那邊雖然不再摔東西，可隱隱約約不斷有罵人的聲響傳來，海貴人知道今晚又不得安眠，可一想到嘉嬪不好過，心中又十分解氣。
但今晚的事，皇帝的確不給嘉嬪面子，明明是四阿哥與她的好日子，可所有的熱鬧彷彿與她無關。再想想其他的人，除了皇后幾次臨盆，都是昔日西二所和王府裡的頭等大事外，便是純妃生下三阿哥，也因遇上的時候不好而幾乎被遺忘在王府中。
說白了，在皇帝心裡，無人能與皇后相比，更何況如今，他們急於重新要一個嫡皇子。
“主子，還沒睡嗎，奴婢給您耳朵裡塞兩團棉花可好？”白梨見帳子裡有動靜，又來詢問。
海貴人卻摸着自己平坦的小腹說：“白梨，我都快要三十了，還有機會嗎？”她又嗤笑自己，“皇上都不惦記要見我，我竟然還有這樣的奢望。”
白梨悄聲說：“皇上未必不喜歡您，只是礙着嘉嬪罷了。”
海貴人頷首道：“不錯。皇上對任何事都求太平，這是他的性子，我和嘉嬪捆綁在一起，他就註定不會靠近。”
白梨嘆了一聲，海貴人明白她嘆什麼，可她委屈了這麼多年，憑什麼不能出口惡氣，她就真的不如嘉嬪？一面情不自禁地抓起了棉被攢成拳：“我終究，也曾是他堂堂正正的枕邊人，比那種爬上牀的貨色強百倍。”
長春仙館中，今夜正是紅顏值守，遇上這麼好的事，滿心以爲嘉嬪作梗截走了皇帝，結果還是成全了帝后圓滿。紅顏一想到明天能看見娘娘歡喜的笑容，就不覺得黑夜，而內殿最初的一些動靜，雖然聽得不真切，可她現在也不會隨便害羞臉紅。
帝后是正正經經的夫妻，夫妻間閨房之樂、*之情，再美好不過。
翌日一早，皇帝從這裡去勤政殿聽政，紅顏是值夜的人，早晨的伺候便沒輪上她，千雅伺候娘娘穿戴洗漱後，便往凝春堂去向太后請安。
昨晚大宴，通常隔天六宮都會齊聚向太后問安，嘉嬪更是要爲了四阿哥謝恩，太后今天還算客氣，只是嘉嬪自己折騰了一夜面色晦暗，看到神采飛揚的皇后，恨得撓心撓肺。
大家坐着說說昨夜的趣聞，原是挺好的事，偏偏太后又有看不順眼的。昨晚百日宴上光芒四射豔壓羣芳的貴妃，今天又是一身樸素臉如菜色，敢情她爲了見皇帝怎麼漂亮怎麼打扮，每每來凝春堂或是之前到寧壽宮請安，就故意做出柔弱的模樣，彷彿太后若大聲說半句話，都是在欺負她。
但貴妃今日並非故意做給太后看，實在是昨天的宴席撐了全場，在湖邊看煙火時被風撲着了，才養好幾分的身體，折騰了一宿沒安睡，今天精神不好也無心打扮，可在太后眼裡看來，她一切都是故意的。
皇后察覺到氣氛的異常，在太后忍不住前，就要大家散了，她自己也不願意陪在跟前生氣，至少在她眼裡，可從沒把貴妃當做威脅。
婆婆對什麼事都十分緊張，皇后不僅自己看得穿，馬齊伯父在世時也曾提點她，太后是有心掌權的人，她生怕後宮有任何不安寧，世人說她不如歷代皇后與太后賢德。相反皇后自己，從沒打算和祖輩們作比較，她是弘曆的皇后，又不是康熙爺、先帝的皇后，好或不好，只有弘曆能說了算。
但離開凝春堂時，遇上和敬公主來請安，皇后不得不陪着女兒進去，這一下便又要等用過午膳才能脫身，而弘曆今天沒說在不在長春仙館用膳，沒有離去的藉口，好在女兒在眼前，也不覺得難熬。
而長春仙館中，紅顏補了一覺醒來，已是神清氣爽。勝在年紀小，體力精力都極好，便閒不住，洗漱後往正殿來，想等皇后歸來伺候用膳。見其他宮女在打掃屋子，她也上前搭把手，可旁人要她站在一旁就行，現在的她真不必插手這些粗重的活。
