查爾斯家的領地很大，裡面有一座遍佈溫泉泉眼的山，他們家在這裡修了一座溫泉別院。
只是這裡相對於他家所在的地方來說太偏遠，以往他們家裡只有在每年最冷的時候纔會邀請一些朋友來到這裡過冬。
今年這座溫泉別院的路拓寬改造過，馬車從粟米城出發，走一段縱穿楓林的大路，然後半路上拐個彎到走岔路，小半天就能抵達目的地。
此時正是霜葉紅於二月花的時節，查爾斯駕着他的二手馬車，拉着戴安娜、香菜、紅葉和狼崽子一起前往山裡的溫泉別院。
一路上車轔轔，馬蕭蕭，查爾斯家僱傭的商隊正趕在十月底十一月初的大雪落下之前把北上援助的糧食運往獸人的各個城市，他之前所跟隨的聯合商隊就是將糧食運到西邊後再順路從西邊帶貨回去。
這麼多年了，查爾斯他們家已經不屑於玩什麼雪中送炭的把戲了，真要等到明年天寒地凍、寒風凜冽、獸人開始缺糧的時候再往北邊送糧食，不但獸人撐不住，也沒人願意在那能凍死馬的天氣裡出去送糧食。
天地之間有桿秤，獸人們知道是誰在真心實意地幫助自己。
重新拓寬平整的道路很好走，查爾斯他們在晚霞剛剛爬上天際的時候就來到了位於半山腰的別院門前。
得到消息的阿福和石榴嬸已經在大門口等候多時了。
“老爺！”
查爾斯剛跳下馬車就被眼淚汪汪的石榴嬸給抱住了，他也伸出手來抱着石榴嬸又粗了一圈的腰。
寒暄之後，查爾斯讓石榴嬸帶着其他人安頓下來，他和阿福來到了書房。
別院的書房很是豪華，牆上還掛着第一代麥加登伯爵約瑟夫·麥加登的畫像，這時查爾斯才知道畫像作者“查爾斯”是誰。
查爾斯坐在舒適的椅子上，深吸了一口氣，然後對站在書桌對面的阿福問道：“聯繫上黑蝙蝠了嗎？”
以前當過傭兵的阿福在黑道上的路子很野，他回答道：“已經聯繫上了，它們對這次生意很感興趣。”
查爾斯點了點頭，然後把之前香菜交給他的那一疊羊皮紙在內的厚厚一疊羊皮紙扔在了桌子上。
“這些是他們幾個人的情報。”查爾斯說道，“讓那些蝙蝠以刺殺魔王的級別來對付他們，錢不是問題。”
“是。”阿福當即領命，並拿起了那一大疊羊皮紙。
查爾斯思考了一下，說道：“和蝙蝠們強調一下，只有把目標的頭部或超過身體重量一半的殘骸拿來纔算完成任務。如果是死無全屍難以回收的，必須有可靠的錄像證明。”
“另外再強調，它們只有一次出手的機會，第一次出手不成功的話我就取消訂單，它們能拿到的只有定金。”
“時間期限嘛，一年內。”
阿福沒有理解查爾斯所說的第二條內容，但他還是答應了下來。
查爾斯這次要對付的是當初艾倫他小隊裡的其他成員，在艾倫被送去勞改後他們都四散隱藏了起來。
一開始他原本打算親自動手的，其中一個人在地下迷宮邪神祭壇那裡被他殺死。
但是現在的局勢變化太快，查爾斯不想把精力放在那些蝦米的身上，三年後他解決了艾倫後還有更多的事情要辦，例如收拾給艾倫透露了關於葉卡捷琳娜斷角信息的惡魔。
在精靈王庭軍事情報部第六處、留裡克王國軍事調查統計局、雷裡克王國軍事安全情報局等組織的合力搜查下，艾倫的那些隱藏在大陸各地的隊友全部都被挖了出來。
看了太多送人頭、送經驗、送裝備甚至送老婆的反面教材的查爾斯自然不會給那些沾過主角光環的人半點翻盤的機會，所以他要求那個殺手組織一上來就出全力，讓他們剛出新手村兩公里就遇到大魔王。
話說他猹某人以魔王外甥的身份也能混個魔族四天王中第六還是第七個來着。
“對了。”查爾斯又想起個事情，“你和那些蝙蝠說，萬一暴露了用不着隱瞞僱主的信息，就說是我讓他們乾的。”
然後他拿過書桌上的羊皮紙和羽毛筆寫了一段話下來交給阿福，說道：“讓那些蝙蝠到時候就這麼說。”
阿福接過羊皮紙後看了一眼，繞是他定力極強，此時也忍不住吐槽道：“老爺，你真是……你去音樂神殿也會大受歡迎的。”
查爾斯沒理他這一茬，接着問道：“糧食運輸的事情做得怎麼樣了？”
“一切順利。”阿福回答道，“以粟米城爲中心的糧食預計在十一月前就能完成運輸。西邊的波克隆斯卡婭騎士昨天傳來了信息，菲林根王國提供的糧食已經開始北運，這就極大減輕了我們的壓力。東邊在雷裡克王國國王奧斯頓一世的協助下也一切順利，我們從他那裡採購了不少不臭的鹹魚。”
接着阿福繼續說道：“這次老爺請來的精靈們生產的白玉肉得到了獸人的極大歡迎，斯帕姆先生正在加班加點生產白玉肉，這極大地緩解了糧食數量的壓力。”
查爾斯點了點頭，他在得知北邊旱災後就致信雪嶺村的老村長，請他派人到自己的領地裡生產白玉肉以幫助獸人度過旱災。
老村長接到查爾斯殿下的來信後也不含糊，直接讓他的兒子斯帕姆帶隊北上支援殿下的正義事業。
查爾斯對老村長的最根本的想法心知肚明，他對阿福說道：“你去和斯帕姆談一下，我們雙方合作在這裡建立白玉肉的加工廠，這是我們家族的新產業。”
“同時將部分白玉肉作爲贈品送給幫我們運輸糧食的商隊，暗示他們明年我們會批量生產這個。還有擠出一噸送給隔壁的狗熊一家。”
阿福把查爾斯的要求都記在了記事本上，然後複述了一遍。
查爾斯又思考了一下，說道：“今晚請斯帕姆來共進晚餐吧，挺長時間沒見這傢伙了。記得叫他帶多些蟲蛹過來，到時候炸着吃。”
又安排完了一件事，查爾斯接着問道：“草原上的羊毛收購情況怎麼樣了？”
阿福回答道：“我們聯繫了各部落，獸人願意以低價將全部的羊毛買給我們。”
查爾斯想了想，說道：“價格不要太低，不能低於去年價格的九成。告訴他們，五年內他們有多少羊毛我就要多少。”
要是別人家的老爺這麼做，他們的管家肯定會勸住自家老爺不要這麼撒幣。但是阿福不會，知曉查爾斯全盤計劃的他站在商業角度做過計算，只要能掌握草原上八成左右的羊毛貨源，不久後這次糧食援助的投入就會全部收回來。
麥加登家族對大草原的援助是不講條件的，而草原上的獸人在報恩時也是不講條件的。