湘湘循聲看過來，見是慕清的身影，不禁道：“表哥是自家人，怎麼算客人。”
慕清微微一笑，“那再一位，更算是自家人。”他轉過身，從門外推進一架輪椅，輪椅上坐着白髮老人，雖然看起來行動不便，但目光有神氣色極好，湘湘略一想就明白，定是慕清的父親，忙上前來，齊晦便向她介紹：“我的舅父。”
“舅舅。”湘湘立時喊了一聲，真是不可思議，出身孤兒的她，如今也有舅舅。
甜柔的一聲舅舅，聽得慕先生呆了呆，眼角微微有些溼潤，年紀大了容易動情，兒子早就告訴她，妹妹臨終前最後的日子裡，是這個叫湘湘的孩子照顧在她身邊，心中對她十分感恩，此刻再見着孩子花容月貌，更感慨上天總算賜福給了妹妹母子倆。
湘湘挪開桌邊的椅子，好把慕先生推到桌邊，又問店家拿來兩副碗筷，仔仔細細自己洗了一遍又查了查是否有毒，慕先生都看在眼裡，連齊晦都不好意思地說：“她一直這樣，怕有人會給我下毒，在宮裡緊張慣了。”
慕先生頷首道：“是好事，就是辛苦些，難爲這孩子如此耐心。”
桌上的飯菜很簡單，不過客棧裡隨意做的，但一家子終於能團聚，吃什麼都會香，湘湘爲每人斟一杯酒，慕先生舉杯時，已然熱淚盈眶，含淚飲下酒，湘湘三人隨之舉杯，熱辣辣的酒進了肚子，顛簸一天的疲倦，似也在親情中化開了。慕先生問了很多賢妃生前的事，當面感激了湘湘細心妥帖的照顧，得知齊晦將母親的骨灰撒入泥土，只是埋了衣冠冢，亦道：“她必然也想幹乾淨淨離開這塵世，下一輩子重新開始。”
湘湘記得先帝臨終前溫柔下來的眼神，和伸向母親的手，母親那一句十年恩愛的福報，也刻在他心裡，那一刻他們的確不再相愛，但逝去在歲月裡的愛情，當真曾經美好過。湘湘相信，娘一定不後悔來這世間一遭，也不後悔那十年的恩愛。
“麗妃當衆說先帝無法生養，甚至否定了三皇子皇嗣的血統。”慕清道，“姑姑必然不會做出這般違揹人倫的事，若推翻皇帝指他非皇嗣容易，但要證明表弟是皇族血脈，就有些難了，這種事說不清楚。”
湘湘給幾人盛湯，心裡也聽得一顫一顫，娘曾就說過，這種事說不清楚的，齊晦固然不在乎，可將來總要給天下人一個交代。
慕先生卻道：“這一點，皇帝很聰明，麗妃也很聰明，你們兄弟三人若互相否定，當真就說不清楚，皇帝眼下承認你和三皇子，就是爲了保住他自己。同樣的道理，將來你們顛覆朝綱時，只要指他暴政無道即可，你們是替天行道爲民求生。至於血統，讓他做先帝的兒子，又如何，你們三人只要都是，也就不用彼此證明自己。”
慕清問齊晦：“你是否在意？”
齊晦淡淡一笑：“我想他和我，都不是特別想做先帝的兒子，血統到底如何，根本不重要。”
湘湘輕聲道：“飯菜要涼了，先吃幾口填填肚子，一會兒我沏茶，再和舅舅好好一聊聊。”她把湯送到慕先生面前，溫和地說，“舅舅嘗一嘗，這湯是我借客棧的廚房做的，齊晦累了胃口就不好，喝這碗湯他能多吃幾口飯。”
慕先生笑得眯起了眼睛，誇讚外甥好福氣，齊晦淡悠悠地笑着，而慕先生又唸叨兒子：“你啊，三十出頭了……”
慕清忙道：“本就不打算帶您見見外甥媳婦，果然如此。”
一餐飯和和樂樂用罷，席間誰也沒再提那些正經事，只怕是吃了也不消化，飯後烤着火圍坐，衛猛等人守護在門外，湘湘親自沏茶來，見他們站着忙問：“冷不冷？”
衛猛立時就臉紅，匆匆低頭道：“不冷，多謝夫人關心。”
湘湘也就是隨口一說，便端茶進門去，走到屋子最裡邊，才聽見三人說話。慕先生舉着木牌拓下的圖紙對着燈火看，輕聲道：“你們想過沒有，即便是留在木牌上的花紋，也未必就知正反，依照最後那把鑰匙，我可以用這張圖紙打造出兩幅完全相反的鑰匙，到時候哪一把纔是真的，就要靠運氣了。”
湘湘心裡一震，只聽慕先生繼續道：“鑰匙哪一把是真哪一把是假，並不是難處，難在誰先拿其中一把去開鎖，若是失敗了，那剩下的必然就是真的，若是成了，也就不必再嘗試。可上一次能全身而退，下一次未必如此幸運，倘或第一次失敗，不知會是什麼後果。”
