“少爺您是不知道，陳婆子她們這樣回嘴的時候，夫人派去的那個丫鬟臉都氣白了。”破竹一邊替南其琛捏着肩膀，一邊觀察着自家主子的神色。
南其琛並沒有出現她想象的滿意神色，反而是話語帶着一絲不悅地問道：“所以那飯菜到底是什麼時候送過去的？”
破竹敏銳感覺到了主子的不悅，她謹慎答道：“應當也晚不了太多。奴婢不太清楚。”
“少爺，您是替侯爺心疼夫人？”破竹試探着問道。
提到自家那哥哥，南其琛對蘇昭寧因武藝書出來的好感又去掉了一大半。
他鼻噴出一股冷氣，對着破竹道：“先前你不是說，夫人旁邊的丫鬟竟敢亂挪我的東西嗎？走，咱們去老祖宗面前給她吃一壺！”
南其琛覺得，自己纔不會替那哥哥做任何事呢！心疼也不會！
定遠侯府的廚房裡，幾個廚娘正在有氣無力地扇着風，打着哈欠。
一個小丫鬟步履匆匆地跑過來，廚娘們的精神頓時振奮了一下。
那去過蘇昭寧院回話的陳婆子率先問道：“如何？”
小丫鬟眉眼彎成一條線，笑眯眯地答道：“沒回！”
衆婆子於是都鬆了一口氣。
鬆完氣後，這些婆子說起話來更加口無遮攔了。
一個說：“我瞧着咱們這新夫人長相也不差，怎麼咱侯爺是不喜歡她呢？”
一個說：“咱侯爺是你那眼光嗎？侯爺是公主都見多了的人，怎麼可能這樣輕易被收服。”
有婆子膽大包天地推斷道：“你們說，侯爺是不是早心有所屬，喜歡的是別人？”
那探聽消息的小丫鬟插話了，她猜測道：“是七公主嗎？”
婆子們笑：“管他喜歡誰呢。總之侯爺不喜歡夫人，那今日這飯咱麼可以放心大膽地慢慢做。”
“咱可不是慢，咱是爲了做得精細、做得美味。關鍵是爲了做好。”陳婆子總結道。
衆人聽了都笑起來。
廚房裡一片歡快，廚房門外卻來了另一羣人。
只見白朮走在前面，她身後跟着好幾個同樣有些年紀的婆子。
廚房門是開着的，裡面的婆子笑得前仰後合時正好看見了走進來的白朮。
她們的聲音戛然而止。
陳婆子站起身，迎去同白朮說話：“白朮姑娘，可是夫人催飯了？咱們這竈一個個可都沒歇息呢。”
“白朮姑娘，你瞧瞧，這一鍋燉的是筍乾老鴨煲，這老鴨是特意從城外買回的綠頭鴨。這原料要是沒選好，菜可味道要差了一大截。”陳婆子是故技重施了。
白朮的臉色一如先前地難看，她望向一個個爭着要開口說瞎話的婆子，答道：“夫人知道辛苦諸位了，所以特意讓我領人來分憂。”
“分憂？”陳婆子頓時警覺起來。看向白朮身後的那些與自己年紀差不多的婆子，她連忙攔道，“白朮姑娘纔到定遠侯府，想是不知道我們府的規矩。這吃食可最是馬虎不得。進廚房的人一個個都是身家清白、查了又查的。咱可不能隨便往廚房裡添人。”
陳婆子說的話也點醒了其他定遠侯府的婆子。她們一個個護住自己面前的竈，答道：“咱們這竈燉的東西可打斷不得。除了夫人的，還有老夫人和少爺、小姐的。”
“總不能夫人吃了，不管老夫人和少爺、小姐了吧？”婆子們刁鑽地潑髒水道。
白朮聽了簡直要被氣炸了。所幸蘇昭寧提前已經給過她警醒。
想起自家主子的吩咐，白朮答道：“哪裡能耽誤你們的功夫。這些竈，咱們一個都不會動。只是像陳媽媽你說的，這吃食的規矩破壞不得。”
“咱得在廚房坐，得用廚房自己的東西。”白朮說完，她便往旁一讓。
只見她身後幾個婆子分別前，直接在這廚房裡忙碌起來。
摘菜的摘菜、洗菜的洗菜、切菜的那手刀工，簡直看得定遠侯府的這羣廚娘眨不了眼。
算夫人帶來的人刀工再好，巧婦也不能無火生炊吧？
廚娘們心裡想着。
一刻鐘多點的功夫，白朮帶來的人已經準備好了食材。待食材結束了，這羣人便去將掛着的鍋子取下來。
竈爲了特意耗功夫，幾乎沒有一個菜用了鍋子，都是特意用的厚厚的砂鍋在煨。
陳婆子等人十分警惕，嚴嚴實實擋在自己站的竈面前，再次重申道：“咱這些火可動不得。”
不是不能動火嗎？
幾乎是陳婆子話音才落的同一時間，茯苓又領着人走了進來。
這羣人手裡拿着柴火和一些大石頭走到了廚房了。
“你們要做什麼？”陳婆子連忙去攔。
婆子們一去攔，白朮和茯苓便假裝要去動竈。
這些婆子只能又回去守着自己那竈。
在這折騰的功夫裡，簡易的石竈搭成，白朮帶過來的人麻利地升起了火，直接炒起了菜。
陳婆子等人簡直是欲哭無淚。
這廚房，不該這樣大！還能讓人臨時搭竈。
