“看，這林海多麼美麗！”
”多麼激動人的心情！”
“看這大自然的風景，多麼使人陶醉！”
在歌手那悠揚的歌聲中，明亮的燭光下，查爾斯一邊品嚐着特拉帕尼城的特色美食，一邊和桌旁的三位穿着華麗秋裙的小姐姐愉快地聊着天。
白天的時候，查爾斯的大手筆打賞被那位名爲瑪蓮娜的店員小姐姐誤認爲這位小帥哥要撩自己。
猹家的店在城裡也有着不弱的關係網，瑪蓮娜在傍晚的時候就帶着一同在店裡工作的瓦萊莉和喬凡娜兩位姐妹找到了剛從冒險者工會的旅館裡出來準備找地方吃晚飯的查爾斯。
查爾斯瞬間就明白了瑪蓮娜搞錯了自己的意思，於是帶着她們來到了剛從前臺打聽到的最高檔的餐館。
瑪蓮娜用清脆悅耳的聲音向查爾斯介紹起了特拉帕尼城。
“特拉帕尼城最出名的是音樂、鹽和葡萄酒。”瑪蓮娜一邊吃著作爲前菜的醃生魚片卷一邊說道，“在城市的北邊有鹽井，那裡每年都能生產很多的鹽。”
嚼着生魚片卷的查爾斯點了點頭，這生魚片是用附近河裡新鮮的魚切成薄片後放在鹽裡面醃製一天左右，既入味，也可殺滅其中的寄生蟲。配上卷在生魚片之中的那一小根醃黃瓜，吃起來微鹹而鮮，且不膩。
查爾斯問道：“這麼說特拉帕尼城很有錢咯？”
瑪蓮娜用下巴示意了一下一旁的短髮少女喬凡娜，說道：“喬凡娜家就是鹽雪鎮的，你問問她吧。”
喬凡娜略帶苦笑着搖了搖頭，說道：“我已經和家裡斷絕關係了，頭髮都剪了，家裡有沒有錢都不關我的事了。”
查爾斯驚訝地看着這位女孩，看來她的這頭短髮不是其他人那樣爲了造型或者方便，而是斷髮明志啊。
他問道：“和家裡有什麼矛盾沒辦法解決嗎？”
喬凡娜對查爾斯說道：“家裡爲了錢，打算讓我嫁給一個剛死了老婆的老頭子，他孫子都快有我這麼大了。”
這時另一位捲髮的女孩瓦萊莉說道：“要不要我把你介紹給我們伯爵大人，我能和他說上話呢，他年紀不大，又有錢，不會虧了你的。”
她說完之後臉上笑得像一朵花似的，還悄悄地看了查爾斯一眼。
查爾斯同時瞪了她一眼。
瓦萊莉確實能和查爾斯說上話，她是查爾斯家裁縫的女兒，以前她是陪伴米拉和查爾斯玩耍的小夥伴之一，也是米拉給查爾斯穿裙子時的幫兇之一。
只是瓦萊莉不想和父母一樣做裁縫，後來查爾斯的母親把愛唱歌的她送來特拉帕尼城學習，順便作爲在這裡的商鋪裡的眼線，等等。
她見到查爾斯沒多久後就認出了查爾斯，只是查爾斯不說她也沒說破，她從小受到的教育是查爾斯說的都是對的。
只聽喬凡娜“哼”了一聲，說道：“我纔不要靠着男人生活，等我畢業了就去自己闖出一片天地！”
這時服務員將今天的主菜端上來了，是特拉帕尼城特有的粉蒸魚。
這裡的粉蒸魚是將魚排醃製後多次加入麪粉反覆用力揉搓，然後放到蒸籠裡蒸熟。
或許是魚肉的外面有一層粉衣保溫的緣故，滑嫩香甜魚肉入口時略燙，使得魚肉的味道猶如在味蕾上沸騰起來一般。
藉着主菜所配的葡萄酒，查爾斯舉起了酒杯，說道：“爲我們自立、自強、自信的喬凡娜小姐乾杯！”
查爾斯咱就劣酒當水喝不知道多少回了，現在他偷偷喝點酒什麼的也沒人說他。
“謝謝。”喬凡娜舉起酒杯朝着查爾斯甜甜的一笑。
放下酒杯後，查爾斯問道：“這麼說你是特拉帕尼音樂學院的學生？”
在經過一番打聽之後，查爾斯才知道這座城市裡坐落着一座歷史悠久的音樂學院，難怪一進城就看到不少的街頭藝人，他們都是學院的學生出來賺生活費。
喬凡娜回答道：“我們都是學院的學生，現在只是在店裡打工。”
接着查爾斯問瑪蓮娜：“你呢，畢業了有什麼打算？”
瑪蓮娜有點無奈地回答道：“到時候再看看吧，我可能會加入哪支好點的樂隊或者劇團吧，就看學院幫不幫我推薦了。”
