折騰開了。不只是改了好幾回菜式，還找李大夫一起弄出一個泡腳解乏的藥湯，妾身已經先試過了，確實是有些效用，老爺一會兒也試試吧，好不好的，總也是小七的一番孝心。”
“是嗎？那我倒真要好好試試，”馬爾漢的臉上顯出了笑容，又想起一事來問太太，“對了，我在路上喝的一種酸梅湯有咱們府裡的味道，可是大哥府上熬的？”
“哪裡是大哥府上？就是咱們府裡熬的，”太太也笑了，“工部接了皇上的旨意，大哥想着老爺在軍中，就要了一些差事過來，說是知道我們在府裡肯定也是着急，熬些這個既能爲軍中出些力，說不定老爺也會喝到，大嫂親來報信，大哥又是一番好意，妾身又怎麼會推辭，府裡連同好味居連着熬了三天三夜才趕在期限內湊夠了數，還好老爺真的喝到了，也不枉費妾身命人把京城裡的烏梅和山楂都要買空了。”
“大哥倒是想的周到，”馬爾漢聽了太太的話，也跟着笑了笑，“我在路上喝到那個酸梅湯的時候，真是覺得親切極了。”
“那老爺看，咱們要不要派人去給大哥送些禮過去，以示感謝呢？”太太問着馬爾漢。
“自家人就別弄的那麼虛了，”馬爾漢笑笑說道，“反正我回京之後，也是要去大哥府上拜見的，到時候我當面致謝也就是了。”
“那倒是，妾身到時會多備點禮的。”太太點了點頭，又猶豫了一下。
“怎麼了？”馬爾漢看了看太太。
“也沒什麼，”太太苦笑了笑，“就是大嫂上次過來的時候，話裡話外覺得老爺給幾個侄子安排的職務有些太低了，妾身想讓老爺去大哥府上的時候心裡有個準備，說不定大嫂還會再提起這個話的。”
“她還嫌低，”馬爾漢皺了皺眉，“也不看看她那幾個兒子是什麼樣子，就這麼些個幹不了多少事的職務還能弄得亂七八糟呢，要不是看在大哥的面子上，我早讓人把他們開銷了。”
“老爺也不用爲這事兒動氣，”太太勸着馬爾漢道，“妾身會跟您說起，只是讓您有個準備，想來大嫂要是知道我們府裡現在的情況，怕是恨不得離得越遠越好了。”
“大哥也是的，”馬爾漢嘆了一口氣說道，“就算大嫂見識少，可是他怎麼能任由自己的兒子被養成這個樣子？”
“只要關柱不是那個樣子就行了唄，”太太笑着說道，“說起這個事兒來，妾身倒是應該感謝老爺的決斷呢，要不是您堅持要爲關柱請師傅約束於他，他也不會有現在的出息呢，您剛纔見了沒有，這麼小點的年紀，就知道護着妾身，護着他七姐了。”
“是啊，護着你，護着小七，就是不護着我。”馬爾漢故意做出一副不滿的樣子來。
“那是因爲他覺得老爺沒有危險，”太太笑着說道，“其實關柱對老爺才最親呢，知道老爺要回來了，就嚷着要去接你，說他想你了，妾身怎麼勸他都勸不住，只好讓小七陪了他去，又加派了其他人手，沒想到還是差點出事，想起來妾身還有些後怕呢。”
“也沒什麼，”馬爾漢在聽過事情經過，又看過關柱的功夫之後，倒不象之前那般擔心了，反而勸着太太道，“男孩子多出去見見世面也是好的，象今天他在阿哥們面前露了臉，說不定也會得了皇上的青眼呢。”
馬爾漢這話還真的猜對了，那天幾個阿哥回宮晚了，康熙自然是要問的，問過之後，對十阿哥着力稱讚的關柱自然也就留下了印象，當然十阿哥揮舞得虎虎生風的雙節棍也引起了他的注意，並叫來侍衛首領，讓他找些武藝高強的人士，專門對這雙節棍進行研究，除了研製出專有的招式之外，還要看看是否適合用在軍中。
