被皇后握住手腕的那一瞬，靈昭禁不住顫抖，但她努力忍住了，也沒有抽回自己的手，直到遠離了乾清宮，再聽不見鰲拜的聲音，皇后也自然地放開了。
舒舒雖然鬆了手，但言笑依舊，說之前宮裡擺宴，她心裡暗暗想着，不知將來自己經手這些事，會弄成什麼樣子，會不會給太皇太后丟臉，沒想到這麼快就來了。
“咱們可一定要給皇祖母長臉。”舒舒一面走，一面笑着說，“要讓外人知道，不僅皇上能親政了，咱們也能獨當一面。”
靈昭抿着脣，點了點頭，心裡頭萬千糾葛，耳邊彷彿還纏繞着鰲拜的大嗓門，再看皇后輕盈的身姿，愉悅的笑容，她沒來由的鼻尖一酸，停下了腳步。
舒舒剛好回身，見她如是，便走回幾步問：“不舒服？頭暈了嗎？”
靈昭眼眸通紅，淚光瑩瑩，下巴幾乎貼在領口上，囁嚅着：“娘娘，您害怕鰲拜嗎？”
舒舒不假思索地回答：“當然害怕，他那麼高大，嗓門也大，隔着交泰殿都能聽見他的聲音。我的宮女都是捂着耳朵站在門外當差，後來石榴怕她們害怕，還給她們重新輪班，不必每天每天的站在那裡心驚膽戰。”
靈昭聽着，不自覺地擡起頭，她在皇后臉上看見了惆悵，心裡卻是踏實了幾分：“娘娘，臣妾是他的義女，但這不是臣妾自願的，那天臣妾突然被叫到前廳，阿瑪他就逼着臣妾向鰲拜磕頭認義父，那麼多人盯着，臣妾實在……”
舒舒動了幾分惻隱之心，雖然她也揹負着家族，可所遭遇的一切，比鈕祜祿氏強百倍千倍。
靈昭哽咽着說：“臣妾病倒的那天，他在乾清宮門對臣妾外說了很多不堪入耳的話，請娘娘恕罪，臣妾實在難以啓齒，無法告訴您他到底說了什麼。“
舒舒微笑：“我並沒有打算問你，你身體好了就好。至於鰲少保，他是對大清有功之人，我們害怕他，大抵就跟害怕供在廟裡威嚴無比的天神天將是一樣的。”
“娘娘……”
“鰲少保若是對你出言不敬，那是他的罪過，但茲事體大，關乎朝政，朝廷之事還是請皇上去操心。”
靈昭垂眸：“是。”
舒舒溫和地說：“咱們要把自己的害怕藏好，彼此說說心裡話也罷了，對着外人千萬別露出來。下回你再去乾清宮，從交泰殿後面過去，就不會遇見大臣。哪怕萬不得已，又碰見了鰲少保，他既然對你不敬，你也就不要客氣，別理他，昂首提胸從他面前走過，我不信他還敢對你動手。”
靈昭抿着脣，用力點頭：“臣妾聽您的。”
舒舒莞爾：“過去的事就過去吧，八月十五的中秋大宴，可耽誤不起，我現在緊張得很，都要喘不過氣兒了。”
靈昭道：“臣妾在家時，幫着嫡母操辦過幾次家宴，雖然不能和宮裡的大宴相比，但略略也知曉一些事。”
舒舒自然也有過這樣的經歷，但並不是正兒八經學本事，不過是幫着額娘和祖母打打下手，但此刻只是一笑，鬆了口氣似的說：“哎呀，我心裡一下有底了，一會兒你別告訴皇祖母和蘇麻喇嬤嬤你做過，咱們悄悄藏着點兒。”
皇后這般親暱的話語，彷彿真姐妹般，靈昭心裡又高興，又不安，想想自己實在毫無用處，進宮足足兩年，她對皇帝和皇后，竟然還是一無所知。
之後在慈寧宮坐了大半天，關於宮廷大宴的事，內務府的人來來回回無數次，或是陳列器皿給諸位娘娘看，或是把過去的菜單拿來做比較，或是介紹當下全國各地時興些什麼吃的玩的。
到後來太后實在坐不住，求饒道：“皇額娘，我聽得頭都暈了。”
玉兒嗔道：“你看看，兒媳婦們都睜大眼睛豎起耳朵聽着呢，就你偷懶。”
