小廝推開虛掩着的門，恭敬的說：“我家老爺正在裡面，您請。”
奉臨略點了一下頭，一掀袍子邁了進去。
“皇上不會怪罪老夫未曾出府相迎吧？”堂上的人，饒有興致的捧着一幅畫。看得津津有味。
“怎麼會。”奉臨滿面溫和，平易近人的說：“忽然就入府叨擾，是朕未曾提前知會。還請老將軍勿怪。”
放下了手裡的畫，司空贇一捋鬍鬚，道：“皇上下榻本府，蓬蓽生輝。楚喬那丫頭早就耐不住性子，出府去迎。何來的打擾之說。”
“老將軍客氣。”奉臨與他禮讓過後，才擇了位置坐下。
司空贇笑了笑：“皇上，老朽早就不是什麼將軍了。若不是皇恩浩蕩，允准老朽在此頤養天年，只怕漠良之外，連一口飽飯都沒有老朽的份兒。”
“在朕心裡。老將軍永遠都是老將軍。”奉臨皺了皺眉。“何況若非您坐鎮漠良，直督西涼舊都，這裡又怎麼會如此太平。想來朕在宮裡也早就坐不住了。”
“皇上過譽。”司空贇纔不信皇帝千里迢迢，神秘兮兮的來這裡，就是爲了說這些恭維的話。但是他早就不想管朝政上的那些事情了。“老朽已經叫家僕去準備午膳了。等下皇上定要陪我多飲幾杯。”
奉臨點頭：“自是應當。只不過，朕此番前來，一是爲了探望老將軍，二是……想向您借兵。不知可否？”
司空贇自先帝出征西涼，就駐守在此。後因沈家日益強大，不得已縮了頭，在不插手朝中之事。但瘦死的駱駝比馬大，他麾下的精兵強將，經過這麼多年的洗禮，只增無減。
正是一支不可多得的好隊伍。
這老狐狸既然故意不往正題上繞，奉臨只好開門見山。
“西南不穩，民心動搖，朕在皇城裡都能感覺到西邊要塌了。老將軍雖已不問宮中之事，卻嫺熟兵法，深諳戰事，又怎能不在這緊要關頭。助朕一臂之力。”
奉臨目光深邃的與他對視：“先帝在時。老將軍屢立奇功，一直讓朕欽佩不已。如今，好不容易能有這樣的機會與老將軍並肩作戰，也請您不遺餘力，好好給朕上一課。”
高帽子帶了一籮筐，司空贇的臉上卻沒有半點喜悅，平靜如湖面無波。“老朽老了，別說作戰，只怕戰馬都上不去了。是皇上太過擡舉。”
就知道從他手裡借兵不是那麼容易的事情，奉臨也不灰心。
“怎麼會呢！”奉臨輕輕一笑：“別的暫且不說，只說您調教出來的義女，一手飛刀絕活就無人能及。當真是讓朕大開眼界。”
司空贇稍微一愣，隨即卻又笑了起來：“皇上是說憐兒吧！您怎麼知道她是老朽的義女。”
“老將軍忘了，昔年，您的一把飛刀可是救過先帝的命。”奉臨來的時候，仔細翻閱過關於司空贇所有的記檔。幾年幾月幾日。他做過什麼，如何陪着先帝東征西討，他都爛熟於心。
“都是陳年往事了。”司空贇垂下頭去，像是品味着昔年的種種，半晌無語。
其實，打從沈太后薨逝，他就預感到，皇上一定會來漠良。
司空家也許還會有再被重用的一日。
“老將軍不必急着答覆朕。朕此番出城，必然要踏平西地。可能是一年半載，也可能是三年五載，總之，必成此事方可凱旋而歸。”奉臨擲地有聲。“所以，朕有的是時間，請老將軍斟酌。”斤肝私亡。
“好！”司空贇點頭：“皇上既然來了，抽空也好好遊玩遊玩。如今的漠良可再不是過去荒敗的樣子。尤其是這裡的佳餚美酒，那可都是和宮裡截然不同的滋味。”
“多謝老將軍盛情款待。”奉臨又是寒暄了幾句。才從堂中退了出來。
小廝喜滋滋的迎上前：“公子，還未到午膳時辰，奴才先領您回房歇着。”
“嗯。”奉臨走了幾步，轉過身回頭看了一眼。
他有信心能說服司空贇，只是不知道對方會開出什麼樣的條件。
“同來的那位小姐，現在何處？”奉臨不放心碧兒，怕她在這裡惹出事。她那個性子，是越來越刁鑽了。
“在小姐堂中說話。”小廝如實回答。
“你是說在楚喬房裡？”奉臨皺了皺眉。
“是。”小廝點頭。
“帶路。”別的奉臨不知道，但楚喬的性子他也是摸透了幾分。這兩個人湊在一起，還不得事脣槍舌戰互不相讓的。
停在楚喬門外，奉臨聽了會兒動靜。似乎也沒有什麼聲音。
小廝進去通傳，只說是公子來了。