這雙節棍的事兒只是康熙在查問兒子的行蹤時順手處理的，而他回京之後，最着重要作出的決定，就是對參與這次戰事的人員進行獎懲。在獎勵了一大批有功人員之後，康熙做出的第一個處罰決定，卻是給大學士伊桑阿的，因爲他在理兵部事的時候，不預嚴飭*臺官阿林，以致他看護的馬匹，多有倒斃，之後他又不劾奏懲治，吏部本來議的是革職，康熙從寬只降了三極。
伊桑阿的事兒一出，大家看向馬爾漢的眼光馬上就不一樣了，以前看康熙不僅遲遲沒對他做出處罰，還讓他負責從懷縣到京城的巡察工作，讓衆人覺得這回也許他會沒事呢，沒想到罪名與他差不多的一品大學士都受了處罰，那馬爾漢這個從二品的官員又何以能夠倖免呢，即使有幸不會革職，降職卻是一定的，大學士都降了三極，他至少也得降個四五級吧。
馬爾漢聽到這個消息，在外面臉色倒是保持的很平常，可是回到府中之後，卻是緊鎖雙眉，要知道這伊桑阿的罪名之所以會跟他差不多，因爲這是一條線下來的，先是他任命牧馬官員不當，送去的軍馬多有疲瘦，然後是伊桑阿對看護馬匹的官員沒有嚴飭，致使馬匹多有倒斃，這要是追究起來，自己的罪責倒是比伊桑阿更大些。
當然馬爾漢是被冤枉的，可是這個伊桑阿是不是被冤枉的就不好說了，馬爾漢是因爲得罪了太子纔有此難的，可是伊桑阿卻是正相反，他續絃的妻子就是索額圖的女兒，也就是說，他本就是太子一方的人，現在康熙爲此罪名懲罰了他，接下來又會對馬爾漢做何處置呢？
雖然馬爾漢多有掩飾，但蘭靜還是很快就感覺出來他的情緒不對了，於是找了個機會單獨去追問他和太太。
“老爺，”太太看看馬爾漢，想了想說道，“既然小七已經看出來了，咱們就跟她說了吧，也省得她着急，再說，小七有時候還是有些個見解的。”
“我也不是想瞞她，”馬爾漢苦笑着說道，“只是覺得她知道了，除了多一個人擔心之外，也沒什麼用，算了，你想說就說吧，讓她早點做些準備也好。”
“阿瑪，到底是什麼事兒？”蘭靜看馬爾漢和太太都是一臉沉重的樣子，心也提了起來，“很嚴重嗎？”
“很嚴重。”太太點了點頭，將事情跟蘭靜說了一遍，然後對她說道，“跟你說這個，並不是指望着你能出什麼主意，只是希望你能做個準備，也許過幾天咱們府裡就會是另一個樣子了。”
“小七當然是沒什麼主意的，不過想法倒是有一些，”蘭靜因爲知道馬爾漢官會升到很高，至少在自己選秀的時候的，能有資格當一個皇子的嫡福晉，所以倒也並不是很擔心，只是迅速的分析着目前的情況，又看着馬爾漢問道，“阿瑪，你說這個伊桑阿是索相的女婿？”
爾漢點了點頭。
“那也就是說，他是與阿瑪對立那一方的人了，”蘭靜接着問道，“既然這樣，皇上處罰了他，阿瑪又爲什麼要擔心？”
“我剛纔的話，你還沒聽明白嗎？”太太接過話去說道，“這伊桑阿是那邊的人，皇上都能如此重罰，更何況你阿瑪了，要追究這馬匹倒斃的責任，你阿瑪可是比伊桑阿大的。”
“可是皇上既然處置了伊桑阿，不就說明他其實是知道阿瑪是冤枉的嗎？”蘭靜平靜的對太太說道。
