蘇昭寧來八斗樓參加鬥詩會，原是想的讓陳雨蕊忘記今日的不快。她完全沒有想到自己能意外收穫這樣多的驚喜。
今日是她生辰，雖然顧嫋嫋不是刻意挑選，但能得到自己的心頭之好，蘇昭寧真的很開心。
她前拉住顧嫋嫋的手，真誠地謝道：“多謝你，嫋嫋，你的禮物我很喜歡。”
一旁的南懷信寵溺地看着自己喜歡的姑娘。
他渾然沒有發現，他精心準備的禮物，完全成了顧嫋嫋送出去的。
不過這位定遠侯爺顯然一點都不在意這種暗虧。
他妹妹南宛宛倒替他挺在意的。
“哥哥，你今日怎麼不對詩。如果你對詩，得了梅花耳墜，是你送給蘇姐姐的好了。”回家的途，南宛宛不滿地朝南懷信抱怨道。
她想到蘇瑾瑜今日的一系列行爲，對自家哥哥先前那個猜測越發相信了。
“今日瞧那老先生的模樣，肯定是蘇姐姐生辰。你都沒送她生辰賀禮。”南宛宛想到自己，又懊惱道，“我也沒有。”
南懷信瞧着妹妹的模樣，忍不住笑起來。他伸手摸了摸妹妹的頭，安慰道：“可是蘇二姑娘今日很高興啊。她開心足夠了。”
等到了定遠侯府，定遠侯老夫人看着晚歸的南懷信兄妹，面已經明顯有了不悅。
南宛宛搶先替她哥哥說話了：“祖母，我們今日去對詩會了。我跟你說，那顧家人的採真是名不虛傳。人家出的是……”
定遠侯老夫人聽後便又看了自家那不討人喜歡的長孫一眼，問道：“你一句沒對？”
南懷信正要回答，南宛宛又搶先了：“今日是蘇二姑娘生辰，她兄長跟我們請求，都不搶他的風頭。讓他對呢。顧大公子也寫了，都沒遞出去。”
“心疼妹妹，理應如此。”定遠侯老夫人看了南懷信一眼，倒是難得地沒訓斥他了。
回到自己房的南懷信，看着那一盒空了三個位置的白梅耳墜，細長白皙的手指從耳墜撫過，他突然想到了蘇昭寧那小巧的耳垂。
也不知道她戴着這耳墜是如何的動人。
蘇二姑娘真是一個很帶福氣的人，似乎自己在她面前的時候，黴運也稍微減輕了一些。
南懷信眼的福星蘇昭寧此時正在同她的大哥哥道謝。
“大哥哥，今天真的很謝謝你。我許久不曾這樣開心的過生辰了。”蘇昭寧捧着顧嫋嫋送的檀木小盒子，內心卻知道，如果不是蘇瑾瑜，她沒有這樣的機會。
蘇瑾瑜看着面前的二妹妹，心底很是柔軟。
他不得不承認，一直以來，他心底都有個寵溺妹妹的夢。
這個夢在蘇柔嘉長大些以後，戛然而止。
如今，這位二妹妹，讓他重新將這種心底的柔軟完全釋放了出來。
糰子髮髻真的很好戳，一根手指頭戳進去，能看到一個洞。
蘇瑾瑜望着蘇昭寧的髮髻，默默地想了想。
蘇昭寧對蘇瑾瑜投過來的出神目光有些誤解，問道：“今日看着大哥哥夾了好幾塊那個板栗糕，是在想八斗樓的爲什麼和家的不同嗎？”
在二妹妹面前提吃食的心情，與過去提及吃食的心情，是完全不同的。
蘇瑾瑜眼眸有笑意地答道：“是紅薯和南瓜的差別。家裡的板栗糕加了紅薯，所以更加甜。八斗樓是加的南瓜，所以沒有那麼甜。”
“南瓜先蒸好嗎？還是和板栗一起蒸？”蘇昭寧好道。
蘇瑾瑜耐心教她：“南瓜很容易蒸出水，是不能和板栗一起的。你明日若是得閒，先蒸點南瓜，等我回來，再帶你一起做。”
蘇昭寧彎着眉眼，點頭笑了。
其實看一個人真的不能完全人云亦云，跟隨大衆的想法。像蘇瑾瑜，外人看來，他是個拘板、恪守禮法、不苟言笑、是說話也言簡意賅得很的老先生。
但是在他真心疼愛的妹妹面前，這老先生如同變了一個人般。
他當然還是有拘板的地方。像陳雨蕊獨自出府之事，他是一萬個不贊同的。老先生蘇瑾瑜覺得，別說是爲了一盤板栗糕，是爲了一盆大板慄，姑娘家也不能獨自出府。
所以他寧願自己學會外面的美食，避免自家妹妹也這樣做。
聽從蘇瑾瑜的話，乖乖在府蒸好南瓜的蘇昭寧等到日落西山也沒有見到她大哥哥回來。
蘇昭寧吩咐茯苓將南瓜泥暫時收起。所幸現在已經天氣轉涼，放好幾個時辰，那南瓜泥也並不會壞。
只不過，今日大哥哥怎麼回來得這樣晚？
從蘇瑾瑜對蘇昭寧付出做哥哥的真心時，蘇昭寧也對他有了做妹妹的掛心。
雖然沒有去蘇瑾瑜院子，但坐在房，蘇昭寧等得人都有些瞌睡了。
