“真正的任務？”
伊恩雖然露出恰到好處的疑惑表情，但並沒有多加詢問，而是等待子爵的解釋。
果不其然，格蘭特子爵並沒有真的等一老一少兩位白之民繼續捧哏，就自顧自地繼續說了下去：“其實你們也應該有所察覺，倘若僅僅是要素晶貝，是不可能讓那位溺愛孩子的侯爵夫人, 送自己的兒子來咱們哈里森港這個鄉下地方的。”
說鄉下地方時，子爵沒有半點自嘲，而是認真地闡述。
他甚至可以說是氣定神閒道：“埃倫家有三子二女，咱們這邊的小少爺便是第三子，有同父異母的兩位哥哥，一位姐姐與一位親生妹妹。”
“那位看上去鼻子長在腦門上的金髮中年人是他的叔叔, 鉑銥工坊南部地區總理事帕特里克·埃倫。”
“而稍微有些駝背的老人是皇家鍊金協會十五位授勳皇室大師之一，也是如今還在協會內部進行教學事宜的兩位大師中的一位，更是我當初的鍊金術導師, 歌塞·阿比德。”
說到這裡，子爵並沒有繼續說下去，因爲他相信，在場的兩個人都能明白他話的意思。
“的確。”
普德長老若有所思地點頭：“戰略生物雖然重要，但真的要劃分級別，幾位第一能級昇華者就足夠——要素晶貝本質上都算不上魔獸，一個普通的偵查小隊就能完成素材回收任務。”
“最多最多, 一位第二能級帶隊即可, 這位小少爺倒也配得上這個配置，但兩位實在是就有點大張旗鼓了。”
“帕特里克不一定會出手。”格蘭特子爵道：“埃倫家族現在內部競爭非常激烈……小依森的兩個哥哥和那位姐姐都不是省油的燈，帕特雖然不聰明，但可不會選邊站——尤其是選依森。”
——不, 他已經選了, 但的確沒選依森。
伊恩在心中吐槽一句, 他知道子爵的推測是沒錯的, 那位金髮貴族來到此地的理由絕對不可能是要素晶貝, 對方明顯對這個任務不是很上心。
與之相對的, 他心中有其他的事情，至於這個事情是子爵口中真正的任務，還是暗害自己的侄子……那就是另外一回事了。
“總之。”
而格蘭特子爵作出結論：“除卻要素晶貝外，埃倫家族這幫人肯定別有所圖，甚至可能要素晶貝都只是遮掩。”
子爵說這話時，語氣斬釘截鐵，無論是伊恩還是普德長老都很清楚，對方肯定是得到了什麼情報，纔敢於如此篤定。
實際上，也的確如此——憑藉最近這些年的特產貿易，格蘭特子爵在帝都很是有一批渠道，當然也可能是拉上了父親過去的恩澤，他的消息來源大多都非常準確。
“普德，伊恩。”
男人目光炯炯地注視兩位白之民：“對你們來說，這都是機會。”
“伊恩，你的天賦令我歎爲觀止，你也很聰明，並沒有受到誘惑, 知曉留在哈里森港纔是對你最好的選擇——但歌塞大師說的並沒有錯, 相較於你的潛力, 我的確只會耽誤伱, 所以你這次任務，一定要拉好與歌塞大師的關係。”
“他是如今鍊金協會中，唯二還在教育後輩的大師，他的手裡有着全套的鍊金典籍，藏書之豐富學識之全面，整個帝國恐怕都找不出第二位，只要他願意幫助你，你根本不用擔心自學的素材。”
他轉過頭，看向普德長老：“老傢伙，你心心念念率領家族洗刷名譽的機會來了——先帝貶謫了你們，現在的陛下卻不會太過在意，只要你們立下功勞，展現價值，取回姓氏指日可待。”
不得不說，格蘭特子爵在畫大餅和引導人方面做得相當好，這份能力和之上和學習能力無關，而是一種天賦的本能，令伊恩也相當欽佩。
不過……伊恩卻從對方的話語中，察覺到了一絲急迫。
“哦……我大概理解了。”
白之民少年心中有了一絲明悟：“倘若真的有所謂的真正的任務的話，那絕對和迷宮有密不可分的關係。甚至，可能是遺蹟羣！”
“格蘭特子爵也是昔年開拓團的後裔，他應該也知道南海大遺蹟羣的存在，將其視作禁臠，故而想要密切關注這支勘察團的動向，把我們當釘子用，插入其中。”
“我們的確可以獲得好處，肯定會盡心盡力，勘察團的任務會有我們這些本地人的幫助更加順利，而他也可以成功獲得信息，是多贏的局面。”
差不多囑咐了這麼一通後，伊恩就離開了子爵府，而普德長老留了下來，兩人還有些政務和軍務上的事情要商談。
離開時，他看亞姆和拉馬爾也都在子爵府一樓的大廳，兩人間似乎在聊什麼，都對伊恩笑着點點頭，算是打招呼。
因爲埃倫家族以及帝都的任務，哈里森港的高層再次開始運轉……或許不僅僅如此。
但伊恩不太在意這個。
現在，他更加關注自己的實力。
“我的沙鎧學徒，已經修成了三個源質器官，最近這四年一直都在提升自己的身體素質，如今已經完全適應，可以說，即便是老師當年第一能級時，應該也就和我伯仲之間。”
在回家的路上，伊恩不禁開始思索自己的昇華傳承。
當年希利亞德就曾說過，因爲伊恩超一流的源種，他凝聚源質的速度和質量遠超尋常昇華者，即便是大貴族的後裔，爲了穩妥起見，也不會選擇他這樣的激進高效率源種。
也正是因爲有着這樣優質源種的原因，伊恩才能在後續快速積累出自己構築昇華器官的源質，成爲了正式昇華者。
但，他那時年齡太小，即便是成爲昇華者，也無法完全發揮出那份超脫凡俗的力量。
直至現在爲止。
現在的伊恩，在沉澱了四年後，已經抵達希利亞德所說的，理論上‘沙鎧學徒’第一能級的極限。
他的三個昇華器官，‘沃土之心’，‘淨巖晶骨’，以及‘沙鎧巖核’全部都已經快要完全成熟。
而他之所以沒有將它們徹底固定成完全形態，僅僅是因爲希利亞德當初對他說出的一個可能性。
——有關於第五能級以上，‘極之域’的猜測。