“你這孩子還是想的太簡單了，”太太搖着頭說道，“那邊跟皇上是什麼關係，咱們跟皇上又是什麼關係，皇上連那邊的人都處置了，對你阿瑪又怎麼會輕輕放過？要不是因爲咱們剛獻了花露水，說不定旨意早就下來了。”
“不知道爲什麼，小七就是覺得阿瑪不會有事的，”蘭靜的面色依舊很平靜，看着馬爾漢的目光也充滿着信心，“也許皇上就是按對錯來處事的呢。”
“你真覺得阿瑪不會有事？”馬爾漢盯着蘭靜的眼睛問道。
“是，”蘭靜肯定的點了點頭，“小七聽了這事兒之後，一點也沒有心慌的感覺，所以小七覺得阿瑪一定不會有事的。”
“但願如你所說吧，”太太勉強的笑了笑，“我和你阿瑪也希望事情會象你說的這樣。”
“阿瑪，額娘，”蘭靜堅定的對馬爾漢和太太說道，“小七年紀是小，見識也不夠，但是小七聽說，孩子的感覺得最靈的，小七真的覺得阿瑪不會有事兒，咱們這個家也不會有事的，而且也不只是小七，你看關柱，他不是也一點也沒有煩惱的樣子嗎？”
“好，阿瑪信你。”馬爾漢點了點頭，又對太太說道，“也許我們之前想的太多了，也許皇上這次就是想要警告一下那邊，否則只憑一個花露水，哪裡能拖到現在都沒有處罰下來。”
“老爺相信，那妾身也相信，”太太聽了這話也笑了，起身對馬爾漢行了一禮說道，“妾身就提前恭喜老爺逢凶化吉，遇難成祥。”
其實馬爾漢和太太會那麼說，並不是真的就相信了蘭靜，只是爲了怕她擔心敷衍一下罷了，可沒想到過不了幾天，蘭靜的話就得到了應驗，吏部雖然也象對伊桑阿一樣議了馬爾漢革職，可是康熙不只是從寬免了，而且還將馬爾漢的兵部右侍郎轉爲兵部左侍郎了。雖然同是侍郎，雖然同是從二品的官員，但是歷來以左爲尊，這左侍郎和右侍郎比起來，不只是站位要靠前，權力也大了不少。
得了這個消息之後，太太的高興勁兒就別提了，要不是怕太張揚，都恨不能買上幾掛鞭放了，而大房那邊卻是有些尷尬了，首當其衝的就是大太太，當時她聽到馬爾漢得罪了太子，吏部又要議他革職的消息之後，就嚇得趕緊要與這邊撇清關係，不只幾次勸阻楞色過來，幾個兒子們也都讓她叫回去了，就怕他們再做馬爾漢介紹的職務，會受了連累。
可是沒想到，馬爾漢不只是沒被革職，反而是有上升的趨勢，這下可是讓大太太腸子都悔青了，只是她也還是有些慶幸，幸好那個時候愣色沒完全聽自己的，還是上門去安慰了馬爾漢一次，也讓她現在能以此爲藉口與愣色一起上門來賀。
對大哥大嫂的做法，馬爾漢其實並不是很見怪的，世間的事兒，本就是錦上添花的多，雪中送炭的少，更何況大哥也上門來過，兄弟之義已經算是盡到了，所以當他們上門來的時候，他很熱誠的迎了出去，對臉上多少有些尷尬的大哥表示了熱烈的歡迎。
大太太雖然剛開始的時候有些訕訕的，但馬上就開始與太太套起了近乎，把之前自己的做法都圓了過來，連叫幾個兒子回去的事兒，都說成是怕給馬爾漢添麻煩，才忍痛離職的。太太已經知道她是什麼樣的人了，自然也不會與她計較，再說她也顧不上這個了，因爲府裡又接到了宮中的旨意，這回不只是宣蘭靜進宮，連關柱也一併召了。
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