撐着頭的手搖晃一下，蘇昭寧猛然驚醒。她從打開窗口看去，月亮已了天。
這樣晚了？
“大少爺還沒有回來嗎？”蘇昭寧問道。
茯苓望向院子門口，回到蘇昭寧：“是大少爺的小廝也沒有回來，方纔白朮又去問過一次守門的婆子了。”
茯苓話才落音，只聽急匆匆的腳步聲傳來。
“白朮，你去大少爺院子問到了什麼嗎？”茯苓見白朮面色有些焦慮，便問道。
蘇昭寧也打開門，看向正走過來的白朮。
白朮壓低聲音，同蘇昭寧稟道：“小姐，可能府裡出事了。方纔奴婢去大少爺院，想問問交好的小丫鬟。但奴婢才走了一半，看到侯爺急匆匆往侯老夫人那邊去了。”
“是老祖宗身子不適？”茯苓忙問道。
白朮搖了搖頭，答道：“不像。侯爺穿的是官服。”
“如今是什麼時辰了？”蘇昭寧心隱隱有絲不好的預感。
她又擡頭看向夜空，這月色，分明已經代表了深夜。
“子時三刻了。”白朮答道。
子時三刻，伯父還穿朝服去祖母院，他是要進宮？
那去祖母院做什麼？
蘇昭寧心咯噔一聲，吩咐白朮道：“你再去老祖宗院旁邊一趟，看是不是老祖宗也一併換了？”
白朮聽了，立即便轉身又去了。
留着茯苓在房服侍蘇昭寧。
因是秋末的原因，茯苓取了一件披風替蘇昭寧系。
她勸道：“小姐，還是進屋等吧，外面風大。”
蘇昭寧卻只恨不得纔去的白朮又立刻出現在面前。
也不知道白朮真正是去了多久，但蘇昭寧感覺時間過得格外慢。
她是相信她大哥哥的。那樣規行矩步的一個人，不可能犯下御前失儀這類無腦的錯誤。
那麼，如果她大哥哥真的是被皇帝因罪押在了宮，甚至是入獄，那隻能是他負責的政事出了問題。
戶部……這是個既有優勢又有劣勢的職權之地。
土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉、財政，每一樣都是肥差，但每一樣都是大事。
蘇昭寧的一顆心揣得老高，白朮的身影纔出現在院子口，她親自迎了去。
因爲走得太快，一張臉有些發紅的白朮喘着氣，對着蘇昭寧點了點頭。
她的點頭，讓蘇昭寧心頓時一沉，腳步也往後一退。
不僅要伯父進宮求情，而且還要祖母都穿誥命夫人服飾進宮，她大哥哥這次涉入的事情到底有多大？
蘇昭寧的心像壓着一顆石頭樣難受。她以爲自己已經足夠努力、已經足夠有能力護着自己在乎的人，但現實這樣決然地給了她一個耳光。
在皇權面前，蘇昭寧甚至連真正看清楚、真正聽清楚都做不到。
她沒辦法憑空斷定她大哥哥是犯了哪一樣事。更無法通過那些小心謹慎的自保手段來幫助她大哥哥。
秋風吹過來，蘇昭寧真的覺得有點冷。
二房的院子門口，一個同樣繫着粉色披風的人走了進來。
她很意外蘇昭寧站在門外，仍舊沒有入睡。
蘇柔嘉是被門外的動靜吵醒的。
她母親雖然在長安侯府算是大權在握，但在長安侯府以外的地方，卻毫無掌控力……
知道唯一的兒子入獄消息，大黃氏整個人都慌亂了。
蘇柔嘉聽完事由，心跳得飛快，腦子同樣也轉得飛快。
家子嗣單薄的缺點這時候顯現出來了。
年輕有爲、在朝堂說得話的，其實她大哥哥自己一個。
如今他自己都倒了，誰來幫他？
蘇柔嘉走向蘇昭寧，出聲喚她：“二妹妹。”
蘇昭寧擡起頭，面前的蘇柔嘉髮絲間未有半樣珠釵首飾點綴，顯然是入睡後再起來的。
她鬆了一口氣。
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只不過，蘇柔嘉的話，很快又讓她心提了起來。
房間，屏退了丫鬟的蘇柔嘉輕聲對蘇昭寧道：“是軍餉出了問題。二妹妹知道北郡王的事情嗎？”
北郡王，安怡縣主的父王，是當今皇帝唯一一個同母所出的兄弟。但因爲運糧不力、延誤了戰事，陛下大怒，奪其王爺封號，降爲郡王。
如今已經多年，也未曾回府當初的品階。
戰事延誤這種大事，放在王爺身，還只是降了品階。放在如今的長安侯府身，可是個擔不起的大罪了。
蘇柔嘉伸出手，握住蘇昭寧求道：“二妹妹，我不多說客氣話。你對大哥哥的心，我是相信的。大哥哥入獄，家已無人能在陛下面前說話有分量，你能去求見四皇子嗎？”