二鬼子黃之瘋被虎神營給捉去了，虎神營本來就是義和團整編，對二鬼子漢奸的痛恨遠超洋人，於是虎神營燒了一鍋開水，然後一潑一潑地潑在黃之瘋身上。燙的黃之瘋哭爹喊娘地慘叫——如果他有爹的話——黃之瘋的慘叫引起了血軍巡邏士兵的注意，將虎神營虐待士兵的消息報告給了周瑾。
周瑾性格謹慎，唯恐虎神營私下搗亂干擾曹中堂的計劃，立即趕往虎神營，這才得知黃之瘋被抓。
“愚蠢，抓來俘虜不是拷問情報，反而虐待致死，你們愚蠢。”周瑾心中大罵，將黃智瘋帶走，不過虎神營的士兵說：“不能碰他，他現在一碰就死，統領大人有什麼問題就問吧，怕是一會兒這人就死了。”
周瑾立即派人問詢情報，黃之瘋抓住救命稻草，供述24日將有一萬名俄國遠征士兵乘坐船隻抵達天津。周瑾大吃一驚，連忙將情報上報給曹躍。而黃之瘋問自己能不能走，周瑾說你可以走了，黃之瘋立即跳了起來，卻陡然發現身上的皮一層一層地掉在地上，他的腸子肌肉從身上也脫落掉在地上，有人故意拿出一面鏡子來，黃之瘋看到鏡子裡的自己之後聲嘶力竭嚎叫起來，最終香港人黃之瘋被自己嚇死了。
曹躍得知此情報之後苦笑起來，戰爭截止到現在，血軍儲藏的彈藥消耗過半，難以堅持繼續作戰。究其原因就是在原計劃之中，曹躍只與八國聯軍打一張，賺一個好名聲，爲將來做西北王造勢。然而造化弄人，曹躍沒做成西北王，卻成爲了曹中堂，總領天下軍政大權，不得不指揮清軍與八國聯軍打下去。
以戰役爲彈藥儲備，但卻不得不指揮戰爭，曹躍的彈藥所剩無幾，因此曹躍不得不以議和爲主以戰爭爲輔作爲戰略目標來完成。至此曹躍才感覺到一個工業國家深深的無奈，除了漢陽兵工廠外，整個大清國沒有一個兵工廠能夠生產子彈，而曹躍的西北兵工廠僅僅能生產手榴彈而已。
曹躍先是讓人將此情報傳遍各地駐軍，隨後他召開全體軍事會議，商討如何應對接下來的局面，文武諸將皆參加出主意，怎麼應對接下來的局面。
“以打促和。”陳信在會議上首先提出，“根據情報和我的觀察，另外根據戰俘供述，八國聯軍早在天津之戰的時候，就有意撤軍，而導致他們撤軍的最大原因就是聶士成帶領的武衛前軍、裕祿帶領的清軍、北洋水師陸軍隊、義和團以及大沽口炮臺守軍的強烈抵抗，若非聶士成意外身亡，天津之戰清軍瞬間崩潰，八國聯軍未必敢離開天津。”
“你的意思是，八國聯軍根本就沒有想過什麼戰略目標？”曹躍問。
“起碼我認爲，八國聯軍迄今爲止沒有提出任何要求的原因，就是他們也沒有想好自己到底要做什麼。”陳信自信地說道。
衆人一番沉思，曹躍覺得陳信的言之有理，儘管歷史上庚子事變後的《辛丑條約》之中十三國對中國提出各種要求各種索賠，但在戰爭發生之前，八國聯軍還未必會意識到能夠如此輕易擊敗一個世界上四分之一人口的國家。
此時宋育仁忽然提出一招，叫做暗度陳倉，衆人不禁看向他，宋育仁道：“昔日三國時期曹操佔領豫州之後，曾挖出一條地道，白天大軍進城，夜間兵馬從地道出去，如此三日之後，豫州人人以爲曹操擁兵數十萬不敢反抗，曹操遂定豫州。”
曹躍笑道：“你的意思是，我們用這一招恐嚇列強？”
楊度道：“可是便是五十萬義和團，也沒有讓東交民巷裡的洋人害怕。”
宋育仁道：“洋人怕的不是義和團，而是血軍。”
“可是京師哪裡有密道啊？”楊度反問。
吳之英說：“我聽說歷朝歷代皇宮都有一條密道通向外面利於皇族逃走，不知道咱大清朝有沒有？”
曹躍道：“有沒有密道也要準備一下，金篤男現在在做什麼？”
何順說：“主公，金篤男正在拷問太監，現在已經出三千萬兩銀子了。”
王宇在一旁錯愕道：“這才區區七天時間，金篤男就拷問出三千萬兩銀子？”
曹躍哈哈大笑說：“我沒看錯他。”
何順笑道：“金先生說，給他十天時間，他能弄到三四千萬兩銀子。”
“你去問問他，紫禁城有沒有密道。”曹躍道。
“是，主公。”何順轉身離開。
曹躍又道：“小強，傳令，血軍左路軍即刻從張家口抵達京師，讓他們暫時駐紮順義，等待下一步指令。”
