大雪紛紛揚揚，大院變得臃腫了。幸福大院又搬來兩戶人家，一個是上海來的工程師邊立明，另一個是杭州來的女醫生沈雲霞。廠裡照顧他們，兩人都分到了單間。沈雲霞漂亮、大方、健談，江浙味的普通話很好聽。邊立明的上海話像鳥語，大家都聽不懂。
謝廖沙在公司醫院打着嚏噴排隊掛號，他看到沈雲霞嫋嫋婷婷地走過，眼睛都直了。掛號的護士喊：“喂，你掛什麼科？”謝廖沙指着沈雲霞的背影：“就是那個大夫。”
沈雲霞在診室給病號看病，謝廖沙坐在椅子上，兩眼直勾勾地盯着沈雲霞。沈雲霞叫號：“二十九號，謝廖沙。”謝廖沙故意謙讓，叫他後面的人先看，等最後一個患者走了，他纔到醫生桌邊坐下，眼睛還是直直的。
沈雲霞問：“哪兒不舒服？”謝廖沙如癡如醉，根本沒聽見。沈雲霞又問一遍，謝廖沙纔回過神來：“說不好，身上哪裡都不好受，請您給我檢查檢查。”
沈雲霞很有耐心，又是壓舌看嗓子，又是量體溫，又是用聽診器聽。沈雲霞看了體溫計：“稍微有點高，感冒了，吃點藥吧。”
謝廖沙顯出很難受的樣子：“醫生，我平常感冒不是這樣，請你給我好好檢查一下，我還有點噁心呢。”沈雲霞只好讓謝廖沙在診牀上躺下，給他做着觸診：“嗯？肝也正常。”
謝廖沙眼不離沈雲霞，突然冒出一句：“沈醫生，您真漂亮。”俄羅斯小夥子特有的坦率示愛舉動，讓沈雲霞措手不及，她有點慌亂：“同志，您是來看病的，請不要開玩笑！”
謝廖沙一本正經：“我沒有開玩笑，真的，您很漂亮，是我看到的最漂亮的中國姑娘！”“那好，謝謝您的讚美。起來吧，您沒什麼大病，開點藥回去，多喝水，注意休息。”
謝廖沙開始追了：“請問沈醫生，您住在哪兒？”“我有告訴你的必要嗎？”謝廖沙笑着：“當然有了，從現在開始，您就是我的大夫了，以後我有病還會找您的，因爲您瞭解我的病情。”沈雲霞無奈：“哦，我住在幸福大院。”
謝廖沙表情誇張：“啊，幸福大院，多好聽的名字啊，您能讓我幸福一把嗎？”沈雲霞放下臉：“你說了些什麼！我聽不明白。”謝廖沙笑着：“是這樣的，今天是你們的大年三十，你們很幸福，可我遠離家鄉，很孤獨，您願意領一個流浪漢到您那兒過年嗎？”沈雲霞一怔：“這，恐怕不合適吧？”
謝廖沙晃着腦袋：“這有什麼不合適的？我們不是同志嗎？在我們那兒，同志到同志家過節是很受歡迎的。”“請您別忘了，您是在中國。”謝廖沙聳了聳肩：“很遺憾！”
黃昏，謝廖沙揹着手風琴，拿着一些好吃的東西走進幸福大院，經過打聽，朝沈雲霞家走去。邊立明在家門口看到謝廖沙進了沈雲霞的屋子，尋思了一會兒，也跟着進去。沈雲霞看到謝廖沙和邊立明一起進家，一愣：“你們怎麼來了？”
謝廖沙笑着：“我說過，想和您一起過個年。”“可我說過，這不合適。”謝廖沙挺會狡辯：“您是說恐怕不合適，我不恐怕，您還有什麼恐怕的？”沈雲霞苦笑：“你怎麼這樣理解？邊立明，你呢？”邊立明笑着：“他一個外國人都不恐怕，我就更不恐怕了。”
現在，有三個人了，沈雲霞不再顧忌什麼：“那好，這個年我們一起過吧。”謝廖沙高興了，他看着邊立明，用俄語說：“哦，我遇到情敵了。”邊立明扭頭：“你說什麼？”謝廖沙改用漢語：“我是說很高興。”
邊立明提議：“過年要有個過年的氣象，我們佈置一下房間吧。”三個人開始動手佈置房間。忙活一陣子之後，他們開始吃東西。接着，謝廖沙拉手風琴，邊立明吹口琴，沈雲霞在房間裡翩翩起舞。