慕清道：“不能再讓別人犧牲了，即便是大牢裡的死囚，也太殘忍。”
齊晦則道：“兩把鑰匙，我和表兄一人一次機會？”
慕先生沉沉一嘆：“清兒，到時候，你們把我送進去吧，我一把骨頭了，便是死在裡頭也不要緊，這件事就這麼定下了。”
慕清搖頭：“山洞裡崎嶇坎坷，且每次只能容納一個人通過，父親這樣子是進不去的，還是我來去。”
湘湘奉茶的功夫裡，就聽爺兒仨再商議誰先去開鎖的事，湘湘私下覺得，若是讓死囚去嘗試，爲何不可呢。慕家都犧牲了那麼多人了，總要留下些血脈吧，而齊晦肩負着天下，這個國家會不會就此衰敗全看他能否翻天，給死囚一個贖罪的機會，有什麼不好的。自然這話，她沒有當着三人的面說。
夜漸深，慕清便要帶着父親離去，確定他們安全走遠後，齊晦才折返來休息，疲憊的湘湘已經蜷縮在牀上歇着了，門外頭衛猛眼睛也不眨地守護着，只等齊晦命他去休息，衛猛才勉強離去。
男人心中微微有些酸意，但也知道這醋吃得沒來由，只因湘湘是自己的妻子，是他齊晦的女人。牀上的人兒睡得香甜，臉頰粉嘟嘟地鼓起來，齊晦俯身吻了一下，湘湘嘟噥了幾下，繼續睡着了。他爲湘湘蓋上被子，便起身自己來穿戴，卻是此刻，外頭交子的打更聲響起，已經過了子夜。
齊晦脫下衣衫，忽然聽見身後有動靜，猛地一下被湘湘從背後抱住了腰，他笑道：“沒睡着？”
湘湘說：“剛剛纔醒，聽見更鼓了。”
齊晦嗯了聲：“子夜已過，很晚了，趕緊回被窩去，我脫了衣裳就來，彆着涼。”
“可是……”湘湘道，“可今天是你的生辰。”
齊晦一愣，掐指算了算，近來日子過得匆忙，他都不記得已經是正月二十五了。
“我不知道怎麼爲你慶賀，但昨天能和舅父團聚，我想你肯定很高興了。”湘湘慢慢轉過來，和齊晦面對面。
齊晦捨不得她單薄的衣裳這麼涼着，趕緊抱起來一起坐回牀榻，用棉被把她裹得嚴嚴實實，看湘湘偏要往他懷裡鑽，便只好兩人依偎着，一同裹一牀棉被取暖。
“娘是自己一個人把你生下來的，我光想一想，都想掉眼淚。”湘湘嗚咽了一聲，可齊晦卻安撫她，“正因如此，我纔要感激孃的堅強，感激她給予我的生命，如此艱難她都把我養大了，我又何必在這一天悲悲慼慼？我知道你顧慮我的感受，可往後所有的生辰，我都要和你開開心心地過，你連自己的生辰都不知道，從今往後，和我算在一起好不好？”
湘湘點頭，齊晦笑悠悠捧着她的臉頰說：“咱們過得好，娘纔會安心，不是你說的嗎？你知不知道，舅舅很喜歡你。”
“真的嗎？”
“當然真的，誰都會喜歡你，我每天都覺得危機重重。”齊晦玩笑。
湘湘拍了他一下，想起那兩把鑰匙來，她卻是問：“表兄對曦娘，是真心的嗎？曦娘說公子哥兒新鮮過後就始亂終棄的事，她見得多了。”
齊晦道：“表兄他的心思，看來的確是在曦娘身上，他三十年沒有和不相干的女人有過任何往來，也無所謂新鮮不新鮮，咱們要信他。可舅舅能否接受曦娘，不見得那麼容易，畢竟他們骨子裡都留着百年世家的血液，慕家重新光復門楣時，女主人卻是煙花之地出生，舅父未必能答應。”
“舅舅若喜歡我，我會好好替他們說話。”湘湘忙請功，“曦娘只是出身不好，她一點兒不比沈先生差，和沈先生一樣，是最好的女人。”
齊晦見她神情有些激動，勸她安心，可湘湘卻漸漸紅了眼睛，抿着脣深深地看着自己的丈夫。
“怎麼了？”齊晦微微皺眉，無奈地笑着，“怎麼像是要哭了？”
“你會先拿着鑰匙去開鎖的，是不是？”湘湘道，“爲什麼不用死囚呢，也給他們一次重新開始的機會呀，他們本來十惡不赦就要死的，談不上什麼犧牲。”
齊晦搖頭：“爲什麼慕家的人前赴後繼地犧牲？因爲那不是簡簡單單開一把鎖那麼簡單，什麼也不懂的死囚進去後，萬一摸不清門道，胡亂一氣，既開不了鎖又白白犧牲，我們在外頭，可什麼都不知道。所以二十年來，都是慕家的人親身犯險，不假手他人。”
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