這時瓦萊莉突然興奮地說道：“要不你們兩個畢業了和我一起走吧，到時候我說服我家老爺建一支樂隊。”
“咳……”瑪蓮娜輕輕地咳了一聲，有點不滿的看了瓦萊莉一眼。
冤大頭就在這裡坐着呢，你三句話不離你家老爺，萬一冤大頭覺得自己被忽視了，一怒之下不結賬就跑路了怎麼辦。
瓦萊莉調皮地對瑪蓮娜吐了吐舌頭，然後專心地吃粉蒸魚不說話。
這時粉蒸魚吃完了，上來的是香蒜醬面和清淡的蔬菜湯。
這種類似於意大利麪的麪條很有嚼勁，香蒜醬是用番茄、大蒜、羅勒和杏仁做成的，上面還撒了一點奶酪絲。
蔬菜湯是以雞湯爲湯底，配以可以在冬天長時間保存的胡蘿蔔等蔬菜。
查爾斯看到瑪蓮娜的反應後把話題轉到了當地的風土人情上。
瑪蓮娜很快談到了一棟好幾年都賣不出去的房子，引起了查爾斯的注意。
“那棟房子有什麼特別的？”查爾斯好奇地問道。
瑪蓮娜說道：“那棟房子是很多年前一個好像叫塞什麼丁的魚人建的，我小時候還見過他們。”
她比劃了一下，顯示自己當時還沒有餐桌那麼高。
“那棟房子每層都好高，房間也特別的大。”
“只是前幾年房子的主人打了大敗仗死掉了，很多人覺得那房子會帶來厄運，價錢降到好低都沒人買。”
“是塞巴斯丁吧？”查爾斯問道。
“對！”瑪蓮娜笑着說道：“就是這個名字，你知道他啊。”
查爾斯微微地點了點頭，說道：“在南邊的時候聽說過，他是在和精靈族的戰爭裡被打死的。”
他說完後拿起了剛端上來的炸月牙小麪包吃了起來。
這種月牙形狀的小麪包有點像煎餃，裡面是用糖、羊奶和奶酪做成的餡，甜得發膩。
查爾斯吃了一個後不得不喝了一小口配着餐後甜點的馬沙拉酒。
聽到這裡瓦萊莉多少來了精神，她知道這個塞巴斯丁是被查爾斯給弄死的。
但是她想到了查爾斯不想透露身份，還有瑪蓮娜剛纔的提醒，於是默默吃起了飯後甜點。
查爾斯則在那裡思索起來，別人認爲那房子晦氣，但是他不擔心啊，誰讓房子的主人是在臥草嶺上被自己用Ex咖喱棒給轟死那個倒黴鬼呢。
看到查爾斯在思索，沒怎麼說話的喬凡娜對他說道：“你想買那房子嗎？還是不要買了，買了凶宅然後倒黴的人太多了。”
查爾斯對她笑了笑，說道：“別擔心，我是不會和錢過不去的。”
這時瑪蓮娜問查爾斯：“你現在是在當冒險者嗎？”
查爾斯心中一笑，回答道：“是啊，從家裡拿了一大筆錢，然後跑出來見見世面。”
瑪蓮娜又問道：“那你的家人不會把你帶回去嗎？”
查爾斯搖了搖頭，“不會的，家裡也想讓我在外面多走走，多看看，也就不管我了，到時間了我回去繼承家產就行。”
瑪蓮娜的雙眼微微一亮……
查爾斯和小姐姐們的愉快聊天在吃完了飯後甜點沒多久就結束了，他召來出租馬車將三位小姐姐送到音樂學院的側門後返回了旅館。
只是在查爾斯剛洗了個澡躺牀上準備睡覺的時候，有人敲響了房間的門。
查爾斯一副“果然如此”的表情，然後用法師之手打開了房門。
來的是瓦萊莉，她的眼裡淚汪汪的。
“少爺……嗚嗚嗚……”
瓦萊莉關上門後撲過去抱住了查爾斯，然後嚎嚎大哭起來。
“我還以爲再也見不到少爺了……嗚嗚嗚……”
“夫人她……嗚嗚嗚……”
查爾斯伸出手來抱着瓦萊莉的背，輕輕地拍了幾下，柔聲說道：“現在我沒事了……”
瓦萊莉的哭聲沒有停下來，她當年得到了查爾斯母親的讀書資助後是和米拉一起離開家的，只是半路上米拉往東去了光明神學院，她往西來了特拉帕尼音樂學院，現在還叫查爾斯“少爺”。
一直以來，查爾斯一家對待僕人們就像是對待親人一樣，查爾斯對自己和姐姐的小夥伴們也是一樣。
瓦萊莉這樣的“伴讀書童”對查爾斯、米拉的感情和親姐妹差不多。