姜德久要回老家過年，他買好火車票，到趙金鳳家辭行，見金鳳用一隻手洗衣服，才知道金鳳媽到她哥家住了，就問：“你家就你一個人過年啊？”“不就是個年嗎？一個人過就一個人過吧。你有什麼事嗎？”姜德久說：“我買了今天晚上的火車票，想問問你，想不想讓我捎點老傢什麼好吃的回來？”趙金鳳笑着：“我什麼也不要，一個人吃不了多少東西。”
姜德久好像有點失望：“那好，我這就走，你就不用送了。”趙金鳳一擡頭：“美的你，誰說要送你了？”姜德久走了，不一會兒，又到趙金鳳家，說他的火車票找不到了，所以急着過來找。趙金鳳忙幫他找，但都沒有。金鳳替他着急：“快到別的地方找找吧。”
姜德久搖着頭：“唉，就是找到也沒用，火車早開了，我乾脆不走了。”他看着金鳳的臉色，“我看，咱倆一塊過這個年，好吧？”金鳳心中一喜，猶豫了一下說：“你要是願意就過來。”
姜德久高興極了：“你同意了？太好了，那這個年怎麼過得籌劃籌劃。”他掏出一張紙，“你看，我是這樣打算的……”趙金鳳驀地明白了姜德久的良苦用心，眼裡涌出淚水。
姜德久和趙金鳳一起過年。他在廚房好一頓忙活，把酒菜擺放到桌子上：“金鳳，今天讓你見識見識我的手藝。”趙金鳳誇着：“沒看出來，你在廚房裡不次於一個女同志。”
姜德久很開心：“金鳳，我覺得咱們倆挺對脾氣的，和你過這個年，我很高興，希望今後年年能和你一起過。”“又要胡說八道！”“不胡說。過年了，咱倆都喝點酒。”
姜德久的酒喝多了，從兜裡掏出說山東快書的鴛鴦板兒：“金鳳，你送我的這件禮物我是日夜不離身，這副鴛鴦板天天都是熱的。”趙金鳳問：“怎麼是熱的呢？”“我說的是情義，我成天摟着它睡覺，你猜像摟着什麼？”趙金鳳面露惱色：“德久，不許胡說！”
姜德久嘻嘻笑：“我是說像摟着兩塊烙鐵，熱乎乎的。”“狗嘴裡吐不出象牙。”
姜德久看着趙金鳳：“給你說一段？”“說吧，我聽着。”“給你來段葷的？”趙金鳳嚴肅地說：“你少來這一套！”姜德久說：“其實你也願意聽，不礙事。”打着板說起了葷段子
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“閒言碎語咱不講，講一講花和尚醉酒鬧洞房。魯智深扮成新娘上了炕，呼嚕打得比山響。小霸王急着要把新郎當，喜滋滋地要上牀。這小子也喝得酩酊醉，要學鴛鴦配成雙。一把摟過花和尚，雙手搭在了屁股上……”
趙金鳳瞪眼：“你給我閉嘴，少耍流氓！”姜德久嬉皮笑臉地圍着趙金鳳說着，外面開始放鞭炮了，姜德久的快書也說到了煞尾：
“花和尚大鬧桃花村，小霸王醉入銷金帳。路見不平一聲吼，梁山好漢美名揚！”
趙金鳳被逗得哈哈大笑。姜德久一收鴛鴦板：“怎麼樣？你是不是也願意聽？”趙金鳳不好意思：“什麼呀，我不捧捧場，怕你下不了臺。”
鈴木加代在屋裡做飯，她扔進鍋裡一條魚，油星亂濺，她怕被油燙着，像舞蹈一般躲躲閃閃，不時驚叫。尚鐵龍在樓梯上看着她，笑着進了她的屋：“你這是走油嗎？簡直像跳大神。”說罷，繫上圍裙，幫她做飯，鈴木加代看着他的背影，眼睛裡流露出萬般柔情。
