宮鬥不如養條狗
孟父出征，沒辦法參加孟炎洲的婚禮,全由孟母一人操持。雖然皇上費心挑選了很多人家,孟母最終還是擇定了禮部侍郎付廣達的嫡長女付明珠。國公府這樣的人家早已是鮮花着錦，烈火烹油,完全不需要靠聯姻來更進一步。付明珠雖然出身略低，人品能力卻都是一等一的，叫孟母很是滿意。
婚後半月,精疲力盡的孟母終於緩過勁兒來，想起正懷着孕,半月後就要加封爲皇后的女兒，忙帶着媳婦進宮謝恩。
婆媳兩坐在晃晃悠悠的馬車裡往宮門駛,各有心思，一時無話。付明珠盛裝打扮,清秀的臉低垂着，表情看似沉靜，唯有攏在袖中微微握拳的手泄露了她的緊張。
孟家人與她想象中的完全不一樣。丈夫雖然粗心，脾氣也不好，但拿捏住了他的軟肋卻很容易對付，甚至會覺出幾分可愛來；婆婆高貴大方，平易近人，一來就將家中事務交給她管理，半點不見刁難；公爹雖然未曾得見，但聽說也是個寬厚的；至於文姨娘母子三人，俱都遭了公爹厭棄，壓根翻不出什麼風浪。
可以說，她在國公府的日子頗爲順心，就連弟弟也得了公爹照拂，拜在當世大儒方孝直門下，境遇與出嫁前比一個在天一個在地，頗有種揚眉吐氣的感覺。
正因爲這樣的生活超出了她對幸福的全部想往，才更加令她不敢有一絲一毫的懈怠。皇貴妃在孟家的地位不言而喻，從夫君和婆婆的隻言片語就能看出，皇貴妃未出嫁前就是孟家的頂樑柱，有時候連公爹都要聽她的，其能力和手段可見一斑。
有關於皇貴妃的傳言，她多多少少也曾聽過，遠的不說，就說被遣送出宮的虞雅歌，那是個何等美不勝收的人物，卻因爲皇貴妃的小狗作亂而被攆出宮闈，變成了京中笑柄，皇上甚至爲了皇貴妃遣散了所有秀女，三千佳麗只獨寵她一人，端的是前無古人後無來者。
馬上就要面見這樣一個傳奇式的人物，且身份還如此高不可攀，即便沉穩如付明珠也不禁汗溼了手心。皇貴妃脾性如何？會不會對自己不滿意？會不會嫌棄自己出身太低？這些憂慮反覆出現在她的腦海。
“不用緊張，當初就是桑榆在皇上面前求了你和炎洲的婚旨，可見她是喜歡你的。”孟母在心裡盤算着要囑咐女兒的話，一回神才發現媳婦的焦慮，忙拍打她的手背安慰。
“媳婦不緊張。”付明珠微微一笑，心情稍定。
馬車在宮門停住，兩人換了轎攆繼續行進，在宮人的引領下步入花團錦簇，草木芬芳的碧霄宮。
遠遠看見主位上的一道明黃身影，付明珠心絃緊繃，學着婆婆的樣子屈膝行禮。雖只是匆匆一瞥，卻足夠叫她震撼。女子發似堆雲，臉若芙蓉，十分的樣貌再加十分的氣質，當真是美的戳人眼球。這樣高華端嚴，超凡脫俗的女子，唯有天下之主方可與之匹配。
本就忐忑的心情好似更慌亂了！付明珠暗暗捏緊手裡的繡帕。
“母親快請起。”孟桑榆連忙上前攙扶孟母，偏頭打量付明珠，見她鎮定自若，不卑不亢，很有大家風範，臉上不由綻開一抹微笑，伸手道，“大嫂也請起，坐。”
女子一笑，身上叫人透不過氣的雍容華貴瞬間散盡，倒顯出幾分可愛可親來。付明珠這才發現，皇貴妃也只是個十七八歲的少女，年紀看着比自己還小。她瞬間就放鬆了，嘴角不自覺上揚。