楚喬便一臉歡喜的起身相迎，臨出門還不忘奚落她幾句：“皇貴妃還真是得寵，皇上一會兒見不到都想得厲害。這不是找上門了！”
嚴一凌也是笑着反脣：“怎麼見得皇上是來找我的，就不能是來一睹小姐尊容？畢竟這天底下，如今這般的美人可不多見。”
兩個人互睨對方一眼，便都沒有再說什麼。
“楚喬，別來無恙吧！”奉臨溫然而笑：“朕瞧着，你出落的越發標誌了。”
這時候，嚴一凌才知道這爲貴千金，原來叫楚喬。
“託皇上的福，民女好得很。”楚喬溫婉的樣子裡透出一股渾然天成的高貴。
這種感覺，嚴一凌從皇后身上見到過。
“和碧兒說什麼呢？”奉臨又問。
“碧兒？”楚喬納悶的看了一眼皇貴妃，笑着道：“原來皇貴妃娘娘叫碧兒。”
“楚小姐也可以這麼叫。”嚴一凌湊近皇帝身邊，落落大方的說。
“我可不是什麼楚小姐。”楚喬好奇的看着她：“難道娘娘還不知自己如今身在何處麼？”
這話，聽着柔聲細氣的，卻很是鋒利。
擺明了恥笑皇貴妃不得皇上信任，連來的是什麼地方，他都沒有告訴她。
奉臨當然聽出來了，遂道：“這是司空贇，司空大將軍府邸。”
司空暈？
還有人叫這麼奇怪的名字？
嚴一凌納悶的不行，卻沒有表現出來。只道：“原來是司空小姐，將軍之女，自然是非比尋常。怪不得舉手投足都散發着英氣。”
“民女這就去準備午膳，皇上陪皇貴妃說話吧。”楚喬轉過身，不再看身後的兩個人。
“皇上不去追？”嚴一凌問。
“追？”奉臨不解，疑惑的看着她。
“人都走了，想來是生氣了。皇上怎麼如此的不解風情。好歹人家堂堂的司空小姐也出府相迎，禮待有加啊。”嚴一凌別過臉去。
“酸溜溜的。”奉臨颳了她的鼻子，笑的有點邪魅。“朕就喜歡看你這幅樣子，酸的朕心甜。”
“那皇上的嗜好還蠻特別。”嚴一凌沒工夫和他說這些。“她是將軍之女，怎麼自稱民女？這司空暈大將軍，又是什麼來頭，怎麼臣妾沒聽過？”
那個暈字，嚴一凌咬的特別清楚。
奉臨隱隱覺得她是在打趣。“不是暈，是贇。”
“還不是暈？”嚴一凌莫名其妙。
於是，他握着她的手，在掌心一筆一劃的寫下這個“贇”字。上面一文一武，是個斌字。下面一個貝。
嚴一凌不得不佩服這名字起的是真好。不光文武雙全，還有錢。
怪不得這府裡的一切都是這麼奢靡。
“你怎麼怪怪的？”奉臨看着她時而若有所思，時而又不住點頭的樣子，不免奇怪。
“沒什麼。”嚴一凌低聲問：“皇上是要向司空將軍借兵？”
“嗯。”奉臨點頭：“司空老將軍蟄伏此地多年。雖然從不理會朝政上的事情，但每一年都會納新兵擴軍建營。對外，這支隊伍僅僅冠以家丁的美稱，所以，朝廷上許多大臣都不知道還有這麼一支隊伍。”
“哦！”嚴一凌大概是明白了，這司空家手握“兵權”卻不向朝廷稱臣。怪不得楚喬自稱民女，而非臣女。
“遇到難題了？”看皇帝愁眉不展，她笑容可掬的問。
“嗯，老將軍置身事外多年，怕是不願意惹麻煩。”奉臨輕描淡寫的說。
“我有個辦法，一定能讓皇上如願。”嚴一凌神秘兮兮的衝着他招手，示意附耳過來。
奉臨照辦。“你說。”
“父母之爲子女，老將軍心繫的，必然是司空小姐的終身幸福。只要皇上冊封了她，那就不存在什麼置身事外的說法了。一家人不說兩家話，到時候還不是皇上想滅誰就滅誰，想平誰就平誰。連軍糧說不定都省了。”
“你呀！”奉臨敲了敲她的頭：“都是當孃的人了，怎麼還這麼小家子氣。朕現在和你說的是軍國大事。你卻偏偏要和兒女私情攪合在一起。”
“切！”嚴一凌撇嘴：“有時候，動搖江山的正是這些兒女私情。皇上好歹也當了皇上這麼多年了，就沒發現這繞指柔的威力？”
他早就該發現，爲了一個沈音苒，他連善惡是非都快要混淆了。
差點沒底線好不好。
“你真的吃醋了？”奉臨收起了笑容，嚴肅的問。
“皇上難道看不出來司空小姐的心意？”嚴一凌更加嚴肅。
“朕和你說正經的呢！”
“臣妾說的也是正經的，皇上難道聽不出來？”嚴一凌嘖嘖：“這一趟出來的可是真划算。皇上封了一個又一個。”
“胡說，朕還沒封！”
“誰胡說了，我看，沒’瘋’也差不了多快’瘋’了！”