只是查爾斯還不知道的是，他的母親之所以資助瓦萊莉到特拉帕尼音樂學院學習，是爲了爲查爾斯培養可用的身邊人——各種意義上的可用。
出身雷德金公爵家的猹媽在充滿陰謀詭計的環境中長大，在爲查爾斯的將來考慮時可謂費盡了心思，所以她很早就着手挑選和培養了幾個絕對忠誠、身世可靠、相貌出衆和頭腦聰明的少女來幫助查爾斯。
而維持男女之間的信任最可靠的方式嘛……反正當年猹媽是不介意自己多幾個猹孫，哪怕是私生的。
只是這個計劃剛開始沒多久猹家就出事了，而猹某人對母親的計劃一無所知。
所以當瓦萊莉哭累了，對猹某人說出當年猹媽的計劃，以及說出若干同伴的名字的時候，猹某人目瞪口呆。
“這件事石榴嬸也知道。”把頭貼在查爾斯懷裡的瓦萊莉紅着臉說道，“當時是她每個月都檢查我們……”
她說道這裡就說不下去了，害羞得想把自己的臉摁進查爾斯的胸膛裡面。
這時查爾斯的腦袋還沒完全回過神來，小時候一起玩耍的小姐姐們其實是母親爲自己培養的助手與情人這種事……簡直是太坑兒了！
“咚！咚！咚！”
敲門聲突然響起來了，接着瑪蓮娜的聲音在門外響起：“查爾斯，我來了！”
“呀……嗚……”
驚得從查爾斯身上跳起來的瓦萊莉捂住了自己的嘴，她低聲說道：“我的身份還不能暴露！”
說完之後她鑽進了牀底。
“咔啦……”
門開了，剛纔瓦萊莉激動之下沒反鎖門。
“嘿嘿嘿……”瑪蓮娜開門走了進來，“我就知道你沒鎖門。”
她關上門後一邊走向查爾斯坐着的牀，一邊說道：“等急了吧，不好意思，我……”
接着她坐在查爾斯的身邊，低着頭紅着臉，用細若蚊吶的聲音說道：“這種事我也是第一次，所以想了好久纔過來……”
說完這話時她已經把自己貼在了查爾斯的懷裡，然後繼續害羞地說道：“能不能……能不能看在我……我是……的份上，給我多點……”
查爾斯把瑪蓮娜扳直起來坐好，一頭黑線地問道：“你這是……”
“嗚……”瑪蓮娜突然抽泣起來，“我家裡只有我奶奶，爸爸媽媽很早以前就不在了，她每天在路燈下面幫人補衣服到深夜供我讀書……”
“學費越來越貴了，打工的錢也不夠，我不敢和她說，怕她累死自己……”
“我說過不念書了，奶奶發火了，就用掃帚打了我，我長這麼大她還是第一次打我……”
“我……我只能……”
查爾斯無奈地嘆了口氣，拿出一條手絹塞她手裡讓她先擦擦眼淚。
這時查爾斯感覺到有人在戳自己的小腿，那是牀底的瓦萊莉在他的小腿上寫字，寫的是“別信”。
“咚！咚！”
“咚！咚！咚！”
門又被敲響了。
“在……在嗎？！”
門外喬凡娜的聲音顯得十分的緊張。
瑪蓮娜同樣跳了起來，二話不說鑽進了牀底。
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坐在牀邊的查爾斯低着頭嘆了一口氣，確認牀底沒有打起來之後他打開了房間門。
今晚第二場打麻將算了……查爾斯心中想到。
門一開，喬凡娜就衝了進來。
她鞋子都沒脫就手忙腳亂地爬上了牀，然後直挺挺地躺在牀上，用枕頭壓住自己的臉。
“能不能……”枕頭下帶着哭腔的聲音顯得很緊張，“能不能……快一點……我……我……”
查爾斯一頭黑線，這種事能“快一點”嗎，他要真是那種人，這姑娘肯定被他綁起來後慢慢收拾。
這時牀底的瓦萊莉又在查爾斯的小腿上寫字了，“真的窮”。
就在查爾斯想着該怎麼讓喬凡娜冷靜下來的時候……
“咚！咚！咚！”
“查爾斯，你在裡面吧，還沒睡吧，我們要進去咯！”
敲門聲剛一響起，喬凡娜就被嚇得連滾帶爬地翻下了牀，然後鑽進了牀底。
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