“大嫂在孟家過得可還習慣？”孟桑榆溫聲詢問。
“回皇貴妃娘娘，婆婆和夫君待明珠很好，跟家人一樣。”付明珠略略躬身，感激之情溢於言表。出嫁前她心中頗爲悽惶，恐會被國公府嫌棄，出嫁後才知道是自己多慮了，並不是每一戶人家都像付家那樣冰冷無情。
“呵~大嫂這話可說錯了，你已經是咱孟家人了！”孟桑榆掩嘴而笑，一雙水眸清澈透亮，顯得十分促狹可愛。在家人面前，她一直是孟桑榆，而不是什麼高高在上的寵妃。
孟母也輕拍付明珠的手背打趣，叫她完全放下了最後一絲芥蒂。三人閒話家常，多是孟母教授女兒和媳婦一些懷孕養胎的事宜，條條款款，事無鉅細。馮嬤嬤唯恐記不詳盡，叫來銀翠和碧水抄錄。
忙活到正午，孟桑榆留兩人用罷膳再回去，兩人正欲推辭，周武帝卻進來了，朗聲附和。帝王親自開口，婆媳兩不得不留下。
看見比家中餐桌還要小上一號的圓桌，孟母和付明珠俱都愣了愣，又見陸陸續續端上的十幾道家常菜餚，二人交換了一個詫異的眼神。
“桑榆喜歡用小圓桌吃飯，朕也覺得甚好，”周武帝莞爾，拿起筷子給桑榆夾菜，柔聲補充道，“有家的感覺！”
他話語中流露出的濃情蜜意叫孟母和付明珠心裡十分觸動。
“母親，大嫂，多吃點。”孟桑榆眼波柔柔的瞥周武帝一眼，伸手請愣神中的兩人吃菜。
兩人回神，連忙應下。御廚的手藝本就頂尖，又因得了皇上刻意吩咐，更用了十二萬分的心思，口感相當之好。席間皇上頻頻給皇貴妃夾菜，甚至是端茶遞水，擦拭嘴角，半點沒有端帝王的架子，倒似個深愛妻子的普通男人，叫付明珠和孟母側目不已。
吃下一塊清蒸鱸魚，孟桑榆忽然掩嘴，急急離座，匆忙間帶倒了身後的椅子，巨大的悶響嚇了殿內衆人一跳。唯獨周武帝立即起身追上，一手摟住她的腰，謹防她摔倒，一手接過馮嬤嬤遞來的唾壺，接住她口中的污物，動作熟練至極，竟似做了千百遍一般。
付明珠和孟母忙丟下手裡的碗筷上前查看，被孟桑榆擺手制止。乾嘔聲不絕，其間還夾雜着一絲酸臭，周武帝卻仿若未聞，輕柔的拍撫着她的脊背，臉上滿是心疼之色。
孟母和付明珠插不上手，只能站在一邊幹看。孟母早已見過帝王對自家女兒如何鍾情，並不怎麼驚訝，付明珠卻直接看傻了眼。她和孟炎洲正是新婚，卻也不如皇上和皇貴妃這般親密無間，不分彼此。都說皇貴妃寵冠六宮進而登臨後位，靠得全是孟國公的赫赫戰功。今日見了二人相處才知道，傳言不可盡信。
周武帝端着茶杯，一點一點喂進桑榆口裡，又用唾壺接住她吐出的茶水，反覆了數次才壓下她喉頭翻涌的酸意。
把唾壺交給宮人，親自接過溼帕子將桑榆和自己打理乾淨，周武帝這纔看向孟母二人，溫聲道，“抱歉，攪了夫人食慾。隨朕移步大殿，換一桌吃食如何？”
“皇上客氣。既然皇貴妃身子不適，臣婦二人就先告辭了。”孟母見女兒滿臉倦容，眼角還擒着一抹水光，不得不開口告辭。自己先走，也好叫女兒早些休息。
