正如貝琳娜預測的那樣，克勞迪婭進入死眠狀態了。
幸好菲利克之前安全措施做的足，即使化作血水，無法被黑斗篷遮蔽，也有菲利克的黑夜守護，將克勞迪婭的血牽引至巨大容器中，放於馬車內，菲利克一路親自駕車，全程開啓黑夜降臨，供魔團是苦不堪言。
直到三天後的星月之夜，克勞迪婭才重新凝聚人形，從盛放鮮血的木桶內爬出，抓過身旁早已準備好的黑衣，籠在自己身上，而身邊菲利克沉沉睡着，眉頭緊鎖，她的腳輕輕落在車板上。
克勞迪婭掀起馬車的布幔，朝外面看去，夜色清冷，帶着一絲寂寥，春日即將結束，夏日已經來臨，但帝國有些地方的晝夜溫差還是如此之大，特別是像如此平坦的曠野，一絲風拂過無邊的田地，等刮到臉上時總是冷的。
用詭異姿勢靠在木桶邊的菲利克被冷風一吹，一個激靈，馬上驚醒。
他迅速掃視眼前的木桶，裡面的鮮血已經一滴不剩，夜裡空氣中包含着一絲熟悉的幽香，來自他曾無數次索取歡愉的美妙身體。
“你活了？”菲利克看到活過來的克勞迪婭，長舒一口氣。
克勞迪婭點了點頭，將目光從月亮上收回，放下布幔重新坐會馬車內。
昏暗的車廂裡，菲利克只能靠那微亮的紅色雙眸判斷對方的位置，克勞迪婭盯着自己，菲利克無法判斷那凝視是溫柔的，還是冰冷的，或許傲慢的血族連柔情都是冷的也說不定。
突然間他感覺自己三天來的擔心有點多餘了，回憶自己的心情，彷彿他纔是女人似的。
“歡迎回來，克勞迪婭。”他不知該如何應付現下的情景，於是便用這句無關痛癢的話打開話題。
“恩，莫爾特的情況如何？”
克勞迪婭開口第一個問題讓菲利克稍感吃驚，平日裡克勞迪婭除了他，幾乎不和任何人來往，這關心表露的相當意外，菲利克之前還以爲克勞迪婭之所以挺身而出，只是因爲理智的判斷，斷定那是她該做的事。
但在事後仍關心莫爾特的傷勢，她多少是有些掛念的。
“有些後遺症，但沒有生命危險了。”菲利克答道。
聞言克勞迪婭眉頭一皺，疑惑道：“後遺症？爲什麼不把所有的傷勢轉移到我身上？這樣也不會有什麼後遺症了。”
“禁術也是有限制的，能讓莫爾特活下來已經很好了。”菲利克嘆道。
黑暗中，克勞迪婭若有所思地點頭，稍一思慮後，話鋒一轉道：“接下來你要如何？不管教廷能不能戰勝權杖議會，你的身體是拿不回來了。”
失去身體的菲利克，說不定已經算不上七神級的強者了，沒有實力便沒有話語權，想必從此之後菲利克和那羣狡猾的權謀家周旋時，會舉步維艱。
“你說的很對，血族和帝國結盟未久，知道這件事的人也不多，但血族的生活方式註定你們很難被人類所接納，說到底兩者結盟也不過是利益鎖鏈而已。若是教廷摸清血族的底細，發難是必然之事。”
“但現在身爲中間人的你卻毫無力量，連制衡都難以做到。”克勞迪婭補充道。
菲利克沉默算是默認，想要和人講道理是要有實力的，強者從不會和弱者講道理，這一點菲利克一開始就知道，這次若是教廷勝了議會，從此以後他的魔王之體便落在教廷手裡了，那是一個無法掙脫的枷鎖。
不過，並非無路可走，教廷也有不希望別人抓到的東西。
“接下來我們去尋找希維爾和索倫吧。”
聞言，克勞迪婭皺眉，對菲利克的決定似乎非常不滿。
“我知道你一向護短，但在這個節骨眼去找奧傑莉亞的本體，似乎有點衝動了，我覺得你現在應該和那些關係不錯的七神好好談談，拉攏一下關係，這樣你即使實力不濟，教廷那幫人也不至於完全無視你。”
“克勞迪婭，我不是爲了幫奧傑莉亞拿回身體纔去的，希維爾是教廷很看重的人，若是我的身體當真落在他們手中，我怎麼說也得有點交易的籌碼。”
……
一個怪異的生物在此地穿梭，這裡不生比普通的樹木，森林由漆黑扭曲的黑木組成，長年累月不見陽光的樹木扭曲生長着，扭猙獰的質押在頭頂交錯，織就一片濃密的樹網。
它們從不互相謙讓，而是相互攘擠，甚至連地底下的根鬚也彼此角力。
這個深沉寂靜、包藏陰鬱暗影的地方，從來都是生物的境地，它們是魔界植物們榜樣，嗜血無情，會吞噬進入其內的一切，啜飲其鮮血，將獵物化作自己的一部分。
樹林外，一頭魔獸緩緩接近，它稀疏的皮毛上，結塊的泥土和青苔依附着，咧開嘴的黃牙穿透一頭體型稍小的魔獸，嗜血的眼珠警覺的轉動，一步一步朝黑木林走去。
黑木將猙獰的枝椏纏向它，魔獸視若無睹，尖銳的枝椏刮擦它的皮毛，形同瘙癢，荊背獸的皮糙肉厚是出了名的，即使是黑木這等兇惡的植物也拿它毫無辦法，它就這麼搖晃巨大身軀，朝洞穴中走去。
忽然，荊背獸鼻子抽動了一下，陌生的氣味鑽入鼻內，它眸中兇光一閃，發出一聲怪吼，朝自己巢穴衝去。
暗沉沉的山洞裡，一縷火光在巖壁上閃耀着，映出一個扭曲的單薄人影，然後一個龐大而兇惡的影子衝進了這幅平和的影畫中。
荊背獸看到了那個瘦小的闖入者，那是一個人類。
形同枯骨的身材，皮膚像是貼在骨頭上的一層薄紙，她捅着篝火中的黑煤炭，火光在她暗淡的瞳孔中跳躍，銀灰色的紛亂髮絲披在肩上，被她用一根藤蔓隨意扎住。
即使沒有人類的智慧，荊背獸也察覺到眼前這個擅闖者的虛弱和渺小，這是送上門來的獵物，只要一個衝撞或一次揮爪，便能將她一分爲二，雖然連塞牙縫都不夠，但它不介意多吃一口。
“吼吼吼——！！”荊背獸發出一聲威懾性的怒吼，擺出攻擊姿態的同時，一根根尖銳骨刺自脊背上爆出，它邁動有力的雙腿，張開腥臭的血盆大口，朝那容顏枯槁的女人咬去。