太后起身笑道：“兒臣是享福的命，您也攔不住。”
玉兒嗔道：“你小時候，臉皮可沒這麼厚。”
但說着，還是吩咐衆人：“今天可以了，一下子她們也記不住，再者靈昭身體纔好，要悠着些。靈昭啊，你和太后回去吧，早些歇着，明日再和皇后一道過來，你們蘇麻喇嬤嬤技癢着呢。”
如此說說笑笑便散了，皇太后帶着靈昭離了慈寧宮，她一向喜愛靈昭，也是靈昭進宮兩年來，在紫禁城裡唯一能說幾句心裡話的人，唯一爲她自己掙下的人情。
太后得知她和皇后說的那番話，笑道：“就該這樣，皇后是好性兒又開朗的人，她既然喊你姐姐，就是真的把你當姐姐。但實則我從沒聽她喊過你姐姐，可見皇后分得清什麼是人前尊貴，什麼是人後親暱。若是兩邊倒一倒，你反而要掂量幾分，至少我是這麼想的。”
“太后娘娘，臣妾真的有資格和皇后娘娘做姐妹嗎？”
“你親婆婆和我，就是親姐妹。”提起元曦，心中不免悲傷，念着元曦的好，也想盡力爲她開導她的兒媳婦，太后道：“當然有先來後到，她必定和巴爾婭福晉更親密些，可我們也是一樣的無話不說。她敬重我，也願意親近我，還爲我周全所有的事。”
靈昭頷首：“臣妾在家也聽說過，孝康皇后與您情同姐妹。”
“孩子，你要放開心懷，別每一天都逼着自己嚇着自己，不是我說，這宮裡任何一個人，都比你孃家的人來的親切吧。”太后道。
“是，就算是親額娘，也忌憚阿瑪，不敢爲臣妾說話，何況她人微言輕。”靈昭悲慼地說，“其他人，就更不提了。”
太后輕輕拍靈昭的手背：“你現在是皇妃，對着你的家人，也要有皇妃的體面和尊貴，別惦記着過去那些事，自己要放過自己。靈昭，往後好好和皇后相處，好好和皇上相處，這纔是你這輩子要過的人生。我不會說勸人的話，腦筋也不好使，可我好歹也在這紫禁城裡活了這麼多年。”
靈昭熱淚盈眶，感激不已：“太后娘娘，臣妾一定聽您的話。”
太后停下腳步，愛憐地擦拭靈昭眼角的淚：“別哭，你笑起來那麼好看，可你總對着皇上哭，那怎麼成呢？”
可越是如此，靈昭越是忍不住委屈，太后哭笑不得，帶着她回寧壽宮，知道傍晚才命人把靈昭送回去。
而舒舒這邊，從慈寧宮回去後，聽了半天瑣事頭昏腦漲，一時什麼也懶得做，倒在榻上說歇一歇，不知不覺竟睡了過去。
酣甜的一覺，醒來時，見皇帝在邊上看書，舒舒揉了揉眼睛，以爲自己還在夢裡，可玄燁坐在那一頭，用腳蹭了蹭她的腳底：“醒了？”
“是皇上吵醒我。”舒舒慵懶地伸展筋骨，故意埋怨，“去哪兒看書不好，跑這裡來。”
玄燁卻勾勾手：“過來，陪朕坐會兒。”
舒舒慢吞吞爬過來，一下跌在玄燁懷裡，玄燁在她腦袋上輕撫，嗔道：“跟小貓似的。”
“皇上心情不壞。”舒舒擡起頭，望着玄燁，“有高興的事兒？”
“沒什麼高興的事，也就那樣。”玄燁說，“不過有幾件新鮮的事要做，還算有意思。”
兩人窩在一起，舒舒拿過玄燁的書翻了兩頁，說：“這本書，我在爺爺的書房裡見過。”
“索尼曾是皇祖母的先生，他書房裡的書，只怕不比內宮藏書少。”玄燁說，“將來有機會，朕隨你回家省親，你帶朕去瞧瞧你爺爺的書房。”
可是一回頭，卻見舒舒掰着手指，昂着腦袋在計算什麼，他問：“怎麼了？”
舒舒得意地笑着：“皇上，爺爺是太皇太后的先生，這麼樣的輩分算下來，皇上該叫我一聲姑姑。”
“姑姑？”玄燁坐起身子，把舒舒逼在角落裡，濃眉輕揚，“要叫姑姑是吧？”