可時近正午，沒把娘娘盼回來，皇帝卻來了，紅顏與旁人一道迎在門前，她朗聲道：“皇上，娘娘不在家，在凝春堂陪太后用膳。”
弘曆一怔，問紅顏：“你說什麼？”
紅顏被問住了，想想方纔那幾句話，好像並沒什麼不妥之處，還是吳總管最精明，笑着替她解釋：“紅顏這一個‘家’字，實在新鮮。奴才在宮裡，也好久沒聽人說起了。”
“還是你懂。”皇帝面露喜色，沒再爲難紅顏，只道，“朕昨晚有東西落下，找到便要走，你只管在……”他頓了頓，欣然道，“你只管在家等娘娘回來便是。”
紅顏還沒意識到自己被誇讚，只是見皇帝往裡走，她趕緊跟上來，聽見半句說掉了東西，緊張地稟明：“內殿已經全部打掃一遍，沒見有什麼東西掃出來，皇上，您落了什麼？”
弘曆道：“蜜蠟手串，昨夜戴在手上的，你們沒看見？”
紅顏昨晚值夜，服侍帝后入寢後，親手將他們的東西收納在一起，但今早是千雅進去伺候，那些東西有沒有好好地還給皇帝，可就不知道了。紅顏唯有請皇帝等一等，把可能拜訪的地方都找了一遍，果然見平日收納皇后首飾的櫃子裡，臥着一串黃澄澄的蜜蠟。那珠子如鴿蛋大小，不是女人家戴的。
她用絲帕託着，小心翼翼送來御前，問道：“皇上，可是這一串？”
弘曆眼睛一亮，不等吳總管上前便自己拿過去，彷彿鬆了口氣似的，轉身要走時，猛地又回過來，險些撞上跟隨的紅顏，他清了清嗓子道：“朕既然來過，娘娘一定會知道。”
紅顏連連點頭，只見皇帝微微含笑，說：“但是朕來找什麼東西，只有你知道。皇后若是問起來，你怎麼說？”
“皇上不是來找蜜蠟嗎？”紅顏脫口而出，怎麼這麼簡單的事，皇帝也要親自囑咐，眼看天子眼中微微有異色，她才隱約意識到這事兒並不簡單。
“朕下午要與幾位宗親叔侄去靶場射箭，朕是來找玉扳指的，記住了？”皇帝淡淡幾句話，卻有迫人的氣勢，他似乎也不願意親口勉強一個小宮女，轉身朝吳總管遞過眼色，自己便大步流星地走了。
吳總管趕緊上來拉着紅顏說：“你在娘娘身邊當差，不就圖娘娘高興？何必多事呢，皇上說找玉扳指，就是玉扳指，你可千萬別多嘴。”
“奴、奴婢……記下了。”紅顏有些不高興，蜜蠟和玉扳指到底有什麼區別？這架勢，像是她若說錯，就是壞了帝后情意的罪人。
吳總管還是不放心，再三叮囑了幾遍，又不能做得太明顯，還是很快就隨駕而去。紅顏呆在屋子裡，默默將其他東西收好，心裡直嘀咕，上一回在儲秀宮裡聽見白梨姑姑對貴妃說悄悄話，皇帝不讓自己告訴皇后，這次又非要把蜜蠟說成玉扳指，不知道寶珍從前是不是也擔負這些瑣碎又無奈的事，紅顏如今才攢了兩件，就有些受不了了。
皇后果然用過午膳纔回來，每一次陪伴太后歸來，她都面露疲倦，偶爾會露出幾句不滿，也就紅顏和千雅能聽見幾個字。聽說皇帝來過，皇后問是什麼事，紅顏心裡撲撲直跳，應道：“皇上來找東西，昨晚丟下的。”
皇后微微蹙眉，徑直走向自己收納首飾的櫃子，輕輕翻了一翻，看也沒看紅顏就問：“皇上找什麼？”
紅顏的心幾乎跳出嗓子眼，她腦袋一熱，竟回道：“皇上來找一串蜜蠟，就是昨夜來時戴在手脖子上的那一串。”
皇后不屑地一笑，念着：“他就那樣”，便關上了櫃子繼續換屋子裡穿的常服，沒在意紅顏臉上的神情，自顧自地說：“那是純妃送的蜜蠟手串，昨天晚宴上，純妃衣襟前掛了一串細珠子，和皇上手上那串是一對，他們倒是很有情趣。”
紅顏這下明白了，這是帝后之間的小心思，偏偏皇后洞悉一切，連丈夫掉下什麼東西都一清二楚，現在反而是紅顏不好做，回頭萬一提起這件事，兩邊對不上，她要怎麼解釋？
