回頭再說說太子和監軍乙。他們迅速地離開那個屋子後，一頭跳進門前的那個小溪裡，順水而下。趟着沒及腳脖的水，象刀子刺進肉裡，溜溜滑的水中石頭，令太子幾次差點摔倒在水裡，幸好每次監軍乙及時將他拉住。無數的蜘蛛網一次又一次將他們的臉一網打盡，而蒿草和各種灌木枝條又將他們的臉、脖子和手鞭打的傷痕累累。
也不知走了多遠，太子兩人在黑暗中摸索着上了一小徑，呈現在他們面前的是一大片的田壟，遠遠看去，田壟的盡頭隱隱約約有幾座房子。
“太子，我們先找戶人家住下來吧，不然會凍壞的。”監軍乙聽到了太子牙齒咯咯作響打仗似的聲音，知道他很冷了。
“嗯，好，好的。”太子也顧不得想這麼多了，他牙齒咯咯響着一邊點頭，一邊哆嗦着含糊不清地回答。
俗話說，看得到，走到老。看似不遠的那些房子，真走起來還是很遠的，也許是走太累了，太子走啊走，他心想怎麼這麼遠？爲何一直走也走不到？他已經累的身心憔悴了，雙腿又酸又麻，還止不住地顫抖着。而眼皮子又象黏上了黏液似的一次又一次自動合上。走在田塍上，太子一次又一次地走偏，不是“撲通”一聲滑倒在冰冷的水裡，就是將田塍邊沿“嘩啦啦”地給踩塌了一
大塊，每次都是後面的監軍乙趕上來扶住他。
太子在半睡半醒中，迷迷糊糊地終於來到一戶門前，遠處的天邊雖然有些魚肚白了，可是在這房子四周依舊漆黑一片。監軍乙上前敲門，壓低聲音叫着：“老鄉，老鄉。能求住一宿嗎？”監軍乙一連喊了數遍，也不見有人迴應，倒是引得鄰居的幾隻狗不住地狂吠着。許久，才從裡屋傳來一個老者的聲音：
“是誰啊？”
“老鄉，我們是過路的，想借貴宅暫住一宿。”監軍乙聽到有了迴音，高興地趴着門縫叫起來。
隨着一聲“吱呀”的聲響，屋裡有人開了房門。又過了很久，有一個火把隨着噠噠的腳步聲，朝門口走來。
“你們是幹什麼的？怎麼這麼晚來找住的地方啊？”門縫裡傳出一個老年男人的聲音。
“我們是到始安去做生意的，在路上遇到強盜，被搶了個精光，我家少爺還被強盜扔進水裡，下半身都溼透了，正凍得發抖呢。求您老人家行行好，借貴宅暫避一晚，以禦寒氣。”監軍乙用極其誠懇的口吻和裡面的人說話。他心裡真擔心會遭到拒絕，那樣到第二家就更不可能求宿成了。
裡面的人沉沉默了半天，終於緩緩地開了門。原來是一個年近六旬的老人，不高的個子，火光
照耀下，他那佈滿皺紋的臉，顯得彤紅彤紅。看他的臉相敦厚老實，眼睛裡佈滿憐憫，不象大山裡那個段姓老頭的狡黠。
老頭將太子二人領到客廳小坐，接着他自稱姓阮，祖籍來自遙遠的暹羅國，到南越已經有四代了。看到太子凍得渾身發抖，老人將自己一件佈滿補丁的衣裳給太子換上，接着又泡了一壺熱騰騰的茶給他們倆喝。監軍乙自然又少不了說些感激的話。
“其實有什麼好謝的，”阮老呵呵笑着說：“我剛剛還以爲是來了歹人呢，你們出門做生意不容易，現在被搶，連生存都有問題了，我老朽幫幫你們也是應該的。話說當年我們老祖宗來到這裡定居時，也是全靠了這周圍的鄉鄰幫助，才能夠生息繁衍。我們有條組訓，就是一定不能忘記南越人對我們這些外來人容納的寬闊胸懷，凡是能夠幫助當地鄉民的，我們一定要不辭辛勞。剛纔所以久久不敢開門是因爲害怕遇到半夜打劫的強盜，敬請二位諒解。”
困累極了的太子躺上臥榻後不一會就沉沉地進入了夢鄉，等他醒來時，天已大亮。一縷陽光從窗戶中如瀑般泄入。一陣如銀鈴般動聽的歌曲從外面傳進來。太子看看身邊的監軍乙還睡得正香，於是一骨碌爬起來，從窗戶中往外看去。
二三三、美麗的浣衣姑娘
（本章完）