“是，主公。”
“宋先生，外交談判一事，加緊進行，無論如何要先拆散一個列強國家，即便是鼻屎大的國家也行，只有把他們的烏龜殼打破，我們才能進一步瓦解他們的聯盟。”曹躍道。
“主公，卑職明白。”宋育仁道。
新任步兵第5旅副旅帥馮洋道：“主公，通州和長辛店兩地八國聯軍，務必當先消滅其中一支。”
曹躍不禁苦笑起來，陳信解釋道：“全軍只有不到五千發炮彈，擺擺樣子尚可，要是真打起來，兩天就打光了。”
“啊？”衆人不禁愕然，難怪曹躍一意促和，敢情好是沒炮彈了，現代戰爭打得就是大炮，沒有大炮只用步槍那就是送死，縱然下首一羣文官，但出身於血軍的文官也都是知兵事的文官，並非清廷的腐儒，自然知道大炮對於戰爭的重要性。義和團爲什麼不成氣候，東交民巷爲什麼打不下來，最重要的一點就是沒有炮！
曹躍深知，在飛機和坦克出現之前，大炮尤其是大口徑榴彈炮，纔是陸戰王者。長辛店和通州聯軍晉升幾千人，但他們之所以有恃無恐，就是因爲有大炮和足夠的炮彈。堅不可摧的通州城，竟然被八國聯軍大炮轟塌了城牆，由此可見聯軍其實並不缺少炮彈。
“通知右路軍，準備撤離天津。”曹躍無奈地嘆了口氣，“聶嘉數次對我說，他們缺少彈藥補給，從開戰到現在，右路軍一直得不到補給。而且現在他們連三萬士兵都不到，需要休息了。”
王宇笑道：“主公，右路軍人才濟濟，即便他們守不住天津，也絕對不會讓俄國援軍輕易進入天津，您倒可放心。聶將軍手下一羣猴崽子，比孫悟空還精明。”
“但願如此吧。”曹躍下令道，“給天津的聶嘉傳信，讓他酌情撤出天津，不要與即將在24日抵達天津的俄軍援軍硬碰硬，避免傷亡。”
“是。”傳令兵道。
曹躍匆匆地休息了幾個小時，天已經亮了，他洗了一把臉之後，帶着手下走入皇宮。現在出任紫禁城禁軍的是血軍步兵第5旅，旅帥韓錚，副旅帥馮洋，全面負責保護皇宮的安全。
曹躍遞交了一份職務調動名單，並且說道：“陛下，電報已經修好了，不知道何時向外宣佈您復位的消息。”
“什麼時候修好的？”光緒問道。
“昨天晚上，今天早上微臣才得知，立即便趕來報告。”曹躍道。
光緒激動地說道：“立即昭告天下，昭告天下，朕復位，君臨天下了。”
“是，陛下。”曹躍又道，“陛下，是否要發一份罪己詔？”
“罪己詔？”光緒錯愕起來，問：“爲什麼要發罪己詔？”
曹躍擡起頭來說道：“爲了早日結束戰爭，爲了讓西方國家能夠理解，爲了堵住悠悠之口，這個罪要麼太后承擔，要麼陛下您承擔。太后承擔，太后只能——死，而您承擔下來，反倒讓國民看到一個睿智勤勉自律的皇帝。”
光緒雖然不情不願，但還是勉強答應下來，勒令太監通知太學院，替自己撰寫一份罪己詔。
曹躍趁機遞交了新的官員名單，光緒看了一遍之後，擡起頭來問：“愛卿，你覺得這份名單上的人，能替朕管理好這個國家嗎？”
曹躍道：“能。”
“只要你說能，我就相信你。”光緒故作大方地笑道，“準了。”
從養心殿走出之後，曹躍叫來負責監視光緒的太監投頭子小德張，問他光緒最近的一切。這小德張在歷史上也是鼎鼎大名，年少的時候被富戶侮辱，爲了全家過上好日子，憤而自宮。花錢當了太監之後因爲腦子好使不甘心被奴役和管事太監衝突，被送去最苦的戲班學習武戲。偏趕上慈禧看戲看中了他，成了李蓮英身邊的跟隨。庚子事變，慈禧西逃回來之後平步青雲，逐漸取代了李蓮英再慈禧身邊的地位，在慈禧最後的幾年之中，都是小德張陪着慈禧。在光緒被囚禁在瀛臺的時候，慈禧一直派李蓮英監視光緒，而小德張便是李蓮英身邊的傳話太監，通常太后有什麼話通過小德張傳遞給光緒，光緒想要得知宮裡什麼情報，也都是從小德張口中問詢。宮內很多太監表面上尊敬光緒，但私下都認爲他是一個廢帝，唯獨小德張沒有。當然，他也是看自己的師傅李蓮英善待光緒，敏感地猜到李蓮英在做後黨的時候留了一手，而小德張因爲與光緒接觸的更多，所以在光緒的心中反倒比李蓮英印象還好。。.。