這回，輪到茯苓和白朮氣她們了。
白朮當着衆人面，刻意對茯苓道：“茯苓，這吃食的東西可馬虎不得。你拿柴火過來，可要掂量掂量自己擔不擔得起責。”
“真的啊？白朮姐姐，我好害怕。”茯苓眨巴兩下眼睛，看向陳婆子，補充道，“還好這柴火是在廚房後面拿的。先前白朮姐姐不是說，你過來的時候，聽陳媽媽說，這些柴是臨時爲了給夫人做菜特意劈的嗎？”
這套說辭，當然是陳婆子午爲了拖時間胡編的。
可如今，竟這樣被白朮她們用了。
陳婆子聽了心口直痛。
白朮還認認真真地點了點頭，答道：“可不是嗎，這些柴火十分珍貴。如今用了，陳媽媽一定很欣慰。”
欣慰個菜刀哦。陳婆子心裡罵。
茯苓又一臉懵懂地問：“白朮姐姐，咱們這些菜做出來，直接送到夫人那去嗎？”
“那可不行。陳媽媽她們都在替夫人做菜，咱們要領她們的情。”白朮看向自己領過來的那羣人，只見一會兒工夫，十來個菜已經出來了。
她喊着茯苓道：“來，咱們趕緊給老夫人、小姐和少爺送菜去。可不能餓壞了主子們。”
茯苓響亮地應了一聲，端着菜邁步。
陳婆子又想攔，嘴裡說着：“老夫人他們都有特定的口味，咱們已經準備好了菜……”
“我懂，你們準備好了，沒時間竈啊。”白朮擋在陳婆子面前，讓茯苓領着人先走了。
然後，她笑容滿面地看着陳婆子道：“陳媽媽如此費心服侍夫人，咱們一定會好好同老夫人稟告一番的。”
這話說得雖然溫柔如水，陳婆子卻聽出了刀霜之意。
她想要回嘴，白朮卻是轉身走了。
“陳媽媽，咱們的人這般辛苦了，廚房的收拾留給你們了。”白朮走到院門口，又回頭說了一句。
待白朮身影消失在門口，陳婆子氣得一腳踹倒了個石竈。
那石竈本搭得無簡易，這一用力，滾燙的石頭掉到了地，陳婆子頓時被砸得哎呦一聲。
而且那滾燙的溫度讓她的鞋立馬變成了黑色，滾燙的熱意隔着鞋都傳了過來。
陳婆子忙脫了鞋襪，查看自己的傷勢。
其餘廚娘們擔憂地問道：“咱們真讓她們去搶了功勞？”
“她們鐵定還要告咱們的狀！”廚娘們越想越不穩妥，有人將竈擺樣子的菜便端了下來，立刻把先前準備給吳老太君的菜熱去。
“咱們要把咱們的菜送過去！”
一個廚娘這樣做了，其他廚娘都連忙跟着做。誰也不願意在討好吳老太君的事落後。
小丫鬟倒關心陳婆子一些。她去竈臺拿個了個瓢，舀了冷水澆在陳婆子腳。
待陳婆子好受一些了，小丫鬟才道：“娘，你說老祖宗會不會更喜歡她們做的菜？”
原來這去打探南懷信回府與否的小丫鬟正是陳婆子的親生女兒。也是爲了這女兒，陳婆子才這般豁出去幫那破竹。
破竹可允諾了，若是此事成了，必定讓她女兒也去小少爺面前做個二等丫鬟。
陳婆子想到這些，心底的鬥志也燃了起來。
她對女兒說道：“這是不可能的事。方纔她們雖然取巧做了這些簡易竈臺炒菜，但一會兒工夫用石頭搭的竈如何得侯府這現成的？”
“炒菜最是講究火候，沒了火候，啥都不會好吃。”陳婆子回憶一番方纔這些人用的食材，心底也是一顆石頭落下，無安心。
沒有特意拖延，甚至是格外加快，十道菜很快完成了。
陳婆子已經重新穿好了鞋襪，壯志酬酬地領着廚娘們往吳老太君院送菜。
而此時，蘇昭寧的院，已經重新出現了白朮和茯苓的身影。
沒能親眼所見，茯苓心底總有些不放心。她輕聲問白朮道：“白朮姐姐，你說老祖宗他們會喜歡那些菜嗎？”
白朮先前去送菜的時候，也有些忐忑。可回來的時候，她已經想明白自家小姐的意思了。
望着前方正在提筆作畫的蘇昭寧，白朮肯定地答道：“會喜歡的。因爲老祖宗喜歡咱們小姐。”
是嗎？定遠侯老夫人真的喜歡蘇昭寧嗎？
這個答案，蘇昭寧也並不是有十成的把握。但她卻依然讓白朮去找了一批外面的廚娘來完成這個計劃。
因爲蘇昭寧相信，定遠侯爺南懷信不是那樣不負責任的人。
不論他娶自己有沒有七公主的原因在其，但既然他娶了自己，不可能刻意讓自己在定遠侯府站不穩腳跟。
下棋之事，已隱有痕跡。而新婚第二日外出，直至現在這個日落西山的時候還沒有回府，更加明顯。
蘇昭寧想，她大抵是猜到南懷信的心事了。
愛屋及烏、恨屋亦會及烏。
但是若恨的這個人，表現得對他房這隻烏十分不喜呢？
還有一句話叫做，敵人的敵人是朋友。
討厭的人喜歡的人，會同樣討厭。討厭的人討厭的人，則有可能變得很喜歡。
吳老太君確實是如此。