“爲什麼不能？”看見兒子的眼淚，皇后疼痛莫名。她的手撫到馳睿的胸口，一下一下地撫摸，“別灰心。舅父都已經回來了，一切都會好起來的。唉，仙珠病得那個樣子，大家的心情都不好。”
聽到“仙珠”兩字，馳睿像被馬蜂蟄到一樣跳起來。“不要提到仙珠，我永不想再見到她！”他也永不會原諒她！
“你這是——怎麼呢？”
“沒什麼！”他漲紅了臉，打死也不願把仙珠吃虹吸蟲不和他成親的事說出來。
“母后。”
“怎麼？”
他甕聲甕氣地說道：“我願意娶屏兒。”
皇后不置信地推推他的肩膀。和屏兒的婚事，他可是強烈到幾乎不惜抗旨。突然轉性，怎麼不讓人大吃一驚。
“但有一個請求。”
“什麼請求？”
“孩兒不願意等，孩兒要快點成親，越快越好。”
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西嶺山不是一座山，乃是一道連貫山脈，分爲西嶺、東嶺、南嶺、北嶺和中鋒。西嶺山勢最高，尤其是後山，料峭絕壁，自成一堵天然屏障。
一真跟隨師父第一次去採藥差點沒把膽子嚇破。絕壁之上蜿蜒數道藤索，從山頂望下去，絕壁陡直，風聲呼喝。
“一真，莫怕。”迎着狂野的北風，無真巍然佇立。把藤索在腰間纏繞幾道捆紮束緊。“下去的時候，看着頭頂，不要看着山谷，便如履平地。”
無真攀着藤索像山岩間的小鹿靈巧躍下。瞬間在渺渺白霧間失去蹤影。一真的嘴巴張了又合，合了又張，說不怕是假的。
事到如今，怕又有什麼用？
一咬牙幹了。
他把藤索反覆纏繞在腰間，深吸口氣，學着無真的樣子，順勢慢慢從絕壁上下去。
他不敢像無真那樣，在絕壁的縫隙間彈跳。整個人緊張地一點一點在石崖上往下挪動。說是挪動，真的是挪動。風聲鶴唳，都能聽見鳥兒在耳邊撲騰的翅膀聲。
數十丈的石壁，他挪了兩個時辰。好幾次差點抓不住藤索從絕壁上掉下來。
第一次體會嚇得要尿褲子是什麼感受。
來到崖底，無真已經升起火來，把帶來的芋頭捂在火堆下。看見他下來，用木棍從火堆下把芋頭扒拉出來，“來得早不如來得巧。你還真是有口福。剛剛烤熟的芋頭，快吃。”
一真踉蹌着走過來，腿肚子都在發抖。寒冷的初冬，外面的僧衣沾溼霧氣，裡面的裡衣沾了汗水。在石壁上挪了兩個時辰，體力消耗殆盡，確實餓了。
他伸出手去拿烤熟的芋頭，才發現手掌上佈滿被藤索割出的傷口。剛剛在絕壁上還不覺得，現在若一動彈，便疼得齜牙咧嘴。碰到滾熱的芋頭，馬上縮了回來。
他嬌裡嬌氣的樣子，無真若帶玩笑地說道：“若是扛不住就趁早說，我送你回去。”
“不，我受得住。”他伸出火燒火麻的手，直接拿起烤熟的芋頭大口咬下去。
真是燙！
真是疼！
到了最後，已經不知道是手疼還是嘴燙，熱熱的眼淚在寒風中模糊眼睛。
吃完芋頭，踩滅火堆，無真領他去溪水邊淨手。冰冷的溪水順着指尖潺潺而流。
酸爽的滋味，令他深吸口氣，又呼出口氣。頻頻抽氣，換氣，抽氣，換氣，不斷重複。
潺潺溪水倒影臉龐，溪水中的他，完全已經不似原來的模樣。原本俊秀的臉孔上佈滿不該有的滄桑。
“好了，該走了。”
一真趕緊站起來，突然一陣眩暈，身體不聽使喚向着溪水栽去。
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“嘻嘻，嘻嘻。這個小和尚長得還真好看。比女娃娃還漂亮。白嫩白嫩的，掐得出水。”
“姐姐，你別在人家臉上亂摸！老和尚都說了，他不是真的和尚，是俗家弟子。”
“俗家弟子不也是和尚？”
“不同的。”
“有什麼不同，入了佛門都是弟子。”
“哎，就是不一樣。俗家弟子將來是要還俗的。”
“還能還俗？是不是說能娶妻生子？”
“你可真稀奇，他娶妻生子，你高興個什麼勁？”
一真是在嬉笑聲中被吵醒過來的，昏迷之中，他感覺到有一雙若粗糙的手在他臉上摸來摸去，刺得他極不舒服。
睜開眼睛，才發現自己正躺在一張木板牀上。身上蓋着的粗布棉被雖然樸素，但卻非常整潔和溫暖。再看看房間內的陳設和頭頂的屋樑，都是樸實的農家屋舍式樣。
屋裡有爐火，空氣飄着甜軟的食物香味。都在告訴他，這是一家再普通不過的農戶。
問題是，他怎麼會在農戶家裡？“你醒了？”
孫茱茱把眼睛幾乎要湊到一真的臉皮上，恨不得要把他臉上的毛孔都看得一清二楚。
一真不自覺退後一點，警惕地問：“你是誰，”然後才問：“這是哪裡？”
孫茱大聲地說道：“這是我家啊。嘻嘻，小和尚，你別害怕。我姓孫，大家都叫我茱茱。這是我的弟弟——”
陡然聽到一個“珠”字，弘毅心如亂麻一般，“你是哪個珠？珍珠的珠嗎？”
孫茱想了半天，“什麼珍珠？嘻嘻，我的茱是這樣的——”她拉過弘毅的手，在他掌心歪歪扭扭寫下自己而“茱”字。孫茱唯一能寫能畫地就是自己的名字和一二三四。寫完後，又扯過身邊站着的男孩，把他拖到一真面前，“他叫孫昂。”
孫茱皮實，帶着鄉野的質樸，小麥色的皮膚閃着健康的光澤，吸收了飽滿陽光的臉龐總帶着兩坨紅暈。孫昂和她一樣，健壯而粗糙。從小在山野長大，陡峭的山路給了他強壯的雙腿，常年的打獵使他臂力驚人。身體壯得像牛犢，如此寒冷的天氣仍着單衣。
一真問孫昂道：“我怎麼……在這裡?”
“是無真和尚把你送來的。”這時走過來一位頭裹藍布巾的中年少婦。孫茱的眼睛與她相似，孫昂則繼承了她的下巴。應當是姐弟兩人的母親無疑了。
孫大娘端着一碗南瓜粥，親切地說道：“肚子餓了吧？先喝碗南瓜粥墊墊。我們和無真是好多年的朋友。你落水又發着高燒，無真怕你出事。就把你背到我們家來。孫茱和孫昂是我的孩兒。”
一真稍稍放下心來，也不顧吃東西，立刻向婦人打聽無真的去向。
“無真師父和我夫君一起上山去了。我夫君是去打野味，無真是去採藥。他說你的身體實在太壞，一點不像年輕人，動不動就生病，需得采些山藥補一補。”
婦人的話使得她的兩個孩子笑起來，在他們心裡，年輕人身體虛弱是一件很稀奇的事情。
一真被笑得不好意思，有什麼辦法，他也想要一個健康的體魄。可從他有記憶開始，就沒有斷過湯藥，天生藥罐子。