尚鐵龍正在家做飯，麥草提着籃子來了，裡面放着白菜包子、粘豆包、炸魚、炸丸子。尚鐵龍接過籃子問：“楊壽山沒來信？”麥草搖搖頭。尚鐵龍說出內心話：“好好過日子吧，我倆雖說彆彆扭扭，可我還要說，楊壽山是個爺們兒。”麥草不知該說什麼纔好。
鈴木加代一個人在家吃油炸丸子，吃多了引起肚子痛，胃病復發了。她痛得在牀上滾來滾去，踢倒了凳子。尚鐵龍聽到動靜，來到鈴木加代屋裡，看是咋回事。
鈴木加代哼哼着：“尚廠長，我肚子痛，要死了！”尚鐵龍忙上前看：“大過年的，不許說不吉利的話，快去醫院！”
公司醫院病房裡，鈴木加代躺在牀上掛吊瓶，尚鐵龍坐在牀前照看着她。
外面，鞭炮開始響起來，五顏六色的焰火升起來，映紅了天空，映紅了玻璃窗，映紅了病房。鈴木加代看着尚鐵龍正背對她包餃子，心裡一熱，眼中涌出淚水。
尚鐵龍把熱氣騰騰的餃子端到鈴木加代面前笑着：“加代，過年好！中國人過年的習慣，除夕夜裡要吃餃子，你就入鄉隨俗吧。”
鈴木加代咬了口餃子，發現一枚銅錢：“嗯？這裡有什麼？”
尚鐵龍滿臉喜氣：“恭喜你，你吃到大錢兒了，今年有福呀！”鈴木加代懵懂：“這裡有什麼講究嗎？”尚鐵龍講解：“按中國人的習俗，家裡外出的人無論走多遠，到年三十都要趕回老家團聚，吃這頓餃子。包進銅錢的餃子叫大錢餃子，包大錢餃子是爲了圖個吉利。今天的大錢餃子我只包一個，被你吃着了，你今年一年會大吉大利，我祝賀你。”
鈴木加代默默地望着尚鐵龍，尚鐵龍沒有接觸她的目光，扭過頭望着窗外的焰火輕聲說：“今年的焰火真好看……”鈴木加代感動着：“尚廠長，你真好……”
尚鐵龍陪鈴木加代吃過餃子，然後回到幸福大院。他在院中一擡頭，發現他家的門口貼了一副新對聯，再扭頭，見麥草屋裡的燈還亮着，就忍不住走到楊壽山家窗外往裡看。屋裡，麥草守着一桌子菜和熱氣騰騰的餃子，趴在桌子上望着窗外。
尚鐵龍嘆口氣，轉身上樓，他推開門，看到屋裡一派節日景象，拉了彩條、彩花，一桌子飯菜和餃子，椅子上搭着一件新做好的衣裳。他打開收音機，緩緩坐下，一個人吃喝，聽着收音機裡播放侯寶林的相聲《買佛龕》，竟獨自笑起來。
大年初一的早晨，大院裡家家戶戶放鞭炮。尚鐵龍下了樓，和大夥一起互道過年好，然後給麥草拜年。麥草望着他：“還沒吃吧？就在這裡吃餃子。”“不了，今天廠裡還有堅守崗位的，我得看看去。”尚鐵龍說罷，抽身走去。
謝廖沙也來給大家拜年了，他到處拱手：“過年好，沒讓老鼠咬？”姜德久笑：“謝廖沙，有你這麼拜年的嗎？”謝廖沙怔着：“邊立明這樣教我的，他說這是中國人的規矩。”大夥鬨笑。謝廖沙請沈雲霞到專傢俱樂部去跳舞，邊立明也跟着去了。
姜德久到趙金鳳家拜年，見她還沒吃餃子，就去廚房裡忙活。吃餃子時，姜德久問：“金鳳，你說，什麼餡兒的餃子最好吃？”“什麼餡兒的我都願意吃，可自己包不了，要不是你，我過年餃子也吃不上。”金鳳說着，神情黯然下來。
姜德久終於鼓足勇氣：“以後我天天給你包餃子，我是說，你就嫁給我吧！”趙金鳳表情平淡：“我知道你早晚要說這句話，這是不可能的。咱們廠的好姑娘有的是，我不適合你。”
姜德久表白：“金鳳，你在我的心目中就是英雄，娶你做媳婦是我的夢想，你就答應我吧。”趙金鳳搖頭：“德久，我不是什麼英雄，我失去一隻胳膊，會拖累你一輩子的。你不要因爲我救過你，就覺得這一輩子欠我的。你對我不是愛，我不需要憐憫！”
