電話中，李惠玲很泄氣，這種泄氣，馬英傑雖然看不見，可是感覺到了，她說：“讓他們來吧，我這個市長當得也真夠窩氣的，至如那塊地，我沒來之前，市裡就給別人簽過合同，我怎麼知道是怎麼一回事呢？我現在快成了給人擦屁股的老婆婆。”李惠玲的火氣也不小，這一段她就沒舒心過，她越來越不想幹這個市長，可是爲了面子，爲了利益，她得幹着，說着她自己都不想說的話，這個日子，她實在是厭倦極了，可是路鑫波一天不讓她回省城去，她一天就得幹着這個讓人羨慕又讓她窩心的市長。她不知道別的官場女人是怎麼混的，她怎麼就感覺越混越被動，越混越吃力呢？孫紫娟遲早會到市裡來上班，她還不知道孫紫娟到她身邊後，她能不能掩飾住自己的態度，能不能和她同臺演一曲戲呢。
錢富華他們這天沒上訪成，半道上被截了回來。書記、鎮長全都出動，楞是將上訪者勸阻了回來。可是，這件事還是傳到了羅天運耳朵裡，他聽說這件事後非常生氣，打電話給馬英傑，電話一通，他就在電話中質問馬英傑：“你是怎麼幹工作的？一而再，再而三的上訪，你不累，我都累。而且，如果還有上訪，這新城開發還怎麼搞？還沒開始投建，又上訪。這幫人，難道就知道上訪嗎？不管採取什麼方式，不準再有上訪的事件發生。另外，把邱家灣的工作平息後，馬上去北京接傑克先生，傑克先生到來之前，絕對不允許再出現上訪的事情。”
馬英傑在電話裡解釋說：“西灘那塊土地處置是有問題，羣衆有意見也屬正常，只是他們的方式……”
“夠了！”羅天運猛地打斷馬英傑，口氣敗壞地質問馬英傑：“馬英傑，你是不是覺得就你一個人有原則，其他人都是混飯吃的！還是認爲我急於求成，讓你不舒服？我告訴你，馬英傑，如果不急於把高鐵建站的項目鋪開的話，火災的事情會被人抓住不放，是你有能力找回古慶明，還是我有這個功夫和這樣的一個人物周旋呢？馬英傑，我對你說實話吧，這個新城就是我打下碼頭的重要一筆，我只能成功不許失望，否則不僅僅是你，我也會死得很難看，明白嗎？爲了新城順利投建，一個西灘算什麼呢？只要他們是被我們牽着走就夠了。而且我與你想在吳都打下碼頭，如果不濃墨重彩地把新城唱好，唱大，是絕對不可能的事情。別拿什麼同情心和原則說事，在我這裡，我就是原則！”
羅天運的一段話把馬英傑給震住了，馬英傑只覺得腦子裡連響幾聲，握着電話的手陡然間發抖。羅天運那邊早已把電話壓了，他還保持着接領導電話時的習慣性站姿，但身子分明又是僵硬着的。羅天運幹嘛發這麼大火啊，還有怎麼會突然冒出這樣的話？
馬英傑發現自己是一個敏感的人，多少還帶點神經質。官場生涯並沒有把他的脆弱和敏感洗刷乾淨，性格中多多少少還殘留着一點文人氣質，也就是人們常說的酸勁兒。工作當中，他寧可什麼也走在前，做在前，不讓主要領導說話，更不讓領導發火。領導實在要發火，也是籠統地發發，像今天這麼具體，這麼刻薄尖銳，他受不了。他不斷地想，什麼地方做得讓羅天運不高興了？錢富華要上訪，他是設法阻止過的，並再三跟餘傑強調，一定要做好這些人的工作，不要讓矛盾激化，更不要讓矛盾擴大。可錢富華把那麼機密的東西弄到，他是阻擋不了的啊。
是誰將那麼機密的土地處置資料外泄給錢富華，這些東西馬英傑都不可能接觸到。眼下吳都，怕沒有什麼能比這更保密的了，錢富華只是一個村委會的村長，沒有特殊渠道，根本不可能拿到這些。而這些資料又都是炸彈，別說是錢富華，就是隨便哪個村民拿到，也會不滿，也會憤怒地找到上級，去討個說法。
沒人能阻擋得住百姓捍衛自己權益的步伐，當權力超越底線，無恥地掠奪或強佔他人的利益時，你能指望那些被權力侵害的人低眉順眼地忍受麼，你能指望他們全都變成啞巴變成聾子變成沒有思想沒有作爲的豬？不能！當然，你可以視他們的憤怒於不在，你也可以用另一種更加極端的手段讓他們閉嘴，因爲權力是無所不能的。
馬英傑發了一陣感慨，忽然又想，羅天運爲什麼對西灘這塊地如此敏感，他是很少染指具體工作的啊？這事真夠邪門，一塊地竟牽動了這麼多神經！
