一輛兩輪馬車慢騰騰地走在大路上，發出“吱呀吱呀”的聲音。
坐在馬車上的查爾斯和戴安娜兩人在一遍又一遍地研究着從冒險者工會那裡得到的任務說明簡報。
在阿瓦隆城南邊十來公里的地方有一座農場，主要種植燕麥、瓜果、蔬菜和散養一些雞。每天早上，農場的馬車將農場裡出產的雞肉雞蛋、蔬菜瓜果等產品運到阿瓦隆城出售。
在冒險者扎堆的城市裡，農產品運來多少都不愁賣。
就在前兩天的晚上，一夥哥布林破壞了農場的籬笆後闖入了農場裡，在搶走了七、八隻雞和一條狗後就溜進了林海里面。
這處農場是一位年老的騎士的產業，幾隻雞對他而言並不是什麼太大的損失，被弄壞的籬笆修修就沒事了。
然而，一直陪伴在這位空巢老人身邊的愛犬在保衛雞舍的時候不幸犧牲，然後屍體被哥布林們給拖走了。
於是老騎士讓管家去阿瓦隆城的冒險者工會裡掛了任務，出高價爲愛犬報仇。
老騎士的管家不是什麼人才，也就是一個在農莊里長大的自由民的孩子，小時候有幸在教堂裡學會了基本的書寫和算式，後來人到中年時因爲憨厚老實才被從軍隊裡退役回來的老騎士找來當個管家。
老管家在剛進阿瓦隆城後第一時間就來冒險者工會掛了任務，當他在市場裡把今天的貨物賣完後，就聽說自家的任務被人抽中了。
在被查爾斯他們忽悠一番之後，沒見過什麼大世面的老管家在回程的時候帶上了“3.1415926小隊”的一行人。
查爾斯和戴安娜已經瞭解到，哥布林是一種下限低、上限高的智慧生物。他們的力量低、防禦低、對魔法和毒藥的防禦力幾乎爲零，但是他們的敏捷卻不低。
下限水平左右的哥布林和現在查爾斯在比賽場地肉搏的話可以打個五五開，雙方用普通武器的話查爾斯的贏面能上達到6成，使用魔法武器的話哥布林只有1成的機率可以贏。
要是戰鬥發生在環境複雜的樹林裡，查爾斯能保住小命就不錯了。
如果換成成年的冒險者的話，剿滅這些哥布林並不比在草叢中尋找草藥要困難多少。
不過，猹某人他們也不是沒有一戰之力。
“非洲猹，你準備的那些草藥有效嗎？”戴安娜問道。
查爾斯的面具現在變成了鍋底的顏色，他回答道：“這是哈爾卡拉的書裡記載的配方，我在和她學精靈語的時候看到的，我想應該、大概、也許沒問題。”
非洲酋長接着說道：“反正以我們的辦法，下毒只是保險手段。”
戴安娜這時來到馬車的車頭旁，繼續和正在駕車的老管家說起話來。她問到：“先生，你能確定那些哥布林白天不會離開山洞？”
“啊……哦……”專注趕車的老管家一時間沒注意道戴安娜在和他說話，“那些哥布林都是白天睡覺，晚上纔會出來找東西吃。”
“那麼你能確定他們住的山洞只有一個出口？”戴安娜繼續問道。
老管家回答道：“去年老爺的狗跑丟了，我們去找狗的時候進去過。那個時候裡面還沒有哥布林住在裡面。”
在老管家知道猹某人的爵位後，他對這兩個萌新提出的問題都是有問必答。
經過再三的詢問他們終於搞懂了這次任務困難的地方。
那個山洞裡地形比較複雜，而且洞的高度很矮。洞裡面的高度絕大部分不到一米五，這空間對矮小的哥布林來說沒有太大的壓力，但是對於那些只能彎着腰進入的成年人來說根本沒法施展開來。
這也是老管家看到冒險者工會派兩個身高和哥布林差不多的小孩子來完成任務時，沒有反對的原因。
接近中午的時候，馬車來到了一片金黃色的燕麥田的前方。目光越過燕麥田，可以看到遠處的用籬笆圍起來的果樹林和用兩米多高的圓木圍起來的居住區。
在燕麥田邊的大路上，一羣人正站在那裡對着燕麥田指指點點。
站在最前面的是一位拄着柺杖的白髮老人。他頭上的短髮猶如刺蝟的短刺一般根根豎起，下巴上是鋼針一般的絡腮鬍。他的身材高大、魁梧，筆直的站在那裡猶如一柄插在地上的利劍。
在場的幾個人裡面只有他一人穿着乾淨的棉布衣服，站在他身後正在畢恭畢敬地和他說話的兩個老人穿着的是佔滿黃土的亞麻衣服，而跟在最後邊的幾個拿着各種東西的佝僂着身子的人，身上只套着骯髒的類似衣服的破布。