姜德久被激怒了：“你是這樣理解的？好吧，我和你沒話可說了！”解下圍裙走了。
中午，趙金鳳要做飯，想不到煙道又堵了！趙金鳳走出家門，只好去求姜德久。姜德久說：“按理說，鄰鄰居居的，這點小應該幫，可是呢，我一個孤男，你一個寡女，你家的煙囪堵了，大年初一的，我去給你疏通，這事傳出去，多不好聽。”“怎麼不好聽？”姜德久望着着趙金鳳：“你尋思尋思，女的堵了，男的去疏通，好聽嗎？”趙金鳳紅了臉不語。
姜德久繼續擺譜：“再說了，大年初一打煙囪，老人都說不吉利。你忍受幾天吧，等過了正月十五，我給你好好調理調理。”趙金鳳發愁了：“那還要等半個月？”姜德久一擠眼：“要不，你再回去試一試，說不定剛纔是風向不對，這陣子又好了。”
趙金鳳回家用蒲扇扇爐子，還是倒煙，實在無法做飯。她無奈又去求姜德久：“我也顧不了那麼多了，誰愛說就說去；你也別那麼多講究，那都是迷信。就算我求你了，還不行嗎？”姜德久搖頭晃腦：“你要這麼說，我再推辭就不夠意思了。你先回去吧，我隨後就去，不過我還沒吃飯，給我窩兩個雞蛋，要
紅殼的，不管怎麼說，這也算高空作業。”
姜德久搬梯子爬上又爬下，對趙金鳳：“好了，回頭再點火試試。”趙金鳳看他走了，剛生火做飯，又是狼煙四起，被嗆得直咳嗽。她跑出屋子，又去找姜德久。
姜德久聽金鳳說過，一瞪眼：“怎麼？還是反煙？它敢！”“你去看看吧，比先前還厲害。”姜德久皺眉：“是啊？唉，剛纔給你家打煙囪，沒多穿點，房頂上風大，感冒了，啊嘁！”趙金鳳又說好話：“德久，好事做到底，回頭我給你煮碗薑湯，喝了發發汗就好了。”“也就是你，換了別人，好話說一大籮筐我也不會去。”趙金鳳誇：“要不怎麼說你是好人呢？”姜德久斜一眼金鳳：“光好人有什麼用？連媳婦都娶不上。好吧，我再去給你看看。”
姜德久又上房頂打煙囪了，趙金鳳艱難地悄悄順着梯子上了房頂，發現姜德久在她家的煙囪上放了一個瓦片，原來一切都是姜德久所爲！趙金鳳抓起一把菸灰，朝姜德久頭上撒去，氣憤地說：“好啊，姜德久，原來一直是你在搗鬼！你爲什麼要禍害我！”姜德久苦笑着：“金鳳，我是想用這種方法多接觸你。我喜歡你……”說着說着，他一下子把趙金鳳摟在懷裡。趙金鳳先是閉着眼睛，旋又冷靜地推開他，下了梯子。姜德久忿怒地說：“趙金鳳，你有什麼了不起，簡直就是一塊煉不熟的生鐵蛋子！”
尚鐵龍正在車間指揮生產，有人走過來告訴他，兒子在廠門口找他，有急事。尚鐵龍來到廠門口，金虎跑過來喊：“爹，我媽病了，發燒！”
尚鐵龍到楊壽山家，見麥草躺在炕上，滿臉紅潮，忙說：“都燒成這樣了，還是到醫院去吧。”麥草搖頭：“就是感冒，宋大夫給我幾片藥吃了。”“吃沒吃飯？”“過年的東西油膩，吃不下。”尚鐵龍關切地說：“那我就給你擀麪條，蘑菇木耳開滷，吃點清淡的。”
麥草看着尚鐵龍笨手笨腳地擀麪條，眼淚不聽話地流了出來，她顫聲道：“鐵龍，多少年了，你這是第一回給我做飯吃。”尚鐵龍鼻子一酸：“別扯這些了，我下午讓沈大夫過來給你打一針。楊壽山回來，你和他好好過日子。”
麥草哭着：“我這是過的什麼日子！你們兩個老爺們兒成天鬥氣，把氣都撒在我頭上，我跟着上多少火！”“我們鬥我們的，你跟着上什麼火？不會當光景看？”