夜已經完全黑了下來，白日的喧囂猶若一場沙塵，漸漸遠去。夜幕把一切都覆蓋住，時起時落的風雖然還在捲起一些聲音，但跟白日的噪雜比起來，這種聲音顯得力量很小。馬英傑將手頭一卷材料合上，擡起眼睛，用手揉了揉。他就這習慣，不管遇到什麼，都能很快將精力集中到工作上。將紛亂繁雜的心交給工作，讓工作去撫慰，是馬英傑一個過人能力，幾乎同僚們沒人能做到這點。雖然思思確實給了他沉痛的打擊，但他很清楚，只能靠拼命工作來淡化這種在外人眼裡，根本就不能暴露出來的傷痛。現在，有人說馬英傑是工作狂，是瘋子，他不承認。工作對他來說，更多時候是逃避，是將受難的靈魂暫時寄託在某件具體的事上，或者是心靈遭受擠壓時借工作舒緩一下。
這個晚上，馬英傑就是借工作找回自己，馬英傑必須搞清西灘這塊地，搞清許多問題。作爲新城建設的第一責任人，他不能整天被搬遷困住，不能糊里糊塗。可是不看這些材料他還不糊塗，看完，馬英傑就糊塗得不是一般了。就說西灘這塊地吧，它既不長莊稼下面也沒啥礦藏，在邱家灣村民眼裡，原本就是一塊廢地、棄地，沒人將它當回事。但是一年前，也就是馬英傑剛升任副縣長不久，省裡來了一家叫三洲藥業的公司，說是要在邱家灣投資，建一座生物化工廠，重點生產食品添加濟和醫藥中間體，其拳頭產品是幾年前開發研製成功並獲得國家專利的D－異抗壞血酸產品和D－異搞壞血酸鈉產品。當時市縣正在招商引資，對三洲藥業進駐吳都十分重視。市縣領導便陪藥業代表四處選址，最後人家竟將廠址選在邱家灣西灘，就看中那塊廢地。市裡一開始還擔憂，這裡交通不便，水電供應也不正常，建議投資方另行選址。但投資方堅持主意，絕不更改。多次交換意見後，市縣就以鼓勵外地資本和企業進入吳都投資的最優惠政策，將這塊地整體以兩百萬元出讓給了三洲藥業。馬英傑當時聽了這消息，還覺得這地賣貴了呢，一片廢地賣人家二百萬，還是在大力支持外資企業的前提下。三洲藥業拿到地後，確也進行了一系列動作，但不是投資建廠，也不是馬上改造交通及水電環境。他們在鎮上建了一座試驗樓，說是要進一步研製最適合在邱家灣生產的產品。西灘這邊，只是修了圍牆，簡單建了幾幢庫房，陸陸續續拉來一些設備，但就是不見真正動工。
現在看來，當時三洲藥業到吳都投資，完全是個騙局，真實目的就在這塊地上。以項目名義提前將地拿到手中，等吳都新城開發時狠賺一把。邱家灣村民的不滿和憤怒也正在此，幾次圍攻或是上訪，村民們都要市裡給一個說法，是不是提前兩年就定了方案，瞞着當地羣衆將土地賤賣？馬英傑堅決否定，現在馬英傑發現這些全是圈套，原以爲他們只是把手伸向了林子溝，原來他們的手到處都伸到了。林子溝那邊一塊五百畝的空地，他們認爲五百畝遠大於兩百畝，於是便有了動林子溝建站的打算，現在林子溝建不成了，他們還是把手伸回子邱家灣，他們狠啊，太狠了。
馬英傑直到這個時候，才發現這裡的水是如此之深。或許老闆已經知道了，所以纔有他大張其鼓而且以最快的速度要求上這項工程。只是老闆並沒有把這些具體的事情告訴他，而是讓他自己去悟，去擺平。看來，老闆的棋越走越深，可是馬英傑發現自己的腳步有些跟不上了。
上次邱丹丹帶人攻擊馬英傑，也是爲這塊地。後來提出的新五條，其中兩條就涉及到西灘這塊地。村民們要把土地從三洲藥業手中收回來，依法解除合同，然後由自己出讓。爲了平息村民憤怒，也爲了讓搬遷工作進展得更爲順利，市裡只好出面做做樣子，佯裝從三洲藥業手中收回了這片土地，再以每畝五十萬賣給姚老闆。村民們聽了這才息怒，畢竟這錢沒讓三洲藥業拿走。誰知這中間又有人玩貓膩，原定的每畝五十萬到真正成交時卻變成了十萬！一切皆是煙幕，馬英傑現在算是明白這句話了。
又順着這塊地查詢上去，馬英傑忽然看到交易背後的另一面。之前三洲藥業到吳都投資，是省長路鑫波介紹來的，土地也是在路鑫波省長的協調下出讓的。而姚老闆的東方路橋，卻是路鑫波在任副省長時一路扶持上來的，路明飛也好，姚老闆也好，算來都是路鑫波在背後撐着，他們怎麼可能從三洲藥業手裡把地拿走呢？這中間肯定有什麼事起了決定性作用！