周武帝攬着桑榆消瘦的肩膀，心中微微泛疼，用指腹將她眼角的淚水抹去，道，“還請夫人用完膳再走。桑榆近來食慾不佳，有你在，她也能多吃一點。”桑榆用撒嬌甚或是耍賴來逃避用膳，他當真是一點辦法也沒有，恨不能將她含在嘴裡，捧在手心。今日她好不容易有了一點食慾，他怎能允許孟母離開？
孟母聽了萬分心疼，連忙答應。幾人移步正殿繼續用膳。新菜很快就擺上來，孟桑榆拿着筷子指指戳戳，就是不肯動嘴，可見是吐怕了。周武帝嘆氣，夾了些味道清淡的素食喂到她嘴邊，輕聲誘哄，那殷切溫柔的模樣竟似慈父誘哄稚兒一般，叫付明珠和孟母再次大開眼界。
“皇上，我真的吃不下了！”孟桑榆拉扯周武帝衣袖，嬌嬌軟軟的語氣，眼淚汪汪的鳳目，看上去好不可憐。
“再吃一點，啊！”周武帝狠狠心，將一塊香菇塞進她嘴裡。
孟桑榆哽着喉嚨嚼了嚼，終是忍不住吐了出來，胃部又是一陣翻騰。
周武帝忙把她摟進懷裡，一下一下順着她脊背，還小心翼翼的在她尚未隆起的腹部摸了摸，心中焦躁不堪。他從不知道，孕育子嗣竟是如此辛苦的一件事。
“皇貴妃想吃什麼？若是宮中沒有，臣婦可以從宮外給您帶進來。”孟母到底心疼孩子，想起桑榆出嫁前最愛吃自己親手做的菜，明知道不合規矩依然問了出來。
付明珠擔心的朝皇上看去，生怕引得他不悅，卻見他鬆了口氣，語帶感激道，“正是，桑榆愛吃什麼？叫夫人做好了送進來。”話落，他愛憐的揉揉桑榆的肩膀。
孟桑榆眼睛亮了亮，沉吟片刻後滿懷期待的開口，“母親，我想吃炊餅和窩窩頭，想吃老壇酸筍，想吃涼拌香椿，想吃野蔥蘸醬……”她掰着指頭細數，全都是些鄉野吃食，宮中果然沒有，就算有，在御廚的反覆加工下也失了那股原汁原味。
孟母和付明珠越聽越忐忑，這些上不得檯面的東西，也不知皇上準不準帶進來。卻見周武帝連連低笑，捏着桑榆的鼻尖，語氣滿帶寵溺，“真是饞貓！喜歡吃怎得不早說？朕派人給你尋來！”
“我就愛吃母親親手做的，別人做不出那個味兒！”孟桑榆拍開他的手，語氣不自覺露出幾分嬌憨。這半個月被男人捧在手心寵着護着，她的心防又消減不少。
“好好好~”周武帝心尖發癢，若不是孟母二人在場，恨不能將她揉進懷裡好好疼愛一番，看向孟母，語氣慎重，“那日後便有勞夫人了，等會兒夫人去內務府領一塊宮牌，無需報備就可自由出入。”
孟母和付明珠連忙跪下謝恩。孟桑榆這才高興了，勉強吃下一點。
被大內總管常喜親自送出宮門，孟母和付明珠登上馬車，臉上的表情還有些恍惚。
付明珠靜默不語，反覆思量着皇上的一舉一動，心中深藏的憂慮逐漸消散。未嫁進孟家之前，她本以爲皇上對皇貴妃的萬般寵愛都是做戲，是爲了麻痹孟家甚而算計孟家。孟家看似鮮花着錦，實則前途堪憂。但如今她卻不這樣想了，皇上對皇貴妃分明是情根深種的模樣，只要公爹除掉藩王后主動交還軍權，孟家還可保住百年榮華。
想到這裡，她暗暗喟嘆，心中對皇貴妃豔羨不已。也許，下次進宮她可以和皇貴妃討教討教馭夫之術。