麥草掏心扯肺：“你們一個半斤，一個八兩，到了我手上、心裡，我得把你們倆的斤兩給分勻了。你倆知道我有多累嗎？累死我了！”尚鐵龍無語。麥草勸着：“鐵龍，我說多少回了，你趕緊成個家吧，讓我把這顆心放下，就算我求你了行不行？”尚鐵龍還是無語。
鈴木加代正在打吊瓶子，麥草提着飯盒來看她：“加代，我給你包了餃子，素餡兒的，趁熱吃了。”鈴木加代吃着餃子，感激地說：“嫂子，謝謝你。以後，你一定要教我怎麼包餃子。”麥草開門見山：“加代，你一個人過得夠苦的，我看你對鐵龍有意思，你們就一起搭夥過日子吧。”鈴木加代愣愣地看着麥草，不知道她的話是真是假，一時竟不知如何回答。
麥草真誠地說：“別這麼看着我，我說的是真心話。以前我對你的態度不對，都是嫂子不好。”鈴木加代遲疑着：“可是你和尚廠長……”麥草一笑：“我都想開了。以前我心裡是放不下鐵龍，想一想也不對，我和壽山既然生米煮成了熟飯，就不該還有什麼想法。我有自己的日子，鐵龍也該有自己的日子。”
鈴木加代感動地問：“你真是這麼想的？”麥草說出真心話：“真的。加代，我打算幫着把你倆捏合到一塊，他要是不成個家，心不會死，我的心也不踏實。你就聽我的吧，行嗎？”鈴木加代望着麥草，笑着連連點頭：“好，好，聽你的。”
這天，鈴木加代在家裡爲自己過生日，包着壽司，尚鐵龍來了，拎着一盒生日蛋糕：“加代，祝你生日快樂！”鈴木加代驚詫地問：“我的生日你怎麼知道？”尚鐵龍笑着：“你是我的員工，我怎麼會不知道呢？”鈴木加代感動地哭着把他抱住：“鐵龍，你對我真好！”尚鐵龍溫和地說：“臭老孃們兒，放開，這像什麼話！”
鈴木加代說：“鐵龍，我愛你，娶了我吧，我願意永遠做你的臭老孃們兒！”“加代，別這樣，這是不可能的！”
鈴木加代說：“我趕不上你們中國娘們兒嗎？我會做一個好主婦，會洗衣服，會伺候男人，也會生孩子，不會比中國娘們兒生得少！我給你做烤魚吃，烤明太魚，我還可以給你做鮎魚湯，香極了，真的！”“謝謝你的邀請，我吃過飯了。”尚鐵龍轉身走了。
鈴木加代走出家門，來找麥草。她對麥草哭着：“嫂子，我怎麼才能拴住他的心啊！我像一團烈火，可是他冰冷得像一塊石頭！”麥草狠狠地罵：“這個生鐵蛋子，他究竟想要什麼！你在這兒等着，我去找他！”
麥草來到尚鐵龍家發火：“尚鐵龍，加代要模樣有模樣，要文化有文化，對你實心實意的，人家如花似玉的大姑娘往你懷裡扎，你就是往外推，羞臊人啊？人家哪一點配不上你？你牛什麼？”無論麥草如何叫罵，尚鐵龍就是不吭聲。麥草接着罵：“你成天架着個肩膀子，抽抽着鼻子，好像全世界都對不起你似的，夠死人！咱爹活着的時候說的話一點也沒錯——你這熊玩意兒，是牽着不走，打着倒退，死犟驢一個！哎呀媽呀，你活活氣死我了！”
尚鐵龍冒出一句：“全世界的人都氣死了，你也氣不死。你會扎猛子，氣兒長。”
麥草沒辦法，只好回家來。她看着鈴木加代哭得傷心的樣子，又訓又勸：“沒出息的東西，就知道哭！看你長得像個狐狸精似的，其實肚子裡沒玩意兒，看好的男人拿不下，還算女人嗎？等着吧，我一定想辦法，讓他鑽進你的被窩裡！”鈴木加代破涕爲笑：“真的？”
麥草信心十足：“我想辦的事，沒有成不了的，你就等着吧！告訴你，以後臉上別抹得那麼白，你們日本女人怎麼回事？粉都抹到胸脯上了，中國的爺們兒不稀罕這個。”
（本章完）