從衣着和神態上就能看出，底層貴族、自由民和奴隸的區別。
老管家把馬車停在了人羣不遠處，然後一路小跑過去向老爺彙報今天上午去阿瓦隆城的情況。
查爾斯和戴安娜整理好身上的裝備後跳下了馬車，然後向僱主走去。
老管家向倆人介紹自己的老爺：“這位是此地的主人託尼歐爵士。”
兩個萌新冒險者把左手彎曲伸平到胸前，向僱主行了個禮。如果是貴族之間行禮的話，用的是右手，因爲貴族的權戒都是戴在右手上。
查爾斯作爲比僱主等級高的貴族，身子只是稍微向前晃了一晃意思了一下就沒事了一下。戴安娜只是自由民，身體向前傾了15°。
“冒險者小隊——3.1415926小隊承接了您在阿瓦隆城冒險者工會所發佈的任務，現全體隊員向您報告。”戴安娜對託尼歐說道。
託尼歐有些吃驚隊長居然是這個平民小姑娘而不是旁邊的貴族小子，不過這並不是什麼重要的事情。
他仔細地打量着這兩個萌新，然後手中的柺杖突然向戴安娜的腦袋刺去。
戴安娜一連幾個退步拉開了個託尼歐的距離，同時查爾斯側跨一步閃到側面，然後一個火球術糊臉。
託尼歐側過頭避開了查爾斯扔出來的小火球，同時手中的柺杖橫掃查爾斯。
“咚”的一聲，查爾斯手上突然出現的盾牌擋住了託尼歐的柺杖，同時查爾斯的身形也被打得失去了平衡。
戴安娜唸咒語的聲音吸引了託尼歐，當託尼歐看向戴安娜的時候，卻看到戴安娜手中那根半米長的魔杖頂端發出了強烈的亮光。
託尼歐突然感到兩眼一黑，然後立即向後跳去，躲開了查爾斯的盾擊衝撞。在面具的幫助下，查爾斯絲毫不受戴安娜魔法的影響。
暫時失去視力後的託尼歐側耳傾聽周圍的每一絲聲響，以試圖找到查爾斯的行動蹤跡。
然而戴安娜沒有給他機會，一連串打雷一般的巨響在託尼歐的身邊炸開。
最後，託尼歐不得不使用超出哥布林的力量，他身外出現了一圈火焰組成的龍捲風，逼退了輕手輕腳準備偷襲的查爾斯。
“很好。”託尼歐很滿意地說道，“只要不因爲麻痹大意而陷入包圍，你們可以完成這個任務。”
“感謝閣下的手下留情。”戴安娜向託尼歐說道。
僱主測試接了任務的冒險者的實力是基本操作，兩位萌新一開始就做好了心理準備。就像工地裡來了新的工人後工頭肯定要試試他的手藝，要麼焊條焊縫，要麼綁幾處鋼筋，要保證對方不是水貨才行。至於某個新來的焊工上班第一天就用木條把電線頭捅進插座裡取電的人，還是當場開除的好。
“你們跟我來。”
託尼歐帶着萌新二人組沿着燕麥田往前走，拄着柺杖的託尼歐走起路來很不方便，他的右腳比左腳短了一點。
然後他們來到了一處有破洞的籬笆前。籬笆的後面是一片果園，果樹的下面有不少尖臉瘦雞在地上覓食。在沒有工業化生產飼料的時代裡，要把雞養肥可不是簡單的事情。
籬笆破洞的不遠處扔了一根繩子，據說是哥布林扔下的。哥布林不知道從哪裡撿來這根麻繩之後，就用來綁住籬笆的一段，然後幾個哥布林一起用力把籬笆給扯開了一個口子。
現場已經沒有多少有用的痕跡留下，萌新二人組只能得出對方之中沒有高等級的哥布林存在。
“他們一共有六個。”託尼歐眯着眼，殺氣騰騰地對查爾斯他們倆人說道，“我們趕過來的時候他們已經擡着橡木桶跑遠了。橡木桶陪伴我十年了，它對我來說就像家人一樣。所以你們要把它們會都弄死，爲橡木桶報仇！”
好一會兒，查爾斯才反應過來“橡木桶”是那條狗的名字。
戴安娜向託尼歐說道：“我們這就出發，趕在天黑前解決戰鬥。”
“需要我提供什麼幫助嗎？”託尼歐問道，“燕麥的收割明天就開始了，我們實在抽不出太多的人手，但是提供一些幫助還是可以的。”
查爾斯看到了遠處的田地裡輪耕着牧草，於是說道：“我希望能爲我們提供一位嚮導，他在把我們送到目的地附近後就可以回來了。如果能提供一些新鮮的牧草那就更好了。”
託尼歐看着查爾斯好一會，然後拍着他的肩膀說道：“小夥子不錯，這是個不錯的方法。”