這中年人正是近衛隊第二分隊的隊長,人稱“瘋虎”的托馬斯.霍頓。其實霍頓在平時是個很冷靜的人,只是在和對手打得性起時會變成一個完全不顧後果的瘋子而已。不過即便如此,他還是仗着超人的實力,成了近衛隊中四位分隊長之一,帶着手下長期駐紮在這顆星球上。
說到霍頓的實力,他就算是在人才輩出的銀翼傭兵團也是排在前十位的高手。霍頓以前是聯邦特種部隊的成員,就是因爲他打起架來的瘋狂勁頭,在一次訓練中竟然失手把其他隊員打死了,這才流落到了傭兵團。據說霍頓的實力已經達到十級水準,有人甚至懷疑他已經到了十一級的造詣。所以霍頓雖然在都是精英的近衛隊擔任隊長,但還是很受部下尊敬的。
這次近衛隊是監聽到了比爾呼叫第三小隊增援的通訊,這纔在霍頓的率領下趕到這裡來的。近衛隊的行動速度絕對迅速,但等他們趕到這裡也只有爲比爾等人收屍的工作可以做了。在平時霍頓絕對是個合格而冷靜的領導,所以他立刻命令手下打掃戰場,希望能找出第一中隊全軍覆滅的原因來。
“隊長,戰場已經打掃完畢了!”就在霍頓觀察周圍樹木被破壞的程度時,一個近衛隊員向他報告道:“從現場發現的屍體殘骸中確定,第一中隊六十一人全部都死了。另外還發現了兩份不屬於第一中隊的基因樣本,應該就是殺死他們的人留下的。不過從屍體破壞的程度來看,雙方應該是同歸於盡了。”
“只有兩個人麼?”看着變成了一片廢墟的戰場,霍頓有些不敢置信地說道:“兩個人就把六十一個人全殺了?”
“隊長,我們只收集到兩份陌生的基因樣本!”沒有正面回答霍頓的疑問,那個近衛隊員放低了聲音對他說道:“這與我們發現的救生艇殘骸上只有兩個救生座位的情況也是符合的。”
“嗯,我知道了。”雖然各項證據都表面入侵和第一中隊是同歸於盡了,但並沒有因此覺得可以高枕無憂的霍頓還是命令道:“讓所有人到周圍兩百米範圍內搜索,有任何可疑情況立即報告!”
“尊命!”雖然覺得霍頓有些過於謹慎了,但那個近衛隊員還是立刻敬禮離開了。很快其他近衛隊員就散到周圍去仔細搜索,而霍頓自己也沒閒着,在向四周掃視了一眼後也選了一個方向朝森林深處走去。
因爲出發時很是匆忙,所以近衛隊沒有攜帶熱能跟蹤儀之類的一起。雖然他們是銀翼傭兵團不可質疑的中堅力量,但畢竟不是接受過專業訓練的特種兵,在這種情況下的野外追蹤並不是他們的長項。所以雖然隊員們個個十分認真,但並沒有在大雨的森林中發現任何可疑的跡象。倒是以前身爲特種部隊成員的霍頓,在一棵大樹下有了些小小的發現。
這是根斷成三截的枯枝,中間那截的長度和人類腳掌的寬度大致相當。也許在一般人看來,這是森林中再平常不過的現象了。但有豐富野外生存經驗的霍頓卻很清楚,這正是人類留下的痕跡。
仔細觀察那根不起眼的枯枝,霍頓發現中間的那段相對來說比較短,這表明踩斷這截樹枝人腳比較小,很有可能是個女性。回想起手下交給自己的報告中提到過兩個入侵者都是男性,一絲冷笑在霍頓的嘴角蔓延開來。
其實這棵大樹正是張天行和許冰晴藏身的那棵大樹,樹枝也是女督察不小心踩斷的。不過當時兩人的注意力都被下樹時發生的尷尬事所吸引,所以根本沒注意到這小小的破綻,結果現在卻被霍頓給發現了。
“隊長,周圍都搜查過了,沒有任何發現!”就在霍頓暗暗得意之時,一個近衛隊員向他報告道:“請下達新的指示!”
霍頓正要下令擴大搜索範圍,但卻看到那個隊員的臉上閃過一絲不耐煩的神色。這讓他心中一動,立刻改變主意道:“命令兄弟們收隊吧,帶上那救生艇的殘骸回基地,交給張大科學家夫婦研究。”
“尊命!”聽到隊長下了撤回基地的命令,那近衛隊員也很高興立刻轉身離開,看樣子是急着要把這個好消息告訴其他人了。
“一羣懶鬼。”看着手下迫不及待離開的身影,霍頓扯了扯嘴角暗暗想道:“帶着這些廢物也派不上多大用場,倒不如讓他們先滾回去。哼,這次狩獵行動有我一個人就足夠了!”
第一中隊全軍覆滅的下場,也勾起了霍頓對入侵者的興趣。雖然報告說已經有兩個入侵者死了,但霍頓的發現表明很有可能有第三個入侵者的存在,所以心高氣傲的他決定獨自去追蹤那個身材嬌小的入侵者。至於近衛隊的那些手下,雖然與常人相比他們的實力也算不弱了,但在霍頓眼裡他們在這種情況下都只能算是累贅而已。與其帶着那麼多累贅追蹤目標,倒不如獨自一人來得更加乾脆。
身爲前特種部隊中的精英,霍頓的野外追蹤能力之強自是不必多說。隨着他繼續一路向前,發現的人類留下的蹤跡也越來越明顯。到後來的絕大部分時間裡,霍頓根本不需要專門停下來搜尋目標經過的蹤跡,只是在周圍掃上幾眼就能確定自己該往什麼方向追下去。
即便是在這樣茂密的森林中,實力已經達到十一級的霍頓放開速度前進起來,速度也快得令人十分詫異。只見他如彈丸般在高大的樹木見彈跳着前進,一轉眼就劃過很長的一段距離。事實上要不是他還要分出精力來尋找目標留下的痕跡,前進的速度還能快上幾分。
此時的張天行也沒有想到,追兵正以遠遠出乎他意料的速度追趕上來。眼看身後的許冰晴走得越來越慢,他也只能長嘆一聲淡淡說道:“先休息十五分鐘,然後繼續前進!”