“怎麼了？”果然皇后不會放過紅顏的表情，這小姑娘還嫩得很，哪裡藏得住心事。
紅顏暗暗決定，下次絕對不再單獨見皇帝，可是一轉眼，才向皇后坦白了一切的她，就被派了差事。皇后命她往韶景軒送東西，自然東西是假，說的話才最重要。
皇帝下午的確是要去靶場，出門前也就一刻鐘的機會，紅顏急匆匆地趕來，而皇后竟然真的讓她送來拉弓的扳指，她在韶景軒外徘徊了兩三趟，被御前侍衛盯上了，纔不得不硬着頭皮進門。
皇帝正在穿戴甲衣，紅顏捧着匣子進來，吳總管接過去展示給皇帝看，弘曆一眼就皺眉。
吳總管嚇得不輕，剛要斥責紅顏，被他推開了，連帶着要其他人都退下，弘曆走到紅顏面前，問：“你都說了？”
紅顏深深低着頭，說不出話。
弘曆蹲下來，道了聲“擡頭”，紅顏勉強照着做，兩人視線相平，湊得很近，皇帝好整以暇地問：“欺君之罪，是要殺頭的，朕怎麼交代你的？”
紅顏這一刻，竟生出幾分豪邁，死就死吧，還能怎麼樣？可她纔多大，人生都沒開始，這就要去了？不知怎麼，一向恪守阿瑪交代絕不能隨意掉眼淚的她，竟忍不住眼眶溼潤，晶瑩剔透的淚珠裹在眼眶裡，腦袋一晃就落下來，這樣叫她更害怕，深深伏了下去，哽咽着：“皇上，不要殺我。”
弘曆哭笑不得，卻明白安頤爲何獨獨中意這小宮女，做事做人都還稚嫩得很，不闖禍就不容易，她卻日夜不離地帶在身邊，什麼都交付給她。也許就因爲她還是本本真真的一個人，什麼事到她手裡，複雜的也變簡單了。
“朕不殺你，回去告訴皇后，是朕不好，下回絕不瞞着她。”弘曆也明白，不過是女人間的事，皇后那般心胸，分明是他多了心眼。丁點兒大的事，把好好一個宮女嚇得半死，他這個皇帝，也做得荒唐了。
“去找吳總管，讓他拿南海貢上來的果子給你，路上不好走，統共剩下沒多少，自己留着吃別分給旁人了。”弘曆好聲說着，他已穿戴整齊，叔侄們還在靶場等候，便丟下紅顏往門外去，這件事就算過去了。
紅顏撿回一條命，哪裡還惦記什麼果子，疲憊至極地回長春仙館，路上忍不住又落了幾滴眼淚，可在宮裡不能哭，她千萬不能忘了規矩。
皇后見她失魂落魄的模樣，又有幾分心疼，明明是夫妻間的事，牽連一個小姑娘跟着奔波，他們是有意思了，把紅顏折騰得不輕。
而韶景軒竟有人捧着南海的果子追來，說是皇帝賞給紅顏的，皇后不禁挽着她的手說：“這可是隻有凝春堂有的東西，我沾和敬的光才嚐了一口，皇上卻給了你這麼多。”
紅顏抿着脣，不敢開口，她實在委屈極了，要一盤果子做什麼。
“就當是心疼我？”皇后輕輕搖了搖她的手，彷彿姐妹間的私語，“要是你撒謊，方纔我就要寒心了，比起皇上要瞞我，好歹我身邊還有一個人，能讓我完完全全放心，對我來說更珍貴。”
“娘娘……”紅顏太容易哄，她更看不得皇后臉上有半點悲傷，而皇后紆尊降貴地哄她，也實在不可思議。
皇后含笑：“難得知心人，總覺得我往後的日子，能更舒心一些了。”
“娘娘，您要嚐嚐果子嗎？”紅顏心想，既然皇后都沒份有，她怎麼好僭越，誠心地想請皇后一起分享，卻惹得皇后展顏，笑她道，“不過是今年沒輪上，我從小就見過這些東西了，誰稀罕你這點？”
紅顏也總算露出笑容，有些害羞地說：“娘娘，就算有下一回，奴婢還是會向着您。”
乾隆後宮之令妃傳
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